Небо полыхнуло от нового сильного сполоха. Донёсся далёкий раскат грома. С верхней точки города, хорошо было видно, что на улицы начали выходить люди, разбуженные неведомой напастью. Находясь ниже, в тени высоких домов и крепостной стены, они не видели, что происходит, в отличие от меня.
— «Тогда, договоримся так. Я ещё не говорил с верити о том, сколько они потребуют для себя. Поступим, следующим образом. Вы получаете половину от того, что останется после того, как верити откусят свою часть пирога, причём торговаться о его размере я предоставлю именно вам. Найдутся у вас спецы по переговорам с хорошо прокачанными социальными навыками? Встречу — организую», — я был уверен, что, как минимум, Ласку я смогу уговорить, на встречу, а она уже сможет уговорить деда и склонить его к переговорам. Учитывая, что вековая тайна Печатей похоронена и смысла вырезать чужаков больше нет.
— «Найдём. На таких условиях — я могу дать предварительное согласие. А там ещё посидим, посчитаем, вместе обмозгуем, теперь нам придётся, похоже, частенько видеться. Выдвигаюсь к Седому, он уже ждёт меня, а бойцы клана пробираются к имперской артиллерии. Но мы начнём атаку не раньше, чем ты подпишешь соглашение, аналитики сейчас его подготовят и скинут».
— «Жду»
Завершив разговор с Азом, я написал, появившемуся в сети Драгу.
— «План меняется, собирайтесь и уходите из лагеря, там скоро будет жарко», — я прикинул, что силы Злыдней, ни на что не повлияют в общем раскладе и отправлять их на убой будет неправильно.
Драг тут же подтвердил, что понял.
Пискнуло меню, оповещая, что пришёл контракт. В нём было не так много пунктов, поэтому я успел трижды внимательно его прочитать. На всякий случай, скинул его появившимся в Эллирии Ингу и Шай. Они явно лучше разбираются в подобном крючкотворстве. И лишь дождавшись подтверждения, и нескольких изменений в формулировках подписал.
Всё обратной дороги нет. Тут же пришло сообщение от Аза.
«Седой и его люди в деле, плюс он подключил ещё парочку проверенных кланов. Контракт получили, начинаем».
Где-то далеко, в эту секунду, закружилась кутерьма битвы. Часть русских кланов, неожиданно для всех, атаковали оборону, выстроенную вокруг магической пушки. Мне бы очень хотелось на это посмотреть, но, к сожалению не получится. Я всматривался в горизонт, в сторону Итиль, пытаясь определить исход битвы по тому, закончились ли алые сполохи.
Проходила минута за минутой, я с напряжением вглядывался в горизонт, не в силах повлиять на исход битвы, что сильно раздражало. Алые сполохи не прекращались, что говорило о том, что пушка продолжает действовать. Ужасно хотелось написать Азу или Седому, но я решил, что их не стоит сейчас беспокоить. Люди делом заняты.
В свете луны я увидел огромную стаю драконов спешащих в сторону крепости. Несколько сотен, не меньше, на глаз прикинул я. Верити перекидывают подкрепления, что говорило о том, что они полностью осознают опасность.
Людей на улицах города стало ещё больше. В эту секунду в дверь требовательно постучали. Дракоша подскочил и зарычал.
— Открывай, есть разговор, — послышался голос с другой стороны двери. По специфической интонации, вроде как располагающей к себе, но с другой стороны заставляющей нервничать, я узнал Редри. Махнул питомцам пальцами в стороны, показываю куда стать. Нападения я не опасался, но решил подстраховаться. Не нравился мне этот тип. Я дёрнул засов в сторону и дверь тут же распахнулась.
Я увидел Редри в сопровождении пары рослых охранников.
— Ждите здесь, — сказал он провожатым, а сам вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.
— Информация насчёт осадной артиллерии подтвердилась, — он махнул в сторону балкона и далёких всполохов, — жаль, что поздно и мы не успели предпринять контрмеры. Но я здесь не по этому делу, возможно, есть ещё какая-нибудь информация, в ход может пойти каждая мелочь. Подумай пару минут, время есть, хоть и немного.
Ага, как припекло, так сразу прибежал. Под это дело можно вытребовать, кое-что и для себя.
— Мои друзья уже оказывают посильную помощь, в устранении этой угрозы, не факт, что у них всё получится, но шансы есть. Возможно, прямо сейчас им нужна помощь поэтому, если есть возможность, окажите им помощь. Те же драконы, что недавно пролетели над городом, вполне могут склонить чашу весов в нашу сторону… Что касается информации, то я практически всё вам рассказал. Добавить могу только-то, что в лагерь прибыли сотни жрецов Трора со всего мира и что-то затевается.
Как только я назвал Всеединого его настоящим именем, глаза Редри сверкнули, несмотря на то, что раньше он умело скрывал свои эмоции.
— Откуда ты знаешь? — выдохнул он.
— Это второй момент, которым я хотел бы поделиться, информация о Печатях ушла в мир, больше нет смысла во враждебности ко всем подряд, — я полностью уверовал в это после разговора с Азом. Он знал о Печатях, хотя до сих пор не подозревает об их назначении. Скорее всего, ненадолго. Не думаю, что на просторах Эллирии только я знаю реальные расклады, скорее всего таких игроков десятки или скорее кланов, и они ведут свою игру. Мир большой и Северная империя — это лишь маленький клочок бескрайней территории. Тот же Сандрайв, наверняка не просто так пытался вскрыть крепкий орешек крепости дворфов — они кое-что знают, иначе не стали бы долбиться лбом о высокие стены.
Редри задумался.
— Это интересно… Мы проверим эту информацию… Больше ничего не хочешь добавить? — спросил он. Причём, отвечая, Редри как-то внутренне сдулся. Из глаз пропал хищный охотничий блеск. Он ещё немного постоял, а затем двинулся в сторону дверей.
— Можно одну просьбу? — спросил я, когда Редри уже успел взяться за ручку двери.
— Если я смогу её выполнить, если она не несёт опасности для города и княжества, то да, — не поворачиваясь, ответил он.
— Мне нужно попасть в отделение местного банка на пару минут, можно и с сопровождением, хотя сбегать я не собираюсь.
— Не вижу в этом проблемы. Это вполне можно организовать. Через пять минут за тобой зайдут, я распоряжусь. Но тебе придётся показать, то за чем ты туда отправишься — я выдохнул. Вряд ли обычный воин поймёт что именно находится у меня в руках, так что этого я не опасался, а даже если и узнает… Я действую по поручению и с согласия князя… Моё настроение слегка улучшилось. Скоро Печать окажется у меня в сумке, а там будь что будет, возможно удастся неплохо скостить хотелки верити после установки Штандарта. Возможно даже обнулить их…
Я вернулся на балкон и заметил, что сполохи больше не окрашивали ночное небо в алый цвет. Значит, у Седого и Аза всё получилось — артиллерия уничтожена, а подробности операции я узнаю чуть позже. Оба моих новых деловых партнёра, теперь, после их выходки в лагере, их вполне можно было так называть, вышли из Эллирии, возможно погибли и отправились на перерождение…
Как и обещал Редри, через пару минут появился провожатый, мы быстро сходили в представительство банка Эллирии, работающего по всему континенту и даже в таких недружелюбных местах как княжество Верити. По прибытию на место, пришлось оплатить магическую пересылку и наконец, получить заветную посылку. Воин, сопровождавший меня в отделение, так ничего и не понял Печать отправилась в сумку, подальше от любопытных глаз.
Вернувшись назад в отведённую мне комнату, я ещё пару минут постоял на балконе, немного понаблюдав за далёкой крепостью. Достал Печать. Она внешне не изменилась. Всё тот же огранённый и приплюснутый с двух сторон кругляш с серой дымкой внутри.
Глаза слипались, спать хотелось неимоверно. Эллирия хоть и даёт возможность бодрствовать значительно дольше, чем это заложено природой, но у всего есть предел. И за последнее время я его исчерпал. Заплетающимся шагом дошёл до кровати и моментально отрубился.
Разбудил меня страшный грохот. Занавески, закрывающие выход на балкон, отлетели в сторону, словно от ураганного ветра. Ночная мгла осветилась нестерпимым красным светом, словно пылающее солнце упало на Эллирию. Я кубарем скатился с кровати и бросился на балкон, узнать что происходит.
— Твою мать! — вырвалось у меня, когда я увидел, что происходит.
А произошло небывалое. В том месте, где ещё пару часов назад, когда я ложился спать, стояла крепость Итиль, бушевало алое пламя. Оно возносилось до облаков и казалось, заполонило полмира. Соседние горы тряслись, словно в эпилептическом припадке, от них отваливались огромные глыбы и с величественной грацией устремлялись вниз. Купол держался, но было ясно — жить ему считанные минуты.
А за крепостью стоял уже виденный мной плазменный силуэт Всеединого, размером с гору. Неслыханное явления по меркам Эллирии. Местный бог крайне редко появлялся при большом скоплении игроков, в основном он предпочитал проявлять свою волю через жрецов. А уж чтобы лично взяться за расправу над крепостью… О подобном мне слышать не доводилось. Не удивлюсь, что он как то пронюхал по том, что у верити с сегодняшнего дня достаточно Печатей для ритуала воскрешения богов, вот и взбеленился…
Рёв пламени доносился даже до Анхурса. Снизу, из города, послышались крики испуганных жителей.
Никого из тех, кому я мог написать, не светились онлайн. Аз и Седой вышли сразу после операции по зачистке имперской артиллерии, и я не успел с ними связаться. Драг, Инг, Шай и Геф, тоже ушли спать. Мне осталась почётная, но бестолковая роль наблюдателя.
Через минуту по ушам резанул звон тысячи хрустальных бокалов с размаху брошенных на мраморный пол, а пламя до этого бушевавшее на магическом куполе рухнуло вниз, прямо в крепость наводнённую защитниками. Издалека я не мог слышать крики сгоравших заживо верити, но в голове стоял вой боли. Мои ноги начали подрагивать и совсем не от усталости или страха. Нет. Сама конструкция дворца начала раскачиваться. Со склонов горных вершин покатились многочисленные лавины. С крыш домов посыпалась черепица.
Меня качнуло в сторону, пол балкона заиграл под ногами, норовя бросить меня на землю. Но это было лишь отголоском того, что происходило у крепости. Горы зашатались, словно слабый огонь на кончике спички, обдуваемый сильным ветром. Земля пошла разломами, я увидел, как большое озеро за минуту утекло куда-то вниз, в образовавшийся разлом.