– В Портон! – приказал Виск экипажу, и пояснил: – Мы отправляемся на переговоры, и король нас ждет!
Моряки одобрительно загудели и принялись ставить паруса. Царь же обратился ко мне:
– Князь Алекс, вы для меня очень много сделали. А я толком и отблагодарить-то вас не могу.
– Да мне ничего и не надо. Было бы просто идеально, если бы я мог спокойно жить и не влезать во всякие сомнительные истории, но вот только это слишком уж большая роскошь! И боюсь, вы тут мне помочь не сможете, – усмехнулся я, а про себя отметил, что с царем стал иногда сбиваться на «вы». Видно статус высокопоставленных особ делает свое дело. Правда, выкал я ему намного реже, чем обращался на «ты», но все же…
– Но хоть чем-то я вас одарить обязан! – отрицательно покачал головой царь. – Пока вы находились в городе, я провел ревизию доставшегося мне имущества. И до меня доходили слухи, что вы собираете магические вещички. Так вот, мне досталось от Барва довольно много разных артефактов, но они все стандартны или имеют недавнее происхождение. И все же в его загашниках мне удалось отыскать две книги, которые имеют магическое происхождение, и явно очень старинные.
– От книг, да еще и старинных, не откажусь, – ответил я, слухи, которые мы запустили с Разумом дошли до Викса. – Неужели и до островов дошли эти слухи? – мне интересно, каким образом узнал об этом Викс, и работает ли на таком расстояние семафорное радио.
– Честно говоря, не знаю. Мне мои люди сказали, а они наверняка от твоего экипажа узнали, – пожал плечами царь и поманил меня за собой.
Мы прошли в каюту, которая предназначалась царю. То что там царила богатая обстановка меня не удивило, как и наличие стола, на котором расставлена различная снедь, а вот лежащие две книги меня заинтриговали. Дело в том, что даже бросив быстрый взгляд издали, уверен, что это книги создателей. Они отличались от всех книг, которые появились после древних магов.
– Вот это тебе, – сказал царь и, взяв книги в руки, отдал мне.
– Спасибо тебе, – поблагодарил я, с интересом рассматривая книги.
– Потом рассмотришь! Давай-ка немного перекусим, и хоть чуток отпразднуем победу, – предложил мне он.
– Не рано праздновать-то? – поинтересовался я, со вздохом убирая книги в свой пространственный карман. А как хотелось их полистать и прочитать, что там написано! Но, всему свое время.
– Нет, задачу минимум я выполнил и даже жив остался, а что будет дальше, поживем – увидим.
– Мы что же, одни будем праздновать? Да ведь и в порт придем ведь скоро, – поинтересовался я.
– Ну, пару-то часов у нас есть, а праздновать мы будем не одни. Мика сейчас придет, она наряды подобающие будущей царице выбрать не может, – усмехнулся царь. – А ты можешь позвать кого-нибудь с «Ветра».
– Давай все же отложим празднование. Как-то это не совсем правильно. Вот решим все вопросы, тогда и отметим. А сейчас давай просто перекусим, а то ведь у меня с утра ничего в желудок не попадало, – ответил я.
– Хорошо, тогда давай покушаем, а то ведь действительно скоро уже в порт придем, а там мне предстоят не простые переговоры, – согласился со мной Викс.
Мы перекусили, причем Мика к нам так и не присоединилась. Девушка появилась только тогда, когда корабли уже пришли в порт, и мы собрались сойти на берег. Занеся ногу над бортом корабля Викс замер, и оглянулся, так как за нашими спинами послышался удивленный выдох. К нам действительно подходила царица! Высоко уложенные волосы и пышное платье тому подтверждением, но не самым главным! Главное то, как она двигалась и смотрела. Только подойдя к нам, она стала прежней Микой.
– Ну как я вам? – спросила она у нас и весело засмеялась, крутнулась на месте.
С нее мгновенно слетело все напускное величие, и девушка стала сама собой.
– Просто сногсшибательно! – ответил я, видя, что Викс находится в ступоре.
Наконец царь пришел в себя и, обняв свою девушку, что-то прошептал ей на ушко. Мика звонко расхохоталась и покраснела, а вот что ей сказал Викс, так и осталось загадкой. На пирсе нас встретил почетный караул во главе с Греем. Генерал, как и положено, в таких случаях сказал речь. Хорошо хоть, что Грей не обладал красноречием и долго приветствие не затянулось. Викса сопровождало пять человек, если не считать Мику. Причем двое из сопровождающих являлись бывшими телохранительницами Барва. Также царь взял с собой боцмана с «Мирного» и еще двух моряков, которых я не знал. Аргест нас принял не в управе, как я ожидал, а в трактире. Питейное заведение к нашему приходу здорово преобразилось, больше напоминает на зал приема во дворце короля, нежели на портовый кабак. Войдя в трактир, я так и замер от удивления. В центре стоит большое кресло на постаменте, которое должно символизировать трон, а на небольшом удалении находится точная его копия, которая предназначалась для царя пиратов. По статусу оба равны, и король решил это подчеркнуть. Вдоль стен стоят рейнджеры во главе с Тенерелем и личная охрана короля. А вот самого Аргеста не видно. Наше ожидание не затянулось, буквально через пару секунд на лестнице, которая вела на второй этаж, показался Дунгеон и объявил:
– Его Величество, король Аргест I.
Сразу же за ним показался король. Прием начался, как и положено с представлений и расшаркиваний. Честно говоря, меня этот политес немного забавлял, но политика что б ее. Король и царь говорили красивые и правильные вещи, вот только к сути вопроса они добрались через добрый час.
– Я хотел бы ваше величество вас попросить об одном одолжении, – сидя на кресле перед королем сказал Викс.
– Все что в моих силах, ваше величество, – ответил Аргест.
– Я решил покончить с тем, как зарабатывали себе на жизнь мои подданные. В этой связи возникнет вопрос о том, как к этому отнесутся другие страны.
– Мы только будем приветствовать такое решение, но за других говорить не станем.
– Могут ли мои люди рассчитывать на то, что если они прибудут к вам в королевство, то против них не будет гонений?
Это один из ключевых вопросов. Если король ответит, что преследований не последует, то это означает, что он дает всем пиратам амнистию не зависимо от их прегрешений. Аргест задумался, и в зале повисла тишина. Все находящиеся в зале поняли, что он ответа Аргеста зависит очень много. Виск сжался как пружина, и заметно, что он сильно нервничает.
– А зачем они могут прибыть к нам? – все еще раздумывая над ответом, в свою очередь спросил король.
– Многие моряки устали от скитаний по морям, и хотели бы где-нибудь осесть, жениться и растить детишек. За время своего пират… э-э-э, скитания по морям они заработали не мало и могут позволить построить дом и осесть, – ответил царь пиратов.
– А те ваши подданные, которые не захотят осесть, чем будут заниматься?
Король внимательно посмотрел на царя, как бы говоря, что он бы не прочь предоставить свои земли тем морякам, которые захотят покончить с пиратством. Вот только осуществлять из своего королевства убежище пиратов не намерен. Ведь тогда получится, что пираты могут и навещать своих бывших товарищей, да и после разбоя на море у них всегда будет тихая гавань, где они могут осесть и тратить не совсем честно заработанные деньги.
– В мои планы входит создать морское царство, в котором мы будем предоставлять свои корабли для перевозки грузов и наниматься на службу к королевствам, у которых нет флота, – ответил царь, давая понять, что с пиратством он действительно собирается покончить.
– Если вы решили не продолжать прежнюю политику, то я прямо сейчас издам указ, в котором дам гарантии того, что ваши подданные не будут преследоваться за те деяния, которые они совершили.
Аргест не стал откладывать дело в долгий ящик и продиктовал писарю, который записал текст указа на бумаге. Король внимательно прочел написанное, размашисто расписался и передал документ Дунгеону. Верховный маг наложил на указ заклятие против подделки и вернул королю. Аргест встал, еще раз пробежал глазами текст, а потом протянул царю пиратов, который тоже встал со своего места.
– Конечно, по такому случаю следовало бы устроить пир и бал. Вот только на это требуется время, но ничего я вас приглашаю посетить нас через месяц в столице, вот там-то мы и отпразднуем и ваше восхождение на престол, и наши договоренности, – сказал Аргест.
– Я с радостью принимаю ваше приглашение и обязательно прибуду. А сейчас позвольте откланяться. Мне надо поспешить на острова, чтобы довести до моих подданных все те изменения, которые их ожидают, – ответил Викс.
Прощание еще немного затянулось, каждый расшаркивался и говорил друг другу комплементы, но в итоге царь со своими сопровождающими покинули трактир.
– Завтра отправляемся с дружественным визитом к эльфам! – объявил король.
– Послезавтра, хотя и то маловероятно, – поправил его Дунгеон. – Завтра мы просто не успеем, ведь к миссии надо хорошенько подготовиться. Я бы вообще недельку повременил и обстоятельно собрался.
– Ну, уж нет! Неделю ждать не будем, но насчет завтра, действительно, я немного погорячился. Завтра всем отдыхать и приводить себя в порядок, а вот послезавтра – отправимся, – заключил Аргест.
Но послезавтра, как и через два дня мы отправиться не смогли. Сразу же после переговоров с царем пиратов и решения об отправке к эльфам жители города устроили в честь защитников порта праздник. Они организовали все настолько стихийно и от души, что никто просто не смог им отказать. Народ выкатил все свои запасы спиртного и деликатесов, что даже на третий день верхом многие покачивались не в такт лошади. Я же ехал в карете вместе с Разумом, и у меня выдалась свободное время, чтобы изучить книги, подаренные мне царем.
Алиена и Мирта в сопровождении десятка рейнджеров покинули Портон через пару часов после разговора с королем на пирсе. Алиена просила эльфийку задержаться и посмотреть на встречу царя пиратов и короля, но Мирта отказалась. Если эльфийка вначале не сильно обиделась на короля за то, что он ее отправляет к владыке, то с течением времени обида проявлялась все больше и больше. Подруге она хоть и обрадовалась, но вот настроение ее не улучшилось.