Почувствовать себя дома. Что-то трогательное было в этой фразе.
Дом.
Да, я бы хотела, чтобы это место стало моим новым домом. А милые светлые люди, которых я здесь повстречала, семьей. Человеку нужен человек.
— Нейра Олетта! — окликнули меня, и я обернулась.
Грудь пронзило странное чувство. Как будто я узнала этого мужчину.
Глава 10.2
— Нейра Олетта! — повторил он и шагнул из узкого каменного прохода на крышу.
Человек уже немолодой, лет под пятьдесят. Черные волосы с проседью, короткая борода на круглом лице, тяжелая челюсть, широкая переносица и глубоко посаженные глаза добавляли возраста.
Судя по одежде, это не обычный слуга. Вон и сапоги добротные кожаные, куртка подбита мехом, на поясе бляшка большая медная с каким-то узором.
— Рад видеть вас, нейра, — пробасил он, кланяясь а потом просканировал меня взглядом. — С вашим возвращением Ключ снова наполнился жизнью и радостью.
«Ох и заливает, соловушка», — подумала я со скепсисом. Но смутное чувство узнавания никуда не делось, наоборот, разыгралось сильнее.
— Нейт… — я наморщила лоб, пытаясь уцепиться за обрывки чужих воспоминаний.
— Гиллаус. Оливер Гиллаус, — подсказал он, приближаясь к нашей компании. — Неужели забыли?
Я дала себе команду собраться. Выпрямила плечи и сдержанно произнесла:
— Вы изменились за эти годы, нейт Гиллаус.
«Батюшки, кто этот мужик? Что ему надо?»
Тот запрокинул голову и хохотнул, но не стал развивать тему.
— Как освоились в замке? Вам что-нибудь нужно?
«Управляющий…» — почему-то подумалось мне. Будто подсказал кто.
— Пока нет, благодарю. Меня все устраивает.
— Нужно, — вклинился молчавший до этого Костадин. — Необходимо вызвать курьера магической почты, как только ее сиятельство придет в себя и напишет послания градоправителю и герцогу Моро. Проследить, чтобы письма были отправлены в тот же час.
Гиллаус отвесил кивок.
— Будет сделано в самое ближайшее время, нейт Костадин, — потом снова повернулся ко мне. — Уже весь Ключ наслышан о ваших талантах лекаря, нейра Олетта. Как себя чувствует наша любезная госпожа?
— Жизни нейры Кокордии ничего не угрожает. Спасибо за заботу, нейт Гиллаус, — вежливо ответила я.
Он улыбнулся.
— Замечательно. Я думаю, стоит представить вас челяди, официально заявить о вашем возвращении домой. Люди хотят выказать вам свою любовь и признательность.
Ага, откуда там любви взяться? Наверняка за пятнадцать лет отсутствия Олетты сменилась половина слуг. А другая половина помнила ее нелюдимой девчонкой и обходила стороной.
— Верная мысль, — внезапно согласился Костадин. — Позаботьтесь о том, чтобы все было подготовлено и устроено. Заодно развеем неприятные слухи.
На том и договорились. После ухода управляющего у меня словно камень с души упал. Не хотелось близкого общения с посторонними, пока не узнаю больше об этом мире, замке и о жизни здесь в целом.
— Сестра, ты выглядишь встревоженной, — заметила Дафина.
— Ничего страшного, просто опять подумала о нападении на монастырь. Переживаю. А давай ты мне покажешь свои теплицы, я тоже интересуюсь лекарственными растениями.
Стоило мне это сказать, как девушка сразу расцвела и согласилась.
— Тогда я доверяю тебе Олетту и иду в библиотеку. Нужно закончить параграф по основам плетения водных рун. — Костадин с тоской поглядел на поврежденную руку. — Все равно заняться фехтованием еще долго не светит. Встретимся за ужином.
Библиотека! Вот это мне точно нужно. Ну ничего, пока проведу время с сестричкой, а потом наведаюсь к книгам.
По пути во двор я терзала Дафину расспросами. Хорошо, что она ничего не подозревала.
— Что-то у меня с памятью в последнее время не очень, — я коснулась виска. — Напомни, чем занимается нейт Гиллаус, кто он?
— Это управляющий, младший сын старого барона Гиллауса и нашего верного вассала, — девушка отвечала с готовностью, веря, что помогает мне адаптироваться к жизни вне монастырских стен.
— Сын барона, значит.
Я смутно помнила средневековую иерархию. Кажется, сначала идут бароны, они подчиняются местным графам, а те, в свою очередь, герцогу. И, естественно, все они служат королю, стоящему на высшей ступени.
— Знаешь, — я коснулась руки сестрицы, — я никогда сильно не интересовалась внешним миром, но теперь понимаю, сколько всего упустила. Расскажешь, как у вас здесь устроена лекарская и целительская службы? Где лекари учатся, где работают? Много ли тут больниц и госпиталей? К кому в первую очередь обращаются люди, когда им плохо?
— Если это целительский род, то с самого детства маги обучаются в семье, а потом могут поступить в академию, — глаза девушки мечтательно зажглись и я подумала, что Дафине тоже очень хочется учиться. — Там они приобретают редкие умения, оттачивают навыки, а еще после учебы их могут пригласить на службу в хорошее место.
— А что насчет тех, кто магией не одарен?
Мы шли по дворику, присыпанному хрустящим инеем, и мирно общались. Казалось, замок вымер или уснул, только воробьи чирикали на ветках — пытались вклиниться в нашу беседу.
— Лекари объединяются в гильдии, вот у нас в Ринке тоже есть. Я думала, ты знаешь. Монастыри сотрудничают с гильдиями.
И опять в подсознании что-то щелкнуло. Ринк — это самый крупный город в графстве Готар.
— Мне нужно наведаться туда, — пробормотала я себе под нос, а потом обратилась к спутнице: — Дафина, ты бы хотела, чтобы род Готаров, как род великих целителей, возродился?
— Я бы хотела, вот только у нас с Костадином совсем другие способности. У малышек Флори и Виви дар еще не проявился, а Замир — маг земли, как и я, — она печально вздохнула и развела руками. — Чтобы стать хорошим магом, надо отучиться в магической академии в столице, там самые лучшие преподаватели. Но это стоит очень дорого, да и как я там появлюсь? В меня будут тыкать пальцами, вспоминать, что наших предков выгнали с позором, еще и в пособничестве заговорщикам обвинили.
С каждым словом она все больше грустнела, а под конец совсем сникла. Захотелось дать этой скромной и милой девчушке надежду. История их семьи тронула мое закаленное невзгодами сердце. Да и раз я теперь часть рода Готар — в моих интересах сделать все возможное и вернуть нам доброе имя.
— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — я взяла сестренку за руку.
— А ты совсем не такая, какой я тебя представляла, — Дафина смущенно улыбнулась.
Они с Костадином часом не близнецы? Вроде нет.
— Ой, красивое колечко, — она с любопытством уставилась на украшение с голубым камнем. — А можно примерить?
В глазах девушки горел неподдельный интерес к симпатичной вещице. Наверное, род настолько обеднел, что пришлось распродать все ценности, а Дафина все-таки девочка, любит безделушки.
Мелькнула мысль — а может, подарить? Сама я никогда не любила ни золото, ни бижутерию. А на работу даже обручалку не носила.
— Естественно, можно!
Подергала серебряный ободок туда-сюда.
Так, не поняла. Почему кольцо не снимается?
— Прости, Олетта, — смутилась Дафина. — Не знаю, что на меня нашло. Не нужно, иначе поранишься. Если захочешь снять, смажь палец маслом или мыльным раствором.
Девушка подумала, что кольцо просто застряло. Но это не так, еще несколько секунд назад оно сидело на пальце свободно!
Показалось, что голубой камень коварно подмигнул.
Ууу, змееныш! Этот мир со своей магией решил свести меня с ума. Хотя, если бы кольцо желало мне зла, оно бы уже навредило, верно? А пока я не чувствую ничего особенного.
Может, оно это, как его… артефакт?
Единственным человеком, который мог меня просветить, была Кокордия. Навещу ее после прогулки, к тому времени она уже должна проснуться. Заодно и спрошу.
— Наверное, руки отекли, — я оставила бесплодные попытки снять украшение. — Далеко еще до теплиц?
— Нет, совсем рядом.
И правда, совсем скоро мы прошли под аркой, туго увитой какими-то растениями, и попали в просторный сад. Время здесь как будто по-иному текло. Если снаружи зима неохотно уступала место весне, сопротивлялась изо всех сил, то здесь кустарники и деревья уже разворачивали мелкие и нежные листочки, из земли проклюнулись ростки первоцветов, фиалки радовали взор сиреневыми шапками.
— Замир! — воскликнула Дафина и помахала рукой. — Иди сюда!
Кажется, наклевывается знакомство с еще одним родственником.
Племянник, семилетний мальчишка, стоял чуть в стороне от входа на коленях и держал ладони над пожухлым кустиком. Он был так увлечен, что заметил нас, только когда его окликнули. Встрепенулся и смахнул капли пота со лба.
— Я занят!
— Мы не отвлечем тебя надолго, малыш.
Сын Марики оглядел меня с любопытством, неторопливо поднялся и отряхнул грязные коленки.
«Он маг земли», — вспомнила я.
— Ну вот, опять потратил все силы, — укоризненно покачала головой Дафина. — А я ведь говорила!
— Говорила-говорила… Ну хватит уже меня поучать, — буркнул Замир и вытер ладони прямо о рубашку.
В саду было довольно тепло, даже захотелось стянуть пальто и шерстяной платок.
— Наверняка ты занимался чем-то жутко интересным, — я сделала шаг по направлению к нему, — расскажешь?
Мальчонка выпучил глаза, захлопал ресницами, не понимая, что мне от него надо. А я, глядя на него, видела черты Костадина и, что удивительно, мои. То есть Олеттины. И волосы у него были такими же светлыми, а глаза — голубыми.
— Нуу… — Замир прочесал волосы пятерней, — я пытался развести рдянку, но она никак не хочет приживаться. Засыхает, хоть ты тресни!
— Замир, ну что за выражения? Опять от ребят нахватался? — Дафина включила строгую тетушку, но Замир ее удивил.
— А вот и нет. От бабули!
Я прыснула в кулак. Кокордия, хоть и графиня, могла ввернуть меткое словцо. А Дафина как будто что-то осознала, распахнула глаза так широко, что я даже испугалась.
— Постой, ты говоришь про рдянку? Ты с ума сошел, Замир? Она жутко ядовита! Всего одна ягода вызывает сворачивание крови!