Как только он произнес эти слова, ему в голову вдруг пришла мысль. Скорей всего, Ким знала всю правду о Джоанне. Подруги всегда делятся такими вещами.
Ричард решил, что, как только представится возможность, он спросит об этом у Ким. Ему наверняка не понравится услышанное, но он должен знать. Должен раз и навсегда покончить с прошлым.
В любом случае он не собирался позволить воспоминаниям о Джоанне или о ее знакомых испортить завтрак с Холли. Судя по ее нахмуренному виду, все к тому и шло.
– Ты ошибаешься, если думаешь, что я расстроен, – заявил он.
Холли с удивлением посмотрела на Ричарда. Неужели он пытается ее обмануть?!
Ей польстило то, что Ричард представил ее как свою девушку. К тому же он умело осадил Ким.
Она заметила, что отношение Ричарда к лучшей подруге его жены было, мягко говоря, негативным. Его глаза, которые все утро светились радостью, сейчас были того холодного серого цвета, который выражал крайнюю степень недовольства.
Его мать права. Чудес не бывает. Он никогда не сможет забыть Джоанну и полюбить ее, Холли.
Она понимала, что ее снова ждет разочарование, связанное с мужчиной. Даже хуже, чем это было с Дейвом, потому что сейчас все зашло намного дальше.
Ричард не любит ее. И никогда не полюбит. Осознавать это было очень больно. Холли слишком его любила.
– Спасибо, что назвал меня своей девушкой, – сказала она, стараясь не выдавать свои истинные эмоции.
– Я бы предпочел назвать тебя своей невестой, – заметил Ричард.
Она грустно посмотрела на него и покачала головой:
– Пожалуйста, не надо.
– Не надо чего?
– Не надо говорить об этом. Мне нравится проводить с тобой время, встречаться, но я не выйду за тебя замуж.
– Знаешь, Холли, только в романах люди женятся исключительно по любви. Романтика – это, конечно, очень хорошо, но не слишком надежно. Стоит только посмотреть на статистику разводов. Состояние влюбленности не может продолжаться вечно. Забота, взаимопонимание и надежность помогают семье стать крепкой. И общие цели. И, конечно, дети. Ты же хочешь иметь детей, правда?
– Разумеется, хочу.
– А ты знаешь, что некоторые женщины не желают иметь потомство? И многие мужчины тоже, судя по словам тех дам, с которыми я ходил на свидания. Я хочу, чтобы у нас с тобой были дети. Будь уверена – я сделаю все для тебя и для них. Тем более что, судя по всему, у тебя нет ко мне претензий после проведенной вместе ночи. Ведь тебе было хорошо со мной. Холли вздохнула:
– Твои слова не лишены смысла, Ричард, но ты меня не любишь. А я совсем одинока в этом мире. Мои родители умерли, а тетю, которая живет в другом городе, я видела всего пару раз в жизни. И еще у меня есть дядя, уехавший в Америку, когда я была подростком. У меня нет семьи, которая меня любила бы. Поэтому мне так нужен любящий муж.
– Это все романтические бредни, – резко парировал Ричард. – Что действительно нужно любой женщине – это муж, который мог бы защитить и обеспечить ее, который был бы ей верен. Муж, который никогда не посмеет причинить боль. Все это я могу тебе дать, Холли, обещаю.
Он пристально смотрел на нее. В его голосе было столько мольбы и страсти одновременно, что Холли засомневалась. А вдруг он прав и они станут счастливы вместе?!
Но тут она вспомнила о Джоанне. Та всегда будет присутствовать в их жизни и не отпустит Ричарда до конца дней. Первая красавица жена. Его единственная любовь.
– Просто подумай об этом, – предложил Ричард. – Это все, о чем я сейчас тебя прошу.
– Хорошо, – согласилась Холли.
– Мы можем идти? – спросил он.
– Думаю, да, – ответила она. Они почти все доели и выпили бутылку белого вина, которую заказал Ричард.
Он попросил счет.
Пять минут спустя они медленно брели по улице. Ричард держал Холли за руку. Они не произнесли ни слова, с тех пор как вышли из ресторана.
– Ты бы хотела сходить в казино? – вдруг спросил Ричард.
– А ты? – Холли даже не посмотрела на него.
– Не то чтобы очень. Я не азартен от природы и бываю в таких местах не чаще, чем пару раз в год.
– Я тоже. Даже пробовала играть, но никогда не выигрывала, – сказала Холли.
Он улыбнулся.
– И я ни разу не выигрывал. И что тогда мы будем делать?
– Что ты сам захочешь, – ответила молодая женщина, погруженная в невеселые мысли.
– Хорошо. Видишь – там стоят такси. Пойдем!
В ресторан они приехали тоже на такси, так как Ричард опасался, что воскресным утром могут возникнуть проблемы с парковкой.
– Куда мы едем? – спросила Холли, когда он повел ее за собой.
– А ты как думаешь?
– Нет! – почти выкрикнула она, сообразив, что он хочет вернуться в пентхаус и продолжить их занятия любовью. – Я не хочу этого, Ричард.
Он впился в нее глазами.
– Хочешь.
– Ну, хочу, но не сделаю этого. Ты не понимаешь. Я… я никогда не испытывала того, что пережила с тобой вчера. И сегодня утром тоже. Это что-то невообразимое. Только прошлой ночью я осознала, что была лишена многих ощущений, которые мне нравятся.
Он недоуменно посмотрел на нее:
– Ты серьезно?
– Конечно. Зачем мне обманывать тебя? Особенно когда дело касается столь интимных вещей.
Его взгляд заметно потеплел.
– Тебе не должно быть за это стыдно. Ты очень милая, Холли.
– Я глупая и наивная, – грустно откликнулась она.
– Нет. Это совсем не так. Просто рядом с тобой никогда не было настоящего мужчины. Я рад, что смог доставить тебе удовольствие. Так почему бы нам не продолжить?
– Я не сомневалась, что ты это скажешь. Лучше бы мне промолчать. Я на самом деле глупая.
– Тогда все женщины в этом смысле глупы, – пробормотал Ричард. – Хорошо, давай я отвезу тебя домой, если ты именно этого хочешь. Но завтра вечером мы обязательно встретимся.
– Завтра вечером у меня занятия в тренажерном зале.
– Тогда отмени их.
– Нет.
– У меня дома есть прекрасно оборудованный спортивный зал, – заметил он. – Можешь заниматься там.
– Ты не в состоянии оставить меня в покое, правда?
Он улыбнулся.
– Я очень хочу доставить тебе удовольствие.
– Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж.
– И это тоже. Холли вздохнула.
– Ты страшный человек, Ричард Кроуфорд.
– Не совсем, – возразил он, – просто очень упрямый.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Все утро на работе Ричард думал о Холли.
Он намерен на ней жениться, а она готова выйти замуж только по любви.
Любовь, с горечью подумал Ричард. Если бы только Холли знала, какие страдания может принести любовь…
Ричард вдруг вспомнил о вчерашней встрече с Ким. Ему очень хотелось поговорить с ней, поэтому он нажал на кнопку связи с секретаршей.
Пять минут спустя у него было то, чего он добивался, – номер телефона Ким. Кажется, она продолжает жить в особняке, который занимала вместе со своим мужем. Не остается сомнений, что он ей достался после развода.
– Привет, Ким, – сказал он, когда та сняла трубку после седьмого гудка. По голосу было понятно, что он, скорее всего, ее разбудил. – Это Ричард. Ричард Кроуфорд.
– Ричард! Боже мой. Я рада, что ты позвонил. Вчера мне показалось, ты не очень рад меня видеть.
– Что заставило тебя так думать? – с усмешкой спросил он.
– Издеваешься, Ричард?
– Не буду врать. Я не обрадовался, потому что ты мне не нравишься. И никогда не нравилась. После того случая, когда ты пыталась соблазнить меня.
– Ты не такой, как все. Большинство мужчин были бы польщены таким отношением. Ты хранил верность своей единственной любви, своей жене. Если бы ты только знал всю правду о нашей драгоценной Джоанне, – процедила сквозь зубы Ким.
– Именно поэтому я тебе и звоню. Вы всегда были очень близки. После нашей вчерашней встречи я гадал, знаешь ли ты имя любовника Джоанны, имя отца ребенка, которого она носила под сердцем.
– Так, так. Кажется, я зря молчала. Ты многое знаешь.
– Я узнал правду только после вскрытия.
– Теперь понимаю.
– Скажи, тот мужчина был ее единственным любовником?
– Ты хочешь знать абсолютно все?
Ричард сжал в руке телефонную трубку.
– Да, поэтому я и звоню.
– У нее было много мужчин. – (Ричард закрыл глаза.) – Но это не значит, что Джоанна не любила тебя, Ричард. Она любила тебя настолько, насколько вообще была способна любить кого-то. Она всегда называла тебя лучшим мужчиной в ее жизни. Поэтому, наверно, я тогда и сделала то, за что ты меня сейчас осуждаешь. Я хотела понять, что она имела в виду. Джоанна знала о моих намерениях и сказала, что у меня ничего не получится. И оказалась права.
Ричард с трудом верил своим ушам. Как он мог жениться на такой женщине?!
Возможно, со временем он бы разобрался, какова Джоанна на самом деле. Это можно было понять по тем людям, с которыми она общалась и которым доверяла. Но тогда он был ослеплен ее красотой. И ее постоянным желанием заниматься с ним любовью.
– Проблема заключалась в том, – продолжала Ким, – что тебя не было рядом. Ты работал целыми днями. А ей было скучно и одиноко. Сейчас я даже не могу подсчитать, сколько молодых любовников она заводила.
Ричард хотел уже бросить трубку.
– Но, Ричард, – пропела Ким, – ты не должен обижаться. Она была для тебя слишком хороша, да? Она всегда оказывалась рядом, когда ты хотел ее. И, я уже говорила, Джоанна любила тебя… в каком-то смысле. Почему же сейчас тебя должны интересовать ее интрижки на стороне? Это был просто секс. Никакой любви. Поверь, она не собиралась продолжать отношения с отцом своего ребенка. Собственно, она даже не знала, кто им был. Ты уехал, а она устроила вечеринку, которая кончилась дикой оргией. Обычно Джоанна предохранялась, но в тот раз совершенно забыла об осторожности. Когда она узнала, что беременна, то очень разозлилась на себя. Она не собиралась рожать. Когда произошла авария, твоя жена ехала в клинку делать аборт.
Ричард понял, что больше не может сдерживаться.