После ухода Брэдена я наконец сумела написать первую страницу и теперь недоверчиво смотрела на экран, пораженная, что мне все же удалось выдавить из себя несколько связных фраз. Хлопнула входная дверь. Вскоре Элли вошла в мою комнату.
Повернувшись на стуле, чтобы с ней поздороваться, я встретила ее многозначительную усмешку.
— Ну, как самочувствие? — спросила она.
Смутить меня не так просто. Но все же мне было неловко смотреть на Элли, которая, несомненно, знала, что этой ночью я занималась сексом с ее братом.
— Надеюсь, ты не слишком расстроена? — ответила я вопросом на вопрос.
— Чем? Тем, что ты стала девушкой Брэдена? Конечно нет! — Сияющий взгляд Элли подтверждал, что она не кривит душой. — По-моему, это здорово.
Нашла чему радоваться.
Я прочистила горло, слегка замешкавшись. Может, не стоит пускаться в объяснения? Но Брэден сказал, что не хочет обманывать Элли.
— Честно говоря, Элли, сказать, что я стала его девушкой, будет… э… не совсем верно. У нас отношения… чисто физиологического плана.
Элли, похоже, была удивлена.
— Ты хочешь сказать, вы останетесь друзьями… и при этом будете заниматься сексом?
Точнее всего было бы назвать нас просто трахальщиками. Но это слово — не из лексикона Элли.
— Да, что-то в этом роде, — пробормотала я.
Элли скрестила руки на груди и уставилась на меня с нескрываемым любопытством.
— И ты хотела именно этого?
— Да, конечно. Ты же знаешь, я не любительница закручивать романы.
— А Брэден… он тоже хотел, чтобы у вас были отношения чисто физиологического плана?
— Это была его идея. Он сам предложил мне заключить соглашение.
— Ох уж эти мне чертовы соглашения, — вздохнула Элли. — Ну, если это подходит вам обоим, значит все хорошо. Ваши жизненные принципы меня не касаются. Конечно, все это до ужаса неромантично. Но что делать, если вы такие неисправимые прагматики.
— Мне бы не хотелось, чтобы из-за этого между нами пролегла трещина, — с неуверенной улыбкой заметила я.
Элли в ответ улыбнулась широко и открыто:
— Это еще зачем? Мы останемся подругами.
Чтобы доказать, что ни о какой трещине не может быть и речи, мы провели весь день вместе, болтаясь по Принцесс-стрит, наводненной стайками туристов, фотографировавших грандиозный Эдинбургский замок. Он возвышался на скале, точно величественный призрак Средневековья… и создавал дикий хаос, потому что туристы, самозабвенно щелкавшие фотоаппаратами в поисках лучшего ракурса, мешали прохожим и служили причиной уличных заторов. В течение нескольких часов мы посетили все магазины в центре города, пытаясь найти для Элли платье, достойное выдающегося случая. Сегодня вечером она собиралась на свидание. Да, именно на свидание. В «Старбаксе» она познакомилась с молодым человеком по имени Джейсон. Он пригласил ее встретиться вечером, и она ответила согласием. По ее словам, этот Джейсон произвел чертовски приятное впечатление. Но меня не оставляло чувство, что она затеяла все это с одной целью — досадить Адаму.
Я немного волновалась за Элли. После фиаско с Адамом это было ее первое свидание, и она жутко нервничала. Хотя у меня хватало собственных поводов для беспокойства, обслуживая клиентов в баре, я то и дело вспоминала об Элли и думала о том, как она там управляется с этим Джейсоном.
Короче, настроение коллегам в этот вечер я не оживляла. И впервые в жизни с нетерпением ждала, когда смена кончится и я смогу наконец уйти домой и все обдумать в спокойной обстановке.
Бар закрылся в час ночи, а дома я оказалась где-то около двух. Войдя в квартиру, сразу увидела, что из гостиной пробивается свет. Судя по всему, Элли еще не легла. Мне не терпелось узнать, как прошло свидание, поэтому я распахнула дверь и замерла, точно громом пораженная.
Комнату освещала лишь лампа, стоявшая у дивана, на котором в мягком полумраке возлежал, свесив длинные ноги, не кто иной, как Брэден. Глаза его были закрыты, и ресницы, бросавшие длинные тени на щеки, придавали ему удивительно юный вид. Судя по безмятежному, расслабленному выражению лица, он крепко спал. Странно было видеть его таким. Разница в возрасте между нами составляла восемь лет, и я постоянно ее ощущала. Он был более взрослым, чем я, более зрелым, ответственным и решительным. Но сейчас он выглядел совсем мальчишкой. Этот мальчишка не внушал мне ни малейших опасений. Наоборот, казался беззащитным. И мне это нравилось.
На столе лежала черная кожаная папка и какие-то документы, в файлах и без. Пиджак Брэдена висел на ручке кресла, ботинки стояли рядом с кофейным столиком, на котором красовалась пустая кружка.
Он что, решил перенести сюда свой офис?
Изрядно озадаченная, я тихонько вышла из комнаты. Почему-то я была уверена, что в пятницу вечером Брэден непременно отправится развлекаться в обществе Адама.
— Привет.
Я резко обернулась и увидела Элли. На ней было хорошенькое платье персикового цвета, мы его выбрали вместе. Золотистые босоножки, в которых ее ноги казались бесконечными, она уже сняла. Я поманила ее в кухню и прикрыла дверь, чтобы наши голоса не разбудили Брэдена.
— Как твое свидание?
Элли скрестила руки на груди, оперлась на стойку для завтрака и недовольно наморщила точеный носик.
— Весьма паршиво.
— Господи, что случилось?
— Случился Адам.
— Понятно. То есть ничего не понятно. Объясни.
— После того как ты ушла, мне позвонил Брэден и сказал, что сегодня будет работать допоздна, а Адам свободен и не прочь поужинать со мной где-нибудь и после заскочить в кино. Я попросила Брэдена передать Адаму, что у меня свидание.
— И что же дальше?
Щеки Элли вспыхнули, в голубых глазах засверкали сердитые искорки.
— А дальше он принялся мне названивать. Звонил раз пять, не меньше.
Я чуть не прыснула со смеху.
— Кто, Адам?
— Кто же еще. Не знаю, что там Джейсон понял из наших разговоров, только в конце концов у него лопнуло терпение. Он заявил, что не встречается с девушками, которые уже, как он выразился, заняты. Встал и был таков.
— Подожди-ка. — Я вперила в нее подозрительный взгляд. — Ты же видела, что звонит Адам. Зачем ты брала трубку?
Элли снова вспыхнула, на этот раз от смущения.
— Ну, не отвечать на звонки невежливо.
— Не пудри мне мозги! — фыркнула я. — Тебе просто нравилось, что Адам сходит с ума, узнав, что ты встречаешься с другим парнем.
— Этот гад заслужил, чтобы его немного помучили.
— Вот уж не думала, что под этим нежным обличьем скрывается кровожадная садистка, — усмехнулась я. — Нет, Элли, на самом деле ты классно все придумала. Но долго ли ты выдержишь подобную игру, вот в чем вопрос. Она ведь чертовски утомительна. Не проще ли вам обоим спокойно объяснить Брэдену, что вы втрескались друг в друга по уши? Ему останется только с этим смириться.
— Все не так просто, как тебе кажется. — Элли прикусила губу и потупилась. — Это может разрушить дружбу Адама и Брэдена. И Адам не станет рисковать этой дружбой ради меня.
Вид у нее был такой расстроенный, что игла сочувствия пронзила мне сердце насквозь. Да, этому паршивцу Адаму требовался хороший пинок в его трусливую задницу.
— Кстати, о Брэдене. — Элли вскинула голову, и в глазах ее засветилось любопытство. — Когда я вернулась, он сидел в гостиной и возился со своими бумагами. Заявил, что намерен дождаться тебя. Ты не собираешься его разбудить?
Нет, не собираюсь. Я ведь просила его дать мне передышку. И он согласился. А потом все равно поступил по-своему. Так что пусть теперь дрыхнет всю ночь, свесив ноги с короткого дивана.
— Думаю, его лучше не будить, — сказала я. — Вид у него утомленный. Да и я дико устала. Честно говоря, я вообще не понимаю, зачем он приперся.
— Наверное, прошлой ночью он на редкость приятно провел время, — с хитрой улыбкой предположила Элли. — Вот ему и не терпелось увидеть тебя побыстрее.
— Ты и в самом деле хочешь поговорить о том, чем твой брат занимался прошлой ночью? — фыркнула я.
Элли покачала головой:
— Ты права. Что-то я не в ту сторону заехала. А все же обидно, что ты встречаешься с парнем и мы не можем по-женски обсудить его достоинства.
Я тихонько рассмеялась:
— Ну, подобные разговоры не по моей части. И я в любом случае не стала бы ни с кем обсуждать достоинства своего парня. Даже с тобой. Может, это тебя немного утешит. Кстати, выражение «встречаешься с парнем» подразумевает, что у нас роман. А мы с Брэденом просто трахаемся.
Элли снова наморщила нос и жеманно поджала губы:
— Джосс, ты до ужаса неромантичная особа.
Прежде чем выскользнуть из кухни, я подмигнула ей и прошептала:
— Не романтичная, но эротичная.
Элли зашлась тихим смехом, а я направилась в ванную, приняла душ и завалилась в постель. Сон сморил меня, как только голова коснулась подушки.
ГЛАВА 14
Беспокойная реальность прикасалась к лицу, будила. Еще не открыв глаза, я ощутила, что какая-то тяжесть навалилась на меня, обдавая теплом. Из-за этого я и проснулась. Час был слишком ранний, веки никак не желали подниматься, словно налитые свинцом, и мне отчаянно хотелось вновь провалиться в сон.
Но эта тяжесть была такой знакомой.
Героическим усилием приоткрыв глаза, я увидела в нескольких дюймах от своего лица обнаженную грудь.
Это что еще такое?
«Просыпайся!» — скомандовала я себе.
Сонный мой взгляд лениво пополз от обнаженной груди к лицу ее обладателя. Реальность медленно, но уверенно вступала в свои права. В моей постели лежал Брэден.
Это становится традицией.
В следующее мгновение я вспомнила, что вчера вечером он, ожидая моего возвращения, уснул на диване в гостиной. Я не стала его будить, поболтала с Элли, приняла душ и легла спать.
Ясно, что под покровом ночи чертов правонарушитель пробрался в мою постель.
Нет уж, так мы не договаривались.
Негодующе фыркнув, я изо всех сил толкнула его в грудь. Сил у меня оказалось не так уж мало, потому что он скатился с кровати.