- Я попробую, - охотно пообещала она.
- Благодарю, - он уставился куда-то мимо нее, раздумывая над тем, что следует предпринять дальше. Ситуация складывалась неутешительно.
- Я могу попытаться помочь еще и по-другому, - он даже не заметил, когда она поднялась с кресла и приблизилась, опускаясь на колени у его ног. - Доверенные люди у арасов есть и в мире каргонов…
Зепар вздрогнул и с новым интересом посмотрел на женщину. Она же положила руки на его колени и оперлась на них подбородком, с улыбкой глядя на него.
- Моим людям ничего не стоит достать разработки новейшего оружия каргонов. Так ты сможешь вполне успешно противостоять им, пока мы не найдем способ закрыть портал.
- Ты правда это сделаешь? - хрипло спросил он, чувствуя, как накатывает облегчение. О, пусть только эти разработки попадут ему в руки! Тогда держитесь, мерзкие твари!
- Ради тебя сделаю, - промурлыкала Дагера, подаваясь вверх и обвивая его шею руками.
Зепар не смог не ответить на поцелуй, с которым она жадно приникла к его губам. Слишком многое сейчас зависело от этой женщины, чтобы отталкивать ее. А Дагера, казалось, только этого и ждала. Поудобнее устроившись теперь уже на его коленях, она страстно ласкала его, покрывая поцелуями, почти не давая дышать под напором своей страсти.
- Как же я скучала по тебе… Ты не представляешь… - прерывисто шептала, на миг отрываясь от него, чтобы тут же снова приникнуть. - Теперь все будет иначе, правда? Ты больше не оттолкнешь меня?
Он на секунду оцепенел, потом осторожно разомкнул ее объятия и заставил прервать очередной поцелуй.
- Дагера, послушай, я…
И в этот момент заметил застывшую в проеме двери хрупкую фигурку с разметавшимися по плечам ало-рыжими волосами. Боль и разочарование на лице Огонька ударили настолько сильно, что сердце будто ножом вспороли. В ту же секунду Зепар столкнул Дагеру с колен и бросился к двери. Но девушка уже исчезла, ринувшись прочь, а он застыл, услышав за спиной срывающийся от эмоций голос Дагеры:
- Кто она?
- Разве твои шпионы еще не донесли? - с горечью откликнулся он, оборачиваясь и понимая, что сейчас слишком многое поставлено на карту, чтобы уйти без объяснений. В том числе жизнь и безопасность Огонька. Если не найти способ остановить каргонов, ни один житель демонских миров не может считать себя в безопасности. Уже не говоря о том, что такое могущественное существо, как Дагера, может сделать в ответ на оскорбление.
- Я хочу знать, кто она ДЛЯ ТЕБЯ, - кусая губы, пояснила Дагера, уже стоящая на ногах и нервно сжимающая руки в кулаки.
- Моя жизнь, - откликнулся Зепар, в упор глядя на нее, и женщина вздрогнула так, словно он ударил.
В этот момент понял, что вряд ли сможет заставить себя переспать с Дагерой или кем-либо еще. Теперь, когда у него есть та, при одной мысли о ком все внутри скручивается в тугой комок, а потом опаляет тело теплыми волнами. Огонек и правда его жизнь, его дыхание, часть его самого.
- Я пойму, если теперь не захочешь помогать мне, - устало сказал Зепар, проводя рукой по лбу. - Как-нибудь справимся…
- Я всегда знала, что наши с тобой отношения вряд ли перейдут в нечто большее, - Дагера вздохнула, и ее лицо внезапно стало таким, каким он увидел его впервые. Мраморной маской, за которой спрятаны все эмоции и чувства. - Но мне хотелось надеяться… - она с горечью улыбнулась, но эта улыбка исчезла уже через мгновение.
- Мне жаль… - проговорил он, мысленно уже находясь не здесь, а несясь за той, с кем на самом деле хотелось быть сейчас.
- Не думаю, что тебе жаль, - хмыкнула Дагера, но тут же посерьезнела: - Но свое обещание я выполню. На днях принесу тебе разработки и все сведения, какие удастся собрать по поводу артефакта.
Зепар впервые посмотрел на эту женщину с теплом и уважением. То, как она держалась сейчас, заставило увидеть ее с другой стороны. Кто знает, возможно, не появись в его жизни Огонька, он бы позволил Дагере задержаться в его судьбе. Не из-за внезапно возникшей симпатии, а просто потому, что она была этого достойна. Гордая властительница, у которой была только одна слабость - он сам.
Хотел найти какие-то подходящие слова, чтобы смягчить ситуацию, но не успел. В воздухе вновь возникло голубоватое мерцание, в котором, бросив на него последний взгляд, исчезла Дагера. Некоторое время Зепар смотрел на то, как исчезают последние искорки портала, потом стремительно бросился к двери в смежную комнату.
Глава 8
Все то время, пока Зепар отсутствовал, я места себе не находила. Пыталась занять себя чтением, но помогало мало. Так что когда в итоге в бротере раздался щелчок, едва не завизжала от радости. Наконец-то хоть какие-то новости! Даже суховатый голос лорда Вайлена, раздавшийся в ухе, восприняла, как самый приятный звук на свете:
- Я подумал, что вы захотите узнать. В разломе все прошло благополучно.
- Спасибо! - искренне воскликнула я. - Зепар сейчас где? В зале для совещаний?
Почти физически ощутила, как дроу наверняка поморщился, когда я так непозволительно фамильярно упомянула о повелителе. Но сейчас меньшее, чего хотелось, это тратить время на формулы этикета. Я уже вскочила с кресла, готовая немедленно ринуться из комнаты, как только лорд Вайлен сообщит, где искать Зепара.
- Нет, он отправился еще на одну встречу. Когда вернется, скорее всего, созовет общий совет. Вам сообщат.
- Ладно, - разочарованно протянула я, снова опускаясь в кресло. - А что за встреча? Надеюсь, это не опасно?
- Спросите потом у него лично, - уже раздраженно откликнулся дроу. - А сейчас позвольте мне заняться более важными делами.
И, не дожидаясь ответа, отключился, давая понять, что «позвольте» было риторическим. Но я уже не думала о дроу и его плохом настроении, терзаясь мыслями о том, куда мог податься мой неугомонный архидемон. Память услужливо подсказала тот момент во время совещания, когда он упомянул, что информацию об артефакте могут сообщить Даниара или какой-то его знакомый арас. Что если на встречу с последним Зепар и отправился?
Внутри все похолодело. Я понятия не имела, чего можно ждать от арасов и почему повелитель посчитал обращение к ним еще худшим, чем спуск в разлом. Ну почему лорд Вайлен не настоял на том, чтобы сопровождать Зепара и сейчас? Я даже рассердилась на дроу, хотя по здравому размышлению поняла, что вряд ли у него был выбор. Зепар наверняка чуть ли не пинками погнал. Эх… И вот как теперь успокоиться, не зная, ни куда он отправился, ни что за опасности могут поджидать?! Еще и как назло дар в случае с Зепаром совершенно бесполезен.
Не знаю, сколько я напряженно размышляла, до крови закусывая губы и едва не крича от собственного бессилия. А потом поняла, что если так и буду сидеть в своей комнате, точно с ума сойду. Ноги сами потянули к двери в смежную комнату. Захотелось подождать Зепара там, где все пропитано его энергией, где можно оказаться хоть немного к нему ближе. Подожду там, успокаиваясь хотя бы иллюзией того, что он рядом.
Оказавшись в спальне Зепара, скользнула взглядом по его кровати и тут же покраснела - мысли в голову полезли самые непристойные. Похоже, рядом с повелителем я точно становлюсь озабоченной. Не в силах ничего с собой поделать, легла на постель, схватила подушку и обняла, уткнувшись в нее лицом. Вдыхала едва уловимый запах волос Зепара и чувствовала, как все внутри скручивает в тугой комок. Как же я люблю его! Даже страшно от силы этого чувства! Как смогу жить, если с ним что-то случится? Нет, и думать об этом не буду. Иначе просто не выдержу!
Какой-то звук извне заставил оторваться от размышлений. Я замерла, прислушиваясь. Может, показалось? Звук явно доносился не из коридора, а откуда-то из других помещений покоев Зепара. А потом неожиданная мысль и вовсе заставила подскочить на месте и ринуться к двери. Что если он уже вернулся, просто решил сначала зайти в свои покои, чтобы немного отдохнуть перед встречей с советом? О том, что шум может издавать кто-то другой - к примеру, слуга - даже думать не хотела. Слишком была взбудоражена надеждой убедиться, что с ним и правда все в порядке.
То, что я увидела сквозь приоткрытую дверь гостиной, не могла представить в самом страшном сне. Боль, накатившая при этом, разрывала на части. Я даже дышать не могла - настолько сковало горло от наплыва эмоций. Зепар сидел в кресле, держа на коленях какую-то смазливую блондиночку, и они страстно целовались.
Какая же я идиотка! Наивная, глупая дура! Так вот что за встреча у него намечалась! И лорд Вайлен даже покрывал этого предателя, сообщив мне, что Зепар отправился куда-то по делам. А я идиотка места себе не находила от тревоги за него, переживала.
И ведь знала, что все так и будет! Сколько раз разум говорил о том, что таким, как Зепар, доверять не стоит. Что я для него лишь временное развлечение. Да он уже потерял ко мне интерес и лишь из прихоти продолжал разыгрывать комедию! А может, и не из прихоти? - мелькнула особо едкая мыслишка. Просто не хочет терять такой ценный кадр. Как видящая, я еще могу быть ему полезной. А влюбленная дурочка будет из кожи вон лезть, чтобы пригодиться своему любимому. И я лезла. Доводила себя чуть ли не обморока, пытаясь подключить дар.
Проклятье, как же трудно дышать! Ребра так сдавили грудную клетку, что буквально распирало изнутри. И голова начинала кружиться от недостатка кислорода. От немого крика, рвущегося наружу и лишь чудом еще остающегося внутри меня.
А ведь я поверила ему! Поверила, как последняя дура, когда уверял, что я буду единственной, что пока он со мной, других женщин в его жизни не будет. Как можно быть такой непроходимо наивной?! Это ведь самый известный бабник демонских миров! Да вешать на уши лапшу женщинам у него в крови! И как охотно я ему это позволяла!
Ну нет, пусть у меня потом сердце разорвется от боли, но я не стану оставаться рядом с тем, кто так жестоко предал! Пусть катится в разлом! Ни дня больше не останусь в его дворце! Тем более что я уже не рабыня. Сам меня освободил. Наверняка и это с его стороны было не более чем хитроумной уловкой. Хотел показаться благородным и бескорыстным, прекрасно зная, что я уже опутана по рукам и ногам и предпочту униж