Мэриан с такой силой ударила Рона, что тот утратил над собой контроль. Он протянул руку, чтобы выхватить у Мэриан стакан, но она вцепилась в него изо всех сил, хихикая и расплескивая джин во все стороны. Когда ему все же удалось отобрать у нее стакан, Мэриан обмакнула пальцы в джин и вытерла холодную руку о его возбужденный член.
Рон взвыл, его детородный орган съежился. Рон крепко схватил Мэриан за оба запястья.
– О-о! – вскрикнула Мэриан. – Какой сильный… Я не могу позволить, чтобы образ крепкого неугомонного мужчины был разрушен из-за этого жалкого сморщенного отростка. Мы ведь не хотим, чтобы люди говорили, будто ты жалкий извращенец-онанист.
– Все. Довольно. С меня хватит. – Ронни рывком поднял ее на ноги.
Ее красные губы оказались так близко от его губ, что он забыл, что собирался сделать.
Глава 5
Дражайшая сестрица задала своему любовничку нелегкую работенку.
У дома Себастьяна, рядом с бассейном.
При ярком свете дня, на виду у всех прохожих.
Он бросил конверт на свою кровать и отвернулся от окна, чтобы не видеть извивающуюся Мэриан и малыша Ронни, помогающего ей освободиться от купальника.
Слава Богу, экономка не живет с ним в одном доме. К тому же он предупредил, что не будет обедать дома. Поскольку ни садовников, ни бригады рабочих, обслуживающих бассейн, не видно, представление будет разыграно перед одним-единственным зрителем. Всего лишь перед одним.
Но все равно это никуда не годится. Придется дать малышу Ронни хорошего пинка под зад и выставить его из города. А дражайшую сестрицу Мэриан следует поместить в какую-нибудь приличную лечебницу для алкоголиков.
– Себастьян! Себастьян, ты дома? – донесся снизу голос.
Себастьян сунул ногу в коричневый ботинок – он уже успел скинуть оба – и выскочил на лестницу. Перескакивая через две ступеньки, сбежал в холл и остановился. Перед ним стояла бывшая супермодель, ныне управлявшая одной из компаний его империи. Стояла с раскрытым ртом.
– Привет, Зоя. Мне казалось, ты собиралась пойти поужинать.
– Я и собиралась. – Она нахмурилась. – Но это было до того, как мне позвонила какая-то журналистка и принялась донимать расспросами.
Себастьян бросил взгляд в сторону гостиной, которую отделяла от оранжереи стеклянная стена. Он надеялся, что за пышной зеленью оранжереи развлекавшуюся у бассейна парочку совсем не видно.
– Сегодня выдался на редкость трудный день, Себби.
– М-м… – Он раздумывал, как бы побыстрее выпроводить Зою из дома, не вызвав у нее подозрений. – Что ты сказала?..
– Трудный день сегодня, говорю.
– Да уж… Ты права. Тебе бы отправиться сейчас домой, налить себе выпить, сесть поудобнее и положить повыше ноги. И не думай больше о работе. До завтрашнего дня забудь о ней. – Себастьян улыбнулся, взял Зою под локоток и попытался подвести к входной двери, все еще открытой.
Зоя сделала несколько шагов. Потом остановилась:
– Я пришла поговорить с тобой.
– Ты слишком устала, переутомилась. Очень много работаешь.
– Ничего подобного. Просто я несколько… озадачена. Очень уж странно ты себя ведешь. Но я нисколько не утомилась. Может, лучше присядем? А насчет стаканчика ты неплохо придумал.
– Ах да, конечно. Из какой газеты, говоришь, звонили?
– Думаю, из лос-анджелесской.
Себастьян украдкой взглянул в сторону оранжереи.
– Из Лос-Анджелеса? Хм. – Со стороны бассейна доносился смех. – Да уж, представляю, как эти ребята обхаживают тебя.
– Это были не ребята. Я же сказала: журналистка.
– Да, конечно. И что она хотела узнать?
– Кто?
– Ну журналистка. Из Лос-Анджелеса.
Зоя направилась к гостиной, однако Себастьян тотчас же снова взял ее за локоть, и они еще на несколько шагов приблизились к парадной двери.
Со стороны кухни появился Битер, державший в зубах оранжевого резинового паука. Пес положил паука к ногам Себастьяна, уселся рядом и часто-часто задышал.
Себастьян посмотрел на паука. Зоя тоже. Он засмеялся:
– Этот дурачок до сих пор считает себя маленьким щенком. Обожает играть. – Себастьян наклонился, поднял игрушку с пола и отшвырнул ее подальше. – Битер, лови!
Пес развалился на полу и закрыл глаза.
Раздался пронзительный визг и плеск воды. Слава Богу! Эти двое, похоже, решили немного поплавать.
– Ты только посмотри на это создание, – сказал Себастьян, кивнув на собаку. – Никогда не выполняет моих команд.
– Возможно, вы не решили, кто из вас главный. Но я смотрю…
Себастьян взглянул на Зою. Потом на Битера. И только сейчас заметил, что стоит в одном ботинке, другая нога была босая. Он смущенно засмеялся:
– Я только начал переодеваться, и тут ты пришла.
– Да я уже заметила… – Зоя перевела взгляд на его руку – он по-прежнему держал ее за локоть; и в этой же руке – свой второй башмак. На белом шелковом рукаве ее блузки остались грязные следы от подошвы.
– Черт! – Себастьян отдернул руку и бросил ботинок на пол. – Черт, извини. Не знаю, что со мной случилось. Совсем ничего не соображаю. Ты только посмотри… – Он сунул ногу в башмак и попытался отчистить Зоин рукав. – Иди сейчас домой и замочи блузку, пока грязь не въелась.
– Шелк нельзя стирать в воде.
– Да? Тогда почисть щеткой.
– Что с тобой, Плато? – Зоя свирепо уставилась на Себастьяна. – Оставь в покое мою блузку. Забудь про этого глупого пса и про его гнусную игрушку. Я пришла сюда, потому что у нас возникли проблемы. Очень серьезные, босс. И по-моему, ты отлично понимаешь, о чем речь.
К сожалению, он прекрасно все понимал.
– Почему ты не хочешь объяснить мне, в чем дело? – Она принялась счищать грязь со своего рукава. – Если бы я точно знала, что нас ждет здесь, то подключила бы Фила. Тебе самому надо обратиться к Филу. Можно кого-нибудь нанять. Человека, который сумеет нам помочь.
– Я не думал…
– Черт возьми! Да если бы я знала, уперлась бы руками и ногами и ни за что не позволила бы тебе приезжать сюда.
Себастьян сунул руки в карманы. В глазах, в самой глубине, промелькнула давняя, застарелая боль.
– Не тебе указывать мне, куда и когда мне ехать. Я сам все решаю за себя. Понятно?
– Да, я знаю. Ты предпочитаешь все решать сам. Это очевидно. Хотя я не совсем понимаю почему. Я, кстати, тоже многим рискую. Потому что вложила деньги в нашу компанию. И мне далеко не безразлично, что здесь происходит.
Себастьян нахмурился.
– Это было твое собственное желание. Ты хотела получить часть акций. Я дал тебе их, потому что ты сумела убедить меня в том, что заслужила это. Вот и все.
Зоя теребила массивную золотую цепочку, висевшую у нее на шее.
– Правда, что ты был обручен с этой Блисс Уинтерс? – спросила она.
Себастьян промолчал.
– Так это правда?
– Мы были детьми. – Себастьян подумал о том, что несколько месяцев, проведенные рядом с Блисс, были лучшими в его жизни.
– И дети собирались удрать в Рино, чтобы там обвенчаться?
Ради Блисс надо взять себя в руки.
– Все это в прошлом.
– Да уж… наверняка. Слушай, я едва стою на ногах. Давай присядем.
– Да, конечно. Так как, ты сказала, зовут твою журналистку?
– Я об этом не говорила. Но похоже, она на верном пути. Твои детские шашни портят нам все дело. Но станет еще хуже, гораздо хуже. Во всяком случае, я очень этого опасаюсь. А ведь нам и без того досталось, когда умерла та бедняжка…
– Разве не ты сегодня учила меня, что отвечать истеричкам из команды О’Лири? Ты же сама говорила о том, что слова «грех» или «смерть» просто необходимы для создания приличного имиджа в прессе?
Зоя фыркнула:
– Нет, если при этом твое имя непосредственно связывают с понятиями «грех» или «смерть».
– Ради Бога, о чем ты говоришь! Я-то здесь ни при чем. Что ты…
– А как насчет греха?
– Я живу как монах. Только работаю, работаю и работаю.
– Тебе совершенно не обязательно жить монахом и лишать себя радостей жизни, – тихо проговорила Зоя. – Мы с тобой уже говорили об этом.
Он избегал смотреть в ее прекрасные глаза. Потому что понимал, что она имеет в виду. Зоя совершенно недвусмысленно дала понять, что хотела бы быть не только компаньоном. Себастьяну, однако, это совсем не понравилось.
– Ладно… – Зоя снова оживилась. – В общем, возникли проблемы, и их надо решать. Что бы у вас с Блисс Уинтерс ни произошло, все это было очень давно, много лет назад. Совершенно ясно: эту женщину здесь уважают. Она и сама не захочет, чтобы о ее девичьих проделках узнали любопытные журналисты. Тебе надо сходить к ней и поговорить.
Да, наверное, придется сходить… Еще раз.
– Да-да. Позвони ей и договорись о встрече.
Он вел себя глупо. Как капризный, злобный, дрянной мальчишка. Сначала втерся к ней в доверие. А теперь собирается угрожать ей.
Но и она представляет для него угрозу.
– Позвони ей обязательно, – говорила Зоя; на ее высоком лбу появились тонкие морщинки. – Скажи, что хочешь встретиться и поговорить. Обсудить кое-что. Как в прежние времена.
– Оригинально.
– Не пытайся хитрить, не прикидывайся. Тебе это не идет. Да ты и не силен в этом.
– Ладно, хорошо. – У бассейна стало подозрительно тихо. – Сейчас прямо и займусь этим делом. Сразу как ты уйдешь.
– Пытаешься поскорее избавиться от меня?
– Что ты? Просто у меня ужасно болит голова.
Битер начал тихонько похрапывать.
Зоя с отвращением взглянула на собаку.
– Позвони этой профессорше, пока я здесь. Мне интересно знать, что она ответит.
– Не могу. – Он потер пальцами виски. – То есть я хочу сказать, что пока еще не готов к разговору. Мне нужно кое-что обдумать.
– Нечего здесь думать. Я подскажу тебе, что говорить.
Женщины. Из-за них сплошные мучения.
– Только постарайся не раздражать ее, не выводить из себя. Она разумная женщина, поэтому сразу же подумает, что ты собираешься манипулировать ею.
У Зои, конечно, есть полное право так думать. Только она ошиблась во времени. Блисс уже давно считает, что он манипулирует ею.