– Челюсть подбери, – шепнул мне Свирб.
– Спасибо, – ответил я и постарался не остаться в долгу. – Ты бы тоже расслабился, мы же не во дворце!
– Здравствуйте господа! – поприветствовал нас король.
Мы молча склонили головы. Если Свирб оказался растерян, то я мое удивление сменилось злостью. С тем, что король приехал можно смериться легко, то что с ним приехала эльфийка меня хоть и волновало, но не так сильно, как приезд Алиены. Тут же намечается не хилая заварушка, а за девушку мне придется переживать! Интересно, куда смотрел Разум? Он-то со мной посоветовался и его приезда я ожидал.
– Алекс, Грей мне говорит, что все к обороне готово и убеждает меня, что тут совершенно безопасно. Никаким пиратам не взять Портон, а что скажешь ты? – король посмотрел на меня.
– Ваше величество, мы сделали все, что в наших силах, чтобы враг не захватил город. Вот только, что тут совершенно безопасно я бы не стал утверждать, не стоит недооценивать царя пиратов. У него могут и тузы в рукаве припрятанными оказаться, – я хмуро метнул взгляд на невозмутимого Грея.
– Князь совершенно прав! В город, который со дня на день подвергнется нападению, не место высокопоставленным особом, особенно женского пола! – поддержал меня Тенерель, при этом хмуро смотря на Мирту.
То, что в лице эльфа я нашел союзника, меня немного порадовало, вот только слова Алиены меня сбили с мыслей, и спорить я не стал. Девушка просто мило мне улыбнулась и сказала:
– Алекс, ты что, не рад меня видеть? Тем более что сам мне разрешил.
Тут уж все взгляды сосредоточились на мне. Даже Разум смотрел на меня с удивлением, недоумением и чуточку недовольство, все это можно одновременно прочесть в его взгляде.
– Это когда я такое разрешил? – от слов Алиены челюсть у меня вновь отвисла.
– Ну как же, когда мы с тобой говорили о расширении моего бизнеса! Помнишь? Ты тогда и сказал, что не возражаешь, если его расширю, вот и приехала здесь дом моды организовать! – спокойно ответила она мне, а у самой в глазах бесята пляшут.
– Но не думал… – начал я, но меня неожиданно перебили, к причалу плыла небольшая рыбацкая лодка под парусом, а с нее нам кричали, повторяя только одно слово:
– Пираты! Пираты!
Такие лодки находились в море практически постоянно, они выполняют роль дозорных, чтобы сообщить нам о приближении врага. Это небольшие суденышки, которые могли развить очень большую скорость и чем-то напоминали яхты.
– Они далеко? – прокричал в ответ Грей.
– В нескольких часах хода от захода в порт! – ответили ему.
На этот запас времени мы и рассчитывали, правда боялись только одного, что пираты подойдут к порту ночью и наши дозорные их проглядят. Но наши опасения не оправдались.
– Сколько их? – прокричал и я свой вопрос.
– Очень много! Мы не смогли сосчитать паруса, как только они на горизонте показались мы сразу к вам изо всех сил пошли!
– Грей ты в форт! Ваше величество вам лучше уйти в город вместе с девушками! Тенерель к рейнджерам! Свирб на «Ветер» и командуй выход! – принялся я раздавать команды.
С Греем-то и Тенерелем мы уже все роли заранее расписали, и в наших планах не находится место королю и девушкам.
– Я с вами! – вцепилась мне в локоть Алиена.
– Нет. Тебе будет от меня другое важное задание, – я обнял Алиену и лихорадочно придумывал, чем бы ее отвлечь. Потом склонился к ее ушку и прошептал: – С нами на корабле ничего произойти просто не может. Даже если у нас не получиться уничтожить царя пиратов, то мы просто убежим. С «Ветром» по скорости никто сравниться не может. Ты же в случае угрозы королю должна будешь его выпроводить из города.
– Не оставлю… – попыталась мне возразить Алиена, но я ее перебил и продолжил:
– Не забудь еще, что на тебе Разум и Мирта. Ты будешь должна отправить их в мой замок, там кстати и мои родители о которых тоже заботиться надо. Это только на тот случай, если что-то пойдет не так. А я прибуду в замок, как только смогу, и там уже решим, как действовать дальше! Договорились? – и я нежно поцеловал ее в губы.
– Договорились, – ответила она мне и тоже поцеловала.
– Князь, мы отходим! – крикнул мне с борта корабля Свирб.
Я оторвался от Алиены и запрыгнул на корабль. Только после того как нас стало отделять от пирса около пятидесяти метров я смог более свободно вздохнуть. В порту Алиене будет намного безопаснее. В нашем плане с ловушкой для царя слишком много авантюризма.
Викс и Мика стояли у борта и смотрели на приближающуюся береговую линию. Поход пиратов прошел на удивление в это время года как по маслу, их в пути не потрепал ни один шторм. Как сказал Барв это знак того, что морской дух с ними и им улыбается удача.
– Мне страшно, – тихо призналась Мика.
– Не бойся, у нас все должно получиться, – не очень уверенно попытался успокоить ее Викс.
– Кэп! С «Краба» сигналят! – крикнул боцман.
– Что говорят? – Викс обернулся к боцману.
– Приказывают изменить курс! Следовать за ними! Передают: «Птичка вылетела из гнезда!» – ответил боцман, прочитав сигнальные флаги.
– Право руля! Держаться за флагманом! – приказал Викс и чуть слышно, чтобы слышала одна только девушка, добавил: – Началось!
Вскоре они смогли рассмотреть, что из порта вышел корабль и, стараясь обогнуть пиратскую армаду, пытается вырваться в открытое море. За ним и устремился флагман пиратов, на борту которого находился царь. В этот самый момент Викс тяжело вздохнул и принял одно из самых главных решений в жизни. Он приказал боцману собрать на палубе весь экипаж незанятый в управлении корабля. Когда команда выстроилась, Викс обратился к ним:
– Друзья! Мы с вами давно ждали момента, чтобы покончить с пиратством и заняться мирной жизнью. Сегодня у нас появился шанс. Вы все уже знаете, что король Аргест I в случае выполнения определенных обязательств с нашей стороны дарует нам прощение и разрешение осесть в его королевстве. Мы с вами приняли решение и теперь должны его осуществить. Если королевскому кораблю потребуется помощь, мы будем должны прийти к нему на помощь. Я последний раз вас спрашиваю. Все со мной? Если кто-то решит, что ему с нами не по пути, то я не стану того преследовать. Клянусь! Таких людей мы временно посадим под замок, а когда все закончится, отпустим на все стороны. Так как?
Викс старался не смотреть в лица своих пиратов, с которыми он прошел длинный путь. Когда наступает критический момент, то каждый сам должен выбрать свой путь. Первым этот путь выбрал боцман. Он просто подошел и молча встал рядом со своим капитаном. Уже через минуту все пираты организовали новую шеренгу, встав, как и боцман рядом с Виксом. В предыдущем строю не осталось ни одного человека.
– Спасибо. И да поможет нам морской дух! – немного растроганно сказал капитан, а потом приказал: – А теперь за работу, нам предстоит не легкая битва!
Глава 12Бой на воде и суше
После того, как «Ветер» с Алексом отвалил от берега, командовать принялся король.
– Так, мы с Греем и Дунгеоном в форты, а вы, – он посмотрел на девушек, – идете в город и дожидайтесь новостей. Если увидите, что мы проигрываем битву, то уезжайте в столицу и сообщите всем о произошедшем.
– Я… – открыла было рот эльфийка, но была одернута подругой.
Алиена толкнула ее в бок и выразительно посмотрела, как бы говоря, что спорить не стоит, они и так сделают, как сочтут нужным.
– Ваше величество, князь просил вас дожидаться в городе, а не в форте, – попытался образумить короля Грей.
– Я должен находиться со своими людьми! – пафасно сказал король, а генерал чуть не плюнул с досады.
– Можно я с вашего позволения пойду к рейнджерам, надо бы порядок проверить и к бою готовиться, – откланялся Тенерель, который отвернулся и тихонько хихикнув ушел.
– Мы тоже уходим, – сказала Алиена и потянула Мирту в сторону города, с ними отправился и Разум.
Король с Греем немного еще поспорили но, как и ожидалось король, вышел победителем из этой словесной дуэли, а верховный маг не вмешивался. Дунгеон заранее просчитал, чем закончится перепалка с упрямым королем, и решил не тратить ни сил, ни нервов.
– Ладно, тогда пошли! – махнул рукой Грей, спорить просто не оставалось времени, и они поспешили в один из фортов.
Девушки же ушли недалеко, они просто завернули за один из складов и с интересом наблюдали, чем закончится спор.
– Вот, мы теперь можем тоже в форт идти. Только не в тот, куда король со всеми ушел, – усмехнулась Алиена и посмотрела на подругу. – Теперь-то ты поняла, зачем я тебя в бок пихнула?
– Да поняла я практически сразу. Просто не хотелось Аргеста отпускать, а он бы меня все равно не послушал, – утвердительно тряхнула волосами эльфийка.
– Какой форт? Вы о чем вообще? – забеспокоился Разум. – Мало того, что короля не послушались! Так вы что же хотите и просьбу Алекса не выполнить?!
– Проводите Разума в трактир, в котором мы остановились! – велела Алиена охране, которая их сопровождала. – Мы сами попозже доберемся.
Кот какое-то время еще побурчал, но спорить с девушками не стал, он только пригрозил:
– Вот Алекс вернется, я ему на вас пожалуюсь! – с эти словами кот удалился в сопровождении охраны, а подруги остались одни.
– В форт? – спросила эльфийка и сразу же уточнила: – Естественно в котором нет короля!
– Естественно! – рассмеялась Алиена, и девушки огибая пирс, направились к форту.
В порту уже царит несусветная суета. Народ снует туда и сюда. У кого-то на лице написана паника, кто-то в растерянности кидается из стороны в сторону, а кто-то суров и собран. До форта девушки добрались относительно легко, а вот внутрь прошли с боем. Подруг не хотели пускать, их тут никто не знал, а доказывать, что они прибыли в свите короля глупо, им просто никто бы не поверил. Ведь сам-то король находился в соседнем форте и никак не мог подтвердить их слова. Только после того, как Алиена применила магию, облив водой одного из охранников, маги в форте потребовали их пропустить. Магов при фортах всего-то трое. Причем среди них ни одного боевого мага, один целитель, а двое других являются архитекторами-строителями. На последних лежала задача по защите форта от магических атак из вне. С этим маги-архитекторы справиться в состоянии,