- Мы продумаем все, обещаю! - с жаром воскликнула я. - Вы только проведите нас к каргонам, дальше все сделаем!
- Вначале я должна поговорить со своими, - сухо напомнила Дагера, но помедлив, добавила: - Готовьте операцию в любом случае.
- Значит, вы проводите нас туда, даже если остальные будут против? - у меня перехватило дыхание от нахлынувшего чувства благодарности к этой женщине.
Уже даже не чувствовала к ней и тени неприязни за то, что целовала моего мужчину, за то, что их когда-то связывало. Если ради возможности спасти его она готова пожертвовать всем, я буду считать себя ее вечной должницей.
- Я не оставлю его там, - глухо сказала Дагера.
- Спасибо, - не зная, что еще сказать, взволнованно проговорила я.
Она не отреагировала и поднялась с места.
- Нужно спешить. Я в скором времени появлюсь во дворце и сообщу тебе решение триумвирата. Возьми вот это, - Дагера протянула кольцо с темно-фиолетовым камнем. Немного не такое, как было у Зепара. Наверное, чтобы не возбуждать излишних подозрений. - Это понадобится для привязки к тебе. Так что не придется встречаться где-то тайком. Будет прямая связь. И еще… Не стоит затягивать с закрытием портала. Лучше сделать это, как только вытащим Зепара из мира каргонов. Прежде чем она снова решит вернуть его, - уточнять, кто именно решит, не потребовалось. Я согласно кивнула, понимая, что Дагера верно оценила ситуацию. Сардала не потерпит такого оскорбления и пожелает нанести ответный удар сразу же. - Вам придется захватить подступы к порталу в десятом мире. Арасы не смогут вмешиваться напрямую, но у вас теперь есть оружие каргонов. Это поможет продержаться первое время.
- Я знаю, кто может еще помочь, - я довольно улыбнулась, вспомнив о Даниаре. Каргонов ожидает большой сюрприз, когда придется сражаться не только с воинами-демонами, но и с разломными тварями.
- Отлично, - подытожила Дагера. - Вызовешь меня, когда понадобится непосредственно мое участие в закрытии портала.
Больше не тратя времени на разговор со мной, араска снова надела иллюзию и двинулась к двери. Задерживать ее я не осмелилась, тем более что и у меня теперь дел было невпроворот. Нужно как можно скорее обсудить все с лордом Вайленом и решить, кто будет участвовать в спасательной операции. И особо позаботиться о том, чтобы Лилит ничего не узнала, а то лично пожелает участвовать и только все испортит. Сейчас она совершенно невменяемая от беспокойства за Зепара.
***
Вокруг творился самый настоящий ад. Как-то иначе это было назвать трудно. Несколько разломов, открывшихся вокруг перехода в мир каргонов, снова и снова исторгали наружу самое чудовищное воинство, какое только можно представить. Койнеры, вирайсы, ящеры, арлианы и еще множество тварей, чьего названия я даже не знала. В центре всего этого находилась озаренная огненными сполохами фигура, направляющая чудовищные создания на отчаянно обороняющихся воинов-каргонов. Наши воины теперь сражались бок о бок с существами, от которых раньше предпочли бы держаться как можно дальше. Ни один из разломных зверей даже не пытался причинить им вред.
Поразительнее всего, что энергия разлома каким-то образом заглушала некоторое оружие каргонов, в том числе и самое разрушительное. Им приходилось сражаться с нами без каких-либо преимуществ. Новое открытие давало нам шанс после закрытия портала без особого труда стереть остатки каргонов с лица земли демонских миров. Пока же через портал прибывали подкрепления, тут же оказываясь в оцеплении разломных зверей и наших воинов. Лорд Вайлен не пускал меня к эпицентру битвы, окружив самыми проверенными стражами и лично не спуская глаз.
И все же, пусть дела у нас шли неплохо, тревога не оставляла ни на минуту. Мы могли только догадываться, что там с нашими по ту сторону портала. Удалось ли им добраться до Зепара и вытащить его? Или их схватили и все окажется зря? Связаться же с нашими по коммуникационному устройству каргонов не решались - диверсантов вполне могли засечь по нему.
Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем раздался сигнал вызова по коммуникационному устройству. Так оговаривалось заранее, чтобы наших не приняли за каргонское подкрепление и не искромсали сразу, как появились через портал. Услышав голос Димара, сообщающий, что они возвращаются, ощутила, как сердце бешено заколотилось. Уже не обращая внимания на адскую мясорубку, грозящую захватить и меня, ринулась к порталу. Лорд Вайлен сделал знак своим людям и те снова окружили, не позволяя ни одному оружию коснуться моей кожи. Сам он двигался следом, не меньше моего желающий оказаться рядом с теми, кто сейчас появится из портала.
Несколько фигур, ничем не отличающихся от других воинов-каргонов. Их даже принимали за своих и не пытались причинить вред. Правда, ровно до того момента, как наши не сбросили защитные маски и не включились в сражение. Весь мир для меня исчез, превратившись в сверкающее зыбкое марево. Единственным, что различала четко, была светловолосая фигура, как смерч носящаяся среди врагов и с яростным остервенением наносящая удары.
- Зепар! - крикнула, почти не надеясь, что он услышит.
Всю меня переполняли такая радость и ликование, что было трудно дышать. Нам удалось! Он здесь, с нами. И я больше ни за что не позволю никакой очередной могущественной стерве отнять его у меня!
Поразительно, но он услышал. Развернулся и, прорезав себе дорогу сквозь гущу врагов, ринулся ко мне. Мельком увидела, как нас тут же прикрывают воины лорда Вайлена, давая возможность хоть на несколько секунд прильнуть друг к другу. Покрывала жадными поцелуями прекрасное лицо, ощущала ответную страсть и волнение и упивалась этими эмоциями. Никогда еще не чувствовала себя более живой, чем сейчас, когда все находилось на такой шаткой грани! Когда вокруг сражение и каждая секунда может стать последней, когда нужно спешить, а ты не в силах ни на мгновение оторваться от любимого и тебе кажется, что пока он в твоих объятиях, сможешь защитить вас обоих от всего плохого!
- Огонек, - он оторвался от меня первым, и все внутри защемило от тепла в сверкающих синих омутах. - Не представляешь, как мне бы хотелось умыкнуть тебя отсюда и больше никогда не отпускать. Но у нас есть одно небольшое, но важное дело, которое стоит закончить. А потом я весь твой!
- Ловлю на слове, - усмехнулась я, с неохотой отрываясь от своего мужчины.
Окружающий мир тут же вернулся, оглушая криками, воплями и гулом. Я заметила, как лорд Вайлен сделал знак, который заранее обговаривали с воинами. Вокруг нас с ним и Зепаром образовалось кольцо, за которое врагам никак не удавалось пробиться. Даниара одним стремительным движением оказалась рядом с Зепаром и слегка коснулась его щеки.
- Я рада, что ты выбрался.
- Спасибо, что согласилась помочь, - он тепло ей улыбнулся.
Я же поспешно забормотала заклинание связи, вызывая Дагеру. Успела уловить удивленно взметнувшиеся брови Зепара при виде того, что у меня теперь есть знак особого расположения арасов. А уже через секунду мы все устремили взгляд на возникшую в сверкающем свете женщину, чье лицо скрывалось иллюзией и не позволяло рассмотреть черты. Даже зная, что вряд ли на мою улыбку ответят, я искренне улыбнулась. А еще порадовалась, что Дагере все же удалось склонить других членов триумвирата на свою сторону и она здесь официально. Ее положению ничто не угрожает за то, что согласилась нам помочь.
- Что нужно делать? - поприветствовав араску, обратился Зепар ко мне. - Кроме тебя, никто, думаю, понятия не имеет, как проводить ритуал.
Я смущенно потупилась, чувствуя на себе всеобщие взгляды, потом сказала:
- Вы должны встать рядом, глядя на портал. Направить туда потоки энергии, чей источник спрятан в вас. И повторить слова обратного ритуала, который применял тогда Валафаром с артефактом. К сожалению, слова я не запомнила, но у лорда Вайлена сохранились бумаги Нионы Дарбирн, которые использовал Валафар.
Услышав имя темной эльфийки, Дагера чуть вздрогнула.
- Жаль, что мы не знали о том, что хранилось у этой женщины. Иначе удалось бы предотвратить все это еще четыре столетия назад.
- Вы ее знали? - удивилась я.
- Одна из отверженных, которую пришлось уничтожить, - снизошла до ответа Дагера.
Объяснение мне ничего не дало, но я поняла, что распространяться на эту тему араска не собирается. Но по крайней мере, теперь понятно, куда так загадочно исчезла бабушка Ленара Дарбирна. Я невольно содрогнулась. Уж если женщина, обладавшая таким могуществом, как Ниона Дарбирн, оказалась беззащитна перед арасами, то это как нельзя лучше доказывает - ссориться с ними точно не стоит. Пожалуй, эти тихушники, предпочитавшие действовать исподтишка, даже поопаснее каргонов будут.
Пока я размышляла над всем этим, лорд Вайлен извлек нужные бумаги и стал подсказывать трем главным участникам событий, что именно делать и говорить. У меня перехватило дыхание, когда из-под одновременно вскинутых рук Зепара, Дагеры и Даниары взметнулись три сверкающих луча разного цвета. Стоило им попасть на портал, как тот заколебался и затрепетал. Когда же трое одновременно, возвысив голос, начали читать заклинание, портал вспыхнул еще ярче. Три энергии - зеленая, голубая и красная - сплетались причудливыми змеями, разгораясь все ярче.
Пораженные и встревоженные воины-каргоны невольно отступали, не зная, чего ждать от новой напасти. И в этот самый момент пленка портала протестующе застонала, извергая наружу новое подкрепление во главе с Сардалой. И пусть она была в защитном костюме и шлеме, я узнала ее сразу по внезапно занывшему в тревожном предчувствии сердцу.
Со скоростью, которой могли бы позавидовать лучшие наши воины, Сардала пробилась к тому месту, где находились мы, и я не сомневалась, кого именно она хочет достать. И пока воины ее отряда, наверняка лучшие, судя по тому, как они сражались, прикрывали, умудрилась вскинуть оружие и выстрелить прямо в центр нашего круга. Хуже всего, что Зепар даже уклониться не смог, иначе пришлось бы разомкнуть единение энергий и нарушить ритуал. Зеленая энергия вспыхнула, пытаясь защитить хозяина, и цепочка нарушилась. Я успела увидеть, как падает Зепар, на которого непроизво