На исходе пятой минуты пристрелки, когда снаряды два раза подряд кучно легли вокруг головного японца, Ширшов приказал перейти на беглый огонь, сохраняя сопровождение по прицелу и целику. Все орудия русского вспомогательного крейсера, способные стрелять на левый борт, развили максимальный темп стрельбы, засыпав противника стальными гранатами.
Количество быстро переросло в качество. Прежде чем японцы успели среагировать, головному досталось. Сначала рвануло на шлюпочной палубе, потом на корме, после чего там что-то ярко вспыхнуло, и от жары начали хлопать приготовленные для боя снаряды. Снопы искр разлетались вверх и в стороны.
Прекратив обстрел, пароходы отвернули к востоку. С холма было хорошо видно, что подбитый сбавляет ход. Его быстро обгонял тот, что шел следом. Стрелять по гавани они уже и не думали, в растерянности пальнув пару раз по скалам, пытаясь понять, откуда им так неожиданно и больно вломили. Ширшов снова перешел на стрельбу полузалпами, пытаясь нащупать еще не пострадавшего противника, но тот все время петлял, уходя от накрытий.
В этот момент на мостике «Терека» произошел неприятный инцидент. Старший офицер, разгоряченный боем, при передаче очередных поправок прицела и целика ударил не достаточно расторопного, по его мнению, матроса, ретранслировавшего данные к носовому плутонгу. Причем одной зуботычиной на этот раз ограничиваться не собирался17. Его порыв успели остановить штурман подполковник Саговский и вахтенный начальник Иноевс. Вероятно, разбирательства по поводу саботажа в машине, предшествовавшие походу, потом выявление смутьянов в экипаже, с последующим выдворением их на берег, а затем страшно секретное восстановление механизмов и спешная, опять же секретная погрузка с прорывом и прочей нервотрепкой уже здесь вконец измотали ему нервы.
Бой, между тем, еще не кончился. Спустя еще пять минут, так и не зацепив второго, снова перенесли огонь на подбитого противника, горевшего теперь еще и в задней части надстройки. Кроме того, густые серые клубы выбивались из-под крышки кормового трюма. С него стреляла только одна небольшая пушка на полубаке, но редко и все время с недолетами. Очень хотелось его добить, но попытка снова пристреляться не удалась. Сильно дымя и отплевываясь огнем, он все же смог выйти за пределы досягаемости, где его уже поджидал напарник. Там, застопорив ход, они потушили пожары и ушли на восток.
В бухте тем временем уволокли в дальний угол пылающий «мазутный» лихтер и возобновили разгрузочные работы, одновременно готовясь к обратному прорыву. Японцы в течение оставшегося дня, хотя и маневрировали в виду берега на трех-четырех судах, но больше не приближались.
А в бухте Миура все ждали плохих новостей с севера Цусимы, но к вечеру из Озаки сообщили, что тревога оказалась ложной. Дымы полностью рассеялись. Противник ушел, так и не показавшись на глаза. Кто это был, куда и зачем отправился – терялись в догадках. Связи с Владивостоком все так же не было.
С наступлением темноты разгрузку закончили и подготовились к обратному переходу. Приняли несколько пакетов со штабной корреспонденцией и 135 человек раненых, что не смогли отправить раньше по каким-либо причинам. Возникла было мысль уйти в открытую госпитальным судном. Но вспомнили, как перед цусимским боем командир «Синано-мару» хотел захватить наш «Белый Орел», чтобы расспросить его экипаж об эскадре, и передумал.
В начале двенадцатого часа ночи «Терек», крадучись, покинул Миура-ван, сопровождаемый всем наличным надводным флотом Цусимской базы. К этому времени обычных японских соглядатаев у протоки Ку-сухо уже отогнали миноносцы, так что, едва выйдя на чистую воду, сразу дали полный ход и двинулись на восток к Японии. Обратно шли по тому же маршруту, что прорывались на Цусиму, но теперь ночь была темной, пасмурной. Контактов с противником и его каботажем удалось благополучно избежать.
На рассвете на мостике снова появился командир. Скандала по поводу неисполнения его приказа о капитуляции не последовало. Вахтенный Иноевс сразу доложил о предшествовавших событиях, удостоившись лишь благосклонного кивка головой. Панферов был мрачен и неразговорчив. Когда считал, что его не видят, энергично тер виски и лицо. Нервничал. Офицеры знали, что во Владивостоке он пристрастился к кокаину, отсюда и неадекватность, случившаяся в бухте Миура. Видимо, принял «порошок от мигрени», да, оказалось, не вовремя.
Справа уже проплывали вершины гор островов Оки, выглядывавшие из-за горизонта. Потопили артиллерией две рыбацкие шхуны, оказавшиеся на пути. Шлюпки с них отпустили, не желая задерживаться. Вдалеке, под берегом маячили еще паруса, но гоняться за ними не стали из тех же соображений.
Вечером перехватили еще одну шхуну, шедшую с углем из Отару в Мозампо. Это было старое и очень грязное судно. С нее сняли экипаж и прикончили подрывным патроном. На переходе все время держали полный ход, и уже к вечеру 11 сентября достигли входных створов бухты Золотой Рог.
Едва ошвартовавшись к стенке порта, капитан второго ранга Панферов сошел на берег и отправился на доклад к командующему, прихватив штабные пакеты с Цусимы. Спустя неделю он был освобожден от командования по состоянию здоровья и уехал лечиться на воды, а его место занял бывший старший офицер «Сенявина» капитан второго ранга Артшвагер.
Глава 6
С уходом крупных русских кораблей из Озаки японцы, в соответствии с директивой, полученной из главной квартиры, начали ежедневные обстрелы позиций всех известных им батарей на острове. Требовалось «размягчить» русскую оборону перед предстоящим решительным ударом.
Этим занимались корабли седьмого боевого отряда контр-адмирала Ямада. Большие крейсера и минные отряды тем временем приводили в порядок свои механизмы, изрядно расшатанные многочасовыми пробежками на полных ходах, слишком часто случавшимися в последнее время, и в море не выходили.
Охрану судоходства обеспечивали только вспомогательные крейсера. Вероятность появления крупных русских кораблей в проливах считалась невысокой. К тому же об их приближении должны были известить многочисленные патрульные суда. Плотность и глубину дозорных линий увеличили радикально.
В районе Окочи на севере Цусимы регулярным бомбардировкам подвергалась аэростанция, в результате чего получил несколько осколочных пробоин использовавшийся там змейковый аэростат. После ремонта его подъем прекратили до особого распоряжения, поскольку запас кислоты для изготовления газа уже подходил к концу. Об этом у командующего военно-морским районом Мозампо контр-адмирала Огура были достоверные агентурные сведения.
Помимо беспокоящих обстрелов велась разведка системы русской береговой обороны. При этом выяснилось, что у входа в Цусима-зунд создана очень мощная минно-артиллерийская позиция. Причем в ней используются в том числе и японские старые и новые минные поля, дополненные русскими.
Мины охраняются многочисленными батареями современных скорострельных пушек и частично восстановленными японскими крупнокалиберными. Судя по всему, кроме уцелевших орудий с погибших у Цусимы русских кораблей, используется и артиллерия поврежденных у Сасебо крейсеров, скрывающихся во внутренних гаванях и имеющих возможность вести перекидной огонь.
Преодолеть такие заграждения, не зная проходов, было невозможно. Это делало не реализуемым план вернуть Озаки, повторив русскую атаку в лоб тяжелыми кораблями. Оставалось искать обходные пути. Хорошее знание местности позволяло высадить пехоту в менее защищенных местах, откуда уже по суше двигаться к главной цели. Но вариантов имелось немного.
К третьей декаде августа в Токио было принято решение об использовании большей части сил, сосредоточенных в южной Корее, для высадки на Цусиму. Подготовка шла полным ходом. К тому времени стало ясно, что их прежняя задача по отражению возможного десанта в Мозампо утратила актуальность.
Помимо отведенной туда для переформирования 8-й дивизии, уже почти восстановившей свою боеспособность после июньского разгрома, еще в июле из Чемульпо доставили части 12-й пехотной бригады 12-й дивизии под командованием генерал-майора Кигоси Ясуцуна, снятые приказом нового командующего войсками в Корее генерала Угаки с позиций южнее Гензана. В распоряжении Кигоси были 14-й и 47-й пехотные полки. Им придавались 12-й полк полевой артиллерии и два саперных батальона. Сосредоточение этих войск полностью завершили к 20 августа, и они занялись интенсивными учениями.
Одновременно со стороны метрополии также шло накопление сил в районе Вакамацу и Фукуока, где к 24 августа закончили сосредоточение два полка из состава только что сформированной 7-й резервной дивизии из Нагасаки и 146-й резервный полк из Омура со всеми обозами. Кроме того, туда же выдвигались эшелоны с еще четырьмя батальонами 4-й резервной дивизии, по одному из каждого полка, и сводный добровольческий отряд из состава гарнизона крепости Сасебо в 1700 человек. В Вакамацу доставили также четыре отдельные полевые батареи и две осадные из 120-миллиметровых гаубиц Круппа.
Столь внушительное формирование должно было обеспечить подавляющее превосходство и быстрый успех. Командовать этой группировкой назначили генерал-лейтенанта Иноуэ Хикару, командира 12-й дивизии. Он же, по распоряжению ГШ, являлся командующим всей предстоящей десантной операцией на Цусимских островах. Для ее детальной проработки его отозвали из Кореи еще в первых числах августа.
Разработанным им планом предусматривалось нанесение первого отвлекающего удара со стороны Кореи с высадкой в первой волне двух полков 12-й бригады в бухте Окочи, на северной оконечности Каминосимы. Из-за недоступности Цусима-зунда других мест, подходивших для доставки на берег больших масс пехоты со стороны Кореи, не было. Начало назначили на 30 августа. Раньше этой даты не успевали приготовить необходимые материалы для сооружения временных пристаней. К тому же адмиралы не соглашались использовать флот до окончания планового ремонта механизмов.