– И что он предлагает? – спросил я, решив вопрос о том, почему он предлагает именно мне пока отложить.
– Своих рейнджеров, те с которыми ты уже знаком.
– Почему? – в лоб решил спросить я.
Эльф поежился от явно неудобного вопроса, но тем не менее ответил:
– У Владыки есть несколько причин. Я назову тебе две, это внучка, которая не ровно дышит к королю и ты.
– А я-то тут причем?
Если планы владыки по Мирте и Аргесту еще понятны, то остальные мотивы не совсем ясны.
– Гранель считает, что только благодаря тебе в королевстве наступил мир, а впоследствии, возможно, и процветание.
– Что же он хочет от меня взамен?
– Сущую малость, – хитро прищурился эльф, – ты должен обеспечить рейнджеров оружием и боеприпасами и тогда они под моим началом будут тебе помогать.
– То есть, должен их снарядить мушкетонами? – задумчиво спросил я, прикидывая не высока ли цена такой помощи. – Обратно их уже не получу?
– Угу, – согласно кивнул эльф.
– И сколько вы мне за них заплатите? – спросил я его, вспомнив Разума, который меня не поймет, если начну заниматься благотворительностью.
– Две тысячи золотом, ведь мы же помогать королю этим оружием начнем. Считай, что ты нанимаешь эльфийских рейнджеров, да еще за это тебе платят! – ответил он мне и сделал глоток вина.
– Хорошо, согласен, – огорошил я эльфа, который чуть не захлебнулся вином от неожиданности и изумления, закашлялся. Тенерель просто никак не ожидал, что соглашусь на такую смешную сумму, и наверняка приготовился долго торговаться. Дождавшись, когда эльф восстановит дыхание, я продолжил: – У меня правда есть маленькая просьба.
– Ага, тогда понятно, – успокоился Тенерель. – Что за просьба?
– Надо кое-кого наказать. Вот я и хотел бы попросить тебя о помощи, так сказать личной.
– Не вопрос! Тем более что это тебе надо, а тебя считаю своим другом, так что ты только скажи!
– Я запомню твои слова и в случае надобности всегда отвечу тем же.
– Не сомневаюсь! – серьезно сказал маг, а потом весело пошутил: – Кого прибить-то надо? Надеюсь не короля?
– Нет, не короля, – в ответ усмехнулся я. – Вообще-то это далеко отсюда, пойдешь со мной?
– Я же сказал, не вопрос! – гордо воскликнул Тенерель и сделал очередной глоток вина.
– Тогда ты скоро познакомишься с тем местом, откуда я родом, – подвел черту под разговором тихо прихлопнув ладонью по столешнице, а Тенерель вновь подавился вином.
– Мы что же в твой мир пойдем? – уняв кашель, спросил он меня.
– Ага! – весело подтвердил я его догадки. – Ты же составишь мне компанию?
– Не вопрос, – не очень уверенно ответил мне маг. – А когда пойдем?
– Так сегодня и отправимся! – радостно, что так все удачно сложилось, ответил я.
Моим оптимистическим надеждам сбыться было не суждено, отправились мы только на следующий день. Оказалось, что с делами, которые накопились к моему приходу, надо разбираться лично. Вроде и дел-то толком нет, а время утекло как песок. Пришлось проинспектировать оружие Дрона, который на этом сам настоял. Я хоть его и уверял, что полностью ему доверяю, но он мне твердо сказал:
– Доверяй, но проверяй!
Ответить ему ничего не смог, а лишь согласно кивнул головой. Как и предполагал у кузнеца все оказалось в порядке, а мою инспекцию он похоже затеял только ради того, чтобы его подчиненные прониклись к нему еще большим уважением. При проверке вооружения с нами и Тенерель увязался, вот уж кто практически все мушкетоны и пушки осмотрел, так еще и пытался к чему-нибудь придраться.
– Вот на этом мушкетоне плохо приклад отшлифован! Воин занозу может себе в ладонь вогнать! Что будет, если это произойдет в самый ответственный момент? – строго вопрошал он одного из работников Дрона, а потом брал в руки следующий мушкетон и не найдя никаких изъянов только довольно крякал. Придирался он буквально ко всему, но в основном его интересовали именно мушкетоны, хотя если исходить из последнего с ним разговора, то я его понимал. Он эти мушкетоны рассчитывал получить для рейнджеров, и где-то прав, так как больше свободного оружия у нас просто нет. Эта партия мушкетонов хоть и была больше, чем требовалось рейнджерам, но в основном пойдет именно им. Это я решил именно сейчас и поэтому смотрел на происходящее с улыбкой, а вот Дрон этого знать не мог, поэтому он и возмутился, когда Тенерель стал критиковать очередной мушкетон.
– Что-то мне тут не нравится спусковой механизм, – сказал эльф, хмуро осматривая мушкетон. – Наверное, стоит переделать!
– Нормальный тут механизм! – не выдержал Дрон, отбирая у мага мушкетон и придирчиво его осматривая. – И вообще я чего-то не понимаю, Алекс почему ты не вмешиваешься?
– Считай, что это твой заказчик, – усмехнулся я и пояснил: – Нам надо поставить сто мушкетонов эльфам. Вот из этой-то партии оружие и пойдет.
– Да? – в один голос спросили меня кузнец и эльф.
Я только согласно кивнул головой, а Тенерель воскликнул:
– Тогда это все меняет! – и потянулся к мушкетону, который он осматривал первым. Гном только тяжело вздохнул.
Оставив их спорящих, я пошел к отцу, мне нужны деньги моего мира. Когда мы туда с эльфом придем, то мага надо будет в первую очередь одеть, а то по тем меркам он будет выглядеть как-то уж очень странно. К отцу попал далеко не сразу, по дороге встретил Вулта, который, как оказалось искал меня.
– Князь, нам нужно ваше решение одного очень важного вопроса! – остановил он меня перед входом в замок.
– Какого?
– У нас в деревне небольшой конфликт возник. Волт с Биром свой спор решить не могут, вот они меня за судьей и направили.
– А я-то тут причем? – искренне удивился и добавил: –Не судить же мне их!
– Как не судить? Вы же наш князь, значит для нас вы судья и вершитель наших судеб, – не согласился со мной Вулт.
Тут до меня дошло, что они мои же крепостные, и я не только отвечаю за них и беру с них налоги, но являюсь судьей – кого казнить, а кого миловать.
– И что же они не поделили-то? – спросил я, разворачиваясь и направляясь вместе с Вултом в сторону деревни.
– Они охотники и сватались к одной и той же девице. Девку зовут Руня, у нее в том году бабка умерла, и родни у нее никакой не осталось. А дом и хозяйство у нее…
– Ты по существу давай, – перебил я старосту.
– Так вот, я и говорю. Хозяйство у нее справное, руки умелые, да и девка видная, вот охотники на нее глаз и положили.
– Ну а я тут причем? Сами что ли не могут разобраться? – даже остановился, причина, на мой взгляд, не требует моего разбирательства.
– Не могут. Я опасаюсь, как бы до крови дело не дошло. Руня ни тому, ни другому согласия не дает, но и не отказывает. Похоже, запуталась девка в конец. Эх, если бы ее батька жив был, то никаких вопросов и не возникло.
– А родители-то ее где?
– Мамка при родах померла, а батька охотником знатным был, но лет пять назад нарвался на нечисть какую-то, его и задрали, – пояснил мне Вулт.
– И что же я решить должен?
– Так это, за кого ей замуж идти. Тогда проигравший претензий иметь ни к кому не будет, слово князя – закон! Тем более ваше слово!
Когда мы вошли в деревню, то впереди нас побежала детвора с криками, что мол староста князя ведет и сейчас суд состоится. Дойдя до центра деревни, я с удивлением обнаружил, что там уже ждет толпа народа. В центре стоит довольно высокая девица, а по бокам от нее два мужика, как две капли воды похожие друг на друга. Оба высокие и широкоплечие, у каждого за спиной по луку, а за поясами внушительного размера тесаки. Не обращая ни на кого внимания, я подошел к девице и отвел ее от мужиков, чтобы они не могли нас слышать.
– Говори! – приказал я ей.
– Че говорить-то, князь? – спросила она меня.
– Кто тебе из них двух нравиться?
– Оба, – тихонько сказала она и потупила взор.
– Тогда скажи вот что, представь что их медведи задрали, то к кому первому бросишься? Учти, задерут их в разных сторонах, и ко второму ты просто можешь и не успеть.
– К Бирому конечно! – не задумываясь, ответила девушка.
– А почему? – усмехнулся я, такого простого исхода даже не ожидал.
– Как представила, то сердце мне и подсказало, что люб мне Биром!
– Хорошо, Биром значит Биром, – усмехнулся, и обратился к охотникам, повысив голос так, чтобы слышали все: – Я ваш князь Алекс принял решение! Руню возьмет в жены Биром!
Народ обрадовано загудел, что дело так быстро решилось, и принялся поздравлять жениха и невесту. Первым поздравил своего соперника Волт, он от души обнял того и долго тряс руку, желая им счастья. Я только порадовался, что все так быстро и благополучно разрешилось, и незаметно свалил. В замке я, как и намеревался, отправился к отцу, у него взял деньги нашего уже бывшего мира. Отец меня попытался отговорить от моей затеи, но не слишком убедительно, видимо и сам бы на моем месте просто так бандитов не простил бы. Мы только договорились, что мама и бабушка ничего не узнают. Мол я отправился в столицу, а потом в Портон, тем более это и так в моих планах. Следующим утром, мы с Тенерелем отправились в Степняк, чтобы оттуда уже перейти в мой мир и разобраться с бандитами. По дороге Тенерель меня выспрашивал о том, чем располагают бандиты и чего стоит опасаться. Получив от меня подробный рассказ об оружии, которое могут использовать бандиты, Тенерель долгое время скакал молча, а потом сказал:
– Алекс, если это оружие на самом деле такое, каким ты его описал, то давай не приносить его в этот мир.
– Да я не хотел бы, но боюсь, что мои мушкетоны и пушки проложили тропку, по которой эта технология будет только развиваться, – угрюмо ответил я.
О том, что со своими мушкетонами и пушками принес в магический мир новое страшное оружие, частенько задумывался. Вот только все время пытался успокоить себя тем, что рано или поздно нашелся бы какой-нибудь умелец, который додумался бы до этого сам.
– Не скажи, если не будет следующего толчка, то это оружие может так и остаться, – попытался меня успокоить маг.