особны испытывать глубокие привязанности. Слишком мало в них этой части человеческой души. Крайне редко случалось, чтобы демон находил того, в ком воплощалась его иная часть. Слишком малая вероятность, что их жизненные пути пересекутся. Но если такое происходило, между двумя вместилищами когда-то единой души устанавливалась настолько крепкая уникальная связь, что это казалось сродни чуду. Двое существ дополняли друг друга, наделяли особыми свойствами.
- То, что Зепар рядом со мной начал снова чувствовать, - глухо проговорила я, не в силах до конца поверить в то, что слышу. - Это неслучайно, ведь так?
- Ты излечила эту часть его натуры, - метнул на меня быстрый взгляд дроу. - Эта связь работает, как симбиотическая. Вы оба способны помогать друг другу излечиться. Когда вы рядом, энергия вашей души способна работать как единое целое. К примеру, твоя регенерация может стать такой же, как у демонов, и ты сможешь жить так же долго, даже без подпитки демонской кровью. Тебе это будет ни к чему.
- Ничего себе! - присвистнул Димар. - Огонек, очень рад за тебя!
- Все не так просто, - сухо оборвал его лорд Вайлен. - Сейчас связь между вами хаотична, нестабильна. Вспомни, что когда ты снова попыталась восстановить ауру Зепара, у тебя это не получилось.
- Почему? - с недоумением спросила я. - Что это может значить?
- Вы оба еще не приняли свою связь до конца. Никто из вас не хочет полностью и без остатка довериться другому. А без этого душа не может окончательно слиться на глубинном уровне.
Я обескуражено молчала, переваривая услышанное. Потом, чувствуя, что краснею, глухо проговорила:
- Со своей стороны я уже поняла, что не мыслю жизни без него. Я люблю его. Не знаю, чем вызвано это чувство. Связью между нами или чем-то иным, но точно знаю, что для меня нет никого дороже… Димар, прости, - виновато коснулась руки леопарда, но он только понимающе хмыкнул.
- Но ему ты, разумеется, об этом не говорила, не так ли? - криво усмехнулся лорд Вайлен. - Да и ты не поняла. Подобная связь между душами далеко не всегда приводит к возникновению любви. Вы просто двое существ, связанных гораздо ближе, чем остальные. Это сильнее даже, чем кровная связь. Связь на уровне душ.
- То есть Зепар может и не любить меня, даже если я… - не договорив, ощутила, как сердце сковывает ледяным панцирем. Дроу только подтвердил мои худшие опасения. Зепар никогда ведь и не говорил, что любит. Просто что я дорога ему.
- Хуже всего, что если он хочет преодолеть последствия ритуала отречения от любви, то единственное, что может его спасти - новое столь же сильное чувство, - вздохнул лорд Вайлен.
- То есть если он меня не полюбит, то я не смогу излечить его ауру, даже если мы оба примем нашу связь? - сдавленно спросила я.
- Боюсь, что так. А сама понимаешь, что у Зепара большие проблемы с тем, чтобы полюбить кого-то после того, как его любовь так жестоко отвергли. Думаю, он просто себе это не позволяет, хотя мог бы и полюбить тебя. Я ведь видел, как трепетно Зепар к тебе относится. Если кого-то и мог бы полюбить вновь, то тебя.
- Но он мне не верит, - продолжила я его мысль. - Не верит, что я не поступлю так же, как когда-то Ирина… Не решается довериться мне полностью.
- У тебя будет время это исправить, - осторожно сказал дроу. - Сейчас для нас главное - вытащить его из мира каргонов.
Я благодарно кивнула, чувствуя, как внутри вспыхивает надежда. Лорд Вайлен прав. Все зависит только от меня. А я уже знала, что если… нет, даже думать не хочу, что может быть иначе… КОГДА мы спасем Зепара, я сделаю все, чтобы он мне поверил. Поверил в то, как сильно я люблю его, что никогда не предам, не отвергну. Возможно, со временем ему удастся полюбить меня хотя бы немного. И тогда в моих силах будет спасти любимого от неумолимой смерти, что с каждым днем все сильнее запускает в него щупальца.
Глава 21
Едва мы вернулись во дворец, как я в полной мере ощутила, что лорд Вайлен ничуть не преувеличивал, когда говорил о том, что Лилит рвет и мечет. Меня моментально оккупировали и чуть ли не вытрясли все подробности, какие я знаю о пребывании Зепара во дворце каргонов. Только выжав из меня все и впав в буйное помешательство из-за собственного бессилия в этой ситуации, демоница оставила в покое.
Чувствуя, как раскалывается голова, я поспешила подняться в свою комнату. Теперь оставалось только ждать известий от лорда Вайлена, занявшегося поисками арасов. Хотела предложить свою помощь в этом, но дроу запретил. Сказал, что если со мной опять что-нибудь случится, он себе не простит. Даже приятно стало, пока я не поняла, чем именно вызвано такое трепетное отношение. Он ведь теперь знал, что лишь от меня зависит дальнейшее благополучие Зепара. Вот и трясся теперь надо мной, словно над хрустальной вазой. Но обижаться на это глупо, и я со смешанными чувствами позволила ему теперь опекать меня с удвоенной силой. Таника с Димаром активно включились в поиски арасов, Вайшан был занят в техническом отделе, и мне даже словом было не с кем перемолвиться. Так что от тревожных мыслей было никуда не деться.
Когда раздался стук в дверь, даже обрадовалась, что кто-то нарушит тягостное уединение. Но мне всего лишь передали письмо. Не успела я разочарованно выдохнуть, как тут же недоуменно застыла. От кого письмо? Если вспоминать всю мою жизнь, то можно лишь пару случаев назвать, когда вообще получала послания.
Руки почему-то затряслись, когда вскрывала конверт. В прошлый раз письмо не доставило приятных эмоций - тогда Зепар сообщал, что разрывает со мной отношения. Так что и теперь я не ждала ничего хорошего. Но уже первые прочитанные слова заставили судорожно вздохнуть и впиться в несчастный лист бумаги с такой силой, что он лишь чудом не порвался.
Письмо оказалось от Дагеры. Разумеется, в открытую она не подписывалась, но из оброненных туманных намеков вполне можно было догадаться об адресате. Дагера сообщала, что Тамин передал ей мою просьбу о помощи и информировал о том, что меня вернули во дворец. Предлагала встретиться и обсудить все, но тайно. Она не могла раскрывать свое инкогнито. Местом встречи назначила «Золотой приют», где она будет ждать меня под иллюзией в отдельном кабинете. Сообщила, каким именем там назовется, чтобы я могла отыскать ее. Особо подчеркнула, что я должна прийти туда одна, иначе встреча отменяется.
Мимолетно мелькнула мысль, что лорд Вайлен меня точно убьет, но я решила, что была не была - рискну. Стражам, приставленным охранять у двери, солгала, что иду в технический отдел. Да и на самом деле пришлось туда спуститься, но лишь на пару минут, чтобы одолжить у Вайшана его летающую платформу. Полудемон попытался, конечно, расспросить подробности и даже навязаться со мной, но я поклялась, что волноваться не стоит и что уже через час вернусь. Дала понять, что это крайне важно. К счастью, мы с друзьями привыкли настолько доверять друг другу, что долгих уговоров не потребовалось. Да и Вайшан, в отличие от Димара, никогда не относился ко мне, как к существу, нуждающемуся в усиленной защите. Леопард бы вряд ли отпустил одну, как бы ни просила.
И все же дверь нужного кабинета в «Золотом приюте» я переступала с опаской. Что если сама добровольно сунулась в ловушку? Откуда знаю, что письмо на самом деле прислала Дагера? Но знала, что никогда бы себе не простила, если бы не пошла сюда, выполнив все требования единственной, кто мог помочь вызволить Зепара. С трудом сдержала облегченный вздох, увидев, что Дагера и правда одна - под иллюзией неприметного на вид молодого человека. Любой, кто увидел бы нас, входящих сюда, принял бы за тайных любовников и ничего не заподозрил. Но стоило мне закрыть дверь на ключ, как Дагера сбросила иллюзию. Передо мной снова была ледяная королева, чьи голубые глаза обжигали холодом.
- Спасибо, что согласились помочь, - тихо сказала я, ничуть не обидевшись на то, как она держалась со мной. Прекрасно понимала, что на ее месте вряд ли проявила бы больше симпатии. Я для нее соперница.
- Пока не согласилась, - сухо сказала Дагера, царственно махнув рукой в сторону соседнего стула за столиком, накрытым различной снедью. Хорошо подготовилась все-таки. Как будто мы и правда на романтическом свидании. Думаю, хозяин заведения тоже ничего не заподозрил. И это хорошо. - Ты ведь понимаешь, чем я рискую, ввязываясь в такое дело, - продолжила араска, когда я села на указанное место. - Другие члены триумвирата и так уже выказывали недовольство тем, что я самовольно вмешалась в конфликт каргонов и демонов, передала вам секретные сведения. Мне дали понять, что если нечто подобное повторится, и я не стану советоваться в таких делах с другими членами триумвирата, поставят вопрос о том, чтобы снять меня с должности.
Я нервно сцепила пальцы на коленях, пытаясь подобрать нужные слова, что могли бы убедить ее все-таки рискнуть. По сути, единственное, что заставляло Дагеру даже раздумывать над этим, были ее чувства к Зепару. А он ведь ничего не обещал ей, напротив, дал понять, что между ними ничего не будет. Какой смысл Дагере рисковать всем ради отвергнувшего ее возлюбленного? Но уже то, что она вообще ответила на мою просьбу и назначила встречу, дарило надежду. Араска еще не приняла окончательного решения.
- Возможно, узнав кое-какие новые обстоятельства дела, другие главы арасов посмотрят на все иначе, - осторожно сказала я, вспомнив слова лорда Вайлена. Не зря ведь он говорил, что мое видение про альтернативный способ закрытия портала может сыграть на руку. Стараясь не выдавать волнения и неуверенности, рассказала Дагере все, что видела. Потом, не заметив никаких изменений на бесстрастном лице араски, неуверенно добавила: - Если другие арасы узнают о том, что мы можем закрыть переход только благодаря участию Зепара, это может как-то повлиять на их решение?
- Я попробую убедить их в этом, - наконец, заговорила Дагера, и я вдруг поняла, насколько деланным было ее безразличие. В голосе отчетливо слышалось волнение. - Но мы не можем в открытую проявлять свое участие в деле в любом случае. Я могу договориться с Тамином, чтобы открыл вам секретный путь, каким арасы проникают к каргонам. Могу провести несколько ваших, помочь устроить диверсию. Но нужно все тщательно продумать. Повторяю, ни на кого из наших агентов не должно пасть подозрение.