должен заботиться об их жизнях. – Мика нахмурилась, а потом спросила: – Что же теперь будет?
Я только пожал плечами. Что давало это новая расстановка сил, пока не понял и пытался лихорадочно прокачать ситуацию.
– Что произойдет, когда остальные пираты узнают, что царь у них новый? – спросил я старика.
Задал я ему этот вопрос не случайно, похоже что только он нормально мог разобраться в ситуации. Викса спрашивать о чем либо сейчас просто глупо, наш союзник как заведенный требовал забрать клятву, но никто не соглашался.
– Сложно сказать, – задумчиво ответил он мне. – Думается, что ничего не будет. Кому-то это придется по душе, кому-то нет, но приказы царя будут исполнять.
– Викс, – позвал я пирата, – вероятно от клятвы никто не откажется. Давай отойдем и поговорим.
Мы отошли к борту корабля, чтобы нас никто не мог услышать.
– Давай решать как действовать дальше, времени и так нет, – я сделал паузу, а потом добавил: – царь!
– Я не…
– Подожди! – оборвал я его. – То, что ты не хочешь им становиться, я уже понял. Вот только, похоже от тебя мало что зависит. Пираты сами приняли тебя и не просто так, а на основании вашего кодекса! У меня же сейчас первоочередная задача – отстоять Портон, и заметь, как можно меньшей кровью. Это кстати и в твоих интересах.
– Но что я могу сделать? – изумился он. – Не думаете же вы, что все пираты с радостью воспримут такие перемены.
– Может и не воспримут, но продолжения штурма не будет, как и ненужных жертв. После того, как угроза захвата Портона отпадет, мы и решим, что делать дальше.
– Но я хочу тихой и мирной жизни!
– А вот этого боюсь, у тебя уже не получится, – отрицательно покачал я головой. – По крайней мере пока. Тебе придется взять власть в свои руки и своими указами добиваться того, чего ты хочешь.
– Но как? Не запрещать же нападение на торговые суда?
– Придется запретить! – усмехнулся я. – Если конечно мирной жизни хочешь.
– Но тогда будет бунт, меня просто убьют и все вернется на круги своя.
– А вот этого и нельзя допускать! Чтобы бунта не было нужно составить четкий план действий. Допустим, предложить купцам их сопровождать, а не грабить. А всем желающим перебраться на берег и зажить нормальной жизнью.
– Но ты же сам говорил, что прощения заслужат только те, на ком нет невинных жертв! А таких людей у нас не так много! – Викс никак не хотел соглашаться и искал различные причины, чтобы отказаться от сомнительной чести с его точки зрения именоваться царем.
– Придется амнистировать тех, кто захочет честной жизни. Я думаю, что сумею убедить в этом короля, – пришлось пообещать мне.
– А что делать остальным?
– Искать себе работу! Не поверю, чтобы моряки вашей квалификации оказались никому не нужны! Да любое королевство с радостью примет вас к себе на службу!
– Может примет, а может вздернет!
– Так, давай это все же обсудим потом. Сейчас у нас каждая минута на счету. Там твои подданные, – я усмехнулся, – штурмуют порт, а мы тут языки точим.
– И что же делать?
– Надо идти к месту сражения и остановить его! Ведь ты как их царь это теперь можешь сделать! А вот то, что делать дальше мы обсудим после того, как над Портоном отпадет угроза. Согласен?
– Согласен, – тяжело вздохнул свежеиспеченный морской царь.
– Давай тогда поспешим в Портон. Чует мое сердце, что там сейчас жарко, – предложил я.
– Да, ты как всегда прав. Пираты так просто не отступятся от намеченной цели, тем более им приказал их предводитель, – Викс криво усмехнулся, а потом чуть слышно попросил: – Пусть только Мика с тобой плывет, а то мало ли что.
– Хорошо, но если будет заварушка, мы тебя не бросим, – ответил я.
– И все же мне так будет спокойнее. Я пойду на «Крабе», это все же флагман, вы же держитесь позади и старайтесь, чтобы вас не заметили.
– Но тогда нам придется очень уж отстать, и мы в случае чего можем просто не успеть! – возразил я.
– Мне все равно придется собирать сход. И там, в случае чего, уж вы мне помочь ни чем не сможете. Так что держитесь позади и постарайтесь не попасться на глаза моим подданным. Если же пираты меня не примут как царя, и… – Викс посмотрел на Мику и закончил фразу не так как хотел, – постарайтесь спастись.
Глава 13Договоренности
Мы шли позади «Краба», на котором находился Викс и половина его команды. Полностью доверять прежнему экипажу он не решился, хотя они и принесли ему клятву. Мика стояла рядом со мной и кусала губы. Нам пришлось долго уговаривать девушку, чтобы она отправилась со мной. Мика никак не соглашалась, и только когда Викс сказал, что она на сходке ничем помочь ему не сможет, а только своим присутствием будет его отвлекать, девушка сдалась. А расстояние тем временем между нашими кораблями все больше увеличивалось. Практически борт о борт с нами шел и «Мирный», на котором экипаж состоял из бывшей команды Барва и теми, кто не ушел на «Крабе». На всякий случай у нашего корабля пушечные порты открыты, а мушкетеоны дежурили на палубе. «Краб» тем временем обогнул выступающие береговые скалы, и с него уже наверняка можно рассмотреть, что происходит перед фортами и в самом порту. Вот на пиратском флагмане стали размахивать сигнальными флагами, после чего корабль скрылся из вида.
– Убрать паруса! – приказал я. – И лечь в дрейф.
Мы договорились с Виксом, что дадим ему час времени, после чего пойдем к нему на помощь, или на празднование его титула. Решили мы так сделать потому, что пираты бы не поняли, если бы царь пришел с кораблем, на котором развивался флаг королевства, а вешать пиратский флаг на свое судно я отказался категорично. Если бы мы пришли под флагом пиратов, то боюсь, в Портоне могли бы это неправильно истолковать. Когда час подходил к концу, на Мику было жалко смотреть. Девушка очень сильно переживала и, кажется, вся дрожала, хотя весеннее солнышко грело вовсю, и на палубе находиться жарко.
– Поднять паруса, проверить оружие, находиться в полной боевой готовности! – приказал я, и девушка тяжело вздохнула, но не расслабилась.
Выйдя из-за скалы, мы увидели, что «Краб» находился в самом центре пиратских кораблей. Понять, что происходит на борту пиратского флагмана, невозможно. Мы двигались чуть в стороне от пиратских кораблей, чтобы прорваться в порт, если нового царя не приняли. Помочь мы ему просто не в состоянии, уж слишком не равны силы. Ведь пиратские маги на море нас задавили бы своей численностью. Мика это прекрасно понимала и с напряжением вглядывалась вдаль. Но вот на «Крабе» взметнулись флажки, и девушка счастливо засмеялась и покраснела.
– Что там говорят? – поинтересовался я.
– Викс просит стать меня его царицей!
– И что же ответить? – улыбаясь, спросил Свирб.
– Я, я… – девушка засмеялась, а потом озорно блеснула глазами. – Передайте, что я подумаю! Это будет моя маленькая месть ему за то, что мне пришлось пережить!
– Хорошо, – ответил капитан и что-то сказал боцману.
«Краб» тем временем снялся с якоря и двинулся нам навстречу, а на нашем корабле взмыли флажки, передавая сообщение девушки. Когда сообщение было передано, до нас донесся взрыв хохота, который несся со всех кораблей пиратов.
– Чего это они? – удивилась Мика.
– Наверное, их позабавили ваши слова, о том, что вы подумаете и что это такая месть, – ответил капитан, а боцман, сдерживая смех, добавил:
– Не сомневайтесь, передали все ваши слова в точности!
– И про месть? – вопросительно посмотрела на него Мика. Увидев, что боцман только кивнул головой, девушка и сама рассмеялась.
Этой маленькой шуткой оказалось снято огромное напряжение, которое царило на пиратских кораблях, да и на нашем корабле тоже. «Краб» подошел к нашему борту и к нам перескочил Викс. Он выглядел довольным и озадаченным одновременно.
– Как все прошло? – кинулась ему на встречу Мика.
– Честно говоря, я не ожидал, что все пройдет настолько гладко! Пираты меня приняли с радостью! Оказывается, среди них имелось много недовольных правлением Барва, – ответил он.
– Что со штурмом? – спросил я.
– Штурма не будет, – хмыкнул царь. – Я приказал отправляться на острова.
В подтверждении его слов корабли пиратов разворачивались и брали курс в противоположную сторону от Портона.
– И что ты теперь намерен делать? – поинтересовался я у него.
– Я хочу встретиться с королем. Но теперь уже не как частное лицо, а уже как царь пиратов. Раз так получилось, то я в ответе за всех своих людей.
– Зачем тебе встречаться с королем?
– Так жить, как живет наше братство дальше нельзя. Я хочу договориться о том, чтобы мы жили в дружбе. И чтобы мои люди, которые захотят покинуть острова, могли принять подданство короля и осесть на ваших землях, – Викс задумчиво покусал губу. – Вот только согласится ли он дать всем амнистию?
– Это смотря что ты сможешь ему предложить, – ответил я.
– Я постараюсь заинтересовать короля, – задумчиво сказал Викс и обратился к Мике: – Значит ты решила подумать? Хорошо, тогда когда надумаешь, то скажи мне, но не то что решила, а что готова дать ответ. И тогда уже я решу, захочу ли услышать твой ответ или нет.
Мика молча подошла и обняла Викса, потом поцеловала его и сказала:
– Царицей я не очень хотела бы быть, а вот твоей женой – очень! – девушка взяла небольшую паузу, а потом, тяжело вздохнув, продолжила: – Но если ты царь, то и мне придется стать царицей. В общем, я конечно согласна!
Члены моего экипажа с умилением наблюдала за милующейся парочкой. Я же прикидывал, как нам лучше попасть в порт, и какие найти аргументы в разговоре с королем.
– Так, вы ждите нас здесь, мы же пойдем в Портон. Я просто немного опасаюсь, что «Краба» и «Мирного» в порт не пропустят. Там все расскажу королю и после этого дам вам знать, что путь безопасен, – сказал я.
– Хорошо, только представь нас не только как царя пиратов со свитой, а дружеский визит для дальнейшего сотрудничества, – оторвавшись от Мики, сказал царь.