Первой моей законотворческой инициативой стал законопроект «О национально-культурном развитии русского народа». Этим законодательным актом, в случае его одобрения палатами Федерального собрания, русские впервые обозначались как народ «государствообразующий, разделенный и коренной на всей территории Российской Федерации». Перед правительством ставилась задача преодоления разделенности русской нации и ее воссоединения. Кроме того, правительству поручалось ежегодно информировать палаты Парламента России о демографической ситуации в стране, социальном самочувствии русского народа и ходе реализации программы его воссоединения.
Казалось бы, чему возражать? Законопроект соответствовал объективной потребности национального развития и законодательно закреплял ответственность исполнительной власти за защиту коренных интересов русских, от социального положения которых зависит благополучие всех народов России. Разве не так? Оказалось, не так.
Моя инициатива вызвала бурю эмоций в штабе проправительственной партии «Наш дом - Россия» и администрации Ельцина. Началась типичная «волынка»: то моему законопроекту не хватает заключения правительства, то нужно написать финансово-экономическое обоснование (?), то требуется рассылка в регионы. Надо признать, что у парламентского большинства в эпоху Ельцина все-таки хватало фантазии и смекалки, как замотать опасный для них законопроект.
Очевидная бесперспективность просиживания штанов в Думе толкнула меня на поиск более достойного способа применить силы в интересах КРО и моих избирателей. Я решил сосредоточиться на освобождении заложников - русских солдат, мирных жителей, строителей, - брошенных нашей властью при выводе армии из Чечни. Начал с того, что запросил у воронежского военного комиссара информацию о количестве призванных с территории области военнослужащих, без вести пропавших в мятежной республике. Таких оказалось 18 человек.
Другими сведениями, проливающими свет на их возможное местонахождение или состояние здоровья, Министерство обороны РФ не располагало. Зато комиссия по поиску военнопленных помогла мне установить обстоятельства гибели трех призывников.
Странно, что эти две структуры, входившие в одну и ту же исполнительную власть, не обменивались подобной информацией и вели отдельно друг от друга поиск пропавших без вести. Кроме того, правительство упорно не желало выделить деньги на переоборудование Лаборатории медицинской генетики в Ростове-на-Дону, где проходила идентификация останков погибших воинов. Сотни убитых в Чечне военнослужащих, тела и фрагменты тел которых хранились в мобильных рефрижераторах, лежали годами неопознанные. Сотрудники Министерства обороны и комиссии по военнопленным по-прежнему искали их в Чечне, рискуя своей жизнью, вместо того чтобы вовремя получить необходимые результаты сравнительных исследований ДНК погибших и их живых родственников. В общем, все как обычно. Моя поправка к закону о бюджете на 1998 год о выделении необходимых бюджетных средств ростовской лаборатории была принята Думой. Она помогла исправить эту абсурдную и неприличную ситуацию.
Большую помощь в поиске заложников, насильно удерживаемых боевиками в Чечне, оказал мне депутат от Дагестана Надиршах (Надыр) Хачилаев - «витязь в тигровой шкуре», как я его по-дружески называл. Будучи председателем Союза мусульман России и лидером Движения лакского народа, этот молодой, жесткий и харизматический кавказец имел в Чечне влиятельных друзей. После атаки банды Радуева на дагестанский город Кизляр он возненавидел чеченских боевиков, кое с кем, насколько я знаю, поквитался, но контакты в среде влиятельных сепаратистов поддерживал. Конфликтуя с руководством Дагестана, клан Хачилаевых, состоявший из четырех братьев (Магомед, Адам, Надыр и Джабраил), перешел в резкую оппозицию, а после того как по требованию официальной Махачкалы Государственная Дума в 1998 году проголосовала за снятие с Надыра депутатской неприкосновенности «за организацию массовых беспорядков», он пустился в бега - покинул дом и с группой сторонников спрятался на приграничной с дагестанским Хасавюртом территории Чечни.
Надыр требовал для себя и своей семьи справедливости. Он настаивал на том, что продолжает считать себя депутатом Госдумы России и патриотом страны. Для доказательства своей правоты он «бомбардировал» Кремль запросами по фактам коррупции в руководстве Дагестана и мэрии Махачкалы. В свободное от составления петиций время искал и выкупал из чеченского плена русских солдат. Такой вот дагестанский Робин Гуд.
Каждый раз, получив от людей Хачилаева сигнал, я вылетал в Махачкалу, на перекладных добирался до Хасавюрта, оттуда через Новолакский район отправлялся в Чечню. Как правило, долго ждать в условленном месте не приходилось - Надыр со своим отрядом неожиданно появлялся из «зеленки», приводя с собой очередного полуживого солдатика, только что забранного из зиндана ичкерийских бандитов. Забрав заложника, я тем же маршрутом возвращался обратно - в огромный каменный дом семьи Хачилаевых в самом центре Махачкалы. Там в турецкой бане мы отмывали парня, кормили его легкой жидкой пищей, чтобы он не умер от заворота кишок, и в чистом белье укладывали спать. Правда, заснуть им удавалось редко: освобожденные солдаты, пережившие ужас плена, унижения и побои, все как один просили огня и табака и всю ночь, сидя на корточках у ворот дома, курили, глядя на мерцающие в черном дагестанском небе звезды. Утром нас отвозили в аэропорт, где у Хачилаева работали «свои люди». Они-то и провожали меня с «ценным грузом», подсаживая на борт, - в обход паспортного контроля и таможни. Я как депутат летел по бесплатному билету, а заложника мы всегда везли «зайцем», так как при нем, естественно, не было никаких документов.
Обычно мы давали ему возможность позвонить домой перед самой посадкой в самолет, опасаясь, что операция спасения может быть сорвана. Время было мутное и смутное, в правоохранительных органах и руководстве Дагестана работало много тайных агентов боевиков, и такие меры предосторожности лишними мне не казались. В переполненном самолете, как правило, безбилетный заложник занимал тамбур - прямо у входа в кабину пилотов, я же располагался на сумках - напротив. Как ни странно, никто в подобных рейсах из Махачкалы в Москву не обращал на наш «табор» особого внимания. Пассажиры, скрывая недовольство причиненными им неудобствами, ходили в туалет в хвост лайнера. Никто не делал нам замечаний. Во «Внуково» я передавал освобожденного заложника его зареванным родственникам. Шумихи и тем более общения с прессой мы тщательно избегали, так как пришлось бы «светить» маршрут и технологию операции спасения. Это поставило бы крест на всех будущих «нырках» в Чечню за заложниками, а значит, и на жизнях самих пленных солдат.
Помимо меня к Хачилаеву за помощью в освобождении заложников обращались и другие люди. Чаще всего ему звонил тогдашний министр внутренних дел Владимир Рушайло, в интересах которого беглый депутат производил поиски конкретных людей, пропавших в этой «черной дыре». Уверен, что это правда. Суровый кавказец редко шутил и никогда не обманывал.
Особо я запомнил 72-летнего Виталия Козьменко - русского строителя, отправленного в Чечню на «восстановительные работы». Его украли и держали в сыром подвале жилого дома ровно 14 месяцев. Выжить ему удалось лишь за счет смекалки и удивительной воли к жизни. Чтобы не сгнить заживо в полузатопленном подвале, он сумел убедить хозяев сбросить ему несколько досок. На этих досках он спал, делал гимнастику и так жил больше года. Чтобы питать свой мозг информацией и не сойти с ума, он упросил державших его в плену спустить ему в яму все имеющиеся в доме книги. В основном это были чьи-то тюремные мемуары (видимо, семейка извергов имела к местам лишения свободы какое-то особо теплое отношение) и стихи «народного поэта» Яндарбиева - моего старого «знакомого» по встрече в президентской резиденции в Старых Атагах.
Забирали мы его в январе 1999 года в присутствии журналистов. Хачилаев нуждался в общественной поддержке и в этот раз попросил меня взять с собой прессу. Всю дорогу от Хасавюрта до Махачкалы ошеломленный своим чудесным освобождением русский дед читал мне стихи ичкерийского президента, которые он выучил в яме при свете газовой горелки за время своего бесконечного и мучительного заточения. Своих извергов старик не проклинал, вспоминал лишь, как все семейство преспокойно ужинало за столом, стоявшим над входом в его подвал. Вся семья - от мала до велика - знала, что в их подвале заживо гниет пожилой заложник, но считала это делом обычным. Старик взахлеб рассказывал мне все новые подробности своих злоключений, как будто куда-то спешил, а я все удивлялся, откуда в нем такая тяга к жизни, такая уникальная способность в нечеловеческой неволе сохранить достоинство и человеческий облик. Сила духа не дала умереть его телу и светлой голове. А сила духа у русского человека не знает пределов.
Последняя попытка забрать двух заложников закончилась у нас полным провалом. В мае 1999-го мне снова позвонили люди Надыра и попросили срочно прилететь. На этот раз Хачилаев ждал, что за пленными приедет большая группа «гостей», но просил меня подстраховать процесс их передачи.
Надыр был подавлен. Никто на его петиции в Москве не реагировал. Находиться так долго в Чечне ему и его людям было небезопасно. Он хотел вернуться из изгнания, надеясь, что заслужил право на возвращение десятками освобожденных солдат и офицеров. Но в Москве думали иначе. Надыр им был нужен в Чечне, но никак не за ее пределами. С его помощью различные чиновники с помпой «освобождали» пленных. При этом имя Надыра из информационных сводок тщательно ими вымарывалось. Заслуги всецело приписывались начальству.
Хачилаев не знал, что предпринять, и вопреки здравому смыслу решил, видимо, провести передачу заложников парламентариям во главе с Иосифом Кобзоном, который имел широкий круг «деловых партнеров» как среди чеченцев, так и в «высших московских сферах». Передачу пленных Надыр решил провести не тайком, как обычно, а перед объективами телекамер, чтобы, как он мне потом признался, «все наконец узнали, что я не предатель, а депутат, до конца исполняющий свой долг перед избирателями и моей страной».