Поднимаюсь по ступеням, нежная ткань платья ласкает кожу бедер, под юбкой гуляет легкий ветерок. На смотровой площадке царит тихая суматоха, гости рассаживаются по местам и переговариваются друг с другом. Демид стоит рядом с отцом и мачехой, показываю ему знак, что все в порядке, и он с облегчением выдыхает.
Исследуя взглядом присутствующих, натыкаюсь на знакомые лица. Приветственно киваю тете Даше, Марине и Наталье Константиновне. Дядя Боря глупо таращит глаза, глядя на меня, но стоит ему улыбнуться, как он сразу признает во мне племянницу и широко улыбается в ответ.
У дальнего края стоят две декоративные колонны, а между ними женщина в нарядном костюме с папкой в руках. Человек, соединяющий судьбы. Да она здесь прямо мини-божество. Ровная осанка, внимательный взгляд. Сколько пар она соединила. Интересно, сколько из них все еще вместе?
Тьфу! Когда я успела стать такой суеверной?
За украшенным ограждением виднеется голубая полоса и очертания гор. Море сегодня тоже в числе приглашенных, и, судя по его спокойствию, оно одобряет этот союз. Вот это уже хороший знак.
Мама поднимается со стула, стоящего в первом ряду, и машет мне, подзывая. Шагаю к ней, но на середине пути меня ловит горячая ладонь, касающаяся плеча.
— Просто пройдешь мимо? — пылко шепчет Давид, наклоняясь к моему уху.
— Я тебя не заметила.
— Зато тебя заметили все, — говорит он и проводит рукой по моей обнаженной спине. — Тебе очень идет это платье. Лавандовый — точно твой цвет.
— Звучит как-то неискренне, — шутливо произношу я.
— Это чистая правда, Аврора. Придется не спускать с тебя глаз весь день, чтобы точно никто не похитил.
— Кто решится, если со мной такой сильный мужчина?
Поворачиваю голову и мягко касаюсь губ Давида поцелуем, даже не задумываясь о том, что вокруг нас столько народа. Он точно не ожидает такого поворота, и я радуюсь, что смогла его удивить.
— Мне нужно занять свое место, — говорю я, глядя ему в глаза.
— Конечно, — отвечает он, довольно улыбаясь.
С высоко поднятой головой прохожу между рядами стульев, не обращая внимания на пристальные взгляды гостей торжества. Сердце радостно танцует в груди. А ведь я боялась, что услышу кучу шуток о том, что младшая сестра выходит замуж первая, но теперь это не имеет абсолютно никакого значения. Я не одна. Уже нет…
Сажусь рядом с мамой, она по обыкновению сканирует меня взглядом. Ожидаю услышать полный разбор своего внешнего вида и поведения, но вместо этого она молча берет мою ладонь в свои руки и кладет себе на колено.
Ого… У меня нет слов…
— Рори, все, чего я хочу в жизни — чтобы мои девочки были счастливы, — говорит она, отворачиваясь и глядя вдаль. — Обе.
— И сейчас я счастлива, мам, — честно признаюсь я.
— Дай Бог, милая. Дай Бог…
Гости замолкают, звучит торжественная музыка, а женщина в костюме натягивает на лицо восторженное выражение. Видны годы практики. Но весь мой скепсис улетучивается, когда папа оставляет Эллу напротив Демида, и жених с невестой встречаются взглядами. Это любовь. Чистая, прекрасная, такая сильная, что пробирает до нутра. На глазах наворачиваются слезы, когда звучит парное - «да», и я не жалею ладоней, наблюдая первый поцелуй законных мужа и жены.
— Берегите друг друга, цените и уважайте. Дарите счастье, заботу и любовь. Не жалейте нежности, не забывайте о страсти. Поздравляю! Пусть ваш союз будет нерушимым, как эти горы, и спокойным, как это море. Дорогие гости, можете поздравить молодых!
Все проходит именно так, как и предсказывал Давид. Но это было нетрудно. Свадьбы есть свадьбы. Бесконечные фотографии, бессчетное количество бутылок шампанского и нестихающие поздравления. Но главное, что очень радует, никаких конфузов. Все легко и спокойно, видимо, судьба решила поощрить нас всех за то, что эта свадьба состоялась, не смотря ни на что.
После фотосессии и морской прогулки, праздник переносится в ресторан. Шоу-программа не дает времени вздохнуть, а когда появляется свободная минутка, то на горизонте обязательно маячит кто-то из родственников или друзей семьи, желающих поболтать и узнать, как дела.
Давид, как и обещал, не отходит от меня ни на шаг. Череда новых знакомств сжимает виски, с трудом успеваю представлять Давида и запоминать имена членов его семьи, которых здесь немало. Разговоры утомляют, музыка, играющая в ресторане, бьет по ушам.
— Не хочешь сбежать отсюда? — предлагает Давид.
Смотрю на него с благодарностью и протягиваю ему руку, позволяя себя увести. Покидаем ресторан и поднимаемся на смотровую площадку, чтобы немного остыть и подышать свежим воздухом, наслаждаясь лишь компанией друг друга.
Подхожу к ограждению и слышу шелест волн, едва различимый в громких битах танцевальной песни. Давид обнимает меня со спины, укрывая от прохладного ветра. Мы познакомились неделю назад на этом самом месте. И кто же знал, что спустя несколько дней мы превратимся в таких близких друг другу людей?
— Как тебе свадьба? — спрашивает он, потираясь щекой о мой висок.
— Если честно, я просто рада, что она состоялась, — устало отвечаю я. — И заканчивается.
— Ты бы хотела так же?
— О чем именно ты спрашиваешь? Хотела бы я выйти замуж или хотела бы собрать полсотни человек в этот день, которых я едва знаю, чтобы накормить их и выслушать однотипные поздравления: счастья, любви и детишек побольше?
— И о том, и о другом, — произносит Давид, мягко усмехаясь.
— Да и нет, — с легкостью признаюсь я, потому что рядом с ним мне ничего не страшно и не стыдно.
И чего тут стесняться? Я хочу замуж. Не прямо завтра, может даже не в этом году, но я хочу. Я вижу смысл в браке, так почему должна следовать модным тенденциям, утверждающим, что институт семьи уже себя полностью изжил?
— Тогда…
Давид меня отпускает и делает шаг назад. Резко разворачиваюсь. Он стоит передо мной, засунув руки в карманы брюк. На его губах лукавая улыбка, от которой сердце замирает.
Нет! Этого не может быть! Он ведь шутит. Правда?
— Что с лицом, Рори? — спрашивает Давид, как-то подозрительно переминаясь с ноги на ногу.
— Давид, не… — запинаюсь, глядя на его правую руку.
— Что «не»? — насмешливо говорит он.
Сердечный ритм ускоряется, и я качаю головой, не в силах подобрать слов. Обнимаю себя за плечи, желая спрятаться. Эмоции скачут то вверх, то вниз. От безудержного страха, до восторженного непонимания.
Давид делает шаг вперед, и вот мне уже кажется, что сейчас он опустится на одно колено и достанет кольцо. В горле замирает вдох, музыка и шум веселящейся толпы отступают. Смотрю безотрывно в карие глаза, излучающие силу и уверенность. Им невозможно противостоять.
— Рори… — Давид берет меня за руки, заставляя открыться и подпустить его ближе. — Я…
Пауза растягивается. Из мыслей улетучивается все лишнее. Что здесь такого? Что плохого? Чего я так боюсь?
Да ничего!
Вот именно! Я уже ничего не боюсь. Не боюсь быть счастливой, честной, свободной в своем выборе и действиях. И даже если сейчас случится то, о чем я думаю… Разве не этого я хотела? Да, я не признавалась окружающим и даже себе, но ведь глубоко внутри желала именно этого. Так может пора перестать убегать, переживая, что придется заплатить слишком дорого за исполнение мечты? Пора радостно проживать каждый удивительный момент, который предлагает жизнь. Перестать предсказывать будущее, а сосредоточиться на «здесь и сейчас».
— Забыться в вечном плавании. Не выходить из вод мечтаний. С тобой. Только с тобой не знать печали и тоски. Я мог бы жизнь прожить без страхов и терзаний, и если рядом ты… То так тому и быть, — зачитывает стихи Давид, перебирая в руках мои пальцы.
Он стоит на месте. Стоит, продолжая неоднозначно улыбаться, и до меня никак не дойдет, в чем дело. Ровно до того момента, пока он не начинает тихо смеяться, опустив голову.
— Какой же ты засранец! — негодую я, пытаясь вырвать руки из его хватки. — Разве так можно?!
Давид уже не сдерживает приятный раскатистый смех и притягивает меня к груди, обнимая:
— Так ты согласна выйти за меня, Рори?
— Нет!
— Врешь, — довольно тянет он. — Я увидел все, что мне было нужно. Можешь считать, что это была генеральная репетиция. В следующий раз все будет по-настоящему.
— А ты можешь считать, что упустил свой единственный шанс. И никакого следующего раза не будет.
— Я же говорил, что сделаю тебе предложение на третьем свидании, но мне нужно было убедиться, что не сбежишь от меня с дикими визгами. Не люблю сюрпризы. И если я прав, а я точно прав, то у нас с тобой было всего два свидания, а сегодня свадьба твоей сестры, так что это не считается.
— Кто тебе сказал, что я соглашусь на еще одно свидание с тобой? — недовольно бурчу я, не веря собственным словам.
— Я могу быть весьма настойчивым…
Вспоминаю, как у нас все начиналось. Первая встреча здесь, мой нелепый полет в бассейн. Первое свидание в баре, украденный плед и прогулка по пляжу. Первая ночь, день в открытом море и десятки раскрытых тем в неспешных разговорах.
— Мне ли не знать, — усмехаюсь я, прекращая сопротивление, и жмусь теснее к его крепкой груди.
— Завтра утром мне нужно съездить по делам в город. Когда ты собиралась уезжать?
Мысленно считаю дни. Я планировала пробыть здесь неделю, пять дней уже позади. И как бы мне не хотелось забить на все и остаться, еще есть незавершенные дела. Нужно разобраться со своей прежней жизнью, для того, чтобы начать новую.
— Послезавтра, — отвечаю я, обдумывая план дальнейших действий.
— Тогда я приглашаю тебя на свидание. Завтра вечером. Согласна?
— Я подумаю.
— Подумай-подумай, — говорит Давид, и по его интонации понятно, что выбор у меня только между «да» и «конечно».
Давид уезжает рано утром, оставив несколько поцелуев на моем плече и тонкий аромат туалетной воды на подушке. Позволяю себе как следует выспаться, потому что мне, наконец-то, не нужно никуда бежать или переживать за то, что Элка вывалит мне на голову очередную драму из списка «я невеста — мне все простительно».