– Как он мог так поступить? – в очередной раз вопрошала она. – Я ведь даже не его подданная! И ведь делал вид, что ко мне не ровно дышит! Ну, подожди, теперь и я придумаю что-нибудь в ответ!
Так бубнила Мирта весь путь, а Алиена никак ее не могла переубедить. А уж как девушке хотелось рассказать эльфийке истинную причину ее отправки домой! Пару раз Алиена даже прикусывала язык, с которого могли слететь слова о предстоящем сватовстве. Только когда они въехали в вечнозеленый лес, Мирта немного успокоилась, как говорится, дома и стены помогают. Но, тем не менее, она находилась не в настроении и просто отодвинула с пути в кабинет деда какого-то эльфа, который охранял вход и не признал внучку владыки.
Гранель пребывал так же не в очень хорошем настроении, то, что ему сообщил Тенерель, не давало ясности. Дело в том, что владыка выходил на связь со своим другом дважды. Первый раз как раз во время боя. Тогда Тенерель говорить толком не мог и сказал, что их собираются атаковать. Второй же раз Гранель вышел с ним на связь часов через восемь, но кроме того, что они победили ничего добиться не смог. Тенерель праздновал в компании Дунгеона и связно говорить не мог не только потому, что рядом находился верховный маг, но и потому, что язык у него заплетался. Владыка не оставлял попыток связаться со своим другом, но тот если и отвечал, то ясности не прибавляло, кроме того, что праздник продолжается и разговора не получится. Вот и сейчас Гранель достал артефакт и уже собрался послать вызов, как в кабинет кто-то вломился.
– Кого еще принесло?! – грозно спросил он.
– Деда, это я, – произнесла внучка и бросилась к нему на шею.
Мирта хоть и не плакала, но Гранель чувствовал, что у внучки что-то случилось. Вот только ее подруга выглядела абсолютно довольной, что никак не соответствовало поведению Мирты. Гранель принялся аккуратно выспрашивать о том, что же произошло в Портоне. Мирта вроде бы забыла о каких-то неприятностях и принялась рассказывать. Дойдя до того места, как они с Алиеной ослушались короля, и отправились в форт, эльфийка с осторожностью проследила реакцию деда. Гранель хоть и оказался недовольным, но вида решил не показывать. Когда же Мирта закончила рассказывать, и положила перед ним письмо короля, он ее спросил:
– Так что же тебя так расстроило-то?
– Э-э-э… – Мирта немного помялась, а потом призналась: – Деда, мне как ты знаешь, Аргест нравиться, так почему он со мной так поступил?
– Наверное, решил, что наказывать тебя должен я! Ведь вы же ослушались приказов! – хмыкнув, ответил владыка и распечатал письмо короля.
Когда владыка читал письмо, по его лицу невозможно понять, что за сообщение передал король. Прочитав письмо два раза подряд, что для владыки было делом небывалым, он обычно читал и запоминал все документы с первого раза, Гранель сказал:
– Иди отдыхай и комнату подруге подготовь. А я с княгиней Алиеной парой слов перекинусь.
Мирта с удивлением бросила взгляд на подругу, но перечить не стала. Дождавшись, когда внучка ушла, Гранель спросил:
– Ты в курсе, что скоро должно произойти?
– Да, – растянула губы в улыбке Алиена. – Вот только Мирта ни о чем не догадывается, меня Алекс просил ей ни чего не рассказывать.
– И что? Неужели ты выдержала? – поднял в изумлении брови владыка.
– Выдержала! – гордо ответила девушка. – Хотя это оказалось и не так просто.
– Представляю! – хмыкнул владыка. – Ладно, можешь идти и постарайся и дальше держаться. Пусть сюрприз будет.
Гранель задумчиво почесал кончик носа и еще раз перечитал письмо, что прямо таки вопило о том, что владыка впервые за много лет почувствовал себя не в своей тарелке. В письме Аргест в двух слова сообщал, что пиратское нашествие отбито. А весь остальной текст посвящен Мирте и желанию взять ее в жены. Там же говорилось, что свататься король приедет следом за внучкой владыки.
– А может и зря, что Мирте ты ничего не сообщил, – задумчиво протянул Гранель. – Она ведь вся в меня! А я бы на такой сюрприз и обидеться бы мог! Так что я тебе не завидую, – Гранель рассмеялся. – Что ж, тем будет любопытнее, как ты с ней совладаешь! – вымолвил Гранель похлопывая ладонью по письму, как будто обращаясь к его автору.
Следующие пять дней Алиена всячески пыталась удержать Мирту от того, чтобы та не отправилась обратно. Если на второй день она просто провалялась с подругой на диване и трепалась, мотивируя это тем, что очень устала от дороги, то вот следующие дни оказались кошмаром. Алиена придумывала каждый день какое-нибудь занятие, чтобы отложить сборы в обратную дорогу. Девушка просила провести экскурсию по эльфийскому лесу, поучаствовать в тренировках рейнджеров, и даже целый день провела вместе с подругой с визитом к родителям эльфийки. На пятый день планов никаких не нашлось и придумать она ничего не могла. Выйдя из дома владыки, она задумчиво попинала шишку и решила, что больше ее сил не хватит. В этот момент она заметила взмыленного рейнджера, который бегом направлялся к дому владыки. Рейнджер этот был один из их десятка, сопровождающих их из Портона в вечнозеленый лес. Поэтому Алиена его и спросила, когда он подбежал к ней:
– Что случилось-то?
– Король людей с визитом! Через пару часов они здесь окажутся! – на ходу ответил он ей.
– Слава создателю! – выдохнула Алиена и побежала разыскивать подругу.
Мирта нашлась в своих апартаментах. Эльфийка уже одета в дорожном костюме и собирала небольшой рюкзачок, в который складывала вещи первой необходимости в дороге.
– Аргест будет здесь через пару часов! – от двери выкрикнула Алиена.
Мирта резко обернулась и удивленно посмотрела на подругу.
– Но он же в Портоне должен находиться, а потом собирался в столицу отправ… – эльфийка оборвала себя на полуслове и задумалась.
– Что ему здесь понадобилось? – Мирта внимательно посмотрела на подругу.
Алиена только пожала плечами, но эльфийка быстро просчитала ситуацию. «Ведь визит короля в соседнюю страну вещь из ряда вон выходящая! Должен оказаться очень веский повод. А какой? Враг разбит, в королевстве все хорошо! И союзник в лице ее деда в курсе, ведь король ее специально с подробным письмом послал. А собственно почему все же ее? Наказание какое-то неправильное! Да и подруга своего обожаемого Алекса одного оставила! Ох, не с проста все это!»
– Ты мне ничего сказать не хочешь? – спросила эльфийка Алиену.
– Не могу, – смеясь, развела та руками.
– Ну ладно, теперь я ему устрою! – буркнула эльфийка и обратилась к Алиене: – У нас мало времени, а нарядов-то нет! Давай думать!
– Наряды есть, – возразила ей Алиена. Я их с собой захватила, только погладить и все!
– Значит, ты все же в курсе событий! – нахмурившись, глянула на нее эльфийка. – Ну Аргестик – держись!!!
Глава 14Сватовство
Карета мерно покачивалась, и меня так и тянуло в сон. Этому еще и Разум способствовал, который развалился на сиденье напротив меня и довольный сопел. Карета на моего друга действовала как снотворное, и если поначалу я пытался с ним поговорить, но без толку, хватило его на полчаса не больше. Поэтому я немного вздремнув сам, а потом достал подарки царя и раскрыл первую книгу. Что мне сразу бросилось в глаза, это то, что на первой странице красовался круг в квадрате. Перевернув страницу, у меня вырвался вздох разочарования. Книга оказалась про выращивание различных трав, растений и другой различной флоры. Полистав ее, я лишь убедился, что магия в ней практически не упоминается. Вторая книга из того же дома создателей, на ней тоже красовался круг в квадрате. И книга посвящена домашним животным. Начал листать я ее тоже с разочарованием, про магию ничего не говорилось, и поначалу существа упоминались до боли знакомые: курочки, утки, коровы, овцы, лошади, и тому подобное. Каждому живому существу отводилось много текста, как-то уход за ним и польза, которую они могли принести в домашнем хозяйстве. Когда же книга перевалила за половину, то пошло намного интереснее, и я стал очень внимательно читать текст, боясь пропустить даже строчку. Дело в том, что начался текст про магические существа. Как наложить магию на сторожевого пса, чтобы он оказался не восприимчив к боли и различным соблазнам в виде раздражителей (кошек) и лакомств. Как приручить дикого тигра и медведя, короче все в таком духе. Когда в книге страниц осталось не так и много я уже отчаялся что-либо узнать про существа наподобие Разума, к моей радости последняя глава оказалась посвящена полностью этим существам, и так и называлась: «Магические существа способные менять свою сущность. Происхождение, становление, способности». Если говорить коротко, то такие существа вывел какой-то древний маг. Как он этого добился, в книге не говорилось. Вот только там сказано, что в различных зверей маг превращал сначала людей. А потом человек в обличие зверя мог сам вернуть себе первоначальный вид. Так происходило поначалу, в последствии, когда прошло много времени, такие существа по разным причинам производили потомство при этом не перекидываясь в человека. Потомство, произведенное на свет из утробы магического существа, имело все способности родителя и могло стать человеком, но только при специальном обряде созданным учениками мага, самого его к этому времени не стало. Было там и одно ограничение, которое давал прохождение этот артефакт. Если с помощью артефакта магическое существо превращалось в человека, то в год это существо должно прожить в каждой своей личине не меньше месяца. Артефакт этот представлял собой большую арку, в которую могло спокойно пройти огромное животное, а выйти человеком. Там даже заклинаний никаких не требовалось, только напитать арку энергией. Но самое главное – схематично указано, где располагался этот артефакт! Арка находилась на одном из островов, где обосновались пираты. Так что думаю: по доступу к древнему артефакту проблем возникнуть не должно.
Спрятав книгу в пространственный карман, я потянулся, и вышел из кареты. Разуму решил пока ничего не говорить, а то кот разнервничается. Перед домом владыки уже собрались придворные эльфы, которые с интересом смотрели на нашу делегацию. Подойдя к карете короля, я стал свидетелем того, что в дороге не все предавались чтению и сну. Дунгеон выглядел более-менее нормально, а вот Тенереля штормило, и амбре от этой парочки шел тяжелый. Король на них хмуро посмотрел и тихим шепотом мне пожаловался: