– Боцман! – крикнул Барв. – Созывай всех капитанов на военный совет! Пора распределить роли в операции.
Через час состоялся военный совет, на котором Барв и раздал все свои указания. Советом это назвать очень сложно, больше напоминало на выступление какого-нибудь оратора на митинге. Всю палубу «Краба» заполнила пестрая толпа капитанских пиратов, которые каждое слово своего царя встречали радостными выкриками. Ведь все они полностью уверены в легкой и богатой добыче. На этом совете Барв и выделил из толпы пиратов Закрия, которого он назначил вторым после себя человеком.
– По данным наших доблестных лазутчиков король собирается сбежать в случае нашего нападения. Он уже себе и корабль подготовил. Так вот, я со своим помощником этого не допущу! Пусть мы и потеряем в добыче, но короля планирую пленить лично! Ведь такую персону как король должен взять плен только я, тогда всем жителям королевства станет ясно и понятно, что на меня можно положиться! Викс пойдет со мной только из солидарности, и будет выступать со своим экипажем в качестве загонщика корабля короля. Все со мной согласны? – таким монологом царь закончил свое выступление перед пиратами.
Естественно, что пираты полностью согласны со своим вожаком. Тот же все делает для них, даже теряет часть добычи! А то, что у короля на корабле, по данным тех же лазутчиков в лице Викса, находится казна королевства, Барв скромно умолчал. На этом сходка и закончилась.
Неделя пролетела незаметно, я ходил на рыбалку, отъедался бабушкиными вкусностями. А вечерами тренировался в освоении магии создателей. Не могу сказать, что добился каких-то значительных результатов, но определенные подвижки имелись. А так в замке царил мир и покой, единственное чего мне не хватало это присутствия Алиены. Мы вроде с ней и не так давно расстались, а отсутствие девушки меня к концу недели стало тяготить. И когда караван с вооружением оказался собранным, почувствовал, что все же устал от отдыха. Этот караван последний для оснащения моего корабля и фортов в Портоне. С собой забирал и пятьдесят мушкетеонов, которых Стик и Дрон обучили обращению с пушками. Мушкетеоны, а отныне пушкари, шли добровольно, и в Портоне я их собирался разделить на две группы. Одну группу пушкарей возьму на корабль, а другая останется в фортах. Провожать наш караван вышло все население замка. Мама и бабушка просили меня осторожничать, а отец сказал на прощанье:
– Не дай врагам вступить на нашу приобретенную родину. Уверен, что у тебя все получится, я бы тебе с радостью помог, но… – он покосился на палочку в своих руках.
Дело в том что, как и предсказывал, Вид у отца наступило обострение. Нога последние несколько дней у него очень сильно болела. Это следствие того, что отец радуясь, что нога заживала стремительными темпами ее начал эксплуатировать как обычно. И вот теперь он передвигался по своей комнате с тростью, а дух присматривал за ним постоянно и за последние три дня сделал только одно послабление. Разрешил выйти и проводить меня в дорогу.
– Я не подведу, да и не можем мы не победить! Для этого мы приложили много усилий. Как только будет ясно, что победа осталась за нами расскажу все Виду и вы узнаете обо всем одними из первых, – обратился ко всем присутствующим, после чего наш караван отправился в путь.
В столице я вместе с Тенерелем решили немного задержаться, караван же продолжил путь. Нам с эльфом необходимо получить разрешение короля на помощь со стороны эльфийского народа, да и проведать друзей не помешает. В столице первым делом мы отправились к королю, решив начать с получения одобрения нашим планам. Ведь рейнджерам нужно получить от Тенереля отмашку и тоже выдвигаться к Портону, а на это время необходимо. Во дворце к королю мы попали быстро, хотя народу к его величеству много, все с какими-то просьбами и проблемами. Самое интересное, что на прием к королю собралась чуть ли не вся аристократия королевства. Вот только в приемном зале мы столкнулись со Свирком, который нас вне очереди и проводил.
Король восседал на троне и как оказалось, решал спорные вопросы своих придворных. Этим по какой-то давней традиции именно в этот день посвящено рассмотрению всех претензий придворных друг к другу, а король выступал в качестве судьи. В зале кроме короля на троне, находилась охрана и писарь, который сразу писал указы после вынесения вердикта Аргестом. Увидев нас, король чрезвычайно обрадовался и велел объявить, что все жалобы и прошения откладываются до рассмотрения на следующий год, так как ему необходимо заняться очень важными государственными делами всего королевства, которые не терпят отлагательств. После этого объявления мы услышали, как в приемном зале прошел гул разочарования.
– Конечно может и вмешиваюсь не в свои дела, но мне кажется, что это не совсем правильное решение, – сказал я Аргесту.
– Почему? – он нахмурился. – Вы бы только знали, как они мне надоели со своими дикими жалобами и просьбами!
– Раз в год можно и потерпеть, – чуть слышно пробурчал Свирк.
Король эту фразу расслышал и возразил.
– Тебя бы на мое место! Я слушаю разную чушь уже почти пять часов кряду! Вот например последний спор. Две дамы разобиделись друг на друга, что оказались на балу в одинаковых платьях. И требовали от меня, чтобы я запретил одной из соперниц появляться в точно такой же одежде.
– И что же вы решили? – со смешком спросил Тенерель.
– Я их обязал готовиться к подобным мероприятиям совместно, – хмуро ответил король, а потом как бы извиняюще развел руками: – Другого решения мне в голову просто не пришло! А ведь с подобными глупостями практически все и ждут этого дня!
– Я бы посоветовал вам немного изменить сложившийся порядок, – сказал я, представив, что же за ерунду пришлось выслушать Аргесту.
– Это как? – заинтересовался Свирк. – Только учти, что рассудить спорщиков может только король.
– Сделать прием в два дня вместо одного. В пер… – начал я.
– Нет, нет, два дня мне просто не выжить, – перебил меня Аргест.
– Вы не дослушали, – усмехнулся я. – Думаю вам понравиться, и никто в обиде не останется. Прием разбивается на два дня, для того чтобы все желающие получили ваше решение. В первый день вы принимаете от спорящих сторон письменные заявления, в которых все должно быть четко и понятно изложено. Если в заявлениях выявлены разночтения, то они автоматически передаются судебной власти, это если изначальный спор описывается с разными фактами. В тех заявлениях, в которых все ясно, вы выносите решение и на второй день об этом объявляете собравшимся.
– Интересно, – протянул Свирк.
– Да меня просто завалят бумагами! И за один день я в них просто не разберусь! – возразил Аргест.
– А за один день и не надо. Оглашение вашего вердикта можно провести дней… ну, допустим, через пять. А вот когда обиженные придворные начнут писать жалобы совместно друг с другом, то многие жалобы просто отпадут само собой, – пояснил я.
– Точно, многие просто между собой все решат, и у меня головной боли окажется меньше! – обрадовался Аргест. – Сегодня же издам такой указ!
– Сегодня уже необязательно, – усмехнулся Свирк. – Прием-то окончен, а вот на следующий год можно нововведение и ввести.
– Это уж вам решать, – сказал я. – Но собственно мы не поэтому поводу пришли.
– Думал вы просто проведать меня пришли, а вы значит по делам? – сделал вид, что расстроился король. – И что у вас за дело?
– Владыка эльфов предложил князю Алексу воспользоваться услугами рейнджеров для поддержания мира в королевстве, – витиевато проинформировал короля Тенерель.
– И что? – задал законный вопрос король.
– Давайте не будем ходить вокруг да около, – я решил говорить откровенно. – Здесь все знают, что мы ожидаем нападения пиратов. Так вот, владыка предлагает нам помощь в виде рейнджеров, но только с несколькими условиями. Они вроде помогают мне в качестве наемников, соответственно с ними веду взаиморасчеты сам. От вас же ваше величество мне нужно разрешение на то, чтобы привлекать наемников.
– Алекс, я тебя не понимаю! – усмехнулся Аргест. – Ты иногда говоришь и просишь совершенно непонятные вещи. Ты князь, и мне не необходимости давать тебе какое-либо разрешение на то, кто состоит у тебя на службе, и как ты будешь использовать своих служивых – решать только тебе!
– Вот, вот и я никак не мог понять какое разрешение князь хочет получить! – поддержал короля эльф.
Маг в дороге, когда я сказал, что нужно взять разрешение короля никак не мог понять чего мне потребовалось. Он пытался мне что-то объяснить, но мы друг друга так и не поняли. Чтобы как-то сгладить впечатление от своего ляпа я решил сказать то, о чем давно хотел.
– А как вы будете награждать отличившихся? – сделав вид, что вопрос про наемников не главенствующий, спросил я.
– В каком смысле? – спросил король.
– Еще отбиться надо, – буркнул Свирк. – И только потом решать, кто какой награды достоин.
– Мне лично никаких наград не надо, для меня лучшая награда это то, что нахожусь здесь и могу спокойно жить! – ответил я, немного обидевшись, что Свирк как бы намекнул на то, что начинаю выпрашивать награды.
– Князь Алекс, извините меня, не имел в виду лично вас! Так что не подумайте чего плохого. Но считаю, что обсуждение наград стоит решать после победы! – высказал Свирк свою точку зрения.
– Согласен с вами, что обсуждение наград лучше всего решать после победы. Вот только чем награждать-то? Хотел вам предложить одну идею, заимствовав ее из своего мира, – ответил я.
– Какую? – заинтересовался Аргест.
– В моем мире принято особо отличившихся, не только кстати в войне, награждать различными знаками отличия, – я принялся рассказывать о разных почетных знаках, медалях и орденах. Король, Свирк и Тенерель слушали очень внимательно, когда же закончил, Тенерель сказал:
– Это очень интересная идея! Случается так, что владыка ломает голову, чем можно наградить своих подданных. А тут и недорого и все довольны! – эльф даже руки потер, он схватил самую суть вопроса, а потом обратился ко мне: – Я с твоего позволения передам эту идею Гранелю?