Уже собираясь покидать дворец, владыка дал понять своими словами королю, что может рассчитывать на помощь эльфов в любом начинании. Это известие порадовало Дунгеона и придворных, а вот то что сказал владыка королю практически на ухо для всех осталось загадкой. А сказал он, когда они уже пожали друг другу руки на прощанье вот что:
– Если вы захотите породниться с любым, я подчеркиваю с любым семейством эльфов, то возражать не стану! – Гранель хлопнул покрасневшего короля по плечу и, рассмеявшись, покинул дворец.
Как только Мирта не пытала деда, но то, что он сказал Аргесту, она так и не узнала. Владыка только отшучивался, а утром покинул столицу. Но то, что его настроение после визита осталось превосходным, говорило о многом, да и то, что он не стал разбираться с симпатиями Мирты, тоже что-то значило. Но Мирта не знала, что сказал дед Аргесту, и это заставляло ее нервничать.
Король же в это время витал в облаках. То чего он так боялся, оказалось мифом, владыка эльфов про которого ходили слухи, что он чуть ли не тиран Аргесту пришелся по душе. А ведь когда узнали о приезде такого высокого гостя и в спешке готовились к его визиту, то во дворце царил просто хаос. Аргест лично командовал переносом пушки и ужасно нервничал перед дедом своей возлюбленной. К тому же имелось опасение, что Гранель просто отчитает его как мальчишку и увезет Мирту с собой в свой вечнозеленый лес. Но теперь все страхи остались позади, и можно строить планы на будущее.
– Ваше величество, – прервал мечтания короля Дунгеон, – вы не подскажите мне, почему у вас такая мечтательная улыбка все время после того, как владыка эльфов покинул дворец?
– Жениться я надумал! – радостно сообщил ему король.
Дунгеон понятливо покивал головой, а потом как само собой разумеющееся сказал:
– После того как отобьемся от пиратов, надо будет под каким-то предлогом Мирту отправить к владыке. А мы соответственно приедем свататься только тогда, когда она окажется дома.
Король удивленно посмотрел на своего мага.
– Откуда… – сказал он, а потом рассмеялся и махнул рукой: – Так и сделаем!
По дороге в столицу я задумался о том, что если пушки перевозить через месяц – полтора, то можно и не успеть. Зима хоть и идет, но не такая и суровая, и если весна окажется ранней, то дороги раскиснут и груженные телеги не проедут по распутице. Поэтому надо отправлять партиями, что сделано то и в путь, а в Портоне отец с Греем найдут, где их хранить пока не построятся форты. И еще, мне пришло на ум – первую партию отправить сразу же по моему приезду, в том числе и снять пушки со стен замка. Благо их уже восемь штук насчитывалось. Стик конечно возражать станет, как это замок без обороны оставить, но думаю, что мы и с мушкетонами представляем серьезную силу. Да и пока тихо в округе, гном же времени даром не теряет, и пушки вскоре встанут на свое место.
В столице задержался только на сутки. Немного отдохнул и пообщался с друзьями. Алиена по которой успел соскучиться как оказалось времени даром не теряла. Она уговорила Разума на одну затею.
– Нет, ты представляешь! Ведь так все описала, что я поддался и решил вложиться в это дело! Но вот что-то прибыли пока нет, – практически сразу же принялся мне жаловаться кот, как только я приехал.
– Подожди, подожди, какое еще дело? – изумился я. – Она в столицу приехала вовсе не за какими-то делами, а чтобы король ее подругу не соблазнил! Кстати, а где она сейчас?
– А…! – Махнул лапой Разум. – Она и за этим следить успевает. Понимаешь, ей видишь ли стало скучно, ведь к королю они наведываются строго к вечеру, когда тот немного освобождается от своих дел. А сейчас она в нашей с ней лавке, как и полагается хозяйке!
– В какой еще лавке? – на ощупь нащупал стул и сел, я оказался настолько ошарашен, что просто впал в ступор.
– После того, как уехал владыка…
– Какой еще владыка?! – чуть не взвыл я.
– Так, сейчас расскажу все по порядку, – видя мое состояние, сжалился надо мной мой друг. – Приезжал владыка эльфов с визитом к королю. Как я понял, он преследовал несколько целей. Посмотреть, что твориться в королевстве, переговорить с тобой или мной насчет поставок вооружения, ну и главное – Мирта. Узнать как она и что у нее за отношения с Аргестом.
– С тобой говорил?
– Да. Я не стал скрывать состояние дел, и что оружие пока мы продавать не в состоянии, так как готовимся к возможному нападению пиратов. Про пиратов скрывать не видел смысла, ведь об этом в столице не знает разве что глухой и слепой. Но расстались мы довольные друг другом, я пообещал начать продажи сразу после отражения агрессии. У Мирты, кстати, с королем тоже видимо все Гранеля устроило, уж больно он довольный уезжал. Это если в двух словах о визите эльфийского владыки. Ну вот, а потом пришла ко мне Алиена, и стала жаловаться, как ей без тебя скучно и не мог бы я чем-нибудь ее занять. Занять девушку своего хозяина, друга и компаньона мне естественно оказалось нечем, да и как-то это неправильно. Вот тогда-то она и предложила мне бизнес. Причем даже бумажку с предполагаемыми доходами и расходами дала.
– Бизнес план, – непроизвольно вырвалось у меня.
– Во-во, бизнес план. А там у нее так все складно написано, что я немного поразмыслив, согласился. А открыть она решила, никогда не догадаешься! – кот хитро на меня посмотрел.
– Салон красоты?
– Почти угадал, но только почти, – Разум не стал меня мурыжить. – Дом моды она открыла. А если по местному, то лавку по пошиву одежды. А назвала-то как… «Дом моды Алиены», это она название из твоего мира перенесла.
– Да, неожиданно, – протянул я.
– Не то слово, я чуть с дивана не свалился, когда она стала предлагать такой дом открыть. И кстати с ее слов понял, что эту идею ей твоя мама подсказала. И вот когда я приобрел помещение, быстренько сделали ремонт, Алиена все свое время там пропадает. Правда, ее дом всего два дня как открылся, но заказов у нее пока нет. И кажется мне, что предприятие это может обернуться пшиком.
– Не думаю. Скорее наоборот скоро ты вместо оружия будешь различные платья продавать, – усмехнулся я и пояснил: – Идея-то классная, да еще и в окружении таких лиц как король и эльфийка. Стоит им только раз в новых необычных нарядах появиться во дворце и все – от клиентов отбоя не будет.
– Посмотрим, – недоверчиво протянул Разум, а потом добавил: – Но на оружие спрос никогда не пропадет. Лучше быть голым и живым, чем расфуфыренным, но мертвым.
– Посмотрим, время рассудит, – не стал я с ним спорить.
Потом я рассказал Разуму, какой купил корабль. Сначала описал сам корабль и сумму, которую за него заплатил. Кот аж надулся от важности, гордясь своей школой, это он имел ввиду то, что такой корабль стоит намного больше. Но когда я признался, при каких обстоятельствах его купил, то кот обхватил голову лапами и запричитал, что с таким подходом мы скоро банкротами станем. И что впредь он меня умоляет дать слово: без его ведома столь крупные сделки не совершать. Слово я не дал, правда, сильно Разум и не настаивал. И немного попенял ему на его прижимистость.
– С вами не только прижимистым – скрягой станешь! – ответил он мне, но в его глазах я прочел согласие с моим решением, он только для порядка ворчал.
Я в ответ только улыбнулся, после чего наведался в дом моды, благо, что находился он совсем рядом. Там царил настоящий кавардак. Алиена вместе с Миртой выступали в роли хозяек, а какая-то пожилая дама морщила носик и с пренебрежением ходила и осматривала одежду, которая висела на двух манекенах. Платья, висевшие на обозрение, посетительницу не устроили, и она принялась заказывать что-то на свое усмотрение. Девушки хоть и слушали внимательно, но толком ничего не понимали, и только стоящая рядом с ними женщина средних лет согласно кивала в такт словам дамы. Я застал уже середину беседы и потом наблюдал, как девушки бегали и искали различный материал для заказа. Что и где лежит, найти им удавалась с трудом, и они на это тратили много сил и нервов. Даму в итоге с горем пополам обслужили, и только тогда Алиена смогла уделить мне время. Она объяснила мне, что такой бардак только из-за того, что только вчера завезли материалы, всякие там ткани, булавки пуговицы, нитки, короче все, что необходимо для пошива одежды. Расспросила как у меня дела, после чего поделилась со мной своими новостями, которые я практически все уже знал со слов Разума. А потом зашли две покупательницы, и Алиена бросилась к ним. Понаблюдав за действиями девушек, я пришел к выводу, что освободятся они не скоро и, простившись с подругами, ушел. Тем более что время не стоит на месте. К королю не пошел, в принципе толком никаких новостей у меня нет, а прямиком отправился в замок, чтобы начать отгружать вооружение в Портон.
Глава 5Способы борьбы с пиратами
В замке первое, что сделал, так это велел снаряжать обоз в Портон. Как и предполагал против того, чтобы отдавать пушки установленные на стенах выступил Стик и его полностью поддержал Эрзон. Вот только я не согласился с их доводами, а отстоял свою позицию. Дрон к этому времени в наших кузнях закончил четыре пушки, итого в портовый город отправится двенадцать орудий и боеприпасов к ним. Прикинув с Дроном по времени, что произвести нужное количество пушек и доставить их в Портон мы успеваем с большим запасом. Получалось, что из кузни каждые десять дней выходит по пушке, примерно конечно. Потом я ему напомнил, что заказывал облегченную пушку.
– Так это, пока ни одной еще не сделал, – смущенно ответил мне кузнец.
– Не успел?
– Почему не успел, успел, ведь кузней-то пять. Вот только ее решил испытать, так же как раньше мы с тобой испытания проводили. Да видимо, как и ты тогда не рассчитал маленько с зарядом и, пушки больше нет. Зато как и ты полетать смог! – усмехнулся он.
– И далеко летел? – засмеялся я.
– Нормально, но твой рекорд побить все равно не смог! – засмеялся и он, отсмеявшись, он продолжил: – Если серьезно, то получается что за шестьдесят дней – двенадцать легких пушек сделаю. С легкими пушками работать намного легче, просто первую два раза переделывал. Первая облегченная получилась не совсем и легкая, я бы даже сказал практически такая же по весу, вот ее мне и пришлось забраковать. Да и с железом какое-то время проблемы возникли, Крон никак не мог его подвезти, и дней десять оказалось потеряно. Но зато сейчас с материалом никаких проблем, Крон чуть ли не все резервы общины вывез, и мы теперь почти на год сырьем обеспечены. Это после того как Власта сама за дело взялась и к отцу съездила, а тот оказывается, толком о наших нуждах и не знал. Кто-то кого-то не так понял, где-то что-то неправильно передал, а мы как дураки железо ждали!