Он широкими шагами обошел стол и, к ее полному изумлению, опустился перед ней на колени. Схватив ее ладони, он поднес их к губам. У Марианны так сильно билось сердце, что как будто готово было вырваться из груди.
— Без тебя я ничто, Мари.
Ее охватил восторг, всегда пронизывавший тело и душу, когда Райан произносил ее имя.
— Мои чувства к тебе настолько всеобъемлющие, настолько всепоглощающие, что одна мысль о том, чтобы жить без тебя, для меня невыносима. Поэтому я так долго сопротивлялся им, поэтому я так яростно стремился их подавить. Но бороться с ними дальше, прятаться от правды бессмысленно. Марианна, с тобой я хочу стать лучше.
Он поднял на нее взгляд; от выражения его лица у нее все в душе затрепетало.
— Встреча с тобой принесла в мою жизнь настоящее сокровище — нашего ребенка.
Марианна кивнула. Ребенком он будет дорожить.
— Ты указала мне путь обратно к семье.
Неужели он действительно помирился с матерью? А с отцом? С братьями и сестрами?
— Ты подарила мне картину того, какой может стать моя жизнь.
Райан поднялся на ноги, поцеловал кончики ее пальцев, а потом отпустил ее руки и отступил.
— Я понимаю твои колебания. Понимаю, что у тебя есть все причины мне не доверять. — Райан посмотрел на часы и тяжело вздохнул. — Я потратил уже достаточно твоего времени. Теперь я тебя оставлю обдумать все, что наговорил.
Он отвернулся; и от того, как он ссутулился, как бессильно опустились его плечи, последние сомнения покинули Марианну. Она прижала ладонь к сердцу, которое отчаянно стучало.
— Ты действительно меня любишь.
Райан обернулся, на его лице расцвела надежда. У Марианны защипало глаза.
— Но ты на меня накричал…
И она разрыдалась.
Райан немедленно схватил ее в объятия, держа так, словно не собирался отпускать никогда.
— Я накричал на тебя только для того, чтобы доказать, что действительно тебя люблю, чтобы доказать, что могу проявлять такую страсть, о которой ты всегда мечтала!
Марианна отодвинулась и потерла лицо ладонью.
— Это было ужасно! Какая я дурочка, что считала, что мне это нужно!
Райан большими пальцами вытер слезы с ее щек.
— Ты не дурочка.
— Я тебя люблю, — прошептала она.
Райан кивнул.
— Вот тут, может, и дурочка.
— Ты собираешься разбить мне сердце?
Райан покачал головой.
— Я собираюсь беречь твое сердце всеми силами. Собираюсь делать все, на что способен, чтобы ты была счастлива. — Наконец-то тяжкий груз спал с его плеч. — Если крики в этот список не входят, это большое облегчение. — Он провел ладонями по ее щекам. — Мне совсем не нравилось на тебя кричать. Прости, что я тебя расстроил.
Марианна обвила его шею руками.
— Тогда я не дурочка. Я самая счастливая женщина на свете.
Улыбка вырывалась из глубин ее души.
— Ты правда меня любишь? — Не то чтобы она ему не верила, просто хотела услышать это снова.
— Я правда тебя люблю. — Его ответная улыбка была лучшим доказательством.
— Я правда тоже тебя люблю, — сказала Марианна на случай, если Райану тоже нужно это услышать снова.
— Ты выйдешь за меня замуж?
У нее в горле образовался комок, не позволяя заговорить.
— Я собирался встать на колени и сделать предложение по всем правилам.
Марианна проглотила проклятый комок.
— Не смей выпускать меня их рук.
— Я надеялся, что ты это скажешь.
Этот волк-одиночка действительно был готов доверить ей свое сердце, свое счастье? Марианна изумленно коснулась его лица. Он прерывисто выдохнул. Тесно прижимаясь к нему, Марианна чувствовала, каких усилий стоит ему сдерживать свои эмоции. Его дыхание стало чуть хриплым.
Вздрогнув, Марианна пришла в себя и, заметив неуверенность в его взгляде, воскликнула:
— Да!
Он моргнул.
— Да, я выйду за тебя. И я буду беречь твое сердце. И у нас будет замечательная семья, и мы состаримся вместе, и будем щедро одаривать любовью всех, кому она нужна.
— Правда?
Марианна поднялась на цыпочки и крепко обняла его.
— Я люблю тебя, Райан. И только этого и хочу.