Я кивнул, продолжая наблюдать, за тем, что происходит возле портала. А там жизнь била ключом. Вслед за игроками, из портала покатились сотни, нагруженных словно индусские автобусы, повозок, причём на такой скорости, что аж дух захватывало.
— Припасы пошли, — сказал Инг и провёл рукой по толстой учётной книге, притороченной к поясу. Последние дни она стала для него чуть ли не главным оружием. Записи, планы, учёт и всё что только можно. Пролистав десяток страниц, я схватился за голову. Если бы жизнь не свела меня с Максом и Катей, я бы просто не потянул всё это дело.
Возможно, клан как боевую единицу, я бы и выстроил, но о развитии провинции не могло бы идти и речи. Тут нужны люди с мозгами заточенными именно под это дело. Я не понимал половины из того, что было написано в книжке и это при том, что я далеко не неуч. В школе, институте и на работе, всегда показывал достойные уважения результаты.
Теперь я понял почему воины Седого образовали столь большой круг охранения. Припасов оказалось много. Нет не так — МНОГО! Казалось, повозки не закончатся никогда, счёт уже вплотную подошёл к пятистам. Причём помимо самих товаров, на каждой сидело по три — четыре кучера из местных. Пока не ясно к чему их получится приспособить, но ребята выглядели матёрыми крепышами. За пять минут до истечения срока действия портала сквозь него повалил народ на своих двоих.
Люди, эльфы, дворфы, дроу, тифлинги и множество других рас. В основном они бежали группами от пяти до пятидесяти человек.
— Что — то я не пойму, их слишком много, — задумчиво сказал Инг, — Я рассчитывал на сотню другую, но счёт уже идёт на тысячи, мы не готовы к приёму такого количества народа. Нужно срочно поговорить с Мирой, что она там придумала…
Когда я инструктировал Миру на её задачу, то поставил ей план минимум, который требовалось выполнить при любых обстоятельствах, а дальше ей досталась полная свобода действий с формулировкой: «Подумай, что и кто нам может понадобиться ещё и действуй на своё усмотрение. Остатки бюджета тоже можешь тратить, так как посчитаешь нужным». И похоже она развернулась по полной…
Драг похабно сверкнул улыбкой.
— Кхе, ну-ну и поговорите заодно, после всего, — он посмотрел на Инга.
— Да иди ты, Злыдень.
— От Злыдня слышу, — не удержался Драг.
Я тоже не смог сдержать улыбку. Инг не признавался, что ждёт Миру, но по некоторым признакам это не трудно было угадать. Хотя бы по тому, что пару раз мы замечали его вместе с переговорным камнем в безлюдных местах, а учитывая что у него не так уж и много тех с кем он мог общаться подобным образом, результат напрашивался сам собой.
— Старатели пошли, — сказал Драг. Указывая на Большую группу дворфов, выходящих из портала.
— Да, но что-то их многовато, — парировал Инг, — Да и не все из них старатели, половина в доспехах и при оружии.
— Согласен, они больше походят на переселенцев, чем на старателей, Инг, Мира ничего не сообщала об этом?
— Нет, ничего такого, хотя говорила, что будет парочка сюрпризов, но ничего толком… — ответил он.
Но больше всего нас потрясло то, что случилось за пару минут до закрытия портала. Из уже начавшей постепенно сужаться воронки вылетели юркие едва одетые девицы с серовато фиолетовой кожей и длинными копнами белых волос до поясницы.
Двигались они стремительно, превосходя в скорости большинство местных в несколько раз, причём это выглядело ещё и грациозно и даже сексуально. Едва прикрытые немногочисленными облегающими повязками фигуры казались столь соблазнительными, что многие невольно залюбовались. Я не стал исключением…
— Кхе, — с озорной улыбкой крякнул Драг и подкрутил несуществующий гусарский ус.
— Дроу, чёртовы дроу, они ведь на всю голову отмороженные, при этом у них матриархат и как я слышал весьма разгульный образ жизни… — сказал Инг так, словно съел лимон. За пару минут из портала успело выскочить не меньше пяти сотен полуобнажённых фигур, возможно и больше, но посчитать точно оказалось непосильной задачей. Девушки дроу тут же смешивались с толпой, пробираясь к одним им известной точке.
— Так чем плохо? Орава красивых баб… — сказал Драг.
— Тем, что они считают мужиков не ровней себе и держат их в чёрном теле, порой не выпуская из домов. В случае неповиновения, готовы прирезать незадачливого мужчину, в том числе и игрока. Вторая проблема, они весьма настойчивы в своих притязаниях, если уж выбрали кого-то, то пойдут до конца…
Мечтательная улыбка Драга на секунду затухла, но буквально на миг.
— Да и чёрт с ним, ну потеряю пару уровней, не велика беда, зато вы посмотрите только на них…
Посмотреть действительно было на что. Даже если откинуть в сторону идеальные фигуры, манера движений дроу завораживала. Настолько это было нечеловечески изысканно и стремительно.
— Эх, мне почему-то кажется, что мы ещё хлебанем горя с этими амазонками, — сказал я, наблюдая, как в почти закрывшийся портал прошли четыре фигуры. Мира, Седой, Аз и Геф. Вот и тяжёлая артиллерия пожаловала.
В этот же момент я понял, что всё, мы выросли из детских штанишек и дальше дела пойдут значительно более серьёзные с соответствующими ставками.
Поле бурлило, тысячи разумных что-то кричали, размахивали руками, подзывая кого-то или наоборот отсылая с очередным поручением. Отдельно держались три отряда.
Первая — игроки, они стояли компактной группой чуть в стороне от повозок, на первый взгляд около двух сотен. Ещё примерно столько же стояло в охранении. Итого четыреста человек. Учитывая уровни, довольно внушительная сила, способная взвалить себе на плечи частичный контроль провинции.
Второй организованной группой оказались дворфы во главе с рыжебородым бородачом верхом на свинье переростке. Разглядеть подробности не получалось, животное прикрывали толстые доспехи, от чего она казалась похожей на четвероногий танк.
Третья группа вышла за пределы кольца охранения и это оказались пепельноволосые девицы — дроу. Они уже начали разбивать лагерь. Поставили несколько десятков шатров, размером с немалых габаритов дома. Разожгли костры, от чего в небо поднимались клубы белесого дыма. И это только начало. Теперь, когда они собрались вместе я чётко видел — их не меньше тысячи.
К нам подошла Шай.
— Как вам? — спросила она.
— Неожиданно, — честно ответил я.
— Согласен, — поддержал меня Инг.
Драг кхекнул и скосил осоловелый взгляд в сторону шатров. Шай с подозрением посмотрела на него…
— Макс, похоже, придётся корректировать планы, тут значительно больше людей, чем мы предполагали, я бы сказала в разы, — сказала Шай и махнула рукой Гефу и Мире, приглашая их присоединиться к нам.
— Давай пока не будем спешить, сначала разберемся, что к чему. Не забывай, Седой будет и своё поселение строить. Вполне вероятно, что большую часть заберет именно он, всё-таки у его клана больше ресурсов, чем у нас.
Через минуту к нам подошли Мира и Геф.
— Сюзерен… — сказала Мира и сделала лёгкий реверанс, её глаза лучились радостью.
— Здравствуй, — с улыбкой ответил я, чуть склонив голову. Мне было приятно видеть Миру, не думал, что это скажу, но я был рад, что она вернулась.
Поприветствовал Гефа. Пока мы перекидывались фразами с магом, я заметил, что Мира подошла к Ингу и поцеловала его в щёку. Она слегка изменилась, сменила платье на более классическое, заплела волосы в косу, но не внешние признаки больше всего бросались в глаза. Мира как будто повзрослела на пару лет…
— А хорошо тут у вас, море, пальмы, зелёные луга… — сказал Геф, — Но, Рэй, я требую, чтобы вы мне всё рассказали, а то я похож на жену декабриста, отправился за вами в глушь, не понимая, что происходит, какие у нас цели и вообще… Как ты мне можешь объяснить вот это…
Геф махнул в сторону тысяч разумных на поле.
— Договорились, но не сейчас, слишком много любопытных ушей вокруг, да и некогда.
Геф принял мой ответ кивком, но мне действительно придётся уделить ему время и посвятить если не во всё, то почти во всё…
Повернулся к Мире и спросил:
— Можешь рассказать, откуда здесь отряд дроу и дворфов и как ты умудрилась их свести вместе, они ведь ненавидят друг друга и готовы вцепиться в горло при любой возможности?
Между этими расами существовала пылкая вражда, доходящая до безумия. Дроу, также как и коренастый народец, могли без единого слова накинуться друг на друга, просто следуя древним традициям своих племён.
— Это не я, — слегка смущённо ответила девушка, — Это Геф предложил и как-то сумел с ними договориться. Я же не стала протестовать, нам нужны люди, а эти, — Мира махнула в сторону дворфов, — очень хорошее приобретение.
С удивлением услышав объяснения, я перевёл взгляд обратно на мага.
— Откуда? Да и зачем?
Геф просиял улыбкой и подмигнул.
— Не считай меня дураком, Рэй, договорились. Думаешь я не видел чем занимается Мира, она явно готовилась к заселению каких-то территорий… Вот я и решил внести свой вклад, договорился с отрядом изгоев дворфов, а заодно решил и дроу подтянуть…
Инг смерил Гефа подозрительно — шутливым взглядом, а затем с заметной ехидцей в голосе произнёс:
— Могу представить, как ты познакомился с дворфами, это ладно, но как ты умудрился уболтать ещё и дроу?
Геф немного стушевался.
— Эх, был молодой и глупый, в общем, смотрите… — он обнажил запястья, задрав край балахона, там виднелась татуировка в виде паутины и лежащим на ней кинжалом, с которого тонкой струйкой капала кровь, — Это знак матриарха Берензии. Личный знак, он обязывает меня по первому требованию переместиться к ней во дворец.
— Это зачем это? — спросил Драг с прищуром и подозрительной улыбкой.
— Да, да в основном за этим, — ответил Геф, — Причём выход из игры не помогает, как в других случаях, вместо этого включается таймер…
— И что будет, если таймер закончится? — заинтересовалась Шай.
— Потеряю парочку важных для меня способностей и расположение матриарха…