Для скорейшего усиления экспедиционного корпуса в данный момент из Хакодате в Мозампо на пароходах везут четыре полка из состава 13-й и 15-й пехотных дивизий. Ослабление гарнизонов самого северного, по сути приграничного, острова Хоккайдо было санкционировано главной квартирой и носит вынужденный кратковременный характер. Оно будет компенсировано в самое ближайшее время переброской вновь формируемых частей из центральных префектур.
На данный момент кроме острова Хоккайдо подготовленных и укомплектованных частей на территории Японии взять больше просто негде. К тому же, учитывая районы формирования, именно на них возлагаются большие надежды в предстоящих наступательных операциях в труднопроходимой гористой местности поздней осенью. Перевозка изымаемых полков Японским морем в данный момент признана достаточно безопасной и быстрой. Путь через Тихий океан немногим безопаснее и займет слишком много времени.
Одновременно с высадкой войск начнут наступление с запада часть 8-й и остальные полки 12-й дивизии, поставив немногочисленные русские войска в Корее в два огня. Одновременная атака с моря и на основных перевалах создаст благоприятные условия для скорейшего возвращения контроля над заливом Броутона вплоть до порта Шестакова и над частью побережья севернее.
Серьезного противодействия русского флота не ожидается. С тем, что у них сейчас осталось, они вряд ли рискнут атаковать районы предстоящей высадки, прикрываемые всем японским флотом. Судя по тому, что никто из состава третьей эскадры, высланной в начале июня с Балтики, еще не был обнаружен, ее подход возможен не ранее чем через месяц. Так что именно за этот месяц в Корее все должно быть кончено.
Первоочередной целью намечался Гензан. Хотя известно, что он теперь укреплен противником, считается, что его оборона не выдержит натиска всей действующей эскадры. Резервной целью станет Порт Шестакова, где на острове Гончарова создана большая перевалочная база военных грузов для всего Корейского отряда русских. Менее удобен Сонджин, поскольку его гавань недостаточно глубока для базирования тяжелых кораблей. К тому же там тоже строились батареи и укрепления.
Захват Гензана даст возможность полноценного снабжения десантной группировки. Кроме того, обеспечит флот вполне приличным пунктом базирования, опираясь на который, можно будет приступить к блокированию всех русских перевозок в акватории Японского моря. А это, в свою очередь, сделает невозможным нормальное снабжение противника в северо-восточной Корее.
Достижение этих целей завершит первый этап операции, после чего без перерыва следует начинать второй. Поскольку с началом полномасштабной блокады Владивостока японские коммуникации будут в относительной безопасности, появится возможность для проведения последующих десантов тактического уровня для быстрого овладения заливами Посьета и Славянским.
Высадка в заливе Посьет позволит обойти русскую линию обороны по реке Тюмень-ула, а в Славянском перережет основные коммуникации и перекроет путь подкреплениям. После чего наступление продолжится в направлении Никольск-Уссурийска, чтобы перехватить железную дорогу Харбин – Владивосток и выйти во фланг и тыл русским войскам в Приморье и Китае, минуя мощные укрепления залива Петра Великого.
Учитывая, что на этом направлении имеется всего две нормальные дороги (почтовый тележный тракт, многие станции которого являются пограничными постами, и приморский тракт) да пущенная совсем недавно узкоколейка, именно на этом этапе предполагается максимальное использование войск из гарнизона Хоккайдо для обходных действий по горным тропам. Разведка предоставит надежных проводников из местных контрабандистов.
После овладения стратегическим транспортным узлом, которым является Никольск-Уссурийск, следует занять оборону и удерживать его любой ценой. Это обеспечит полную блокаду Владивостока, не только с моря, но и по сухому пути, предопределив его судьбу.
Если даже в такой ситуации русские не согласятся на мирные переговоры на японских условиях, после наступления устойчивых холодов и замерзания гавани Владивостока боевые действия продолжатся в условиях абсолютного господства японского флота до полного истребления врага на берегах Японского, Охотского и Берингова морей.
Далее генерал-майор Кодама предоставил всю необходимую документацию и нескольких офицеров штаба в помощь и для связи, дав время на размышления и предложения по существу предстоящего дела до пяти часов утра следующего дня, чтобы сразу после рассмотрения предварительного плана специальной комиссией согласовать его на завтрашнем координационном совещании.
На ночь их разместили в штабе. Туда же был доставлен командир 3-го временного крепостного парка инженер полковник Мацуи, занимавшийся полгода назад возведением укреплений для отряда обороны в Ейкоован (порт Лазарева), а потом обследованием побережья северо-восточной Кореи. Он оказал неоценимую помощь в составлении общего плана действий, так что к утру имелись уже конкретные наметки.
Сразу после совещания и очередного разговора с заместителем начальника Генерального штаба генерал Угаки отправился в Хиросиму, где его уже ждал готовый к выходу в море войсковой конвой с подкреплениями, направлявшийся в Чемульпо. Оттуда он планировал перебраться в Сеул, откуда и руководить предстоящим наступлением. А генерал-лейтенант Иноуэ отбыл сразу в Мозампо, отправив предварительно несколько телеграмм с приказами.
Согласно этим приказам все выделенные ранее для высадки на южной Цусиме войска, находившиеся на Кусю, под сильной охраной немедленно начали перевозить мелкими каботажными судами в Вакамацу, где до 7 сентября их пересадили на десять только что закупленных крупных пароходов. Затем они перешли в Мозампо, где объединились с судами, на которых разместились остатки 12-й бригады 12-й дивизии и назначенные к высадке полки 8-й дивизии. К этому времени там уже стояли транспорты, пришедшие из Хакодате.
Остальные части 4-й резервной дивизии и их тылы еще 31 августа начали погрузку на транспорты в районе Сасебского залива и Нагасаки. Но из-за значительных разрушений портовой инфраструктуры в этих районах, а также катастрофической нехватки грузового тоннажа, который приходилось срочно перегонять из северных вод или из внутреннего моря вокруг острова Кюсю, так как Симоносекский пролив все еще не был освобожден от затопленных в нем судов, погрузка непозволительно затягивалась.
Поскольку все остальные войска, и силы флота к 7 сентября были уже готовы, это вынудило генерал-лейтенанта Иноуэ начать операцию, не дожидаясь полной готовности к переброске частей с Кюсю, сведя их во вторую волну десанта, чьей задачей становилось уже развитие успеха основных сил, отправившихся в путь 8 сентября, согласно плану ГШ.
Откладывать начало высадки ни на один день главная квартира не соглашалась. Из-за разразившегося к этому времени международного скандала, вызванного действиями японских войск на Сахалине, показавшимися некоторым «рафинированным» европейцам излишне жестокими, срочно требовались другие громкие новости, чтобы отвлечь общественное внимание.
Экспедиционные силы начали выходить из Мозампо рано утром. Сначала бухту покинули тральщики, набранные из числа малых портовых судов, и миноносцы, ушедшие на юго-восток в завесу со стороны Цусимы. Еще раньше к восточному побережью островов отправили два вспомогательных крейсера для превентивной бомбардировки Кусухо и Миура.
Прошлой ночью русские легкие силы, считавшиеся уже не небоеспособными, снова громко заявили о себе, уничтожив пароход «Катори-мару» и восемь парусных шхун, занимавшихся минированием. Причем как это произошло, до сих пор не ясно, но зарево от взрыва, которым сопровождалась гибель судна, забитого минами, было видно даже в Фузане. Так что с опасностью, исходившей от Цусимы, все еще приходилось считаться.
Только получив известие от передовой завесы, что противник не обнаружен, а фарватер в проливе Дуглас проверен и чист, было дано «добро» на выдвижение судов с десантом и их эскорта. Впереди всех из бухты потянулись небольшие каботажные пароходы патрульных сил Цусимских проливов.
Только когда все двенадцать мобилизованных небольших судов, снова тянувших тралы, благополучно вышли с уже проверенного фарватера и повернули на запад, огибая остров Тодоксон и начав удаляться от берега, а отряды «Кокутай» развернулись в завесу со стороны Цусимы, дали ход машинам и транспорты с десантом, сопровождаемые многочисленными катерами. Следом в охраняемый коридор в проливе потянулись бронепалубные крейсера, авизо и истребители, а потом и броненосные крейсера.
Вся эта армада, достигнув безопасных глубин, медленно формировала походные колонны и двигалась вверх по Корейскому проливу, в то время как разведывательные каботажники, рассыпавшись в широкую цепь, ушли вперед, выжимая все из своих машин. За их спинами сразу заняли позицию авизо «Яйеяма» и «Тацута», обеспечивающие связь разведки с главными силами.
Только к десяти часам утра общее развертывание было наконец закончено. Шедшие в шести колоннах тридцать шесть транспортов с войсками, восемь флотских транспортов и угольщиков, плавмастерская и плавбаза миноносцев, три броненосных и пять бронепалубных крейсеров, охраняемые семью вспомогательными крейсерами, миноносцами и истребителями, активно маневрировавшими впереди и на флангах, закрывали дымом полгоризонта. А в двадцати милях перед ними усердно коптили небо пароходы передовой завесы. Зрелище было просто грандиозное.
Еще за день до отъезда наместника в Маньчжурию, во Владивосток прибыл очередной угольный конвой с Сахалина. Вооруженные пароходы «Иртыш» и «Воронеж», кроме угля и строевого леса, доставили срочную строго конфиденциальную корреспонденцию от сахалинского генерал-губернатора генерала Ляпунова.
Тремя днями ранее проводным телеграфом пришла депеша на имя наместника императора, извещавшая, что Ляпунов направил с оказией результаты своего разбирательства по поводу пребывания японцев на Сахалине. Поскольку этот генерал свой теперешний чин получил только