По мнению В. И. Авдиева, писец, «не имея возможности указать на то, что Пунт был завоеван Тутмосом III… ограничивается лишь общим утверждением, что «каждая страна подвластна фараону» и что поэтому торговцы Пунта являются в сущности лишь «данниками» фараона. Однако это не что иное, как преувеличение, продиктованное идеологией, типичной для этого периода в истории Египта»[36]. По нашему мнению, вождей Пунта, прибывших в Египет, правильнее, как это делает Э. Цыларц, назвать делегацией, чем торговцами.
Тем не менее, попадая в руки азиатских (аравийских, сиро-палестинских, финикийских) торговцев, экзотические продукты Африки уже в то время начинали превращаться в товар. Однако в Египте это был еще дотоварный вид богатства. Правительство фараона прямым путем, без посредства рынка и без обмена на товары, распределяло полученные из Пунта и Куша продукты среди высшего храмового персонала, вельмож, а также вассальных и союзных царей. «Дай мне золото, много золота!» — эта просьба, обращенная к фараону Египта, нередко звучит в устах азиатского царя в дипломатической переписке Тель-Амарнского архива. В словари многих древних языков, от иврита и арамейского до греческого и латинского, вошли древнеегипетские названия благовоний, эбенового дерева, слоновой кости, сурьмы и др. По-видимому, даже этнонимы «абиссинец» и «эфиоп» первоначально обозначали племена, торгующие благовонными смолами; судя по упоминанию «хабаса Страны Бога» в древнеегипетских источниках и «Эфиопии» в эллино-египетских, эти термины проникли в Средиземноморье частично через египетское посредство, по древнему пути благовоний из Пунта в дельту Нила.
Однако о сборе египтянами дани в полном смысле слова можно говорить лишь применительно к более позднему времени, когда в Пунте появились войска Тутмоса III.
К 1482 г. Сирия была окончательно покорена. Теперь воинственный фараон мог обратить свое оружие на юг, против племен Судана и Восточной Африки. Около 1480 г. в Пунт была отправлена еще одна грандиозная экспедиция. В ней участвовала 1000 человек. Фараон снова получил «дань»: 223 меры мирры, черное дерево, слоновую кость, шкуры пантер, скот, пленников и пленниц. В числе добычи, захваченной в Пунте, или, может быть, дани местных вождей фигурирует золотое копье довольно значительного веса.
Египетские источники говорят о множестве вождей («великих») Пунта; на столь обширной территории и позднее было много независимых правителей. Трудно сказать, каковы были их действительное положение, власть и богатство. Париху, его жена, сыновья и дочь одеты еще весьма примитивно и внешне мало отличаются от рядовых пунтян. На них больше украшений, часть которых могла быть из драгоценных металлов (недаром египтяне вывозили из Пунта золотые кольца). Если специальные украшения пунтийских вождей нельзя с уверенностью считать знаками их власти, то иначе обстоит дело с золотым копьем, которое Тутмос III получил из Пунта. Такое копье, как показывают многочисленные этнографические параллели, могло служить атрибутом власти племенного вождя. Однако вряд ли эту власть можно было сравнить с властью вождей племен «группы С» в Судане, которым подчинялось гораздо более многочисленное и политически лучше организованное население. В Пунте ветераны Тутмоса III легко подчинили себе местных вождей.
Затем наступила очередь Куша. В 47-й год царствования (1478) Тутмос III двинулся на покорение Судана. Возможно, первоначально он ставил задачу достичь по суше «Страны Бога» и присоединить всю Северо-Восточную Африку (до Пунта на юге) к владениям фараона. Однако египетские солдаты, преодолевая сопротивление местных племен, дошли только до IV порога. Здесь, у священной горы Гебель-Баркал, были основаны крепость и храм Амона, ставший со временем главным святилищем Судана и ядром, вокруг которого возник крупнейший город Нубии — Напата, будущая столица первого в Тропической Африке независимого царства. Среди развалин храма найдена большая стела с победной надписью Тутмоса III, рассказывающая о его могуществе и победах. Другая надпись Тутмоса III, повествующая о завоевании Нубии, высечена на пилонах знаменитого Карнакского храма. Здесь приведено 269 названий различных местностей и общин Нубии и Нубийской пустыни, подвластных Тутмосу и покоренных им. Лишь небольшая часть из них поддается идентификации.
Еще более ста лет назад известный египтолог Дж. Мэриэтт попытался отождествить, главным образом по созвучию, некоторые из первых 15–17 названий гебель-баркальской надписи с топонимами и этнонимами конца античной эпохи, а именно аксумского времени, а также позднего средневековья. Так, Атель, или Атер, он сопоставлял с Адули[сом], Букак, или Букка, — с Буга, буджа, беджа, Берберта, или Та-Бербер, — с нубийским либо сомалийским Бербером, Такару — с Тигре, Балма — с блеммиями, Атар-Маю, или Атель-Маю — с Аталмо, Аркек — с Аркико (в Эритрее), Гуресес — с Кассалой, Турурек — с Дахлах, Гулубс Гурубой или Голобои и т. д. Большинство этих названий Мэриэтт привязывал к территории между Нилом и южной частью Красного моря. Некоторые из его идентификаций удачны, например гулубу — голобои (у Клавдия Птолемея), букка — буга; другие крайне сомнительны, как Берберта — сомалийский Бербер, Гуресес — Кассала; кстати, Дж. Э. Аркелл отождествляет Гуресес (gurss) с крейш на западе нынешней Республики Судан. Итальянский эфиопист К. Конти-Россини, отчасти следуя несколько иному чтению иероглифов, отождествляет переданные ими названия Утулит, Карка, Хамасу, Текару и Утен как соответственно Адулис, Коракйо (близ Адулиса), Хамасен, Токар и Дахлак. У ряда других историков заметна тенденция идентифицировать наиболее важные географические пункты Северо-Восточной Африки, такие, как о. Дахлак или вади пустыни Беджа, с произвольно выбранными из списка «подходящими» по звучанию названиями. Конечно, это не очень-то надежный метод исторической идентификации.
Однако, как бы то ни было, размах завоеваний Тутмоса III был таков, что наиболее плодородная средняя часть Нубии между III и IV порогами и богатые золотом земли на восток от Нубии теперь принадлежали Египту.
В. И. Авдиев считает надпись из Гебель-Баркала своего рода манифестом, обращенным к египетскому населению Нубии на самой южной границе египетского государства. Надписи на пилонах Карнакского храма были адресованы к «молодым поколениям Фив», тогдашней столицы Египта; они прославляли правящего фараона и призывали к новым походам.
По-видимому, Тутмос III намеревался продолжить завоевание Африки. На 50-м году своего царствования (1475 г.) он приказал расчистить уже снова занесенный камнями канал в обход I порога, пробитый в скалах при Сенусерте III и расчищенный при Тутмосе I, чтобы бесперебойно доставлять на судах войска из Египта в Нубию. Об этом сообщает одна из наскальных надписей на о. Сахель, датированная 50-м годом царствования Тутмоса III. Надпись также сообщает, что в этот год фараон последовал по каналу на юг и повелел «рыболовам Абу» (о. Элефантина) расчищать его.
Надпись, очевидно, сообщает о последнем нубийском походе великого фараона, предпринятом, вероятно, для усмирения восставших племен, но, возможно, и для расширения границ своей державы в сторону V порога.
При Тутмосе III Египет находился на вершине своего могущества. Египтяне подчинили себе значительную часть Передней Азии, захватили важные торговые пути, соединявшие Северо-Восточную, Восточную и Северную Африку, Восточное Средиземноморье и Переднюю Азию, и превратили страну в обширнейшую, богатейшую и политически наиболее влиятельную державу своего времени— прообраз будущих империй. Казалось, теперь, опираясь на ресурсы самого Египта и покоренных им стран, фараоны могут присоединить к своим владениям все государства Азии (самым северным из них было Хеттское царство, а самыми восточными — Мохеджо-Даро и Хараппа) и Эгейского района (Кипр, Крит и пр.). Однако древний мир еще не был готов объединиться в империю: свободное крестьянство, составлявшее большинство населения тогдашнего цивилизованного мира (за исключением закрепощенного и закабаленного крестьянства Египта и Двуречья), составляло прочную основу независимости государств Восточного Средиземноморья и Азии. Египетская армия, насчитывавшая максимум два-три десятка тысяч солдат, из которых примерно половину составляли иноземцы, потратила десятилетия, чтобы привести к покорности племена Нубии и города-государства Сирии и Палестины. Преемники Тутмоса III уже не имели сил для дальнейших завоеваний. Единственное, что они могли, — это путем величайших усилий сохранять сложившуюся политическую систему, в которой Египту принадлежала гегемония.
Сын Тутмоса III Аменхотеп II Аа-хеперу-Ра (1491–1465), не менее воинственный, чем его отец, первую половину царствования был занят в основном подавлением восстаний в оазисах Ливийской пустыни, в Аравийской пустыне, на Синае, в Палестине и особенно в Сирии. В Нубии при нем царило относительное спокойствие, но и здесь, по-видимому, имелись какие-то мятежные элементы, в предостережение которым фараон приказал повесить в стране Карай, близ IV порога, одного из мятежных сирийских князей. В надписи на мемфисской стеле Аменхотеп II похваляется, что «сокрушил лук его страну Нехси» (Нубию). Для укрепления египетского господства в Нубии Аменхотеп II продолжает здесь строительство храмов.
Вторая половина царствования этого фараона прошла необычно спокойно: в политике Нового царства вновь наметился поворот к мирному сосуществованию с соседями. Тутмос IV Нефер-хеперу-Ра (1465–1455), провозгласивший себя продолжателем дела Тутмоса III, попытался возобновить его завоевательную политику в Передней Азии и Нубии. На 8-м году своего царствования (1458/7 г.) фараон совершил поход против нубийских мятежников, о котором рассказывает наскальная надпись из Коноссо. Выступив из Эдфу, египетское войско двинулось на юг, фараон плыл на своей ладье. Население Нижней Нубии с радостью встречало фараона, а мятежники бежали в «недоступные долины» Нубийской пустыни. По мнению Дж. Брэстеда, где-то в провинции Уауат произошла битва между египтянами и повстанцами, но такой тонкий знаток военной истории Египта, как В. И. Авдиев, считает, что этот поход Тутмоса IV был скорее карательной экспедицией против мятежников, чем регулярной войной с войсками противника. Возможно, взятые в плен повстанцы были поселены фараоном в Фивах на территории его заупокойного храма. В гробнице Тутмоса IV найдено его изображение на обломке трона: фараон в виде идущего сфинкса попирае