— Нет, да и не бил меня никто.
— Угу, так я и поверила. Еще скажите, что сами врезались в дерево. Ну или дерево врезалось в вас, — я сложила руки на груди и вздохнула, словно передо мной находился непослушный мальчишка. — Хоть рану обеззаразили?
Тот закивал.
— Конечно, я ведь не вчера родился.
— Вот вы и попались!
Глаза Рана не несколько мгновений округлились, но потом он поднял руки, показывая, что сдается.
— А вы, Оля, настолько тревожитесь обо мне?
— Я ведь уже говорила, что лечу людей. Мой долг позаботиться и о вас.
Я не сразу сообразила, что мои слова могут быть поняты неправильно, но нахал с перебинтованной головой уже прицепился:
— А это как раз можно устроить, если надумаете зайти в гости. У меня, конечно, не дворец, зато не заскучаете, — произнес Ран, пряча усмешку в уголках губ.
— Нет уж, спасибо. Мое зеркало пока не способно на такие подвиги.
— Зато мое способно. И вообще, может, я решил произвести на вас впечатление.
— Своей раной? — я приподняла брови. — Ох, поверьте, меня такое давно не впечатляет.
Несмотря на небольшую неприятность, у моего нового знакомого хорошее настроение. Даже слишком хорошее. Сейчас я не понимала, как могла бояться его до колик? Да он вроде нормальный, адекватный. Даже шутит.
И тут я услышала сдавленный шепот зеркала:
— Кажется, нас пытаются очаровать…
— А вы мастерица пускать шпильки, — заметил Ран. — Не думал, что меня добьет женщина.
— Я не настолько коварна, как вы думаете. Там, где вы находитесь, есть лекари или целители?
Ран помедлил и нахмурился. Не стоило задавать таких вопросов, ясно же, что у него тайна. А может, он вообще…
Я испугалась собственных мыслей, это было бы слишком невероятное совпадение. Но сделала себе зарубку на будущее — постепенно вытянуть из него правду.
— Лекари есть, а целителям здесь делать нечего, — он сказал это с каким-то странным, жестким выражением, и флер дурного романтика с повязкой на лбу развеялся, как туман. Показалось, что именно сейчас я увидела настоящее лицо Рана.
Глава 28.3
— Чем вам не угодили целители?
Он, кажется, понял, что сказал лишнего, — поморщился и произнес нехотя:
— Есть вещи, о которых не следует знать всем.
Вот так мне намекнули, чтобы не совала нос не в свое дело. Если у него были конфликты с магами-целителями или другие серьезные проблемы, то и род Готар он вряд ли жалует. Может, у него вообще личная травма на этой почве? Может, по вине целителя погиб его близкий человек?
— Нейра Оля, я буду вам очень благодарен, если вы не будете затрагивать темы, которые касаются моей службы. Ведь вы уже знаете, что я стерегу покой и безопасность нашего королевства, а некоторые тайны могут быть очень опасными.
— Прекрасно вас поняла, но все же хочу знать, ради чего вы пытались связаться со мной? Меня в тот момент не было в комнате, артефакт передал.
Мне правда было любопытно. Не звонит же Ран просто потому, что ему стало скучно? Или моя стекляшка права?
Я давно запретила себе думать о таких вещах, сосредоточилась только на работе. Любая, даже самая крохотная симпатия к мужчине казалась мне предательством памяти покойного мужа.
И сейчас я не верила себе и своим ощущениям. В груди как будто зародилась теплая искра, она заставляла взгляд снова сиять. Теперь я не только Ольга Анатольевна, опытный врач-травматолог, но еще и молодая женщина. Заново родившаяся, полная надежд, планов и имеющая право на… Что?
Я с улыбкой покачала головой. Наше общение еще ни к чему не обязывает, не стоит придумывать то, чего нет. И вообще, мало ли какую роль этот человек должен сыграть в моем будущем. Может, негативную.
Мужчина все это время внимательно за мной наблюдал. Потом провел пальцами по волосам, случайно задев рану под повязкой, и отдернул руку.
— Сказать, что я давно не видел молодых красивых женщин, будет слишком прямолинейно?
— Я уважаю честных людей.
— Но… — Ран уверенно поднял вверх указательный палец. — Это не все.
— Что еще? — я инстинктивно подалась вперед, все мое тело напряглось в ожидании ответа.
А он поведал:
— Мы с вами почти ничего не знаем друг о друге и можем составить свое мнение, не беря в расчет происхождение, имена наших отцов и место, откуда мы родом. Это дает свободу, вы согласны со мной?
В его словах был смысл, за ними скрывалось куда больше, чем казалось на первый взгляд. Сейчас я могла не отыгрывать роль Олетты Готар, а быть самой собой.
Внезапно зеркальный артефакт начал пульсировать мягким голубым светом. Я распахнула глаза:
— Это у меня? Или у вас?
Ран стоял застывший, напряженный, а его взгляд опять сделался острым и внимательным.
— Что происходит? — спросила я, чувствуя, как между лопатками бежит холодок.
— Похоже, нас пытаются отследить, — прошептал он, и в этот момент поверхность артефакта засияла ярче.
А затем я увидела, как за спиной Рана материализуется темный силуэт в плаще с капюшоном.
— Берегись! — воскликнула, но было уже поздно.
Незнакомец молниеносным движением выхватил какой-то предмет из складок плаща и швырнул его в сторону Рана. Тот обернулся нечеловечески быстро, вскинул руки… Вспышка, хлопок!
Жемчужный туман налетел на зеркальную гладь, превратился в вихрь, и связь между нами начала рваться.
— Ран! — успела крикнуть я, прежде чем изображение растворилось, а артефакт погас, как выключенный экран телевизора. — Нет-нет-нет, Ран! Не сдавайся, голубчик! — Я сдавила пальцами деревянную раму, словно это могло помочь.
Увы, я осталась одна в темной комнате, где тишина резала слух. Стук сердца отдавался в ушах, а страх свернулся в животе холодным, скользким ужом.
— Стекляшка, ты слышишь меня? Что это было? Кто это был? — сдавленно зашептала я, почти не надеясь на ответ.
Должно быть, у артефакта закончились магические силы.
— Я не знаю, — послышался скрипучий голос. — Думаю, твой визави перешел дорогу кому-то опасному.
Проглотив ругательство, я отвернулась и сжала кулаки. Я ненавидела это чувство беспомощности! Может, мужик в плаще сейчас убивает Рана, а я ничего не могу поделать.
Только полная сволочь нападает вероломно со спины. Ран успел сказать, что нас отследили.
О боже… Что, если я всему виной? Если через меня враг добрался до Рана? Во что я впуталась?
Вот что значит расслабилась, забылась, пошла на поводу у женской глупости и слабости. Может, человека подставила и он сейчас умирает.
Я заставила себя собраться и взять эмоции под контроль. Ольга Анатольевна никогда не теряла самообладания, ведь нюне в моей профессии не место.
— Мы что-то можем сделать, зеркало? — произнесла спокойно.
То покряхтело, подумало и выдало:
— Даже не представляю, чем ты, слабейшая из слабейших, можешь помочь в битве двух магов.
Ран маг, как и его противник. Даже если бы я оказалась рядом, то путалась бы под ногами, как ребенок. Только сейчас до меня в полной мере дошла степень опасности, которой Ран подвергает себя каждый день. Ходит по краю, а общение со мной через артефакт — это способ хотя бы ненадолго отвлечься от суровой реальности.
Я сдавила виски пальцами и попыталась выровнять дыхание, но тревога только усиливалась. В груди словно разрасталась дыра с пылающими краями, под веками вспыхивали яркие разноцветные круги.
И вдруг случилось что-то… Я сначала не поняла…
Словно душу вышвырнули из тела, и я увидела размытые образы, услышала гул чужих голосов. Передо мной предстало лицо незнакомца, но видела я только черные глаза в обрамлении густых ресниц, остальное скрывал туман.
На меня смотрели с жадностью, как будто хотели во что бы то ни стало заполучить, присвоить.
«Ты пойдешь со мной, хочешь ты того или нет».
А я мысленно кричала, потому что не могла говорить: «Нет!»
В ответ — уверенный смех.
«Я вернусь за тобой, Олетта. А даже если нет, то… Судьба сама приведет тебя ко мне. Вот увидишь».
Глава 29Незнакомец с черными глазами
Я отняла руки от лица и поморгала, развеивая остатки дурмана. Я как будто побывала в прошлом, в ноздрях даже чужеродный запах осел — смесь каких-то специй или лекарственных трав, мне неизвестных.
Голова кружилась, дышать было тяжело. Но главное — противный, липкий, чужеродный страх въелся в подкорку и уходил слишком медленно. Бедняжка Олетта, как ее напугали! Хотела бы я найти этих извергов и раздать им оплеухи.
Но постепенно реальность взяла верх. Я вспомнила, все вспомнила!
— Бедный Ран, только бы он выжил, — прошептала. В сказках добро всегда побеждает зло, а он, мне кажется, на стороне добра. — Неужели стресс дал толчок к пробуждению памяти Олетты? Все, как говорила Коко…
— Не исключено, — ответило зеркало. Все эти минуты оно пристально следило за мной. — Ты здорово испугалась, да и я тоже. А говорят, у зеркал нет души.
— Да уж, испугалась — это слабо сказано. Я просто в ужасе! На моих глазах какой-то упырь напал на человека со спины, и теперь я не знаю, что с ним.
Будь кто угодно на его месте, я бы переживала и сходила с ума от беспокойства!
Внезапно вспомнилась одна вещь:
— Ран успел сказать, что нас отследили, — я снова приблизилась к артефакту, мучительно пытаясь сосредоточиться и хоть что-то понять.
Физиономия стекляшки искривилась, напряженный лоб стал похож на стиральную доску.
— Я ничего не слышал о такой магии, это… что-то странное. Но если это действительно так, то охотился тот мужчина в капюшоне явно не на тебя, а на твоего собеседника.
А мне после этих слов показалось, что все взаимосвязано: и таинственный враг, и обладатель страшных глаз из моего видения.
Кто он? И кто на самом деле Ран?
— Покажи мне…
— Нет, — отрезал артефакт и решительно звякнул. — Я не буду устанавливать связь ради твоей же безопасности. По крайней мере сейчас. Что бы там ни происходило, ты помочь не в силах. Зато… ты — это лишние глаза и уши. Мы не знаем, на что способен враг. Хочешь совет от старого повидавшего жизнь артефакта? Не лезь туда, куда не просят. Целее будешь.