А это уже явный намек. Может, он сам разболтает, что было между ними и как им удавалось общаться, когда сама Олетта почти пятнадцать лет провела в монастыре?
Внезапно до моего слуха донесся какой-то шум и оживленные голоса. А через несколько секунд в поле зрения показались знакомые лица.
Костадин еще утром отправился в город, а теперь вернулся. Вместе с ним шел пожилой господин, вероятнее всего, мастер Крец. Но что меня особенно порадовало — их сопровождал мой новый знакомый, лекарь нейт Рингер! Он размахивал руками и что-то громко объяснял Костадину.
Мое настроение вмиг улучшилось. Улучшилось оно и у Гиллауса, ведь появление гостей спасло его от расправы. На время.
— Работайте, нейт Оливер, — процедила я сквозь зубы, не стирая с лица улыбки. — А я пока приму желанных гостей.
Управляющий посмотрел на меня взглядом побитой собаки. Впрочем, собака эта затаила глубоко в душе злобу, но сейчас это не самое важное.
Важно, что я уже начала движение к цели. И есть люди, которые ее разделяют.
Глава 27Визит
— Рада приветствовать вас в Ключе. Какое счастье!
Мастер Крец выглядел немного растерянным, зато нейт Рингер получал настоящее удовольствие от визита и ощущал себя как рыба в воде. Глазел по сторонам и болтал без умолку.
— Я находился в мастерской моего уважаемого друга, когда его посетил нейт Костадин. Не смог удержаться от искушения и напросился к вам в гости. Эх, давно я не был здесь! — он покрутил головой и заключил: — Все так изменилось.
Если только обветшало за последние годы. Коко говорила, что магов-бытовиков и ремонтников давно не нанимали, не находилось средств.
Я обратила внимание на кожаный чемодан в руках мастера Креца. Должно быть, он привез инструменты, и мне не терпелось заглянуть внутрь. Невежливо было держать гостей долго во дворе, и мы прошли в замок.
Марика быстро распорядилась, чтобы накрыли на стол. А потом спустилась и Кокордия, более-менее пришедшая в себя.
— У вас подают шипучую воду? — поинтересовался Крец, сделав глоток из стеклянного бокала. — Эта моя любимая. Моя бабушка говорила, что это вода сильных людей.
— Но, к сожалению, она не пользуется популярностью среди знати, — вздохнул Рингер. — А напитком здоровья они называют вино!
Я решительно не понимала такого безобразия. Неужели за столько времени никто не изучил полезные свойства минеральных вод? Придется исправлять это упущение.
— Конечно, нельзя пить все воды подряд в каком угодно количестве, надо учитывать показания, — заметила я, а Коко добавила:
— Мой знаменитый дед изучал их действие, но не успел довести до конца свою работу.
Да-да, я в курсе. Блавара подвел его длинный язык, и он помер раньше срока, а все его записи вместе с ценными книгами утеряны. Какая досада.
Наконец, обед, плавно перетекший в ужин, закончился, и мы с нейтом Рингером и мастером Крецем приступили к тому, ради чего все и затевалось.
Мастер снял клетчатый головной убор, похожий на картуз, и нацепил на нос очки. Пробежался пальцами по замочкам на своем чемодане, и тот открылся со щелчком. А дальше началось настоящее волшебство!
Чемодан стал раскладываться, как детская книжка, и занял полстола. Каждое отделение было забито инструментами — привычными и не очень.
— Нейт Костадин сказал, что вы желаете сделать заказ, уважаемая нейра Олетта. Эти образцы не для продажи, но вы можете заказать любой инструмент, и я изготовлю его в кратчайшие сроки.
Оба мужчины не спускали с меня глаз. Им было интересно, что я скажу.
Нейт Рингер подцепил пальцами один из инструментов.
— Я бы посоветовал вам начать с этого. Универсальный ланцет, подойдет для мелких операций. Женской ручке легко с ним справиться.
— Верно. Еще было бы неплохо взять ножницы, пилу, молоток, зажимы, — под прицелом удивленных взглядов я принялась перебирать богатство мастера Креца. А качество, кстати, очень даже ничего. — Видите ли, в Ключе даже имеется операционная. Правда, ныне она закрыта. Когда-то в ней Готары оказывали помощь обитателям замка и жителям близлежащих деревень. А на берегу реки Молочной рядом с летним домом нашей семьи стоит старинный заброшенный госпиталь. Говорят, конечно, что там только ветер свистит и призраки балуются, но я бы хотела постепенно возродить его. Это ни в коем случае не конкуренция с гильдией лекарей. Это возможность создать рабочие места для ваших молодых выпускников, — я принялась загибать пальцы, — возможность для местных быстро получить помощь, а увеличение числа коек…
— Отличное начинание. Я так понимаю, основы целительства вы изучили в монастыре? — мастер Крец внимательно посмотрел на меня.
Показалось, этот пожилой господин видит меня насквозь. Он сам признавался, что имеет слабый дар.
— Да. И жаль, что у кого-то поднялась рука его разрушить.
Интересно, как там нейт Болван? Как движется его расследование? Не к месту вспомнила.
— Пресветлая Матерь этого так не оставит. Виновных обязательно найдут и накажут, — убежденно заявил нейт Рингер, а у меня внутри странно заныло.
— Ну что ж, если вы уже сделали выбор, то я достаю свой блокнот… — Крец потянулся к карману, но я его остановила и жестом фокусника извлекла из папки, которая все это время лежала на столе незамеченной, несколько листов.
— Я извиняюсь, но не могли бы вы взглянуть вот на это? Такое у вас получится сделать?
Оба — и Крец, и Рингер — замерли в удивлении. Мастер одной рукой взял мой чертеж, второй поправил очки.
— Любопытно. А для чего это?
— Один эксперимент. Если все получится, то вы первыми все узнаете, — пообещала я.
Глава 27.2
У меня в планах было внедрение в медицинскую практику одного из гениальнейших изобретений двадцатого века. Кокордия говорила, что маги-целители обладали уникальной способностью видеть человеческое тело особым взглядом, напоминающим рентгеновский. Если мне удастся овладеть этой техникой, она станет незаменимым инструментом в работе с изобретением советского врача.
Но у остальных могут возникнуть вопросы — как девушка из монастыря могла до такого додуматься? Не во сне же увидела. Хотя… Возможно, стоит свалить все на сны и знаки свыше!
Мы проговорили еще целый час, никак не могли распрощаться. Нейт Рингер с Крецем засобирались обратно, только когда на улице начало темнеть.
— Нейра, я видел у вас во дворе парня, — вдруг вспомнил лекарь. — У него серьезное искривление ног. Нейт Марагас изучал подобные болезни, пытался их лечить, но пришел к выводу, что помочь может только бинтование в раннем детском возрасте, а иначе будет поздно. Этому бедному парнишке придется доживать свой век в таком состоянии.
Я сразу поняла, что речь идет про Ника. Стоило ему появиться во дворе или на кухне — он неизменно привлекал внимание.
— Я забрала его из деревни для работы в замке.
— На что годится калека? — не понял Рингер, но под моим укоризненным взглядом смутился и тихо добавил: — Впрочем, сильный маг-целитель мог бы исправить дефект. Только вот досада, кости все равно пришлось бы ломать, чтобы потом они срастались правильно. Я слышал, Готары умели ускорять процесс роста костей.
С каждым днем узнаю о целительстве все больше, даже завидовать порой начинаю. Объединить бы знания и умения из современного мира с магией — вот бы зажили!
— Главное, что он хороший и исполнительный мальчик. А удастся ему помочь или нет, посмотрим, — ответила я мягко и поймала одобрительный взгляд Креца.
Он действительно хороший человек, умный и интеллигентный. И самое приятное, что предоплату за заказ брать не стал. Сказал, что я могу расплатиться с ним, как только будет удобно.
Конечно, я все ему верну. К халяве не приучена, чужой труд уважаю. А каждая потраченная монетка окупится сполна.
— Кстати, вы не слышали? Конечно, не слышали, — поправил себя Рингер. — Не так давно сверху пришло распоряжение давать всем детям рыбий жир для профилактики костных болезней. Какой-то ученый из столицы проводил эксперименты и создал жутко эффективную вытяжку. Только мне кажется, это все шарлатанством попахивает. Ну кто в здравом уме будет развозить по деревням и городам лекарства? На это рук не хватит.
Ого, ничего себе! А тут правда не все так плохо, как я думала.
— Да вы просто кладезь новостей, нейт Рингер! Не возражаете, если я буду узнавать их через вас?
Он аж расплылся в улыбке.
— Отрадно, что нейра интересуется столь важными вещами. Конечно, вы всегда можете на меня рассчитывать. Рад нашей дружбе, просто безумно рад! — Мы как раз вышли во двор, и Кокордия спустилась проводить гостей.
Старушка вежливо поговорила с Рингером. Он интересовался ее здоровьем, а его незамысловатые комплименты заставляли графиню краснеть от смущения.
Этот день стал для меня одним из самых удачных в новом мире. Ни жадные соседи, ни хитрый управляющий не смогли его испортить.
Дверь отворилась со скрипом, и мы с Кокордией вошли в пыльное помещение. В следующий миг я прикрыла нос, чтобы не чихнуть во всю громкость. Сквозь мутные стекла солнечный свет пробивался с трудом, придавая операционной еще более мрачный и заброшенный вид.
— Здесь давно никто не трудился, — с сожалением произнесла графиня. — А тот бездельник, которого мы наняли в гильдии, принимал у себя в кабинете. Мы держали его на случай, если произойдет что-то, с чем мы сами не справимся. Но когда Савад ударил Костадина булавой, лекаря уже не было в замке.
— Вам повезло, что у вас есть я, — произнесла я с усмешкой и провела пальцами по мраморному столу, оставив следы.
Из-за того, что в Ключе осталось мало народа, многие комнаты были закрыты. Мне больно было видеть такое запустение, ведь все, буквально все кричало, что когда-то здесь бурлила жизнь. Сновали многочисленные родственники и слуги, бегали дети. Но эти времена растворились в тумане.
— Ты только не зазнавайся, — проворчала графиня, придерживая подол и внимательно глядя себе под ноги. — Не люблю я это место. Навевает воспоминания.