– Давайте тогда на этом и решим. Я возьму на себя переговоры с королем, а вы отправляйтесь к царю пиратов и действуйте по тому плану, о котором договорились, – подвел я черту под разговором.
Глава 6Пираты и бандиты
Короля, к моему удивлению, пришлось убеждать долго. Он наставал на том, что пираты должны быть повешены и никак иначе. А то, что они выступают на нашей стороне, еще ничего не значит, это может оказаться как обычной уловкой, так и просто временное союзничество.
– Но Ваше величество, ведь на сегодня у нас общий враг, да и пиратов-то всего один экипаж! К тому же нам представляется прекрасная возможность одним махом покончить с пиратством в принципе! – у меня уже практически не осталось никаких козырей, чтобы убедить Аргеста.
– А в свете того, что ты хочешь оснащать корабли пушками, так ли много мы потеряем? – задумчиво посмотрел на меня король.
– Это вы о чем? – не понял я.
– Как это о чем? После того, как ты оснастишь кораблей десять – пятнадцать пушками, то нам пираты станут не страшны. Наши корабли наоборот будут нанимать для защиты! Мы, сопровождая купеческие корабли, здорово на этом заработаем и казна стремительно наполнится, – мечтательно произнес король, а потом и вовсе заулыбался. – У нас тогда на море окажется такая сила, что нам будет никто не страшен.
– До этого надо отбиться, а пиратов-то все же большинство. И то, что на нашу сторону собираются перейти, пусть и немного, уже большая удача. А если еще и удастся устроить ловушку, так вообще все замечательно сложится! – я уже отчаялся уговорить Аргеста, и расстроено махнул рукой.
Вот тут-то и подоспела «тяжелая артиллерия» в виде Мирты и Дунгеона. Эльфийка эмоционально, а верховный маг обоснованно дожали короля. Я при этом оказался просто сторонним наблюдателем, и благодарить Викс должен именно их, так как моих заслуг не так много. В итоге: король под давлением девушки, которая успела, как я понял, пообщаться с Алиеной и Микой, вытребовала у короля бумагу. В документе, за подписью короля, говорилось, что он прощает все прегрешения капитану пиратов по имени Викс и его команде, но только в том случае, если они докажут на деле, что решили покончить с пиратским прошлым. И так же в этом документе прописана еще одна оговорка, что преследовать их на территории королевства не будут, как и выдавать кому-либо, если только не вскроются факты, которые будут свидетельствовать об их жестокости и не вынужденных убийствах. Забрав бумагу я хотел отдать ее дожидавшимся меня Виксу и Мике, но те ее не взяли, попросив сохранить документ у меня. Они просто боялись, как бы кто не увидел этот документ и не донес царю. Пообещав сохранить его, я отправился в Портон, чтобы самому все осмотреть, да и родителям нужно скоро собираться домой.
В Портоне дела шли очень хорошо. Пушки, которые мы привезли для корабля, очень удивили Свирба.
– Так значит для этих штуковин мы прорезали в борту дырки? – спросил он меня, осматривая корабельные пушки.
– Да! – рассмеялся я тому, как он обозвал пушки и порты для них. – Вообще-то это пушки, а то что ты назвал дырками – пушечные порты.
– Но ведь мы прорезали портов больше чем пушек, – озадачился капитан.
– Правильно! Пушек и будет в два раза больше. Просто еще не все готовы, – пояснил я, а сам продолжил: – Значит так. Устанавливайте пушки по обоим бортам, так, чтобы распределить нагрузку. После того, как установите, найдите меня и мы выйдем в море и опробуем, что у нас получилось.
– Хорошо, – задумчиво произнес Свирб, а потом взмахом руки указав на море, продолжил: – Вот только понимаете князь, море-то неспокойное, и выйти далеко мы не сможем.
– Сильно далеко и не надо. Главное выйти из залива и отойти немного от берега. Там произведем испытания и потренируемся с новым вооружением, – пояснил я.
– Тогда может быть дня через два? – предложил боцман, который внимательно прислушивался к нашему разговору.
– Почему? Или вы так долго будете пушки ставить и закреплять? – поинтересовался я.
– Нет, поставим сегодня же, да и в креплении пушек ничего сложного нет, вы все хорошо объяснили. Просто через день – два море возьмет передышку и такого волнения не будет, – пояснил мне боцман.
– Это почему? – удивился я.
– Уж поверьте косточкам старого моряка! Они меня еще никогда не подводили, – усмехнулся он.
– Тогда через два дня, – согласился я и пошел искать родителей.
Отца нашел, как и предполагал в одном из фортов. Правда, мне немного повезло в том, что по дороге встретил Грея, который тоже шел в туже сторону. Вернее шел он к моему отцу, а вот в каком форте тот находился, я не знал. И когда стал решать, в какую сторону мне податься, вот тут-то Грея и встретил.
– Что стоишь на распутье? – спросил он меня, после того как мы обменялись приветствиями.
– Да вот решаю, в каком форте отец может находиться! – усмехнулся я. – Что-то меня не прельщает давать такие крюки, если отец окажется в том форте, в который решу зайти в последнюю очередь.
– Да, крюк выйдет не малый! – поддержал мой шутливый тон генерал и, посмеявшись вместе со мной, махнул рукой. – Пошли, я как раз к твоему отцу тоже иду. А находится он сейчас в левом форте. Специально гонца посылал узнать где он, а то уже пару раз крюки нарезал впустую.
– А строительство как? Когда примерно закончено будет? – спросил я его по дороге.
– Да уже все практически готово. Остались только мелкие работы, да и можно пушки размещать с боеприпасами. Ты мне лучше скажи, что там в столице нового?
– Да в принципе никаких новостей особых нет. Все тихо спокойно, – ответил я.
Рассказывать о том, что у нас появился союзник, не стал. Грей и так все узнает в свое время, а вот выгорит ли наш план, под вопросом. Отца я увидел издали, он кого-то отчитывал перед самым входом в форт. Отцу не понравилось, что строители, проявив излишнюю инициативу, принялись украшать здание, и без его ведома, стали вставлять окна в бойницы. Меня эта ситуация позабавила, ведь из бойниц должны стрелять пушки, а тут окна! Но, тем не менее, отец и сам в чем-то виноват, так как поставил не совсем ясную задачу и теперь ворчал больше для порядка.
– Алекс! Как же я рад тебя видеть! – обнял он меня.
– Я тоже! – довольный такими проявлениями чувств со стороны отца посильнее сжал того в объятьях.
– Тише – тише, а то ты мне все кости переломаешь! Ишь какой силач стал! – шутливо сказал отец.
– Ну, не буду вам мешать. Пойду давать распоряжения по установке орудий, – улыбнулся Грей.
– Как вы тут с мамой? – спросил я отца, после того как мы с ним стали прогуливаться под стенами форта, и отец показывал мне свое детище.
– Нормально, я бы даже сказал отлично! Здесь просто великолепно. Это я обо всем этом мире в целом.
– Так вам тут понравилось?
– Понимаю, к чему ты ведешь, – усмехнулся он. – Да нам тут понравилось, да и работу по душе найти не так сложно, как казалось на первый взгляд. С нашими, с твоей мамой, знаниями мы тут просто архитектурную революцию произведем! – махнул он рукой, а потом серьезным тоном продолжил: – И насчет того, чтобы перебраться сюда на постоянную основу мы с ней уже решение приняли.
– И какое? – спросил я, и мое сердце тревожно трепыхнулось.
– Если мы сумеем уговорить бабушку, то тогда можешь нас принимать. Но, а сейчас, как я понимаю, ты приехал, чтобы нас переправить в наш мир?
– Вообще-то время еще есть, хотя и не так много, ведь нам надо добраться будет до Степняка, и только оттуда переходить. Но в целом ты прав, пора уже и обратно собираться.
– Ну что ж, я так и думал, – улыбнулся он мне, а потом задумался. – А дней пять мы можем подождать?
– Можем, а зачем?
– Да хотелось бы все доделать и тогда совесть у меня будет чиста, – отец молча кивнул на здание форта.
– Значит задержимся немного, – ответил я.
По моим прикидкам выходило, что после того, как провожу родителей домой, то сам успею в замок за последней партией оружия. Мы как раз пушки привезем в Портон в то время, когда должно открыться судоходство.
Мама полностью подтвердила слова отца, и в моей душе все запело. Теперь все мои самые близкие люди соберутся здесь – в этом мире, и я буду просто счастлив. Немного огорчала история с пиратами, но мне почему-то кажется, что мы с этой напастью справимся. Ведь подготовились-то неплохо, половина пушек скоро займет свое место и у пиратов с каждым днем шансов будет все меньше и меньше.
Мой приобретенный корабль прошел испытания с честью. Через два дня, как и обещал боцман, море немного успокоилось и мы вышли на испытания орудий. С собой я взял десяток своих мушкетеонов, они должны объяснить и показать моим морякам, как управляться с пушками. Наблюдая за тем, как мушкетеоны объясняют своим ученикам премудрости стрельбы, до меня только сейчас дошло, что мушкетонами-то я своих моряков снарядить не сподобился. Но расстраиваться по этому поводу не стал, а просто приказал мушкетеонам, чтобы они ознакомили своих подопечных и с мушкетонами. А в следующий раз морякам и это оружие привезу, главное за всеми этими делами не забыть! Вот когда моряки более или менее уяснили теоретическую часть мы приступили к практической. Из всех пушек стрелять не стали, заряды поберечь решили. А вот из пары пушек огонь открыли. Честно говоря, ожидал более бурной реакции на это оружие со стороны моряков. Вот только реакция какая-то не такая, и в мою сторону, как я успел заметить, моряки бросали несколько снисходительных взглядов. За этими взглядами прослеживалась мысль, мол пусть князь своей игрушкой позабавится, а мы ей не верим! Я обдумал сложившеюся ситуацию, моряки должны доверять оружию, а то ведь никакого прока от пушек просто не окажется.
– Свирб, а есть ли на Ветре какая-нибудь ненужная шлюпка? – спросил я капитана.
Шлюпок-то несколько штук, но использовать первую попавшуюся мне не хотелось.
– Ненужных нет, – мгновенно ответил мне капитан.