Последним, что видела перед тем, как очутиться по ту сторону, была прощальная улыбка Зепара. Именно прощальная. Я четко осознала это. Он считал, что видит меня в последний раз. И я закричала от боли и протеста, хоть Зепар уже не мог этого слышать. А потом мир погрузился в вязкую темноту, и все исчезло. И я даже четко осознала, когда именно это произошло. Когда меня зашвырнули в тот портал, что вел из немагического мира каргонов в десятый демонский. Осознание истины, что открыл мне дар пророчицы, выбило почву из-под ног.
Все оказалось так просто… Выход, что поможет искоренить каргонскую заразу из наших миров. То, что поможет закрыть портал. И от осознания того, что если бы это открылось раньше, все это можно было остановить, охватывала бессильная горечь. Но теперь все пошло прахом! Наши миры обречены… Обречены, если только не произойдет чудо, в которое я уже почти не верила. Сознание оставило меня, и я больше ничего не видела и не чувствовала.
Глава 19
Зепар с облегчением и в то же время грустью наблюдал за тем, как Огонек в сопровождении воинов-каргонов выскальзывает в тот самый портал, что стал причиной всех напастей. Испытывал непреодолимое желание несколькими умелыми движениями обезвредить охрану, стоящую вокруг него, и кинуться следом. В демонском мире, пусть даже захваченном врагами, у него есть шансы спастись. Там он сможет трансформироваться или вызвать прикрепленного питомца. А потом схватить Огонька и отправиться в ближайший переход в разлом. Уж оттуда ничего не стоит добраться до первого демонского мира!
- Даже не думай, - ворвался в его мысли вкрадчивый голос Сардалы. Тяжелая рука опустилась на плечо. - По ту сторону целый отряд, охраняющий портал. А по сигналу тревоги нагрянет гораздо больше. К тому же стоит мне отдать приказ, и твоей девке свернут шею, как цыпленку.
Зепар мотнул головой и отвернулся от перехода, глянув на пристально наблюдающую за ним каргонку.
- Я должен убедиться, что ты и правда переправила ее в первый демонский мир.
- Убедишься, - сухо откликнулась она. - А теперь пора возвращаться. У меня много и других дел помимо того, чтобы конвоировать твою бывшую любовницу.
Подавив вспышку ярости, Зепар расправил плечи и последовал за Сардалой обратно в телепортационный переход. Радовало одно - даже Дагера говорила, что каргоны свои обещания выполняют. Ну что ж, а ему придется выполнить свое - избавить ненавистную тварь от тех чар, что наслал на нее. О том же, что после этого она с ним захочет сделать, лучше не думать. Боли и истязаний Зепар не боялся. И наверное, предпочел бы их, чем снова ласкать вызывающее лишь отвращение тело этой женщины.
Сардала не появлялась в его комнате до вечера. Видимо, у нее и правда оказалось много дел. Или новая попытка помучить, довести до белого каления. После того как она удовлетворила потребность быть с ним, притяжение к нему должно было немного поутихнуть. На время, конечно. Пока не потребуется новая доза близости с ним. Так что сейчас каргонка наверняка даже какой-то эмоциональный подъем должна чувствовать. Что до него, то места себе не находил, оказавшись в подвешенном состоянии. Добралась ли Огонек до первого мира? Все ли с ней в порядке? Утешал себя мыслью, что раз между ним и его девочкой существует сильная, пусть и непонятная связь, он бы почувствовал, если бы с ней что-то случилось. Хотя полной уверенности не было. Что если в немагическом мире это перестает действовать?
Так, накручивая себя и не в силах отвлечься на что-то иное, Зепар едва дожил до того момента, как дверь в его комнату впустила Сардалу. Сейчас он даже обрадовался ее появлению, прекратив бесцельное метание по помещению и кинувшись к женщине. На губах каргонки появилась чуть издевательская улыбка.
- Так сильно скучал по мне?
Он даже поморщился от этого предположения. Век бы ее не видеть! Но разумеется, свои мысли оставил при себе.
- Огонек доставили в первый мир?
По лицу Сардалы скользнула тень недовольства. Она молча швырнула ему планшет, активировав на нем нужное видео. Сама же проследовала к уже накрытому для ужина столу и занялась едой. Лишь хмуро бросила:
- Поторопись. Эта девка теперь - твое прошлое. Я не люблю долго ждать.
Зепар проигнорировал оскорбительное замечание и, сев в кресло, жадно уставился на экран. Видел, как потерявшую сознание девушку волокут к другому телепортационному переходу. Сердце замирало от тревоги. Почему она в таком состоянии? Что с ней сделали? Задавать вопрос каргонке напрямую бессмысленно - только разъярится и, чтобы еще больше помучить, скажет неправду или уклонится от ответа.
С облегчением выдохнул, увидев, как оказавшись в какой-то безлюдной части первого демонского мира, Огонек открыла глаза. Один из каргонов, сопровождавший ее, швырнул бротер и велел связаться со своими. Огонек дрожащими руками нацепила прибор и связалась с лордом Вайленом. Каргоны дождались, пока за ней прибудут, и исчезли. Видео прервалось, но перед глазами все еще стояла картина, от которой по телу расползалось приятное тепло. Вайлен в сопровождении Димара и нескольких стражей погружает Огонька на летающую платформу и уносит прочь. С ней все в порядке! Каргонка не обманула.
Некоторое время Зепар продолжал сидеть неподвижно, обводя подушечками пальцев застывшее изображение девушки, потом поднялся и подошел к Сардале. Положил планшет рядом с ней и сел на противоположную сторону стола.
- Спасибо, - сухо сказал, тоже принимаясь за трапезу.
Весь день не мог себя заставить проглотить ни кусочка, так что теперь почувствовал прямо зверский аппетит. Беспокойство за девушку отпустило, а силы ему точно понадобятся. Каргонка наверняка приготовила нечто не слишком приятное, чтобы отомстить за перенесенное унижение.
- Не стоит благодарности, - едко откликнулась она. - Никто не помешает мне заполучить девчонку, если это снова понадобится. Скоро все демонские миры будут принадлежать каргонам.
- А я думал, что это меня можно обвинить в излишней самоуверенности, - криво усмехнулся Зепар.
- Это не самоуверенность, а трезвая оценка ситуации, - возразила женщина, делая большой глоток вина.
- Когда я должен буду выполнить свою часть сделки? - не стал развивать тему он, перейдя сразу к делу.
- Не будем тянуть, - усмехнулась она, заканчивая с мясом и откладывая столовые приборы. - Хочу поскорее избавиться от этой нездоровой тяги к тебе. Сегодня было уже полегче, но я то и дело ловила себя на мысли, что предпочла бы провести целый день с тобой, - она поморщилась.
- Как скажешь, - он еще не доел, но спорить не стал. Поднялся из-за стола и подошел к каргонке, запрокинувшей голову ему навстречу. От его близости она задышала чаще, зрачки расширились.
Положив руку на коротко стриженую голову, Зепар сосредоточился, забирая назад свое воздействие. Ощущал, как втягиваются в собственное тело энергетические сгустки, и напряженно наблюдал за сменой выражения на лице Сардалы. Вот сейчас оно исказится дьявольским торжеством, а потом последует реакция. Наказывать явно будет долго и с особым рвением, не оставив на его теле и живого места. Но если ожидает, что он унизит себя мольбами о пощаде, то сильно ошибается.
Закончив с обратным процессом, Зепар отступил на два шага, напряженный как струна и готовый к чему угодно. Некоторое время Сардала будто прислушивалась к внутренним ощущениям, прикрыв глаза. Потом распахнула их и с раздражением бросила:
- Что за шутки, демон?
- Ты о чем? - он напрягся еще больше.
- Полагаешь, я не найду способ в ближайшее время добраться до твоей девчонки?! - рявкнула она. - Прекрати свои игры! Иначе очень скоро поймешь, что с каргонами лучше не шутить!
- Какие игры? - он непонимающе вскинул брови.
- Убери свое проклятое воздействие! - рыкнула Сардала, вскакивая на ноги и в два прыжка оказываясь рядом с ним.
- Но… - Зепар обескуражено смотрел на нее. - Но я убрал его.
- Тогда почему я продолжаю испытывать к тебе то же самое? - прошипела каргонка, схватив его за подбородок и до крови впиваясь ногтями в кожу. - Хотя нет… - она чуть прищурилась, снова прислушиваясь к своим эмоциям. - Не совсем то же самое.
Если еще вчера боль, которую она причиняла Зепару, воспринималась как собственная, то теперь это ушло. И в то же время что-то в ней противилось тому, чтобы причинить ему слишком сильный вред. Проклятое же притяжение к демону никуда не ушло. Она хотела его так, что все внутри ныло и выкручивало. Может, он не убрал воздействие до конца, лишь ослабил? Каргонка чуть ли не с ненавистью, смешанной с бешеным желанием, смотрела в прекрасное лицо, продолжающее вызывать столь бурные эмоции, что это ее пугало.
- Я не врал тебе, - устало сказал он, стряхивая ее пальцы. - Могу поклясться на крови, если хочешь. У демонов эту клятву нарушать нельзя, иначе умрешь на месте.
При одной мысли о его возможной смерти сердце каргонки болезненно кольнуло. Сардала, поражаясь самой себе, отпрянула от Зепара.
- Хочешь сказать, что я на самом деле стала к тебе это чувствовать?
Подобное не укладывалось в голове. Сардала никогда не считала себя способной на такие чувства. Ни одного мужчину в своей жизни она не любила. Было сексуальное притяжение, но не больше. Так почему этот демон? Как он сумел насколько въесться в ее душу, что теперь и жизни помыслить без него не может? Ярость и протест смешивались с симпатией и притяжением к нему, и от этой дикой борьбы внутри царил полный сумбур. Зарычав от гнева, Сардала не удержалась от того, чтобы активировать ошейник раба. Пусть ему станет хоть в какой-то мере так же больно, как ей сейчас!
Зепар содрогнулся всем телом, но устоял на ногах и сцепил зубы. Спрашивать «за что» и молить о пощаде точно не станет. Будь она проклята! Если бы действовала честно и сразилась с ним в поединке, еще большой вопрос, кто бы сейчас корчился от боли. Но эта тварь упивалась своей властью над ним.
Новый разряд едва не вырвал стон из груди. Но каргонке, казалось, все было мало. Она с яростным остервенением продолжала мучить его тело, посылая разряд за разрядом, глядя с непередаваемым выражением ненависти и безумной страсти. Только когда он не выдержал и рухнул на пол, содрогаясь всем телом, но по-прежнему не издав ни звука, перестала это делать. Подошла ближе и двумя пальцами приподняла его лицо за подбородок.