А потом я дам прямо противоположный совет. Не надо зацикливаться на существующем положении вещей. Пусть ваш Ник Каррауэй не выдержит и наконец заорет Тому и Дейзи: «Мудачье вы долбаное!» или «Дейзи убила Миртл!» Пусть Джей Гэтсби выскочит из бассейна и схватится за ружье. На что нам сдались эти бесконечные поражения? Почему все высокоинтеллектуальные истории заканчиваются плохо? Если бы современные писатели почаще разрешали себе рвать шаблоны, глядишь, среди писателей стало бы меньше самоубийц и наркоманов. Да и среди читателей.
Правило может быть только одно: никогда не используйте смерть в качестве развязки. Вашему читателю завтра вставать и идти на работу. Убийство главного героя – я сейчас не про жертву во втором акте говорю – самый простой и подлый финал из возможных.
Маргарет Бушман была моей первой. Мы занялись этим в субботу, когда в конторе никого не было. В крошечном офисе корпорации «Фрейтлайнер» на первом этаже, где мы оба работали. На фоне проекционного экрана. Маргарет принесла фотоаппарат. Стоял жаркий, очень жаркий августовский день. Раньше мы часто шутили: если хоть одну мою книгу когда-нибудь издадут, мы непременно этим займемся. И вот субботним днем мы пробрались в пустой офис и…
Маргарет сделала мой первый фотопортрет для обложки.
Ответный удар мироздания не заставил себя ждать. На дворе стоял 1995 год – по сути, еще 80-е, как мне тогда казалось. Я носил толстый хлопковый свитер-водолазку, такие еще назывались «лапша». Как у Морта из комиксов, которые печатали на фантиках жевательной резинки «Базука». Воротник свитера поднимался до самого подбородка, а из-под него торчал капюшон черного худи, который я надевал под низ. Я уже говорил, что было жарко? Пока Маргарет устанавливала освещение, я потел как боров. Она все косилась на меня и спрашивала: «Может, снимешь свитер?»
Стрижка у меня была тоже в духе 80-х, с жуткой челкой, которая липла к потному лбу – приходилось без конца ее ворошить. Я отвечал Маргарет, что у меня все отлично. Она говорила, чтобы я сделал лицо попроще. Мы спорили.
Обряд посвящения в писатели, которого я так ждал, – съемка первого в моей жизни фотопортрета для книжной обложки, – обернулся для меня тяжелым испытанием. Когда «Бойцовский клуб» вышел в твердом переплете и я поехал с ним в промотур, одна репортерша взглянула на суперобложку и спросила: «А вы тут астронавта изображаете, да?»
Год спустя, когда готовили к печати «Клуб» в мягкой обложке, издатель попросил меня прислать новое фото. Его сделал мой друг у меня в саду, на фоне цветущей канны Претория. Мой секрет (об этом позже) был прикрыт не воротником свитера, а поднятым воротом флисовой куртки.
Фотопортрет для обложки. Как правило, он банальный и невыразительный. Хотя бывают и исключения. Вспомним провокационное фото Трумена Капоте для книги «Другие голоса. Другие комнаты», где он, эдакая Лолита в штанах, возлежит на диване и смотрит в камеру томным взглядом. Этот портрет привлек больше общественного внимания, чем сама книга.
Одна моя подруга, писательница Джоанна Роуз, годами устраивала творческие вечера с писателями в магазине «Пауэллз букз». Она дала мне ценный совет: если разместить на обложке книги слишком удачный портрет, придется годами смотреть на разочарованные лица людей. Для примера расскажу, как я однажды приехал на Международный фестиваль искусств в Голуэе и пробежался глазами по программе мероприятий. От одной фотографии у меня перехватило дух: на ней была изображена женщина с тонкими, бледными чертами лица и копной темных кудрей. Легендарный поэт – Эдна О’Брайен. Мне не терпелось с ней познакомиться.
Организатор фестиваля шепнула мне на ушко, что О’Брайен выступать не будет. А фотопортрет для программки был сделан еще в 1950-х. Сама Эдна сейчас «в Лондоне, удаляет грыжу» и потому отсутствует.
Когда ищешь свои фото в интернете, тебя затягивает в кроличью нору в духе «Бульвара Сансет»: «Как она могла дышать в этом доме, где из каждого угла на нее смотрела Норма Дезмонд?»
Фотографии отмечают собой определенные события, точки на карте и периоды жизни. Вот я в очках в тонкой проволочной оправе и потрепанном твидовом блейзере – снимок был сделан в Кельне. А вот я с длинными волосами и в черной шелковой футболке (от Билла Бласса, из дискаунт-магазина «Росс дресс фор лесс», семь долларов). Этот портрет сделал Крис Сондерс, заглянувший в манчестерский бар сразу после того, как я отсидел там шестичасовую автограф-сессию. Он попросил у меня десять минут. Я так злобно пялюсь в камеру, потому что ночь на дворе, глаза слипаются и завтра мне предстоит повторить всю эту свистопляску в Глазго.
Фото автора – «реальность», которая подчеркивает магию вымысла. Для писателя, чей «труд» состоит в фантазировании и оживлении собственных фантазий, фотопортрет служит солидным, объективным доказательством его профессионализма. Это взрослый аналог ежегодного школьного фото, где вы стоите в красивой позе, гладенький и харизматичный. Он призван убедить читателя, что написание книг – тоже работа. Фотография писателя на обложке книги сродни выходу артиста на поклон в конце спектакля. Исполнитель прекращает играть, в идеале – срывает парик или накладной нос, рушит четвертую стену, заглядывает зрителям в глаза и тем самым доказывает, что он – просто человек. На этом контрасте его дар становится еще заметней. Словом, «реальность» подчеркивает достоинства вашего «вымысла».
«Да, – как бы говорит фото, – всех этих драконов, горгон и прочих тварей выдумал самый обычный с виду человек». И действительно, на месте вашей фотографии мог быть портрет какого-нибудь риелтора или водопроводчика.
Возможно, именно поэтому портреты на обложках обычно такие непритязательные. Зачем перетягивать внимание на себя? Кроме того, когда вы годами используете на разных книгах одно и то же фото, оно становится элементом вашего бренда. Мы все обожаем авоськи с портретами Эмили Дикинсон и чашки с Джоном Гришэмом: по картинкам мы опознаем единомышленников.
Я уже не говорю о том, что фото сами по себе становятся товаром… Помню один тур, когда я должен был чуть ли не целый день встречаться с разными фотографами. Каждому выделялось по полчаса. Один снимал, еще двое-трое ждали своей очереди. В какой-то момент я не выдержал и спросил одного из ребят, какое издание заказало ему мои фото. Парень помотал головой. Никто их не заказывал. «Вас сейчас хорошо берет Getty Images». То есть мой издатель, по сути, сдавал меня в аренду фрилансерам, каждый из которых надеялся сделать несколько снимков для продажи крупнейшему банку изображений в мире. И это, между прочим, неплохо помогло нам покрыть расходы на поездку.
На фотосъемке для журнала «Vogue Hommes» меня уложили на битые зеркала, раскиданные по маслянистому бетонному полу парковки, а русский художник-постановщик стоял за спиной у фотографа и командовал: «Вот! Вот кадр! Вот хороший кадр!»
В Англии мне посоветовали не улыбаться. Мы работали на Брайтонской зерновой бирже – это такое огромное темное складское помещение. Я без конца улыбался, а фотограф мне это запрещал. Наконец я спросил его: «Почему?»
– Потому что вы похожи на идиота, когда улыбаетесь.
Что ж, доходчиво.
После встречи с Крисом Сондерсом в манчестерском пабе я постригся, и мне понадобилось новое фото. Его сделала моя сестра на веранде своего дома. Если видите на заднем плане хвою – знайте, это он, тот самый портрет, служивший мне верой и правдой много лет. Банальнее не придумаешь. Прямо-таки архетипический портрет для обложки.
Когда я начал писать тексты для комиксов и раскрасок, мой фотопортрет превратился в рисунок. Мне захотелось пощекотать свое эго. Согласитесь, это простительная слабость: когда художник, рисующий супергероев, рисует и тебя… к реальности возвращаться уже не хочется.
Последние годы я с удовольствием эксплуатировал работу Аллана Амато – прекрасный снимок, только постановочный и отретушированный до мозга костей, как все, что появляется на страницах «Плейбоя». Но что такое жизнь, если не работа над брендингом и маркетингом?
В прошлом году издатель попросил у меня новое фото.
Один приятель посоветовал обратиться к фотографу Адаму Левею, который часто работает с «Найк». Мне вдруг пришло в голову, что фото автора для обложки и фото арестованных чем-то напоминают портреты наркоманов из нашумевшего проекта «Метамфетамин в лицах». Черный худи 1995 года никуда не делся – я, знаете ли, очень привязываюсь к вещам. А тут еще Хеллоуин на носу, и во всех магазинах продавали переводные татуировки. Я побрился наголо.
Сколько себя помню, я всегда пытался скрывать один свой недостаток – шею. У меня длинная шея. Поэтому я ношу водолазки и высокие воротники. Но тут я сдался. Почему, скажите, писателю нельзя быть уродом? Для интереса поищите в интернете фотографии заключенных. Самые запоминающиеся портреты – те, на которых суровость мешается с трагедией и комизмом.
Я покрыл половину шеи, лица и бритой головы переводными татуировками. Адам Левей врубил на полную громкость Тома Уэйтса – и понеслась. Я не Эдна О’Брайен, нет.
Уж не знаю почему, но издателю фото понравилось. А через неделю – не понравилось. Мне сказали, из-за такого портрета даже продажи могут упасть. В данный момент мы ведем переговоры о новом фотопортрете – без тюремных наколок на лице.
Тогда зачем все это?
Том сказал бы так: если вы пишете, чтобы чего-то добиться, тогда вам вообще не стоит писать. Если на написание книги вас сподвигло желание купить большой дом, заслужить уважение отца или уговорить Зельду Сейр выйти за вас замуж, то лучше сразу об этом забудьте. Существуют куда более быстрые и простые способы достичь своих целей. А если вы пишете, потому что любите читать и писать, то расскажу о преимуществах нашего ремесла.
Том называл этот подход «Опасное творчество». Его идея (в моем понимании) заключалась в том, чтобы подробно изучить и проработать какую-нибудь беспокоящую вас тему. То, что вы пишете, – это своего рода дневник. Даже если написанное совершенно не отражает вашу реальную жизнь, темы вы выбираете не просто так и персонажей тоже создаете не случайно. Хотите вы того или нет – вы самовыражаетесь. Такая вот западня.