льно устремились все три энергии, превращая его в эпицентр, что должен быть уничтожен.
Мой крик слился с криком остальных участников событий. Как в замедленной съемке, я смотрела, как падает Зепар, в лице которого не было ни кровинки, как Даниара и Дагера пытаются справиться с обезумевшей энергией, струящейся из них самих. Лорд Вайлен попытался прикрыть Зепара собой, накрывая их обоих защитным щитом, но его буквально отшвырнуло.
Где-то в отдалении послышался злобный хохот каргонки, искаженный маскировочным прибором. Осознала, что эта тварь предпочла убить, но не отдавать свою добычу. К тому времени как Дагере и Даниаре удалось справиться с вышедшей из-под контроля энергией, Зепар уже лежал неподвижно. Его больше не озаряли вспышки, но видно было, в каком тяжелом состоянии находится.
И пока рассвирепевшая Даниара стрелой метнулась к каргонке, с молниеносной скоростью выхватывая ее из круга воинов, я бросилась к Зепару. Опустилась на колени рядом с ним и схватила полыхающую искрами от остаточных разрядов руку. Не обращая внимания на боль, продолжала удерживать, отчаянно призывая его очнуться:
- Зепар, пожалуйста, открой глаза! Пожалуйста, не оставляй меня!
Краем уха уловила истошный вопль, от которого невольно содрогнулась. Метнув взгляд в ту сторону, увидела, как Даниара швырнула Сардалу в гущу разломных тварей, накинувшихся на добычу и разрывающих ее на части живьем. Тут же отвернулась. Никакой жалости к этой стерве не почувствовала - каргонка получила по заслугам. Мелькнула мысль, что теперь объяснилось то, как Адрейт сможет занять престол каргонов. Теперь, со смертью матери, он стал главным претендентом.
- Огонек, - слабо проговорил Зепар и все мое внимание вновь сосредоточилось на любимом. - Я в порядке… Доведем дело до конца.
- Нельзя! - ударом плети прозвучало шипение Даниары, уже стоящей рядом с нами.
- Почему нельзя? - сдавленно произнесла Дагера, стоящая на коленях по другую сторону от Зепара. Она настолько была выбита из колеи произошедшим, что даже иллюзию сбросила. Голубые глаза сверкали тревогой.
- При состоянии его ауры он может не выдержать. Слишком больших затрат энергии требует ритуал, - хмуро произнесла Даниара.
- Тогда не будем этого делать сейчас, - поспешно сказал лорд Вайлен.
- У нас нет выбора, - слабо сказал Зепар. - Ты понимаешь лучше, чем кто-либо, что я и от этого удара, что получил сейчас, могу не оправиться. Пусть по крайней мере, все будет не зря. К тому же в следующий раз нам может не так повезти и мы не сможем так легко захватить подступы к порталу.
Все во мне взорвалось такой дикой вспышкой боли, что я едва не задохнулась.
- Что ты говоришь?! Нет, ты не можешь, слышишь?! Ты не можешь умереть!
- Вайлен, забери ее, пожалуйста, - Зепар старался не смотреть на меня, говорил сухо и холодно, но я буквально чувствовала захлестывающие его сейчас эмоции. Сожаление, но непрошибаемую решимость. Он и правда смирился с тем, что готов умереть прямо здесь и сейчас.
Дроу застыл, глядя на повелителя с такой болью, что от этого моя собственная еще больше усугублялась. Если лорд Вайлен так реагирует, значит, ситуация и правда плачевная.
- Не стоит меня заранее хоронить, - губы Зепара растянулись в попытке улыбнуться прежней легкомысленной улыбкой, но мы все прекрасно понимали, насколько мизерны шансы остаться в живых при таком раскладе.
- Дагера, - видя, что никто и с места не двигается, обратился повелитель к араске. - Ты всегда была сильной и чуждой лишних сантиментов. Помоги мне завершить то, что начали. Это будет последняя моя просьба к тебе.
Она судорожно дернулась, лицо исказилось такой бурей чувств, что я невольно отвела взгляд, не в силах смотреть на то, как эта обычно сдержанная и сильная женщина больше не в состоянии скрывать свое горе. Но наверное, она и правда была сильнее меня. Сильнее нас всех, кто сейчас с бессильной тоской смотрел на Зепара. Уже через несколько секунд Дагера вновь стала собранной и отчужденной.
- Сделаем это.
Она резко поднялась с колен и встала на прежнее место, за ней последовала Даниара, хранящая напряженное молчание.
- Вайлен, помоги, - одними губами прошелестел Зепар, показывая на мою судорожно цепляющуюся за него руку.
Ощутив, как меня неумолимо отцепляют от любимого, я протестующе закричала, но под умоляющим взглядом Зепара ослабила хватку. Разом утратив все силы, сидела на коленях и смотрела, как с помощью дроу повелитель поднимается на ноги и встает плечом к плечу с Дагерой и Даниарой. От непрерывно струящихся по щекам слез уже четко не видела, что происходило дальше.
Смутно различала, как вновь сливаются в одну цепочку три энергии, слышала голоса, тоже сливавшиеся в один и произносящие заклинание. В этот раз им удалось довести дело до конца - в последний раз вспыхнув яркой вспышкой, портал в немагический мир исчез навсегда. В тот же миг Зепар обмяк в руках лорда Вайлена, исчерпанный до предела.
За пределами круга продолжалась отчаянная битва с загнанными в угол каргонами, которых смерть их властительницы настолько деморализовала, что они теперь постоянно отступали. Лишь вопрос времени, когда мы одержим окончательную победу. Но меня сейчас даже это не могло радовать. Словно окаменев, я смотрела, как к Зепару бросаются остальные, пытаются хоть что-то сделать, как-то поддержать его силы целебным воздействием. Сама же не могла даже шевельнуться, охваченная парализующей болью и отчаянием. По щекам продолжали катиться бессильные слезы.
- Можно попробовать перенести его в разлом, - послышался голос Даниары. - Там я попытаюсь поддержать его силы хоть немного… Но… - она осеклась и грустно покачала головой. - Вы видите его ауру? Это уже агония…
Дагера и лорд Вайлен издали сдавленные возгласы, глядя на то, что было недоступно мне, но что я инстинктивно чувствовала и так. То, как жизнь капля за каплей утекает из тела Зепара. Истощение, подтачивавшее его ауру, благодаря чудовищному напряжению достигло смертельных пределов гораздо быстрее, чем мы думали. А я не успела сделать так, чтобы он признал нашу связь, чтобы мое участие могло как-то помочь, поддержать его силы.
Словно что-то прорвалось изнутри, и я сорвалась с места, чувствуя злость и протест. Все не может так закончиться. Я не желаю его отпускать! Не позволю умереть!
Оттолкнув склонившегося над Зепаром лорда Вайлена, села рядом с любимым. Он уже едва дышал, а сознание полностью оставило. Ощущала, как его душа уходит от меня все дальше, как холодеет обычно горячая кожа.
- Зепар, я не позволю тебе уйти, слышишь?! - закричала изо всех сил, хватая бесчувственное тело за плечи и тряся изо всех сил. Голова Зепара бессильно откинулась назад, никак не реагируя на мои действия. - Я просто не выдержу. Не выдержу без тебя! Ты одно целое со мной. Пусть даже не было бы этой связи между нами, я бы это чувствовала. Ты моя жизнь и без тебя я просто не смогу! - голос сорвался, и я бессильно опустила голову ему на грудь, которая уже едва вздымалась. - Я люблю тебя так сильно, что моей любви хватит на нас обоих… Только останься со мной. Обещаю, что никогда не оставлю, не предам, не оттолкну… Потому что мне легче умереть самой, чем сделать тебе больно… Прости меня, что не говорила этого раньше… Не сказала о том, как сильно люблю тебя…
- У нее получается, - словно сквозь туман, ворвался в находящееся почти на грани безумия сознание взволнованный голос лорда Вайлена. - Посмотрите на его ауру!
- Они оба признали свою связь, - негромко сказала Даниара, и я ощутила прикосновение обжигающе-горячей руки к своему плечу. Повелительница разлома давала понять, что благодарна мне, поддерживает то, что я делаю.
Но я не могла сейчас думать о том, как ко всему относятся другие. Для меня существовал только Зепар и эта связь между нами, которую теперь чувствовала на недоступном для обычного человека уровне. Чувствовала, как натягиваются невидимые нити между нами, сплетаясь в единое целое, и как моя собственная душа исцеляет его душу, помогает и наполняет новыми силами. Кожа под моими руками начала теплеть, а сердце биться все увереннее и сильнее. И пусть он был еще слаб от потери энергии и ему наверняка потребуется время, чтобы оправиться окончательно, но я теперь точно знала - он не умрет, не уйдет от меня. И пусть сам еще не осознает этого, но в душе его есть хоть немного любви ко мне. Иначе несмотря на все мои усилия, не удалось бы то, что сейчас казалось чудом.
Веки Зепара затрепетали, и я подалась к нему, лаская дрожащими пальцами его лицо. Встретила чуть затуманенный взгляд синих глаз, смотрящих с таким выражением, словно он сейчас находился на шаткой грани между тем и этим миром. Но я твердо знала, что в тот мир его ни за что больше не отпущу.
- Что происходит, Огонек? - слабо выдохнул, пытаясь улыбнуться. - Мне казалось, ты что-то говорила… Но может, это было всего лишь бредом… Что-то о связи, о любви…
- Это не было бредом, - тихо откликнулась, на миг приникая к его губам в нежном поцелуе. - Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты уходил от меня… И плевать, если ты еще не чувствуешь ко мне того же. Я все равно никуда не уйду! Буду рядом. Пусть даже иногда ты меня просто из себя выводишь… - я слабо улыбнулась, но он не улыбнулся в ответ.
Глаза, уже прояснившиеся, казались непривычно серьезными.
- Это правда?
- Что именно? То, что ты меня из себя выводишь? - неловко пошутила я.
- То, что ты меня любишь?
- Будь это не так, ушла бы уже давно. И уж точно не говорила бы тебе об этом, - проворчала я, скрывая смущение. - Хоть и понимаю, что ты всего лишь ко мне чувствуешь притяжение, как к своей человеческой душе.
Его брови слегка взметнулись.
- Вижу, для тебя это тоже стало сюрпризом, - усмехнулась я. - Но думаю, ты знаешь об этом всем больше, чем я. О том, что значит такая связь. Так что можешь просто оставить меня при себе в качестве домашнего питомца, если хочешь, - я грустно улыбнулась.
- Вот это вряд ли, - глухо сказал он и улыбнулся какой-то удивительной светлой улыбкой.