— Добрый вечер, — обращается к нам высокий молодой человек в белой футболке поло и с такой же белоснежной улыбкой. — Эта наша новая гостья?
— Да, — отвечает Элла. — Аврора, познакомься — это Сергей. Он администратор. Если меня не будет рядом, все вопросы можно решать с ним.
— Надеюсь, вам у нас понравится, — говорит Сергей.
— Спасибо, — натянуто улыбаюсь я.
— Хорошего отдыха.
Парень резво сбегает вниз по ступенькам, а мы с сестрой продолжаем путь наверх.
— Ну, как тебе? — спрашивает Ариэлла.
Обвожу взглядом территорию. Огромный бассейн с подсветкой, легкая приятная музыка, пальмы и цветы в больших глиняных горшках, но венцом великолепия является сам отель, стоящий на возвышении. Лаконичный дорогой стиль, витражные окна, небольшие балкончики со столиками и креслами.
— Просто мечта, — отвечаю я искренне.
— А я тебе что говорила. Отсюда не захочется уезжать.
Это правда. Только мне все равно придется это сделать, но я пока не хочу об этом думать.
— Как тебе рыба? — интересуется Ариэлла, внимательно наблюдая за тем, как я орудую вилкой.
— Очень вкусно. Только прекрати, пожалуйста, так пялиться. Я могу подавиться костью.
— Мне нужно, чтобы ты набралась сил для первого знакомства.
— А где наши родители?
— Отдыхают. Папа сегодня дегустировал пиво. Как ты понимаешь, мама не в восторге, поэтому закрыла его в номере и теперь стережет, — говорит Элла и поджимает губы, отводя взгляд.
Понимающе киваю и переключаю внимание снова на тарелку с ужином. Наши родители женаты уже больше тридцати лет, но так и не научились отдыхать вместе. Или разучились это делать спустя столько лет. На самом деле ситуация безрадостная. Кто-то один всегда остается недовольным. В чем тогда смысл отдыха, если никто не отдыхает?
За спиной раздается грохот, хлопает дверь. До ушей долетают громкие и резкие фразы. Сестра тут же выпрямляет спину и смотрит за мое плечо, нахмурив брови. Я тоже настораживаюсь.
— Ты мог сначала обсудить это со мной?!
— Я ставлю тебя в известность. Сейчас.
— Его не должно здесь быть.
— Он мой сын. Такой же, как и ты. Хватит вести себя, как обиженные мальчишки. Вам давно пора помириться.
— Но этомоясвадьба!
— Да. А он твой брат и должен присутствовать на торжестве.
— Это не тебе решать!
— Я пока еще глава семьи. И я оплачиваю свадьбу. Разговор окончен.
Ариэлла упирается ладонями в стол, поднимаясь с места:
— Прости, Рори. Отложим знакомство на завтра. Найдешь обратную дорогу в номер сама?
— Конечно, — уверенно киваю я.
— Отлично. Прости, что так вышло. Мне нужно…
— Иди.
Сестра срывается с места, а я отворачиваюсь к окну. Семейные драмы… Какая же свадьба без них? Надеюсь, все можно уладить. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то испортил такой важный день.
После душа и сытного ужина действительно чувствую себя гораздо лучше. Выхожу из ресторана и замечаю лестницу вдоль горки для скалолазания. Кажется, Элла говорила, что там смотровая площадка. Поднимаюсь по ступеням и втягиваю носом влажный морской воздух. Легкий полумрак разбавлен светом фонарей, море скрыто под покровом темноты, но разбивающиеся волны не дают забыть о его близости.
Складываю руки поверх деревянных перил, позволяя ветру растрепать волосы, погладить лицо и открытые плечи. Умиротворение спускается нежным облаком мне на голову, вызывая улыбку.
— Не помешаю? — доносится тихий мужской голос.
Отвечаю, не оборачиваясь:
— Это общая территория. Вам не обязательно спрашивать разрешения.
— Мужчина не должен доставлять неудобства прекрасным девушкам.
— Только прекрасным? — хмыкаю я, уловив в его тоне капельку надменности.
— Других не бывает, — спокойно отзывается нечаянный собеседник.
Теряю к нему интерес. У меня нет настроения флиртовать и кокетничать. Хочется просто поймать баланс, впервые за много лет остаться наедине со своим спокойствием.
Незнакомец останавливается в полуметре от меня и тоже облокачивается об ограждение. Он молчит, но его энергетика и присутствие создают лишние вибрации в воздухе. Нужно было сказать, что он помешает. Чертова вежливость.
Проводим рядом еще несколько минут. Мое внимание то и дело ускользает в сторону таинственной личности. Поддаюсь любопытству и поварачиваю голову, тут же теряя чувство времени. Высокий крепкий мужчина смотрит вдаль не отрываясь, будто бы сам разрешая его рассмотреть. И я не могу отказаться от этого предложения.
Черные густые волосы, потрепанные ветром, аккуратная борода на щеках и подбородке, придающая мужественности и брутальности. Крупные черты лица, привлекательный профиль: прямой нос и чувственные губы, какие бывают только у актеров или моделей. Подкаченное тело, сильные руки с выделяющимися мышцами. Серая рубашка и шорты бермуды в стиле сафари. Модник и метросексуал. Определенно. Но что еще больше бросается в глаза, так это темная-темная кожа, кричащая о том, что он здесь уже довольно давно, а не приехал только что, как я.
Смущенно отвожу взгляд. Сколько я на него смотрела? Минуту? Десять? Ловлю себя на мысли, что таких красивых мужчин видела только по телевизору или в своих фантазиях, когда засыпала одна по ночам. Я ведь не ела ничего галлюциногенного сегодня. Может, это усталость на меня так влияет?
— И какова ваша оценка? — внезапно произносит он.
— Оценка чего?
— Вы так внимательно на меня смотрели. Должен быть вердикт.
Незнакомцу явно доставляет удовольствие наш разговор, направление которого задает только он. Не важно какого ты пола, если ты красив, то всегда думаешь о том, что все смотрят только на тебя. Ждешь похвалы. Одобрения. Психологи говорят, что это первый признак комплексов. Я не сильна во всем этом, но что-то мне подсказывает, что данный экземпляр знает только развлекательные и спортивные комплексы и больше никаких.
— Я не обязана его озвучивать, — сухо произношу я, не собираясь подкармливать чужую самооценку.
— Очень жаль. Я бы послушал.
Галантный наглец. Опасная смесь в комплекте с такой внешностью. Лучше мне вернуться в номер. Мы с ним совершенно из разных миров, и сейчас я на его территории. Но не успеваю я сделать шаг, как попадаю в плен глубоких темных глаз. Незнакомец делает это так легко и играючи. Словно щелкнул пальцами и планета остановилась. Сердце пропускает удар. Мозг выдает заготовленную и проверенную за несколько лет жизни в столице карточку: «Держись подальше от таких мужчин».
— Не составите мне компанию? — спрашивает мужчина, глядя на меня вполоборота.
Его вопрос и пристальный взгляд обескураживают на несколько секунд. Сердце с новой силой бьется в груди, ладони потеют. Красивый мужчина, лишенный скромности. Дефицит внимания дает о себе знать, и я теряюсь в собственных ощущениях и тону в затянувшейся паузе.
— У меня был долгий день… — начинаю я, но замолкаю, потому что незнакомец делает неспешный шаг вперед, чуть прищуриваясь.
— Мы не встречались раньше?
— Нет.
— Так уверенно, — улыбается он, качнув головой. — А вот мне так не кажется. Вы приехали сегодня? Откуда?
— Издалека.
— Довольно размытый ответ.
— Зато честный.
— Выпьем вина?
— Я уже собиралась в свой номер.
— Это приглашение?
— Нет! — произношу возмущенно.
Мужчина смеется, показывая всем видом, что доволен моей реакцией и именно ее и добивался.
— Простите. Это была всего-лишь шутка. Я не хотел вас смущать.
— Я и не…
— На бледной коже даже вечером заметен румянец.
С трудом сдерживаю порыв прижать ладони к потеплевшим щекам и вместо этого напряженно вздыхаю. Мужчина бесцеремонно пробегает взглядом по моему телу и возвращается к глазам, не стирая порочную улыбку с губ. Кожа покрывается мурашками, и ветер здесь совсем ни при чем.
— Поужинаете со мной? — предлагает он с толикой властной насмешки, по всей видимости решив, что я уже у него на крючке.
— Я только из ресторана. Рыба здесь потрясающая. Советую, — хлестко отвечаю я и нахожу в себе силы, чтобы сдвинуться с места.
— В ней пустота и простота. Обида и печали. Начать бы с чистого листа, но на груди медали, — его сильный голос задерживает меня, как жесткий хлыст, ударивший по ногам. — За жертвенность, за силу, за чистоту и боль. Но я в ней вижу красоту. Так подскажи пароль. Что скажешь ты, когда в ночи под тихий шум прибоя, я позову тебя с собой и напою собою? Ты сможешь есть из моих рук. Отдамся без остатка. Скажи ответ. Я все пойму. Лишь ложь не будет сладкой.
Мужчина смотрит на меня, закончив стихи, но их отголоски стучат молоточками по моим нервным окончаниям. Не знаю, что сказать. В растерянности шевелю губами, но не издаю ни звука.
— Редкая женщина может вызвать такой порыв.
— Это ваши стихи?
— Теперь они ваши.
— Мне пора идти, — встряхиваю головой, избавляясь от оцепенения. — Доброй ночи.
— Я буду ждать нашей следующей встречи.
— А я буду надеяться, что ее никогда не случится, — отвечаю тихо, больше для себя, испугавшись собственных эмоций.
Спускаюсь по лестнице. Море взволновано шипит на меня, а за спиной разносится тихий бархатный смех, заявляющий о полном несогласии с моей последней фразой.
Глава 2
Крепкий здоровый сон без сновидений и бессмысленных ворочаний с постоянными открываниями глаз и тысячей печальных мыслей в голове — это лучшее, что может случиться с тобой на отдыхе.
Сижу на миниатюрном балкончике в плетеном кресле с мягкими подушками и неотрывно смотрю на вид, открывающийся передо мной. Лысая землистая гора, синее спокойное море, а вдалеке размытые образы высоких массивных горных хребтов, напоминающие спины спящих драконов или великанов. В ясном небе кружат чайки, из колонок льется танцевальная музыка, слышны веселые голоса и хохот. Все это круче любых медитаций, от которых у меня только ноет спина и затекает задница.