Он попытался отстраниться, но она не позволила. Руки, обхватившие его талию, показались оковами, из которых при всей своей силе не смог бы вырваться. Но как только перестал сопротивляться, напор ослаб, и Зепар решил, что позволит ей пока действовать так, как она хочет. В конце концов, он здесь в качестве просителя.
В какой-то момент глаза Даниары изменили выражение, а на лице что-то дрогнуло. Даже руки, которые он ощущал на теле, сотрясла дрожь.
- Что ты сделал с собой? - в этот раз голос уже не звучал ровно, в нем слышались гнев и тревога.
- О чем ты? - осторожно спросил Зепар, безуспешно пытаясь понять, что творится в голове этого существа.
- Ты умираешь… - ее шипение пробрало до мурашек, от него ближайшие к ним язычки пламени взметнулись на высоту человеческого роста.
- Вот ты о чем! - он заставил себя улыбнуться. - Все мы когда-нибудь умрем. Кто-то раньше, кто-то позже.
- Но ты сам обрек себя на это! - Даниара снова обхватила руками голову Зепара, вперив страшные глаза в его собственные. - Из-за какой-то жалкой человеческой девки!
- Это мой выбор, - холодно откликнулся он, пытаясь высвободиться. В этот раз она безропотно отпустила, похоже, пребывая в потрясении из-за неожиданного открытия.
- Ты за этим пришел ко мне? - Даниаре понадобилось несколько минут, чтобы вновь принять невозмутимый вид. - Надеешься, что я смогу как-то помочь остановить то, что происходит в тебе?
- А вы можете? - подал голос лорд Вайлен, в его глазах загорелась надежда.
- Могу задержать процесс, - она снизошла до ответа, но при этом смотрела только на Зепара. - Но для этого тебе придется остаться здесь. Я должна буду регулярно подпитывать твои силы.
- Остаться здесь? - Зепар содрогнулся, вспоминая о том, что пришлось когда-то пережить. - Прости, но я предпочту прожить меньше, но так, как хотел бы сам.
- Я ведь могла бы удержать тебя и так, - со странным выражением в голосе сказала повелительница разлома.
- Мы уже когда-то говорили на эту тему, - осторожно напомнил он. - Твой мир для меня чужероден. Как и я для него. Мы уже проходили это.
- Но ты умрешь… - ее лицо исказилось.
- Значит, так было суждено, - спокойно откликнулся он. - В одном ты права, мне и правда нужна твоя помощь, - сменить разговор на другую тему показалось лучшим, что можно сейчас сделать. Нужно отвлечь ее от мыслей о его смерти, от этого она теряет контроль над собой.
Даниара опустилась на участок земли, не занятый огнем, и поманила Зепара к себе. Вид у нее был задумчивый и словно опустошенный. Он не без опаски приблизился и сел рядом, сам осторожно взял ее руку и чуть сжал. По лицу женщины скользнула улыбка, взгляд чуть потеплел.
- Чем я могу помочь тебе, мой возлюбленный?
- Кое-что произошло в одном из подвластных мне миров. - Зепар посмотрел на лорда Вайлена и сделал ему знак приблизиться. - Думаю, Вайлен расскажет более обстоятельно.
Даниара милостиво кивнула, обратив взгляд на дроу, и тот поспешно стал посвящать ее в детали. Когда закончил, она некоторое время задумчиво смотрела вдаль, потом снова переключила внимание на Зепара.
- Ни один из разломных жителей не создавал чего-то подобного тому артефакту, о котором ты говоришь.
- Как ты можешь быть в этом уверена? - с сомнением отозвался повелитель.
- Поверь, могу, - чуть снисходительно отозвалась она, касаясь его волос и пропуская светлые прядки между пальцами. Ее глаза прищурились при этом, как у довольной кошки.
- Генетическая память? - подал голос лорд Вайлен, сидящий неподалеку от них. Осознав, что опасности от Даниары ждать не стоит, он выглядел теперь более расслабленным, но зорко следил за каждым жестом женщины.
- Что-то вроде того, - улыбнулась Даниара, переключившись теперь на губы Зепара и мягко прикасаясь к ним подушечками пальцев. От ее прикосновений вспыхивали огненные искорки, заставляя его чуть вздрагивать, словно от небольших разрядов тока. Но он не пытался отстраниться, хоть и морщился из-за действий женщины. Сейчас не время проявлять истинные эмоции. Слишком многое поставлено на карту.
- Тогда как создатель артефакта мог зарядить его энергией, которой управляет только твой народ? - задал резонный вопрос Зепар, все же перехватывая ее руку и убирая от своих губ. - Судя по тому, что говорила моя видящая, артефакт старый. Поэтому это не могли быть Лилит или Небирос, на которых какое-то время была твоя печать. Что касается меня, то я абсолютно уверен, что не заряжал подобные вещицы.
- У тебя появилась видящая? - Даниара заинтересованно повела плечами. - Способная?
- Судя по тому, что у нее уже сейчас проявился дар пророчицы, более чем, - ответил за Зепара лорд Вайлен, обеспокоенно глядя на повелителя. Стоит тому проявить искру особого интереса к объекту обсуждения, Даниара может отреагировать как угодно. Но Зепар поспешил перевести разговор на другую тему:
- Ты так и не ответила. Как могло случиться, что в артефакте есть энергия твоего народа?
- Я могу лишь предполагать, мой синеглазый, - мягко откликнулась Даниара и положила голову ему на плечо.
Зепар с неохотой обнял ее, с нетерпением ожидая ответа и желая поскорее покинуть это место. Эта женщина была словно хищный зверь. Сейчас ласковая и безобидная, уже в следующую секунду могла стать совершенно неуправляемой.
- Расскажешь? - проговорил он тем особым голосом, который действовал на женщин безотказно. Обволакивающим, чувственным.
- Ты знаешь, что мне трудно отказать тебе в чем-то, - она потерлась о его плечо щекой и с удовольствием вдохнула запах любимого мужчины. - Пусть эти знания и не предназначены для ушей чужаков.
- Тебе нечего опасаться, что я могу использовать их в своих целях. Мне всего лишь нужно остановить тех, кто вторгся в мой мир, - отозвался Зепар, скользя по ее уху губами.
Лорд Вайлен стиснул зубы и отвел взгляд. Ему трудно было наблюдать за тем, как он проявляет подобные действия по отношению к кому бы то ни было. Пусть даже мастерски научился скрывать это. Но сейчас на него никто не смотрел, и подавлять истинные эмоции не посчитал нужным. Заставил себя вникнуть в разговор, в то, что важно для общего дела. С собственными чувствами можно разобраться позже.
Даниара полностью обмякла в объятиях Зепара, наслаждаясь каждым прикосновением. Сейчас она почти не напоминала то страшное существо, что явилось перед ними еще несколько минут назад. Страстно любящая женщина, готовая на все ради своего мужчины. Чуть прикрыв глаза, Даниара заговорила:
- Вы, демоны, издревле поклоняетесь источнику силы, избирающей одного из вас своим носителем. Но вы когда-нибудь задумывались о том, откуда возник этот источник?
Зепар не ожидал, что речь пойдет об этом, и непонимающе изогнул бровь, ловя взгляд лорда Вайлена. Тот пожал плечами и улыбнулся, давая понять, что тоже не понимает. Даниара же продолжала, не обращая на них больше внимания и словно погрузившись в собственные мысли:
- Есть особый мир. Удивительный. Мир, где рождаются подобные сущности, живущие в виде энергии.
- Хочешь сказать, что то, что живет во мне сейчас и что мы считаем божеством, на самом деле просто особенное существо из другого мира? И таких там много? - обескуражено спросил Зепар.
- Именно так. Самые сильные из них иногда прорывают мировую материю и проникают в другие миры. Но там в своем истинном виде жить не могут.
- Поэтому им и нужен носитель, - догадался лорд Вайлен, его глаза засверкали неподдельным интересом.
- Такие прорывы происходят очень редко, - продолжила Даниара. - Для того чтобы обрести подобную силу, нужны даже не века, нужны миллионы лет. Та сущность, что находится в тебе, одна из сильнейших. Часть ее находится в каждом, кто владеет магией. Но в тебе первоисточник, потому она дает большее могущество, чем другим.
- Но «зеленая энергия», уж позволь мне так ее называть, - Зепар чуть улыбнулся, - слабее той, что есть в тебе.
- Просто мой источник выбрал меньшее количество тех, на кого распространяется, - пояснила Даниара. - И потому концентрация энергии сильнее. Лишь женщины разлома наделены этой силой.
- В ком же ее первоисточник? - с интересом спросил повелитель.
Даниара чуть сверкнула глазами и улыбнулась.
- Не догадываешься?
- В тебе? - пораженно воскликнул он.
- Думаешь, иначе мои сородичи смирились бы с тем, что я наделила нашей силой чужаков?
Зепар не ответил, задумчиво кусая губы.
- А голубая энергия? В артефакте было уникальное соединение трех сил.
- Ты ведь и сам уже наверняка понял, кого выбрала эта сущность.
- Арасов, - полувопросительно-полуутвердительно проговорил Зепар и получил в знак подтверждения кивок Даниары. - Мне пришлось однажды видеть, как ее задействуют.
- Но речь сейчас не об этом, - нарушила его размышления повелительница разлома. - Немногие знают координаты прохода в тот особый мир. Эта тайна доверяется лишь избранным. Но тебе стоит знать, что проникнуть туда все же можно. А еще то, что от каждой прорвавшейся оттуда сущности в том мире на какое-то время остается энергетический след. Чем сильнее источник, тем дольше он сохраняется. Этим пользовались те, кто желал получить уникальные преимущества с помощью самых различных сил.
- То есть артефакт можно было зарядить тремя различными энергиями, оказавшись в месте, где сохранился их след? - уточнил лорд Вайлен.
- Именно так. И не только тремя, - она загадочно улыбнулась. - Вы даже не представляете, сколько еще неизведанного существует в глубинах мирозданья. Но я точно уверена, что артефакт заряжали давно. Сейчас наверняка следы тех источников, о которых идет речь, уже исчезли из родного мира.
- Полагаешь, кто все же мог это сделать?
- Есть раса, которая первоочередным долгом считает изучение тайн Вселенной и редко делится ими с другими, - она заговорщицки подмигнула. - Что-то мне подсказывает, что и в этом деле без них не обошлось.
- Все-таки арасы, - пробормотал Зепар.