Глубоко засунув руки в карманы пиджака, Хауден стоял у окна своего кабинета в Центральном блоке, глядя на текущий мимо здания поток людей. Только что прошел знакомый посол, троица сенаторов, как древние брамины, проследовала гуськом и исчезла из виду. А вот идет священнослужитель в черной сутане, с лицом мрачным, словно рок; спешат с кейсами в руках чиновники-порученцы, надувшиеся от сознания важности своей миссии; тут же — кучка корреспондентов, аккредитованных при парламенте, депутаты, возвращающиеся на заседание после прогулки или завтрака, вездесущие туристы, которые фотографируются на фоне глупо ухмыляющихся гвардейцев.
Зачем все это, думал Хауден, к чему ведет вся эта суета в конечном счете? Все вокруг имеет лишь видимость прочности и постоянства: долгая череда лет, наша система правления, многоэтажные дома, скульптурные монументы, духовные ценности — нам так хочется верить в их основательность и долговечность. На самом же деле все временно, подвержено переменам, и сами мы прежде всего как наиболее хрупкая и тленная часть мироздания. Зачем же тогда бороться, стремиться к чему-то, чего-то добиваться, если все лучшее, что мы делаем, теряет со временем всякий смысл?
Никто не сумеет ответить на этот вопрос, да и вряд ли имеется на него ответ. Голос управляющего партийными делами вернул его к реальности.
— Так как они восприняли вашу новость? — повторил вопрос Брайен Ричардсон. Заседание Кабинета закончилось несколько часов назад.
Отвернувшись от окна, Хауден спросил:
— Восприняли — что?
— Соглашение о союзе, конечно. Что же еще?
Хауден подумал, прежде чем ответить. Они находились в парламентском кабинете премьер-министра несколькими этажами выше палаты общин, в комнате 307С, уютной и больше располагающей к отдыху, чем его канцелярия в Восточном блоке.
— Странно слышать такой вопрос: что еще? Забот хватает. Что касается соглашения о союзе, то большинство министров Кабинета восприняли его очень хорошо. Конечно, разногласий не избежать, и, вероятно, сильных разногласий, когда соглашение будет обсуждаться на следующем заседании.
Ричардсон сухо спросил:
— Этого следовало ожидать, не так ли?
— Наверное.— Хауден прошелся по комнате.— С другой стороны, глобальные идеи часто воспринимаются с большей готовностью, чем мелочи.
— Вероятно, потому, что у большинства людей мелочный ум.
— Не обязательно.— Хаудена иногда коробило от цинизма Ричардсона.— Вы как будто одним из первых заметили, что мы давно продвигаемся к союзу с Соединенными Штатами. Тем более что условия, о которых я договорился, исключительно благоприятны для Канады. — Премьер-министр сделал паузу, потянул себя за нос и задумчиво продолжил: — Примечательно то, что на заседании Кабинета некоторые министры были больше обеспокоены этим жалким иммигрантским делом.
— А не все ли? Вы просматривали сегодняшние газеты?
Премьер-министр кивнул, затем уселся и показал Ричардсону на кресло против себя.
— Этот защитник Мейтланд из Ванкувера доставляет нам массу неприятностей. Что вам известно о нем?
— Я осведомлялся. Ничего особенного — просто молодой паренек, довольно способный, без политических связей, насколько мне удалось установить.
— Пока что без связей, как мне кажется. У него на руках такое дело, которое позволит ему легко их завязать. Нет ли способа подобраться к нему исподволь, например предложить ему округ для дополнительных выборов в парламент, если он не будет слишком усердствовать как адвокат.
Шеф партийной канцелярии отрицательно покачал головой:
— Слишком опасно. Я навел справки — лучше не рисковать. Он может использовать наше предложение против нас. Он такой парень.
В молодости, подумал Хауден, я сам был таким парнем.
— Понятно,—согласился премьер-министр,— что еще вы можете предложить?
Ричардсон замялся. С тех пор как Милли Фридмен раскрыла ему секрет сделки между премьер-министром и Уоррендером, его ум был постоянно занят поисками выхода из создавшегося положения.
Ричардсон был убежден, что и на Гарви Уоррендера имеется где-то компрометирующий материал. Не может не быть. Даже у шантажистов есть секреты, которые они предпочитают скрывать, и дело только в том, как раздобыть этот секрет. Ричардсон знал тайны многих политических деятелей — и в своей партии, и вне ее,— все они, записанные тайным шифром, хранились в тонких коричневых папках в его личном сейфе. Но в секретной папке с надписью «Уоррендер» не было ничего, кроме короткой записи, сделанной им пару дней назад.
И все же... компромат должен быть найден. При этом Ричардсон знал, что если кто и найдет его, то это будет он сам.
Три дня и три ночи он ломал голову над этим вопросом, копался в самых глухих закоулках памяти... Вспоминал обмолвки, незначительные эпизоды, мимолетные замечания... гримасы на лице... случайные слова и ситуации. И ничего не находил. Раньше такая система срабатывала, на этот раз он словно наткнулся на глухую стену.
Но последние сутки его не оставляло предчувствие, что он близок к цели, к тому, где «жарко». Что-то выстраивалось в его мозгу, и недоставало только какого-то лица, слова или воспоминания, которое должно стать толчком к открытию. Однако пока его не было. Когда же? Сколько ждать этого толчка?
Он почувствовал искушение признаться Хаудену, что ему известно о сделке девятилетней давности, чтобы честно и откровенно обсудить эту проблему вдвоем. Они могут выработать план, как нейтрализовать Уоррендера. Признание очистит воздух и, возможно, вызволит из глубин его сознания недостающее звено. Но как признаться, чтобы не раскрыть роль Милли, которая в этот момент охраняет их от постороннего вторжения в приемной. Причастность Милли не должна быть раскрыта ни сейчас, ни позже. Премьер-министр снова спросил:
— Так что еще вы можете предложить?
— Есть очень простое средство, шеф, которое я уже неоднократно предлагал.
Хауден резко ответил:
— Если вы снова о том, чтобы позволить скитальцу иммигрировать в страну, то об этом не может быть и речи. Мы заняли определенную позицию и должны ее придерживаться. Пойти на попятную — значит продемонстрировать собственную слабость.
— Если у Мейтланда будут развязаны руки, он может добиться отмены вашего решения через суд.
— Нет! Ни в коем случае, если дело вести должным образом. Я намереваюсь поговорить с Уоррендером о том государственном служащем, который заправляет делами в Ванкувере.
— Его зовут Креймер,— сказал Ричардсон,— он временно замещает директора департамента и был специально туда направлен.
— Вероятно, придется его отозвать. Опытный чиновник никогда бы не допустил специального слушания дела. Если верить газетам, он добровольно согласился на него после того, как суд отказал Мейтланду в предписании о нарушении прав личности. Из-за его глупости страсти вокруг дела разгорелись еще больше.
— Подождите с отзывом, шеф, пока сами не разберетесь с ним на месте. Там вы ему и вправите мозги. Вы просмотрели регламент поездок?
— Да.— Хауден встал и прошел к столу, заваленному бумагами.— Если учесть, что у вас было мало времени, вы неплохо справились с работой, наметив мне обширную программу.
Открыв папку с бумагами, Хауден пробежал глазами список мероприятий. Поскольку оглашение союзного договора в палате общин состоится через десять дней, в его распоряжении остается пять дней на скоропалительное пропагандистское турне по стране: оно начнется послезавтра в Торонто, где он проведет встречу с членами влиятельных клубов Канады, и закончится в Квебеке и Монреале, охватив города Форт-Уильям, Виннипег, Эдмонтон, Ванкувер, Калгари и Реджайну.
Он сухо отметил:
— Я вижу, вы включили обычный перечень моих почетных степеней.
— Я всегда считал, что вы их коллекционируете.
— Можно сказать и так: я держу их дома в подвале вместе с индейскими головными уборами. Они примерно одинаково полезны.
Ричардсон широко улыбнулся:
— Не дай Бог, кто-нибудь процитирует подобное высказывание — вы потеряете голоса как индейцев, так и интеллектуалов.— Смеясь, он спросил: — Так вы говорите, что Кабинет подбрасывал вопросы по делу Дюваля, а не только по соглашению о союзе? А какие-нибудь новые предложения выдвигались?
— Нет, но было решено, что если оппозиция навяжет нам дебаты в палате общин на сегодняшнем заседании, то от имени правительства будет выступать Гарви Уоррендер, а я буду вмешиваться по мере надобности.
Ричардсон сказал с усмешкой:
— Надеюсь, более сдержанно, чем вчера.
Премьер-министр покраснел, как кирпич. Он сердито буркнул:
— Совершенно излишнее замечание. Я допускаю, что мое вчерашнее высказывание в аэропорту было ошибкой, но с кем не случается? Иногда подобные казусы происходят и с вами.
— Знаю.— Шеф партийной канцелярии сокрушенно потер ладонью кончик своего носа.— Думаю, сейчас произошел именно такой случай. Извините.
Несколько утихомирившись, Хауден сказал:
— Будем надеяться, что Гарви Уоррендер сам справится с делом.
Действительно, подумал Хауден, если Гарви выступит в парламенте так же убедительно, как на заседании Кабинета, то он сможет вернуть часть утерянного партией и правительством престижа. Под дружным натиском остальных министров Гарви сумел отстоять действия своего министерства, доказав их целесообразность и здравомыслие. И его поведение было вполне пристойным — он был собран и логичен, хотя никогда не угадаешь, что Гарви выкинет в следующий момент.
Премьер-министр снова встал у окна, повернувшись спиной к Брайену Ричардсону. Теперь на улице было меньше прохожих. Те, кто спешил на сессию парламента, которая начнется через несколько минут, уже вошли в Центральный блок.
— Правилами допускаются незапланированные дебаты в палате общин? — спросил Ричардсон.
— Обычно нет,— ответил Хауден.— Но сегодня как раз тот день, когда проводятся запросы, и оппозиция может затронуть любую тему. До меня дошел слух, что Бонар Диц решил сделать запрос по поводу иммиграции.