В. И. Авдиев справедливо подчеркивает военный момент в организации этой экспедиции: «Очевидно, эта экспедиция была предпринята не только для того, чтобы установить экономические связи с далекими южными странами и вывезти оттуда богатую добычу, но также и для того, чтобы наглядно показать военную мощь Египта, который претендовал на господство в Нубии и даже в более далеких, прилегающих к Нубии с юга и востока странах… Для того чтобы подчеркнуть военный характер экспедиции в Пунт, на стенах храма в Дейр-эль-Бахри были несколько раз изображены отряды воинов, которые сопровождали корабли и должны были демонстрировать военную мощь Египта в «Божественной Стране». Особенно характерна в этом отношении надпись, помещенная под одним таким изображением военного отряда: «Ликуют все отряды царского корабля, молодые поколения (или новобранцы. — Ю. К.) Фив, прекрасные юноши из войска всей страны в радости…»[29].
Отдавая дань настроениям этих «молодых поколений», царица Хатшепсут в «демонстративно воинственной» надписи на обелиске из Карнака заявила о беспрецедентном расширении границ Египта и сферы его влияния во всех направлениях: «Моя южная граница простирается до Пунта… моя восточная граница простирается до горы Ману (Эннеди или Тибести? — Ю. К.)… Моя слава живет постоянно среди обитателей песков… Мирра из Пунта была доставлена мне… Все роскошные чудеса этой страны были доставлены в мой дворец за один раз… Мне привезли избранные продукты… кедра, можжевельника[30] и дерева менру… всякое благовонное дерево Страны Бога[31]. Я получила дань из Техену (Ливии. — Ю. К.), состоящую из слоновой кости и семисот бивней, имевшихся там, множества леопардовых шкур…»
Сходный характер имеет и сцена в Дейр-эль-Бахри, где вожди различных африканских племен славят царицу Египта. Надпись поясняет:
Возносят хвалу Маат-ка-Ра,
Целуют землю перед Усерт-кау, —
Это великие вожди Пунга…
Троглодиты Куша, страны Хент-хен-нофер,
Всякой страны к югу от Египта,
[Приходящие с поклонами]
Со склоненной головой,
Приносящие свои дары к месту перед ее величеством…
Вожди Нимаиу,
Вожди Ирем-мер,
Говорят они, и просят они мира у ее величества…
Преподносятся диковинки страны Пунт,
Драгоценности Страны Бога
Вместе с приношениями иноземных южных стран,
Лучшими данями жалкой страны Куш,
Крохами страны негров…
Здесь же изображена и перечислена дань из Нубии, которую символизирует древненубийский бог Дедун.
Дань составляют такие традиционные продукты, как живые леопарды и жирафы, слоновьи клыки, страусовые перья и яйца, луки, деревянные шесты и палки, а также 3300 голов крупного рогатого скота.
Присутствие вождей Пунта при торжественной встрече возвратившейся в Египет экспедиции, по-видимому, действительный факт. Надпись из Дейр-эль-Бахри уверяет, что они сами просили начальника египетской экспедиции доставить их к фараону. В другом месте надписи сообщается, что экспедиция привезла из Пунта «жителей с детьми их». Последнее выражение В. И. Авдиев переводит как «рабами и детьми их», обосновывая столь необычный перевод слова следующим соображением: «Доставка рабов из… Пунта имела очень большое значение для Египта, так как рост рабовладельческого хозяйства постоянно требовал увеличения количества рабочей силы, т. е. в первую очередь рабов…»[32] Не существует никаких фактических данных, которые позволяли бы думать, что нечастые египетские экспедиции в далекий Пунт привозили в долину Нила каждый раз больше нескольких десятков пунтян. Разумеется, это ничтожное число людей, незнакомых с земледелием, не имело для Египта никакого хозяйственного значения по сравнению с многомиллионной массой египетского крестьянства. Что касается общих рассуждений о рабовладельческом производстве, то В. И. Авдиев проявил последовательность, утверждая, что при Хатшепсут жители стран, находившихся в сфере политического влияния Египта, являлись рабами[33].
Колеблющаяся и неустойчивая внешняя политика Египта при Хатшепсут и во время единоличного правления ее бывшего мужа — племянника Тутмоса III Мен-хеперу-Ра (1483–1450) вновь сменяется курсом на широкие и планомерные завоевания.
Еще в период соправления с Хатшепсут Тутмос III принимал меры для укрепления египетского владычества в Нижней Нубии. Ко второму году его царствования относятся надписи на о. Сахиль (или Сехель), в храме в Кумме, в Сильсиле, в Вади-Хальфе и Семне (последние две ― в районе II порога). Посвятительная надпись в Семне начертана на стенах храма, который Тутмос приказал построить на месте развалившегося храма Сенусерта III, покорителя Куша. В надписи говорится о том, что Тутмос «соорудил этот памятник для отца Дедуна, главы Куша, и для фараона Верхнего и Нижнего Египта Ха-кау-Ра (Сенусерта III), построив им храм из белого прекрасного камня Куша». Этим молодой фараон объявил себя продолжателем дела Сенусерта III и в то же время почитателем древненубийского бога Дедуна. Дедун был включен в египетский пантеон, а его жречество — в сословие египетских жрецов. Так была намечена новая политика фараонов XVIII и XIX династий в Нубии, а также в Пунте, направленная на их ассимиляцию с Египтом.
Однако от дальнейших завоеваний в Куше и Пунте Тутмосу пришлось на время отказаться, так как с 22-го по 42-й год своего царствования (около 1481–1461) фараон был занят двадцатилетней войной на севере, против коалиции сиро-палестинских княжеств.
Международная обстановка в общем благоприятствовала этому предприятию, хотя царство Митанни достигло расцвета, а возродившееся после периода смут Хеттское царство в 1535 г. возобновило экспансию на юг, в Сирию и Палестину.
Египтяне под предводительством фараона совершили 16 походов в Палестину, Сирию и Финикию, пока не разгромили коалицию местных «номовых» княжеств и не включили всю территорию — до Александреттского залива и Евфрата — в свои владения. Царство Митанни (расположенное в Верхней Месопотамии и населенное родственными урартам хурритами, а также индоарийцами либо их потомками) справедливо увидело в египетских завоеваниях угрозу своим интересам в Сирии и вступило в борьбу с фараоном. Но египетские войска переправились через Евфрат, опустошили западные провинции Митанни и разгромили его армию, заставив царя бежать далеко на восток. Митанни, еще недавно сильнейшая держава Передней Азии склонилась перед могуществом фараона и прислала дань. Дань или дары прислали также три других царства, ставшие теперь соседями Египта: Ассирия, Сангара и Великая Хета (Хеттская держава).
Несмотря на то что в центре внимания фараона оставалась Передняя Азия, он стремился поддерживать египетское господство и в странах Тропической Африки. Эту цель преследовало широкое храмовое строительство в Нубии, предпринятое фараоном в период после 1471 г. Храм Дедуна и обожествленного Сенусерта III, построенный почти тремя десятилетиями ранее в Семне, теперь был значительно расширен. Расположенный неподалеку храм в Вади-Хальфе также был расширен, украшен импозантным колонным залом. В Амаде было начато строительство храма Ра-Горахте, законченное позднее. Эти храмы были еще сравнительно невелики по своим размерам, но тем не менее они служили центрами египетской культуры и администрации в Нубии. На крайнем юге тогдашних египетских владений в Судане, на о. Сай (между II и III порогами), принц Нехи, наместник Куша, построил не только храм, но и крепость, что ясно указывает на военный характер интенсивного строительства, предпринятого фараоном в Нубии. Возможно, что в эту эпоху в Нубии уже существовали египетские поселения, которые были опорными пунктами египетского экономического, политического и культурного влияния здесь. Таков, например, город, раскопанный в Сесеби, в развалинах которого среди множества предметов времени XVIII династии был найден скарабей с именем Тутмоса III[34].
В «Анналах» этого фараона начиная с 31-го года его царствования помимо военных и дипломатических побед в Азии указывались дань, поступавшая из египетских владений в Куше, и дары, доставляемые из сопредельных с ними стран и из Пунта. На 32-м году его царствования в тогдашнюю столицу Египта была доставлена группа вождей Пунта. Она преподнесла Тутмосу подарки и поздравления.
Более подробно, чем в «Анналах» Тутмоса III, это событие описывается в надписи на стенах гробницы визиря Рехмира, где сохранились также иллюстрирующие ее изображения. Здесь представлены жители Пунта, Кефтиу (Крита), Куша (Нубии) и Передней Азии, приносящие Рехмира «дань». «Для того чтобы отделить страны, подвластные Египту, от стран независимых, художник поместил в одну группу пунтиицев и критян как жителей независимых стран, а в другую — нубийцев и сирийцев, поскольку Сирия и Нубия были подвластны Египту. Это подчеркнуто далее и тем, что в нижнем регистре, где изображены пленники, помещены лишь нубийцы и сирийцы»[35]. Пунтяне, очевидно, прибыли в Египет на египетских судах, так как трудно предположить, что они совершили самостоятельное плавание по Красному морю и каналу, соединявшему его с Нилом. Следовательно, прибытию пунтян в Египет предшествовала новая египетская экспедиция в Пунт, которая на обратном пути захватила их с собой. Судя по изображениям, экспедиция доставила из Пунта обычные для такого рода плаваний грузы: мирру в форме конусов, пирамид и обелисков, мирровые деревья, черное дерево, слоновые бивни, леопардовые шкуры, живого леопарда, козла, обезьян, страусовые перья и яйца, ожерелья и золото в кольцах. Надпись, поясняющая эту сцену, гласит: «Прибытие в мире вождей Пунта с поклонами к месту перед его величеством царем Верхнего и Нижнего Египта Мен-хеперу-Ра (другое имя Тутмоса III), да живет он вечно! Они приносят свою дань, всякие хорошие приношения своей страны, на которую никто не ступал ногой вследствие его великого могущества в их странах. Ведь каждая страна подвластна его величеству!»