но вот ответить своим врагам, уже нет, их магии на это бы не хватило, да им это не позволит их специальность, отсутствие знаний и практики.
– Почему здесь нет ни одного боевого мага? – удивилась эльфийка.
– Так велел князь Алекс, – ответил ей один из пушкарей, который был очень молод и сильно нервничал. – Он сказал, что боевая магия и пушки как бы не совместимы, да и самое опасное место на берегу, куда попытаются высадиться пираты.
– Понятно, – протянула Алиена.
– Видимо Алекс решил подстраховаться и маги должны прикрывать атаку пиратов с суши, если им удастся высадиться на берег, – заключила эльфийка.
Следующие несколько часов девушки промаялись, ничего не делая. Ждать всегда сложнее, чем действовать, да время тянется намного медленнее. Паруса пиратов показались лишь к обеду. Вернее, видно-то их давно, но вот то, что они уже не так далеко стало ясно только в это время. Армада пиратов уверенно двигалась на портовый город.
– Создатель, да сколько же их! – воскликнул маг-целитель, который подошел к подругам.
Его возглас остался без ответа, всем и так прекрасно видно: численностью пираты превосходят защитников многократно. Если бы в старые добрые времена, когда страну не потрясло нашествие нечести, и мятеж регента, королевская армия могла бы разгромить и не такую армаду, то сегодняшнее состояние дел армии плачевно. Но те люди, которые собрались отстаивать Портон уверены в своих силах.
Первый залп пушек оказался для подруг неожиданный, он их просто на несколько минут оглушил.
– Возьмите, – маг целитель протянул девушкам небольшие ватные шарики. – В уши заложите, а то оглохнуть можно! Они конечно полностью шум не заглушат, но приглушить – приглушат.
А залп прогремел слитно с залпом из второго форта, с которого был дан сигнал. Корабли пиратов к тому времени уже находились очень близко от входа в бухту, но еще в нее не зашли. Когда рассеялся дым, а он кстати прошел очень быстро, так как на холмах все время дул приличный по силе ветер, то стало видно, что пиратские корабли пострадали не так и сильно. Всего один корабль дал сильный крен, да второй явно потерял управление.
– По мере готовности вести огонь по кораблям! – прокатился приказ по форту, который озвучил один из магов.
Пушкари не нуждались в напоминании, они все хорошо запомнили со слов Алекса, когда он давал им наставления на предстоящую битву. Корабли противника тем временем продолжали целеустремленно идти в бухту. Но вот вновь раздались пушечные выстрелы после залпа. Вот тут-то и стало понятно, что пушки не в полной мере оправдываю возложенные на них надежды. На кораблях пиратов в противоборство с летящими ядрами вступили маги. Они каким-то чудом отклоняли траекторию полета снарядов или просто корабль совершал резвый маневр. Это похоже на какую-то пляску, то ядро резко летит в сторону, то корабль чуть ли не прыгает в другую.
– У них есть противоядие! – воскликнула Алиена и зажала себе рукой рот.
– Если они будут топтаться на одном месте, то им не справиться! – прокричал лекарь в ответ.
Как бы подтверждая его слова, несколько ядер одновременно полетело в один из кораблей, пиратские маги смогли отклонить только два ядра, а вот остальные с треском проломили борт.
– Третий! – весело воскликнул один из пушкарей.
Дальше дело пошло веселее и буквально в течение пяти минут еще три пиратских корабля вышло из строя. Они просто отошли в сторону и стали наблюдать, чем все закончится. Но, тем не менее, пиратов слишком много. И вот уже три корабля сумели прорваться в бухту и устремились к пирсу. Не доходя до него сотню метров, с кораблей на воду спустили шлюпки. В форте тем временем срочно разворачивали пару пушек в сторону пирса. С соседнего форта в сторону кораблей, которые прорвались к пирсу, устремился поток огня. Это поистине красивое зрелище, завораживающее, но очень опасное.
– Дунгеон ударил! – в восторге воскликнул маг-целитель.
Магический удар почти достиг кораблей, но маги находившиеся на кораблях сумели с ударом справиться. Поток огня как бы обогнул корабли и ухнул в море. Маги пиратов недаром ели свой хлеб и сумели отразить атаку верховного мага. Алиена и Мирта не сговариваясь, бросили свои огненные шары. Их шары получились не такие большие и зрелищные, да и пиратам даже не пришлось отражать их атаку, так как удар пришелся мимо, не достигнув кораблей доброй две сотни метров. А вот выстрелившие пушки сумели повредить один из кораблей и перевернуть пару шлюпок с пиратами. Шлюпок много, и на барахтающихся людей никто не посмотрел, как не стал оказывать им помощь. Шлюпки с пиратами устремились к берегу, а в бухту пытались прорваться остальные корабли. Вот только им пока это не удавалось. Может, у магов заканчивались силы, а может, пушкари приловчились, но попаданий стало больше. Уже один из пиратских кораблей стал тонуть, а двое других лишились своих мачт. Мачты рухнув на корабли перепутались парсами и судна оказались как бы сцеплены, они мешали остальным прорваться, а экипаж не мог ими маневрировать.
– Не стреляйте! – воскликнула Алиена. – Пока они загораживают вход в бухту мы можем передохнуть и сосредоточить огонь на прорвавшихся кораблях.
– Но почему тут так мало магов? Где они все? Ладно Дунгеон, он наверняка сейчас лихорадочно набирается сил после свой мощной атаки! Но где же остальные? – удивленно воскликнула Мирта.
Действительно, против кораблей пиратов магию применяли только подруги. Верховный маг пока себя больше никак не проявлял, но он потратил на свою атаку просто невиданное количество магии, создав поток лавы. Форты пиратские маги практически не атаковали, если не считать в самом начале боя направленный на них огромный силы ветер. С ним маги-архитекторы справились, и никакой другой магии пока не проявлялось.
– Все маги на берегу. Как я уже говорил, князь Алекс распорядился, чтобы они находились вместе с войсками и прикрывали город в случае высадки пиратов на берег, – ответил эльфийке лекарь.
А тем временем пиратские шлюпки достигли берега, и пираты стали высаживаться на сушу. С криками они выхватили свои сабли и попытались развить успех. Вот только по ним ударили пушки, оставленные на берегу, а потом показались рейнджеры и разрядили мушкетоны. Казалось огромное количество пиратов должно просто смять защитников, но пушечная, а потом и мушкетная картечь выкосила ряды наступающих. А следом вышли маги и ударили по оставшимся в живых пиратам и их магам, боевыми заклинаниями. Уже через пять минут оставшиеся в живых пытались добраться до своих кораблей, а корабли уже делали разворот, стремясь выйти из бухты и вырваться в море. Из бухты сумел выбраться только один корабль, два других запылали, а пираты с них решили спасаться вплавь, решив в основном плыть к берегу. Они предпочли плен и надежду на освобождение, чем принять смерть в морской стихии. До кораблей им просто не доплыть, уж слишком быстро они отдалялись, да и залезть на суда еще предстояло бы, помощи от своих «товарище» ждать им не приходилось.
– Победа? – неуверенно спросил один из пушкарей.
– Думаю просто они решили осмыслить произошедшее. Ведь их нахальная атака в лоб не вышла, но численностью они нас превосходят многократно и так просто не отступятся, – задумчиво произнесла Алиена, а маг-целитель согласно кивнул.
И как бы подтверждая слова девушки, пиратские корабли убрали паруса и легли в дрейф. От фортов они находятся на безопасном расстоянии и пушек не опасаются.
– Сейчас посовещаются, тогда все и станет ясно, – всматриваясь в корабли, как будто стараясь понять что там происходит, сказала Мирта.
Корабли пиратов стояли около часа. Потом они стали перестраиваться, и носы их вновь направлены на бухту. Пираты не отказались от своей затеи, а выработали план на основе полученных данных. И вторая их попытка грозила стать более удачной. Хоть защитники Портона и вывели из строя с десяток кораблей, но эта меньшая часть, чем имеется в распоряжении пиратов.
Пушкари прильнули к пушкам, стараясь не упустить момента, когда враг достигнет зоны поражения. Не доходя до этой невидимой черты в несколько десятков метров, все изменилось. Корабли стали резко разворачиваться.
– Что они делают?! – удивленно воскликнула Алиена.
– Смотри! – указала рукой Мирта в сторону, в которую ушел «Ветер» перед боем.
С той стороны под всеми парусами буквально летел корабль.
– Это не «Ветер»! – воскликнула Алиена и зажала себе рот рукой.
– С Алексом наверняка все в порядке, – постаралась утешить ее подруга.
А с «Краба» не переставали давать какие-то указания, безостановочно что-то симофоря пиратам флагами.
– Создатель, только бы он остался жив! – сквозь слезы, вдруг хлынувшие из глаз, прошептала Алиена.
Мирта просто обняла подругу и прижала к себе. Оставалось только надеяться на лучшее.
«Ветер» под управлением Свирба буквально летел по волнам. Чтобы наш план удался, нам необходимо не столкнуться с флотилией пиратов и в тоже время пройти в непосредственной близости от них. Вот тут-то Свирб еще раз подтвердил свое мастерство. Он прошел на той грани, которая нам и требовалась. От многочисленных пиратских кораблей отделилось два корабля, и они устремилось за нами в погоню.
– Свирб, как только мы окажемся в недосягаемой видимости с флотилии пиратских кораблей, то только тогда и дадим бой! – предупредил я капитана.
– Князь, я все помню, – усмехнулся Свирб.
– Извини, просто что-то занервничал, – чуть смущенно, ответил я.
Тактику боя мы с капитаном обговаривали не один раз, и напоминать ему не нужно. А тем временем пиратская флотилия скрылась из вида и на море осталось только три корабля, включая наш. Свирб приказал один за одним незаметно убрать несколько парусов. Наш ход немного замедлился, и стало ясно, что преследователи нас скоро догонят. Весь наш замысел состоял из того, чтобы подпустить пиратов как можно ближе, а потом залпами из орудий их уничтожить. Достав бинокль, я стал всматриваться в преследователей. На втором пиратском корабле различил Викса и его подругу. Корабль Викса держался чуть позади корабля, на котором должен находиться пиратский царь.