Но были секунды, когда казалось — я вижу все, что творится внутри сустава нейта Ламини, как будто у меня в руках артроскоп. Я действовала, не задумываясь.
— Повязка? И сколько ему так ходить? — снова влез Болвейн.
— Мне бы понаблюдать за ним. К счастью, он маг, а значит, может поправиться быстрее.
Точно прибью этого зануду! Еще лицо делает, словно ему под нос сунули вонючий сапог.
— Может, я нейта Ламини вообще в Ключе оставлю, с вами не пущу, — добавила мстительно.
— Я лучше промолчу по этому поводу, — процедил раздосадованный Болван. — Проклятье какое-то, не иначе! Так и знал, что не надо браться за это дело.
Когда все закончилось и перевязанного Ламини отправили в комнату отдыхать, я выдохнула. Резко накатила усталость, виски взмокли, и я вытерла их краем фартука. Пол стал каким-то нетвердым, словно я шла по батуту.
На автомате отворила окно и высунулась из него наполовину, ловя губами свежий воздух. Я задыхалась. Было жарко, как в сауне.
— Вы чего? — послышался надоедливый голос Болвейна, но в этот раз в нем звучали тревожные нотки.
Когда он оставит меня в покое?
— Устала. Чашечку кофе бы, сладкого. Со сливками.
Я чувствовала себя такой заторможенной, даже разговаривала с трудом. А есть ли в этом мире такой напиток? Ох, точно язык без костей.
Я обернулась, чтобы увидеть, как граф осторожно подкрадывается. А потом вдруг дергает меня к себе.
— Вы чуть из окна не выпали, нейра Олетта! Совсем одурели?
Глава 38.2
Как гром среди ясного неба ударило осознание.
Я едва не погибла! Но что за морок на меня напал? А может, приступ гипогликемии? Или… что-то куда более необычное?
По неопытности я далеко не сразу поняла, что со мной происходит. Зато нейт Болван, пользуясь моим замешательством, уже минуту мял и щупал мои бока.
— Пустите! Совсем уже обнаглел, — проворчала я, вырываясь и отряхивая платье.
Он ответил с коварной улыбкой:
— Я спас вас и заслужил свою награду.
— Считайте, что мы квиты. Жизнь за жизнь. А руки лучше держать в карманах.
Граф сделал скучное лицо, словно я не оценила его искрометного юмора.
— Вы — просто кладезь сюрпризов, нейра Олетта. Не ожидал. Поистине неординарная женщина. И заметьте, я редко говорю комплименты, — он предпринял новую попытку обаять меня своей хищной улыбкой, но я не повелась.
— Может, стоит написать вашей жене? Пусть приедет и заберет вас, потому что мне с вами не справиться.
Упоминание благоверной этого бабника ничуть не смутило. Бедная, вот повезло же!
— У вас жестокое сердце, — бросил обвиняюще Болвейн. — Жена старше меня на восемь лет и шире в два раза, это был брак по принуждению. Я не мог пойти против воли его величества.
Надо же, какие откровения. Если хитрый лис задумал вызвать у меня жалость, желание его утешить, то сильно просчитался. Видала и не таких.
— При всем уважении, нейт, ваши семейные проблемы меня не касаются, — проговорила терпеливо, при этом обходя его по дуге. — Но я вам сочувствую. Честное слово.
Эх, меня в театре явно не ждут. Не умею притворяться, хоть тресни! Вечно все на лбу написано. Естественно, Карлис Болвейн не поверил.
— Бросьте! Мне больше нравится ваша искренность, ваша открытость. Я бы хотел узнать вас поближе, нейра Олетта, — он сузил холодные голубые глаза.
Интонации были вроде бы доброжелательными, располагающими, но взгляд оставался цепким, как когти полярной совы. Сразу видно — ищейка, следователь, менталист. Кокордия говорила, что они еще более ушибленные на голову, чем боевые маги.
Они могут покопаться в твоих мозгах, узнать все тайные мысли и желания. А потом оставить жертву со сломанной психикой и выпотрошенной душой.
Недавно мне показалось, что Болвейн изменил мнение насчет меня. Понял, что я простушка, наивная глупышка, которая сбежала из монастыря ради мужчины.
Опять сменил тактику? Пытается играть, как кошка с мышкой?
Ну пусть знает, что мыши тоже бывают кусачими.
— Ваши лекарские таланты меня впечатлили, — он несколько раз хлопнул в ладоши. — После такого урока я сам могу быть костоправом. Вы играючи спасли жизнь мне, потом не дали Ламини стать калекой. Такая умная и строгая, как будто и не молодая девица передо мной стоит.
На миг я застыла, по спине пробежал холодок.
— Меня воспитывали монахини, не забывайте.
«Да отстань ты уже. Доставучий, как мозоль».
Обстоятельства не позволяли послать его куда подальше, особенно когда я собиралась просить его потолковать с королем.
— Скажите честно, — его лицо посуровело, — со мной и Ламини вы применяли магию целительства? Насколько я знаю, вашему роду положен запрет на нее.
Ну вот. Хочет добиться признания. Только фигушки!
— Разве заметно, что я использовала магию? — я повернула руки ладонями вверх. — Если бы это было так, ваши раны затянулись бы намного быстрее. И шрамов бы не осталось. Вы ошиблись.
Болвейн ухмыльнулся и покачал головой, потом погрозил мне пальцем и сделал шаг. Если опять попытается заграбастать, испытает на себе всю силу травматолога-ортопеда. Я ему нос сломаю, а потом неправильно вылечу. Посмотрим, как тогда будет дам кадрить.
— Ах, какая бесстыжая лгунья. И снова она обманывает, — обманчиво-мягко продолжал граф. — Если вы не использовали магию, то отчего у вас магический откат?
— Магический… откат? — я распахнула глаза, мысли забегали.
Об этом я тоже вчера читала, но не заостряла внимание. Слишком сильно хотела спать.
И теперь стою, не зная, что ответить. К счастью, Болвейн был настроен мирно и не жаждал расправы. Он задумчиво помассировал подбородок.
— Что же мне с вами делать? Вроде никому не навредили, даже наоборот. А вроде и волю короля нарушили. Наказать или сделать вид, что я ничего не знаю?
— Сейчас подскажу, что делать, — я решительно придвинула стул, села и закинула ногу на ногу. — Поговорите с его величеством и убедите его, что десятилетиями держать в опале род сильных целителей вредно для государства. Было бы здорово, если бы Готары продолжили занятие своих предков. Вы сами видели, что я умею лечить. Сколько пользы мы сможем принести короне и простым людям. Прошлое — это прошлое. Прежний король мертв. Тот, кто его разгневал, тоже лежит в могиле. А дети не должны отвечать за грехи отцов.
Нейт Болвейн выслушал меня, ни разу не перебив.
— Знаете, есть одна проблема, — заметил негромко.
— Проблема?
— Угу. Его величество меня на дух не переносит, отторгает все мои просьбы. Если я попрошу за вас, то король сочтет вас моей любовницей и сделает все, чтобы утопить род Готаров окончательно. Даже несмотря на ваши целительские таланты.
— А если вы попросите за бабушку? Вряд ли в ее возрасте…
Маг нетерпеливо махнул рукой.
— Даже не думайте.
Я покачала головой, чувствуя глухое разочарование.
— Видно, у вас совсем дурная репутация.
— Моя жена Миренн — его внучатая племянница, — пояснил граф. — Однажды его величеству стало известно о моих похождениях. Что поделать, если моя супруга меня совсем не привлекает? Это, знаете ли, беда. К тому же она десять лет не может подарить мне ребенка.
— А почему вас не разведут? — поинтересовалась я осторожно.
Благо слышала, что разводы в этом мире редко, но бывают. Иначе бы села в лужу.
— Король все еще пытается добиться от нас наследника. Верит, что в нем сольются магические дары наших родов.
Не в моих правилах лезть в чужую семью, но тут я бы помогла. От всей души.
Если что, не Болвейну, а Миренн.
— Вижу, вы расстроены, нейра Олетта, — улыбка тронула его губы. — Но не считайте меня совсем уж законченным негодяем. Несмотря на наши разногласия, я не забуду вашей доброты и вашего терпения. В любой момент можете обратиться ко мне с просьбой. Конечно, не выходящей за рамки разумного. И я постараюсь помочь.
Глава 39Банк рода Бенье
Хоть и медленно, но дело продвигалось.
После излечения нейта Ламини я поднялась еще на ступень выше в глазах окружающих. Маги, занимающиеся расследованием, теперь заговаривали со мной исключительно тихим голосом и с придыханием, при этом чуть склонив головы.
Уже забыли мое позорное появление под действием шалых ягод. Или просто решили не ссориться с целительницей.
Прошло еще несколько дней, раны Болвейна затянулись, Ламини тоже чувствовал себя превосходно. Я научила его простым движениям для разработки сустава, объяснила правила восстановления в мельчайших подробностях.
Маги готовились со дня на день покинуть Ключ. То и дело они собирались и что-то обсуждали за закрытыми дверьми, а потом Болвейн отсылал кого-то из них на тайные вылазки. Настолько тайные, что никто из нашей семьи не знал деталей.
План повлиять через графа на его величество провалился, но это далеко не конец. Просто мелкая неприятность.
А еще я поняла — Болвейн не станет болтать о том, что я владею магией рода. И вообще, сложилось ощущение, что он не прочь за мной приударить. Только мне это зачем? Правильно, незачем.
— Ты уже готова? — в спальню заглянула Кокордия.
Сегодня мы договорились съездить в Ринк, чтобы снять деньги с моего счета. Думаю, настоящая Олетта обрадовалась бы, что ее средства пойдут на благое дело — оплату инструментов. Коко успела открыть счета для внуков, когда финансовые дела семейства шли чуть лучше, чем сейчас. Но раньше трогать их не решалась, ждала подходящего момента.
Я оглядела себя в зеркало. Сегодня Макеюшка, как я ласково его называла, молчал и притворялся обычной стекляшкой.
— Как я выгляжу? Достаточно представительно?
Графиня оглядела меня и поджала губы.
Не нравится? Вроде приличное платье, из матушкиного сундука. Неброский голубой цвет подчеркивает синеву глаз, талия, перетянутая поясом, кажется тоньше. Плотное кружево закрывает зону декольте.
— Замечательно. Прекрасно выглядишь, — похвалила Кокордия, нес