не готова?
– А она - готова? - ощутимо напрягся я.
– Разумеется! У нас в мае тоже была такие. Знаешь чем закончилось всё это?
– И чем же?
– Ничем. До выступления так дело и не дошло. Их всех растащили в разные стороны. Когда охрана поняла, что дело движется к мятежу, их просто перестали выпускать из клеток. Тогда мы все в открытых клетках обитали.
– И что в итоге?
– Ничего. Ты бы видел в каким наслаждением Шварц сводил этих «революционеров» с самыми сильными противниками на арене, а потом, когда они поникли, и друг с другом. Пойми, тут нельзя ни с кем близко сходиться. Иначе будет очень больно выходить на бой против собственного товарища. Вот ты, например, что будешь делать, если сегодня вас с Грекой выставят друг против друга?
– Думаешь, так таки и выставят? - внутри всё сжалось от дурных предчувствий.
– Понятия не имею. Но сам посуди. Тебе, хотя бы, первый бой, кровь из носу, нужно выиграть. Иначе твоей девчонке очень худо станет. Уверен, она дольше месяца не протянет. А Грека тоже не раз вслух озвучивал, что ему никак нельзя проигрывать. Его ждут дома малыши. И что вы будете делать, когда выйдете друг против друга на арену?
– Не хотелось бы... - пробормотал я подавленно. Перспектива встретиться с Грекой никак не прельщала. Нам действительно никак нильзя было уступать.
– А всё может быть. Я не знаю как с вами будет играть Шварц, но то, что ваша компания замечена, можешь не сомневаться. Вчерашний поединок тому явное подтверждение. Одну ошибку только совершили местные шпиёны. Они решили, что у вас главный - Арбуз. Потому-то именно его вчера и свели с лидером ваших конкурентов. Думали одним этим боем решить все проблемы. Но, ошиблись. Если без Бразы его альянс тут же распался, то ты, вон, с утра какую активность проявил. Не сомневайся, кому надо уже всё заметили и доложили. Так что я нисколько не удивлюсь, если уже сегодня вечером тебя выведут на ринг против Мосла, ну, или против Греки твоего. Очень может быть.
– И, что ты предлагаешь? Смириться? Играть по их правилам?
– Да, - серьёзно, без малейшей капли насмешки, посмотрел на меня толстяк. - Вы всё равно будете играть по его правилам. А, сопротивляясь - только увеличиваете собственные страдания.
– То есть, «расслабиться и получать удовольствие»? - во мне росло раздражение его непротивлением.
– Принять правила игры. Арена не для командной игры. Тут побеждают одиночки. И, если, ты сможешь понять и принять это - ты будешь иметь, хотя бы, крошечный шанс на победу. Если же ты будешь надеяться на того, кто стоит напротив тебя на ринге - ты проиграешь обязательно.
– А если не дожидаться боёв? Если всё провернуть прямо сегодня? Сейчас?
– Поздно... - чемпион смотрел куда-то в сторону. Приглядевшись, что он там увидел, я заметил Сиплого, о чём-то шепчущегося с Кержаком. - Вы уже спалились. Вам больше не дадут собраться вместе. Не знаю, что они придумают, но то, что объединиться у вас уже не получится, это точно. Они лопухнулись с определением лидера, но больше такой ошибки они не допустят.
Я резко развернулся и пошел в сторону Греки, толкующего с Корнеем. Такой пессимистичный прогноз меня совершенно не радовал. Но, увы. До него я даже и не добрался. Преградив мне дорогу откуда-то сбоку выскочил один из охранников.
– Шиша? На тренажеры! Вон, с напарником пойдешь.
В «напарники» мне предназначался обдолбанный Гера.
– Мы же с Грекой на тренажеры обычно ходим?- попытался я увильнуть.
– Ходил с Грекой, сейчас с Герой пойдешь. Какая разница-то? Давай, не задерживай, - в руках охранника появился шокер. Он сам явно нервничал. Но не это меня заставило подчиниться, а парочка крепкий бойцов внешней охраны, ненавязчиво подтянувшихся поближе. Если начать сейчас, ребята просто не поймут, что нужно подхватывать. Ничего, тренажеры это не так долго. Вернусь с них и поговорим с остальными.
«Наивный чукотский юноша!» На тренажерах нас промурыжили без малого три часа. Хотя до этого, больше чем на час не допускали. А тут сразу три. При том, что ни я, ни Гера не рвались особо-то на них заниматься. Я просто не мог ещё работать в полную силу. Хотя, по сравнению с позавчерашним днем, добавил изрядно. Плечо медленно подживало и какую-никакую нагрузку я уже отваживался выдавать. Но три часа... Это нереально. И полная бессмыслица.
А по возвращении, стоило мне ступить на арену, тут же угнали туда же на тренажеры Дона вместе с Корнеем и Фриком. И девчонок я почему-то не вижу. Ни Хиросимы, ни Скотининой, ни моей Совы, ни, даже, Мословских путан. Из всей нашей компании остался один Грека. К нему-то я и направился.
– Что происходит? Где девчонки?
– Да там Кержак, говорят, баню замутил. Говорит: «воняет уже от вас. Помыться надо». Девчонок первых погнали. Чтоб всё, как положено. Раздельное мытье. Потом мы пойдем, говорят. Тоже по трое-четверо.
– С чего это вдруг? То его это не волновало, а тут спохватился.
– Да хрен его знает! Может хорошего разгону от Шварца получил? Он появлялся тут, пока тебя не было.
– Не нравится мне это.
– Мне тоже. Что-то они мутят.
– Качан считает, что это они нам собираться всем вместе больше не дадут. Будут раздергивать постоянно. Типа, наши планы для них - открытый лист. Качан говорит: в каждом турнире такие мысли появляются... Но реализовать ещё не разу не получалось.
– А что? Очень даже может быть. С них станется.
– Ладно, что там с Корнеем? Он согласился?
– Да я так и не понял. Он какой-то невнятный весь. Вроде, и не против, как будто, но всё сомневается. "Как бы хуже не стало," - явно передразнивая Корнея, проговорил Грека.
– Куда уж хуже-то? — недовольно буркнул я.
– Так и я про то же! Чего ждать-то? Лучше уже не будет. Нет, сомневается он.
– Надо, наверное, мне попробовать с ним поговорить.
– Попробуй... - с сомнением в голосе согласился Грека. - Может у тебя получше получится... Кстати, что с Качаном? Он не согласился?
– Нет, - вынужден был признать уже я. - Категорически отказался. Не верит он в возможность восстания.
– Жаль. Парень-то вроде не такой говённый, как тот же Браза, или Курок с Куктаем. По крайней мере, какие-то понятия у него ещё есть.
– Какие-то есть. Но в групповую работу он не верит. Считает, что каждый должен быть только за себя.
– Ну и дурак! Командой всегда работать легче.
– Не знаю... Он очень убедительно говорил, - признался я. - И, к тому же, он один раз подобный турнир уже выигрывал. Так что к его словам, наверное, стоит прислушаться.
– И что теперь? Сложить лапки и ничего не делать?
– Нет, - встряхнулся я. - Вот сейчас Дон с тренажеров вернётся, девчонки из бани придут, соберемся все вместе и поговорим сообща...
Увы, собраться вместе нам было не судьба, стоило появиться девчонкам, возвращающимся с бани, розовым и чистым, как к нам подскочил Сиплый и погнал. В баню - уже нас с Грекой, Герой и Качаном. Возможность помыться, это, конечно, хорошо, но вот нас, получается, опять разводили по разным углам, не давая собраться вместе. И Качан выразительно посмотрел на меня в бане. Типа: "Вот видишь? А я тебе говорил!"
В общем, собраться в этот день нам так и не удалось. Стоило нам вернуться из бани, как уже Греку с Качаном отправили на тренажеры, а вернувшийся Дон ушёл в баню. Мне досталась только Хиросима, которая тоже ничем не смогла меня порадовать. Скотинина даже слушать нас не захотела. У неё была своя миссия - "спасти брата", и всё остальное её не особо интересовало.
В общем, весь этот день нас успешно раздергивали в стороны, не давая нам сибираться вместе. И я уже всерьёз начал напрягаться, помня слова Качана о том, что меня, как лидера нашей группы, могут попытаться слить, выведя на арене на Мосла или Греку. Ну или Курка с Кутаем.
Потому напряжение росло с каждым часом. Да что там с каждым часом. Если, первый день я не совсем всерьез воспринимал весь этот турнир. Ни знал никого из участников, для меня они были как массовка, то, постепенно, узнавая людей, сближаясь с ними (ну или конфронтируя), и постоянно лицезрея кровавые сцены их гибели каждый вечер... Есть от чего впасть в уныние и страх начать испытывать. Вот больше чем уверен, что, стоит мне выйти на арену, и этот страх пройдет. Но вот это ожидание... Оно выматывает. Особенно с учётом мрачных прогнозов Качана.
И вот уже мы снова заперты по своим каморкам, а ведущий на арене надрывается, заводя публику. Меня не интересует ничего, кроме этих самых шаров. Сбудется или нет? Выставят меня против сильного противника, чтоб устранить "главу заговора"?...
– И первый наш участник... Номер 6! - восторженно орёт ведущий. - Это доброволец от наших друзей цыган - Куктай!
Куктай? Ну, не самый худший вариант. Если бы был Грека или тот же Мосол, було б куда кислее. А тут... Я должен справиться (сомнения, что сейчас вызовут именно меня, почти не осталось). Похоже, ему хотят дать возможность отомстить мне прямо в первом же бою.
– Второй участник сегодняшнего боя - номер 7! ... Это Корней!
Кроней? То есть, не я? А как же миллионы сожженных мной нервных клеток? Я уже практически настроился на схватку. Готов был выходить, а тут Корней...
– Четвертый бой первого этапа! Куктай против Корнея!
Глава 11
Князь
– Здравствуй, Паша.
– Привет, Юр.
Князь с Севером обменялись рукопожатиями и уселись в кресла за чайный столик. Князь, на правах хозяина, собственноручно разлил по чашкам ароматный травяной чай. Его особая гордость! Чай-то в магазинах можно любой найти (хотя, за прошедшие месяцы запасы уже изрядно похудели), а вот таким натуральным, из трав, собранных с огорода или поля, не каждый теперь может похвастаться. Их же еще