– Но кто придет на смену? – всполошился Агафонов. – Новый человек – всегда новый курс.
– В странах, подобных Джебраю, это не новый курс, а создание видимости такового, – уточнил Овчаренко. – Маленькая страна не выживет в одиночку, ей нужен покровитель – и мы вот они, всегда наготове.
– Кроме нас, существуют еще и Штаты. И если то, что готовится, – дело рук Бахира…
– И что же тогда?
– Джебрай качнется в сторону Запада.
– Бахир слетит со своего поста через пару недель.
– Вы как-то чересчур в этом уверены.
– Еще бы. Большинство офицеров джебрайской армии проходили обучение в Союзе. Вся элита службы безопасности заканчивала спецшколы КГБ. И если Бахир вдруг повернет не туда, куда следует, безусловно отыщется группа патриотов, которые…
Овчаренко оборвал фразу, поглядывая на посла почти насмешливо. Он думал сейчас о том, что этот человек вряд ли теперь удержится на своем месте. Уйдет Фархад – и Агафонова отзовут, пришлют в Хедар нового главу миссии. Такое практикуется. По чести сказать, давно пора – Агафонов не ориентируется в происходящем, утратил контроль над ситуацией, паникует. А тем временем военный аэродром в Бергаше уже принимает один за другим борты, перебрасывающие в Джебрай два батальона десантников из Подмосковья. С помощью технических служб уже прервана связь Джебрая с внешним миром, переведены на режим особого положения соответствующие подразделения.
Овчаренко был уверен, что неожиданностей не будет. И когда Фархада свалят, первое, что предпримет новый руководитель Джебрая, – поклянется в нерушимости дружбы с Советским Союзом.
К тому моменту он уже будет информирован о присутствии советских десантников в Бергаше.
– Вы напрасно портите себе кровь, – сейчас Овчаренко был почти ласков. – Один президент уходит, другой приходит – такое случается порой, и поверьте – ничего страшного.
– Я не хочу крови, – вырвалось у Агафонова.
– А крови и не будет, – мягко отвечал майор.
Подумав, уточнил:
– Впрочем, может, и будет. Но совсем немного.
93
Солдаты уже сидели в крытых машинах. Бахир приказал начать движение, прыгнув в кабину едва ли не на ходу. Он не будет ставить задачу до последней секунды. Он сделает это уже во дворце. Ласково погладил пригревшийся на коленях автомат, отвернулся к окну. Город пока еще жил обычной жизнью, но через полчаса все изменится. Уже отдан приказ, и к Хедару движется колонна техники. Танки войдут в столицу в тот момент, когда в президентском дворце, по его расчетам, бой уже будет близок к завершению. Войска перекроют улицы – это необходимо сделать до того, как сам Бахир выступит с обращением к стране.
Площадь перед президентским дворцом была почти пуста, грузовики пересекли ее на большой скорости и остановились перед запертыми воротами. Из-за решетчатой ограды встревоженно выглядывал часовой. Бахир показался из кабины, чтобы его узнали, выкрикнул возбужденно и зло:
– Открывай!
Часовой молча таращился, утекали драгоценные секунды, и полковник повторил, все более раздражаясь:
– Открывай! Ты что, не узнаешь меня?
К часовому уже бежал неизвестно откуда взявшийся агент в штатском, зажав под локтем короткоствольный автомат – такой же, как у Бахира. Министр вдруг понял, что ворота не откроют, во дворце почуяли неладное и приняли меры. Время! Время! Он рухнул на сиденье, крикнул водителю:
– Вперед! На таран!
Его крик оглушил водителя, и тот рванул машину вперед. Бахир успел заметить, как исказилось лицо часового, но тут же перевел взгляд на агента в штатском – тот успел вскинуть автомат и присесть, но открыть огонь не смог. Грузовик выдавил литые створки ворот, и они обрушились на стрелка всей массой, а в следующий миг накатилась машина, за ней вторая, и теперь путь был открыт.
– Вперед! – рявкнул Бахир и, распахнув дверцу, встал на подножку.
Навстречу бежали еще двое с автоматами, их лица были ожесточенно-хмуры. Бахир срезал их длинной очередью.
Это был пример своим, словно лицензия, выданная на убийство, – и в то же время приказ. Оглянувшись, полковник увидел их глаза и понял, что все получится, сегодня он сможет сделать то, к чему стремился.
У входа во дворец грузовики затормозили, Бахир махнул – быстрее! – и бросился по ступеням вверх. У самых дверей остановился, крикнул спешащему за ним адъютанту:
– Отправь пятерых, чтобы перекрыли выходы! Ни души не выпускать!
Кто-то уже рванул дверь, и солдаты цепочкой побежали во дворец. Бахир боялся не успеть, бросился следом, и в этот момент откуда-то сверху, с площадки лестницы, ведущей на второй этаж, гулко ударил автомат, пули защелкали над головами заговорщиков, осыпая их мраморной крошкой.
– Убить его! – закричал Бахир истошно, осознав, что они могут застрять здесь надолго, но тут откликнулись полтора десятка автоматов одновременно – и путь наверх был расчищен.
На втором этаже перед ними открылся длинный и абсолютно пустой коридор. Алая ковровая дорожка была усыпана еще теплыми гильзами. Здесь солдаты замешкались – теперь они не видели врага и не знали, что делать дальше. Бахир бросился вперед, увлекая людей за собой. Они должны проложить ему путь к президентским покоям, а дальше он все сделает сам. И только он подумал об этом, как вдалеке, в глубине коридора, сверкнули вспышки выстрелов.
Бахир плечом ударил в ближайшую дверь и ввалился в помещение. Единственный человек, находившийся здесь, испуганно обернулся, оторвавшись от окна, в которое выглядывал, но сказать ничего не успел – один из солдат, нашедших здесь укрытие вместе с полковником, выпустил очередь, и человек упал ничком.
– Тут тебе не стрельбище, идиот! – заорал Бахир, выплескивая скопившуюся злость. – Марш в коридор!
Но уже вбегал в комнату адъютант – Бахир видел на его мундире свежие бурые пятна – крича:
– Путь свободен! Мы подавили их пулемет!
94
Когда Амира нажала на спуск и раздался сухой щелчок, Хомутов истерически рассмеялся. Амира, ничего не понимая, еще несколько раз подряд нажала на спуск, но выстрелов не было.
– Так ты хотела убить меня? – спросил, наконец, Хомутов, справившись со смехом. Лицо его было сейчас жестоким.
Больше он ничего не успел сказать, потому что девушка бросилась на него и вцепилась мертвой хваткой в горло – так, что из-под ногтей у нее брызнула кровь. Хомутов вскрикнул от боли и упал на пол. Амира продолжала его душить, и чтобы от нее освободиться, Хомутов ударил девушку предплечьем в лицо – коротким, но увесистым ударом.
Амира опрокинулась на спину, и этого мгновения Хомутову хватило, чтобы вскочить на ноги.
Открылась дверь, на пороге вырос Хусеми и застыл, но только на мгновение – увидев кровь на шее Хомутова, распростертую на полу Амиру, отброшенный в сторону пистолет, он рванул из плечевой кобуры оружие, намереваясь вмешаться, но Хомутов остановил его движением руки.
– Не стоит, уже все в порядке, – он опять за смеялся и жестом президента потер щеку. – Она, оказывается, хотела меня прикончить, – Хомутов поддел ногой пистолет, отбросил его в сторону. – А обоймы нету. Какая жалость!
Он обернулся к Хусеми.
– Ты хотел что-то сказать?
– Мой информатор из министерства обороны сообщил: Бахир выехал в направлении президентского дворца, с ним две машины с штурмовым отрядом. Всего около полусотни человек.
Хомутов опустил голову. Яснее и быть не могло. Зябко повел плечами. Амира тихо плакала на ковре.
– Охрана дворца сможет справиться? – спросил Хомутов.
– Они задержат атакующих, но только до того момента, когда Бахир подтянет к дворцу технику.
В голосе Хусеми звучала обреченность.
– Понятно. Но такой вариант нас не устраивает.
Он вдруг стал резок в движениях, что происходило с ним в минуты крайнего душевного напряжения.
– В гараже дворца есть машины, готовые выехать?
– Как же иначе?
– Проводи меня!
За окнами прозвучали первые выстрелы, но Хомутов и головы не повернул, потому что заранее знал, что так будет.
Хусеми топтался в дверях. Хомутов прикрикнул на него:
– Быстрее! Через минуту люди Бахира будут здесь!
Хусеми бегом бросился через приемную, Хомутов зашагал было следом, но, спохватившись, вернулся. Амира по-прежнему плакала, что-то неразборчиво бормоча.
– Надо уходить! – сказал Хомутов. – Бахир не пощадит тебя, если обнаружит здесь.
Выстрелы звучали уже во дворце, в холле первого этажа. Вернулся испуганный Хусеми:
– Солдаты уже на центральной лестнице!
– Они помешают нам добраться до гаража?
– Нет, есть другой путь.
Хомутов схватил Амиру за руку, рывком поднял с пола. Она не сопротивлялась, была, похоже, в шоке.
Выскочили в коридор. Навстречу, часто оглядываясь, бежали двое охранников с короткоствольными автоматами. Увидев президента, остановились.
– В чем дело? – спросил Хомутов, нервничая.
– Вооруженный отряд, человек сорок! – доложил один из охранников. – Атакуют дворец. С ними министр обороны.
Совсем близко застучали автоматы. Хусеми отстранил охранников, рванулся вперед, распахнул одну из дверей и крикнул:
– Сюда!
Они миновали одну комнату, другую и оказались на лестнице – узкие ступени, спирально убегающие вниз. Когда все спустились, перед очередной дверью, обитой сталью, Хусеми предостерегающе поднял руку и, когда все остановились, осторожно приоткрыл ее. Потянуло свежим ветром. Хусеми через мгновение обернулся:
– Все спокойно!
Перед ними был подземный гараж, рядами тянулись лимузины. Из бокового прохода вынырнул угрюмый усач, Хусеми спросил отрывисто:
– Какая машина на ходу?
Усач ткнул в ближайший к ним белый джип:
– Вот эта, – и указал на следующий: – И эта, и еще все «мерседесы» президентского кортежа…
Его уже не слушали. Хомутов втолкнул Амиру в машину, прыгнул за руль и спросил усача:
– Оружие есть?
– Так точно.
– Дай сюда.