— Не знаю, у меня пока нет ответа на этот вопрос. Вернее нужно пробовать, а там как пойдёт, другие-то справлялись. Скажу больше, нам нужно думать ещё и над увеличением количества людей в клане, нас слишком мало, чтобы контролировать подобный кусок. Как бы не получилось так, что мы будем только номинальными правителями, боящимися высунуть нос из города, а заправлять всем станут пришлые…
Дальше сидели молча, наслаждаясь видом моря и обдумывая невесёлую ситуацию. Я начал прикидывать, что нам может понадобиться, как только мы добыли Штандарт, но всё равно оказался не готов к подобному шквалу проблем…
Собрав вещи, отправились обратно в Горшки. За прошедшие пару часов в деревне ровным счётом ничего не изменилось, редкие женщины занимались домашними делами и огородами, мужчины чинили нехитрую утварь, по главной и единственной дороге вышагивала стая наглых гусей.
Заглянул к Ласке. Она по-прежнему безвылазно сидела на втором этаже таверны, отказываясь спускаться. На моё появление она никак не отреагировала, продолжая смотреть в колышущийся огонёк свечи. Я подошёл к окну, откинул занавески в стороны давая солнечному свету проникнуть в комнату. Следом открыл окна, впуская внутрь свежий воздух.
— Ты как? — спросил я, присев рядом на кровать.
— Нормально, — механически — нейтрально ответила она.
— Как я могу помочь?
— Никак, — в голосе Ласки не было эмоций, словно я разговаривал с роботом. Её глаза продолжали смотреть в одну точку.
Не зная как поступить и как расшевелить девушку, чтобы она начала хоть как-то реагировать на происходящее, я сходил вниз и разжился корзинкой с едой. При этом, постаравшись, выбирать только то, что Ласка любит больше всего. Закинул пару сладких булок, набросал фруктов, не забыл и про пару хорошо прожаренных кусков мяса, которые раньше она уплетала с большим удовольствием.
Вернулся назад. Есть не хотелось, но я заставил себя, при этом как можно более живо рассказывая о том, что произошло за последние пару дней, о планах на будущее.
Ласка продолжала молчать. Я начал потихоньку закипать. Не должна себя вести внучка князя… Полчаса я пытался разговорить её, но всё было тщетно, после чего не выдержал, встал и рявкнул как можно более грозно.
— Встать, Ласка Ар Верити! Встать, наследница и полноправная правительница Верити! — я вперил в неё тяжёлый взгляд. — Не стыдно тебе?! Что подумает твой дед, глядя на тебя из чертогов Мистры? Что подумают родители? Пока ты сидишь тут и предаешься самобичеванию, твои земли топчут ноги врагов, реликвии твоего рода пропали, люди, тысячелетия шедшие за вашим родом, прозябают неизвестно где? А что делаешь, ты?
Последние слова я выкрикнул ей в лицо. С трудом сдерживая гнев, и с холодной сталью в голосе продолжил:
— Либо ты возьмёшь себя в руки, и вспомнишь кто ты на самом деле, либо скажи мне, что ты больше не принадлежишь к княжескому роду… Во втором случае, я больше и словом тебя не упрекну в бездействии. Но мне интересно, как ты посмотришь в лицо своим людям, когда мы найдём их? Жду твой ответ…
Ласка перевела взгляд на меня. Он оставался такой же безжизненный, пустой, но в какой-то момент я уловил изменения. Огоньки злости поселились в её глазах, ладони с силой смяли простынь. Что ж пусть злится, пусть хоть проклянёт меня и уйдёт. Всё что угодно, лишь бы она встала на предначертанный ей путь и перестала превращаться в овощ.
— Рэй, я больше не чувствую её внутри, — слегка растерянно сказала она.
— Ты о чём? — спросил я, не понимая о чём говорит Ласка.
— Мистра, я всегда чувствовала, что она рядом. Это сложно описать, но она всегда была вместе со мной, помогала, направляла, дарила тепло, а сейчас её нет…
Сказать, что новость была неприятная — это ничего не сказать. Причём я даже не догадывался как можно помочь в подобной ситуации.
— Способности тоже ушли?
— Да, — Ласка вытянула увитую рунами ладонь вперёд. На секунду письмена зажглись уже знакомым голубым сиянием и тут же погасли. Это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило раньше. Ещё пару дней назад я чувствовал в девушке бездну силы, сейчас Ласка ощущалась как маг средней руки. Теперь понятна та апатия, охватившая девушку, но я не собирался давать ей шанс нырнуть обратно.
— Вставай, прогуляемся, — сказал я, подхватил Ласку под локоть и почти насильно потащил её на выход.
Через меню вызвал Дракошу и Клыка назад в деревню. Я собирался прикрепить крылатого к Ласке, чтобы она не чувствовало себя одинокой, потому что количество дел требующих решения не позволяли заняться этим лично на постоянной основе. Придётся разделить эту обязанность со всеми…
Мы вышли на улицу. Ласка зажмурилась от яркого солнца.
— Пойдём уже, затворница, — с улыбкой сказал я.
Мы спустились к пляжу, где пару часов назад сидели в чуть более расширенном составе.
— Нравится? — спросил я, когда Ласка обратила внимание на море.
— Да, красиво, — в её голосе ещё чувствовались нотки отчаяния, но уже значительно меньше. Хотя по меркам обычного человека, она смотрелась как убитая горем.
Через пару минут в воздухе показался Дракоша. С того момента как он стал на крыло, он мог преодолевать значительные расстояния за очень короткое время.
— На ближайшее время становишься её телохранителем и нянькой, не давай ей скучать, — назидательно сказал я дракону, как только он спланировал вниз и подбежал к нам, виляя шипастым хвостом.
Синий обормот тут же подбежал к Ласке и положил ей голову на колени, от чего она слабо улыбнулась и начала осторожно чесать его за ухом. От чего Дракоша поплыл, в этот момент он бы и меня продал, за пару минут подобного наслаждения.
Написал Шай и попросил подменить меня, на своеобразном посту, через секунду получил ответ.
— «Сейчас буду»
После того как сдал Ласку в руки Шай, отправился искать Драга. По карте он находился совсем рядом, в каких-то трёхстах метрах.
— Завтра начинаем? — спросил я, когда увидел Драга, сидевшего на бревне и кидавшего камни в пасущихся на поляне курей.
— Давай сегодня, посмотрим хотя бы на окрестности этих чёртовых Горшков, а завтра уже отправимся вдоль побережья.
Я кивнул, времени не так много, так почему бы не заняться делом.
До вечера мы успели разведать круг шириной километров пять, прилегавший к Горшкам. Ничего интересного не нашли. Поля, небольшой лес и мелкая речушка больше похожая на растолстевший ручей, но при этом повстречали местного, который чуть не всадил стрелу в Драга.
— Кхе, ты чего творишь? — прорычал шаман, когда стрела пролетела в паре сантиметров от его уха.
Вместо ответа послышался шелест разрезаемого воздуха. Следующая стрела попала бы в цель, но шаман вовремя уклонился.
— Драг, отвлеки его, — сказал я и бросился в сторону. Мой классовый навык позволял развить вполне неплохую скорость, поэтому я надеялся обойти стрелка с боку. Послышался вой ветра, я оглянулся и увидел, как шаман окружил себя ураганом в котором застревали новые снаряды.
Скрутить охотника, не ожидавшего нападения сбоку, удалось за считанные секунды, после чего начался допрос.
— Ты кто такой? — пророкотал Драг и пнул напавшего на нас охотника.
Тот не удержался на ногах и рухнул на землю, испачкав зеленоватые, сделанные из грубой мешковины, штаны в грязь, а увенчанная пером неизвестной птицы шляпа откатилась в сторону.
— Охотник местный, — испуганно произнёс он, — не бейте, я всё скажу.
— Конечно скажешь, — Драг не на шутку разъярился после неожиданного нападения. И будь я на месте этого мужика, то по оскаленной морде орка я бы подумал, что меня собираются медленно запечь на огне, а затем съесть.
— Почему ты напал на нас? — спросил я.
— Так, орчище ведь, у нас тут в Горшках такое правило увидел орка — стреляй.
— Почему? — спросил Драг.
— Так ведь орки сюда с добром не захаживают, как придут своим кагалом, так всё. Провинция считай пустеет, после последнего нашествия, считай Горшки только и остались…
Новость о набегах не пришлась мне по вкусу. То козлы всякие захаживают грабить, то орочий налёт опустошает княжество, наверняка есть и другие напасти, о которых мы пока не знаем. Что за проклятая провинция нам досталась… С другой стороны, император не стал бы разыгрывать подобным образом нечто весомое и приносящее хороший доход.
— И часто они приходят? — спросил я уже догадываясь какой будет ответ.
— Раньше часто, но последнее время успокоились, некого ведь грабить, всех извели ироды. А нечасто потому что боятся, в город зачем-то полезли, да там большинство и осталось. А так, земли-то у нас хорошие, не чета их степям. Плодородные. Вечером палку воткни, на утро дерево вырастет…
— Подожди ты со своим деревом. Давай разбираться. Что за город? И второй вопрос, как давно был последний орочий набег?
— Город, недалеча тут был. Шепемь или как то так называли. Не помню я.
— Где находится?
— Если с утречка из Горшков выйти, то как раз к концу дня и поспеете. Но идти нужно быстро, лучше на конях. Только это, не нужно вам туда, орочий кагал его ещё при моём прадеде порушил, после этого там поселилось нечто нехорошее, на что орки в последнийраз и нарвались, слава Всеединому. Кто в город тот заходит — больше не возвращается. Не ходите туда малсдарь, разве что друга вашего послать можно. Орчище ведь…
Охотник красноречиво кивнул в сторону орка. В отместку Драг попытался пнуть мужика, но я успел оттянуть его.
— Дальше. Когда орки были в последний раз.
— Так, это. Почитай, уже месяцев восемь не появлялись. А чтоб большим войском прийти, так-то один раз на моей памяти было. Тут ведь какое дело, орки то степные — не дураки, придут как будет кого грабить. Сейчас то и жителей в провинции почитай не осталось.
— Откуда приходят, каким количеством, вооружение, насыщенность шаманами и боевыми машинами, идут налегке или с обозами? — вопросы сыпались на охотника секунд тридцать, пока я не увидел, что перетрухнувший мужичок уже не понимает, что от него хотят. А Драг всё не унимался продолжая спрашивать.