Не знаю, сколько мы уже бродили по этой жуткой земле - время тут словно утратило привычный ход. Димар даже шепнул мне на ухо, что вряд ли затея увенчается успехом. Если бы повелительница разлома желала показаться нам, то давно бы это сделала. Я придерживалась той же мысли, но не хотела этого признавать в открытую. Да и лорд Вайлен упрямо продолжал уже чуть охрипшим голосом призывать Даниару и двигаться вперед.
Внезапно он резко застыл на месте, и мы едва не врезались в него. Я с недоумением заозиралась, не понимая, что привлекло его внимание. Дроу поднял правую руку, словно призывая прислушаться к чему-то, и глухо сказал:
- Вы слышите?
- Я ничего не слышу, - пожала плечами, изо всех сил пытаясь уловить что-то необычное.
- А я, кажется, слышу, - медленно проговорил Димар, непроизвольно вскидывая струйник наизготовку. - Какое-то шипение или потрескивание. Необычный звук. Такого раньше не было.
- Это она, - дроу повернулся к нам, его лицо было искажено от волнения. - Даниара!
- Вы уверены? - осторожно спросила я и тут же осеклась, тоже теперь уловив этот звук.
Материализовавшаяся словно из воздуха фигура странного существа с красновато-оранжевой кожой и огненными сполохами вместо волос, возникшая чуть поодаль от нас, заставила содрогнуться. У меня даже в горле пересохло, стоило представить, что эта женщина может с нами сделать, если того пожелает. К нам, в отличие от Зепара, она ведь никаких чувств не испытывает. Еще сочтет дерзостью то, что мы ходим по ее владениям и зовем ее.
- Даниара, вы помните меня? - быстро заговорил дроу, убирая струйник в знак мирных намерений. Поколебавшись, Димар сделал то же самое, но на всякий случай задвинул меня за спину.
Женщина в упор разглядывала лорда Вайлена, слегка склонив голову набок. Ничего не сказав в ответ, прошла мимо и остановилась в двух шагах от нас с Димаром. Я ощутила, как напрягся леопард, не зная, чего ждать от этой женщины.
- Ты, - рука Даниары устремилась ко мне, с ее острых красных ногтей в воздух взмывали искры пламени.
Смотрелось жутко, а особенно с учетом того, что обращались ко мне. Чего она хочет? Неужели каким-то образом поняла, какие отношения связывают нас с Зепаром? Я нервно сглотнула, но все же вышла из-за спины Димара. Пусть спасет нашего с ней любимого, а потом уже будем разбираться, кто кого. Хотя, конечно, уже сейчас понятен исход.
Не знаю, что за мысли замелькали в голове лорда Вайлена, но он поспешил вмешаться:
- Эта девушка видящая. Если помните, мы говорили о ней при нашей прошлой встрече. Я взял ее с собой, чтобы помогла отыскать вас. Хоть это и не понадобилось.
Даниара даже не глянула на него, продолжая в упор смотреть на меня. Я не могла разгадать выражения ее жутких черных глаз, в которых полыхали алые сполохи. Но непроизвольно по моему телу пробегала дрожь, и все сильнее накатывал липкий страх, хотя я пыталась этого не показывать.
- Она не просто видящая, - наконец, послышался жуткий голос, напоминающий то самое потрескивание-шипение, которое мы слышали перед ее появлением. - И думаю, ты сам об этом знаешь, - снизошла она все же до ответа лорду Вайлену.
- Огонек, дай руку, - напряженно сказал Димар, и я поняла, что он хочет применить свой дар и этим попытаться уберечь от возможного нападения. Но что-то удерживало на месте, и я продолжала смотреть на Даниару таким же пристальным взглядом, каким смотрела она.
- Зепар в опасности, - снова подал голос дроу, пытаясь отвлечь повелительницу разлома от моей скромной особы. - Именно поэтому мы здесь. Эта девушка нужна, чтобы помочь ему.
- Ты думаешь, я попытаюсь причинить ей зло? - в голосе Даниары послышались нотки удивления, и она повернула голову в его сторону. Потом ее лицо озарила понимающая улыбка. - Ты так и не понял, кто она?
Мы все обескуражено уставились на женщину, пытаясь осмыслить сказанное. О чем она говорит вообще?
- Убить ее сейчас - значит, приговорить Зепара к верной смерти, - задумчиво сказала Даниара.
- Но почему? - вырвалось у дроу. - Что вы имеете в виду?
- Все время забываю, что большинство из вас, иных, не обладает такием видением мира, как мы, - в этот раз голос прозвучал снисходительно. - Если бы ты увидел ее ауру так, как вижу я, то не задавал бы глупых вопросов.
- Что же не так с моей аурой? - решилась я заговорить, хоть и не смогла полностью убрать дрожь в голосе.
- Вы с Зепаром единое целое, - тихо сказала Даниара. - Не представляешь, насколько редко демону везет отыскать свою человеческую душу.
Лорд Вайлен потрясенно вскрикнул, судорожно хватаясь за ворот камзола, словно ему стало трудно дышать.
- Это невозможно!
- Кто-нибудь объяснит все мне? - беспомощно спросила, переводя взгляд с него на Даниару.
- Неужели у него все же есть шанс? - глаза дроу засветились такой радостью, что я снова замерла в удивлении. Впервые видела его таким. Да что происходит?
- Если у него и есть шанс, то это она, - повелительница разлома снова смерила меня нечитаемым взглядом и повернулась к лорду Вайлену. - Ты сказал, что Зепар в опасности. Что с ним?
Понимая, что никто мне объяснять ничего не собирается, я обреченно вздохнула, утешая себя тем, что сейчас не стоит тратить время на разгадку подобных вещей. Главное - вытащить Зепара, закрыть проход каргонам, а дальше будет время для всего остального. Дроу между тем поспешно посвятил Даниару во все, что случилось во дворце повелителя, а также в то, что открыл мне дар.
- Мои силы в немагическом мире почти бесполезны, - нахмурилась повелительница разлома. - Вряд ли смогу что-то сделать для него. Но если понадобится мое вмешательство в одном из демонских миров, я готова помочь. Дай мне руку, - она молниеносно оказалась совсем рядом с дроу. Тот даже отпрянул от неожиданности, но быстро взял себя в руки и протянул ей требуемое. Даниара развернула его ладонь к себе и накрыла своей. Их тела вспыхнули красным огнем, и я испуганно вскрикнула. Показалось, что она сейчас сожжет лорда Вайлена заживо. Но уже через несколько секунд поняла, насколько ошибалась. Когда Даниара убрала руку от его ладони, там горела такая же печать, какую я уже видела у Зепара. Поразительно! Повелительница разлома наделила своей силой лорда Вайлена. Сочла его достойным этого. - Когда тебе понадоблюсь я или моя сила, всего лишь подумай об этом и активируй печать, - проговорила она.
Лорд Вайлен, взволнованный и ошеломленный произошедшим, судорожно кивнул.
- Благодарю вас.
- Не стоит. Я делаю это для Зепара, - сухо сказала женщина. - Вытащи его оттуда!
Дроу серьезно проговорил:
- Я все для этого сделаю. Все возможное и невозможное.
- Знаю. Потому и откликнулась на твой призыв, - Даниара тонко улыбнулась и метнула взгляд на меня.
Тут же в жар бросило от выражения ее глаз: одновременно неприязненного и словно смирившегося с неизбежным. Словно не увидь она что-то такое в моей ауре, что посчитала близким Зепару, пришибла бы на месте. Постаралась выбросить из головы эти мысли, пока Даниара превращалась в стремительную огненную вспышку и уносилась прочь. Повелительница разлома посчитала нашу беседу оконченной.
- Пора возвращаться, - первым нарушил воцарившееся тяжелое молчание Димар.
- Да, - лорд Вайлен словно очнулся, и я уловила в его глазах, устремленных на меня, нечто новое. Он словно не верил до конца во что-то, что теперь видел во мне.
- Вы объясните мне, что имела в виду Даниара, говоря про человеческую душу Зепара?
- Не уверен, что ты поймешь, - он покачал головой. - До недавнего времени я и вовсе считал, что это лишь одна из легенд, придуманных демонами. Изучил ее просто ради того, чтобы глубже узнать их традиции. Многие и вовсе ее уже не помнят.
- А может, пойму, - упрямо возразила я. - Понимаю, что сейчас не время для легенд и разговоров о личных отношениях, но у меня голова лопнет от попыток разобраться во всех этих странностях, что происходят между мной и Зепаром.
Меня будто прорвало. И пока мы шли по огненной земле в сторону перехода, мимолетно отмечая, что теперь все разломные твари обходят нас стороной, лихорадочно рассказывала лорду Вайлену и Димару о том, что вызывало вопросы:
- Мы иногда можем чувствовать друг друга на уровне эмоций. Зепар знает, когда мне плохо, сразу реагирует. И мой дар ведет себя с ним так, как ни с кем другим. Вы сами это видели. И тогда, после второго покушения… Вы сами говорили, что заметили нечто странное в ауре Зепара, когда я его касалось. Что все это значит, лорд Вайлен? Прошу вас, я должна знать!
- Хорошо, - сдался дроу, задумчиво глядя прямо перед собой. - Хотя до сих пор не верю, что ты на самом деле… - он осекся и покачал головой. Поймав мой нетерпеливый взгляд, продолжил: - Ты знаешь, как появились на свет первые демоны? Конечно, версий много, но существует одна старинная легенда с довольно необычным подходом к этому вопросу. Считается, что первые демоны появились среди людей, обладающих ведьминской силой. Один из таких людей случайно установил связь с особой энергией, способной развиваться и трансформироваться. Эта энергия сливалась с человеческой душой в единое целое, постепенно превращая существо в нечто иное. Более сильное, могущественное. Когда происходила окончательная трансформация, эти две субстанции: потусторонняя и энергия человеческой души становились неотделимы, проникая одна в другую на всех уровнях. Первые люди, наделенные подобной сдвоенной душой, были недостаточно сильны, чтобы выдержать такой мощный заряд энергии, что находился в них. Их постепенно словно сжигало изнутри. А в момент, когда душа покидала тело, она разделялась. Часть, в которой оставалось больше человеческого, искала себе соответствующее пристанище. Демонская же душа вселялась в потомков тех первых людей, что были наделены силой. И эта часть уже не могла сжечь их изнутри, демоны адаптировались к новым возможностям. В дальнейшем демонская душа могла вселяться только в потомков этой расы. Иные бы просто не выдержали того огня, что она несла в себе. Но в то же время ей не хватало того, что когда-то составляло часть натуры своего самого первого воплощения. Человеческих эмоций, тепла, ощущения близости с иным существом. Может, потому демоны почти не сп