Хранитель пружинисто спрыгнул на землю. Он превосходил меня в росте на две головы, про ширину плеч лучше умолчать, чтобы не удавиться от негодования.
— Спасибо, — сказал он, приняв мешок с золотом. — Можешь не сомневаться, все до последнего золотого пойдут в дело.
— Я и не сомневался.
Хранитель вернулся в седло. Причём как-то странно. Вот он стоит рядом со мной, а в следующую секунду он уже там. Это подкрепило мои и так сильные подозрения насчёт нематериальности этого создания.
Грифон встал на дыбы и из его глотки раздался пронзительный орлиный крик. Несмотря на то, что звук больно ударил по ушам, я расплылся в улыбке. Было в этом крике нечто по настоящему мужское то, что дарило лихость и заставляло двигаться вперёд преодолевая любые преграды.
— Приходи завтра к обеду, нам будет, о чём поговорить, а сейчас мне нужно заняться делами.
Хранитель дёрнул поводья в сторону. Грифон присел, сгруппировался, и подпрыгнув вверх. Тень от крыльев накрыла меня полностью, настолько большими они оказались. В голове пронесся образ, как сотня подобных красавце врезается в толпу неприятеля, творя страшные просеки в рядах врагов…
Хранитель направил грифона в сторону и вскоре скрылся в облаках.
— И зачем ты это сделал? — спросил Седой, — Собирались ведь это дело с помпой провернуть. Собрать всех причастных, тех, кто владеет информацией, обустроить место. Ты понимаешь о чём я…
— Я и сам задаюсь тем же вопросом. И ответить мне нечего, — ответил я. — Меня как будто что-то толкало изнутри, заставляя действовать.
Распространяться о том, что эти ощущения очень походили на те, которые я испытал во время братания с Лаской, я не стал. Незачем Седому знать такие подробности. Только сейчас я понял, что снова ощутил кого-то могучего за своей спиной, и этот некто заставлял меня действовать. Учитывая, что за спиной Ласки стояла Мистра — богиня магии, то не исключаю, что это была именно она. Только вот как она это провернула, а главное зачем?
Седой хмыкнул и прищурившись посмотрел на меня.
— Я понял, о чём ты. Эллирия не так проста, как может показаться на первый взгляд и на меня тоже наваливалось нечто подобное. Кого планируешь выдвигать на звание Магистра?
Я не стал кочевряжиться и сказал правду:
— Драга, он вполне подходит для этой роли, а что есть претензии?
— Нет, — но по заходившим желвакам на лице Седого я понял — есть, хотя он и не решился их озвучить. Уверен, он бы и сам не отказался от подобного статуса. — Зря не доверяешь, всё-таки мы пошли за тобой к чёрту на кулички…
— А как бы ты поступил на моём месте? — спросил я прямо.
Седой не дал ответ сразу, а только лишь через десяток секунд, во время которых сверлил меня взглядом.
— Наверное, так же… — голос Седого смягчился, — Прости, со своей стороны ты действуешь правильно…
Мне пришлось пойти на попятную, всё таки Аз и Седой союзники и негоже с ними обходиться подобным образом.
— Давай так, я постараюсь в будущем советоваться по поводу важных вопросов или можно организовать нечто вроде Малого совета, на котором и будут решаться насущные проблемы.
Седой кивнул.
— Да, идея давно витает в воздухе. Насколько я услышал, Хранитель попросил вернуться завтра? Или ослышался?
— Это так.
— Тогда не вижу смысла больше здесь оставаться. Возвращаемся?
— Да, закинь меня прямо к лагерю у Города. Не хочу завтра с самого утра мотаться с места на место, лучше там переночую, — а заодно осмотрюсь на местности.
— Как скажешь, кстати, Рэй. Пегаса зовут Вьюнок, и пока не обзаведёшься своими стойлами, можешь оставить его себе. Пригодится.
— Спасибо.
В данной ситуации, это казалось шикарным подарком. Провинция то огромная и быстрое перемещение из точки в точку стало отнимать катастрофически много времени, которого и так не хватало. А с учётом того, что Дракоша вместе с Лаской и Клыком покинули нас на неопределённое время, то даже перспективы получить летающего маунта, казались призрачными.
Улетая, я специально сделал ещё пару кругов вокруг горы. Несмотря ни на что, я был доволен выбором. Место уединённое, чтобы до него добраться на своих двоих придётся изрядно попотеть. На самой верхушке можно поставить крепость, место как будто создано для этого.
Два часа мы летели в сторону инфицированного Ульем Города. Но таки добрались. Никаких палаток или иных стационарных строений я не заметил, что говорило о том, что игроки не собираются задерживаться на этом месте. Единственное, что выдавало их присутствие, это несколько десятков дымных следов от костров, разбросанных по местности. Что на земле, что в Эллирии, посидеть возле огня и пожарить нечто вкусное, запив это хмельным — первая обязанность.
Когда мы с Седым спрыгнули на землю, каждый со своего питомца, к нам никто не стал приближаться. Большая часть даже головы не повернули в нашу сторону. Игроки это вам не солдаты в армии, они не привычны к строгой субординации. Те же из кланлидов, кто пытался, неизменно сталкивались с тем, что народ от них уходил пачками, а клан рассыпался на глазах.
— Думаешь, справимся? — спросил я у Седого, когда мы оказались возле реки, которая отделяла нас от Города.
— А, что есть варианты? — его улыбка слега напоминала оскал, — Может быть не с первого раза, посмотрим, как пойдёт. В любом случае мы зачистим это место. У нас нет конкурентов, нас не поджимает время — идеальные условия.
— Рэй, ты видишь это? — спросил Седой, прищурившись и вглядываясь в развалины города.
— О чём ты? — спросил я, так как не видел ничего подозрительного.
— Присмотрись. Такое ощущение, что там кто-то под скрытыми передвигается, видно только шевеление воздуха.
Сколько я не всматривался, так и не понял, о чём он говорит. Город казался тихим и заброшенным. Даже ветер не колыхал высокую траву. Я услышал смешок.
— Что увидел? — спросил я прищурившись. Лицо Седого приобрело какой-то ехидный оттенок.
— Башню видишь? — спросил он и махнул в сторону сохранившейся башни внутреннего города.
— Да, — сказал я, ощупывая глазами каждый метр. Через пару вздохов я всё-таки рассмотрел, то на что указывал Седой. — Твою дивизию!
Я выругался не просто так. На башне безошибочно можно было разглядеть изящную фигуру тёмной эльфийки.
— Твои шалят? — Седой как-то по особенному подмигнул.
— Мои, — со вздохом ответил я. Хотя, что касается Эи и её валькирий, то их можно было назвать «моими», только с очень большой натяжкой. Причём, мне придётся это как-то менять.
— Как я понимаю, это их самодеятельность?
— Правильно понимаешь, они как кошки, ходят и делают, что хотят.
— Эх, друг мой, это ты ещё у них на родине не бывал. Меня один раз занесло, так чуть сначала не стёрся, понимаешь о чём я, а затем еле ноги унёс… — по его лицу скользнула загадочная улыбка.
— Сталкивался уже.
— Наслышан, видел я их предводительницу. Та ещё бой баба, какой у неё уровень кстати, а то я как то не присматривался?
— Триста двадцать второй, — ответил я. Эта цифра намертво врезалась мне в память, так как из относительно «свои» это был самый высокий уровень. В теории, Эя способна разобраться с десятком элитных клановых игроков и не запыхаться.
— Ха! Да, на такую только рейд собирать. Дам тебе один совет, Рэй, не вздумай поддаваться на её волшбу, во первых у тебя есть Шай, а это настоящее сокровище, а во вторых потом не отделаешься.
— Понимаю, меня ещё в первый день предупредили…
— Ладно, что делать будем? Идём на помощь?
— Нет, они сами туда полезли, вот пусть сами и изворачиваются. Вмешаемся только в крайнем случае.
— Ну, как знаешь. Хотя если мы всё правильно рассчитали, то им может потребоваться наша помощь. Вышлю ка я пару разведчиков на ту сторону, пусть присмотрят.
— Как знаешь, — ответил я. Хотя на душе скребли кошки. Эя не так плоха, как может показаться поначалу, она пришла ко мне на выручку во время нападения карнаков и её девчонки очень хорошо себя проявили во время того боя. Поэтому не хотелось, чтобы они вляпались в неприятности, а уж тем более погибли. Но пойти им на выручку сейчас — означает принять их правила игры. С дроу это чревато…
Седой удалился по делам, а я остался на берегу реки, вглядываясь в развалины Города и пытаясь предугадать, что нас ждёт завтра. Солнце уже зашло за горизонт, озарив реку лунной дорожкой.
— Чего сидишь, скучаешь? — послышался знакомый голос.
Я почувствовал, как мне на плечи опустились миниатюрные ладошки, а щека почувствовала тепло губ Шай.
— Привет, какими судьбами? — спросил я, радуясь появлению девушки.
— А ты что думал, что мы пропустим такое действо? Сейчас ещё Драг, Инг и Геф подтянуться. Я слегка вырвалась вперёд, чтобы передать тебе вот это, — Катя передала мне конверт, — Но пообещай, что откроешь, только после того как мы пойдём спать, так будет лучше. В первую очередь для тебя.
Заинтригованный подобной посылкой, спросил:
— Что-то приятное?
Шай на несколько секунд молчала.
— Да, — она подтвердила ответ решительным кивком, — И ещё. Я соскучилась, бросил меня заниматься делами, а сам развлекаешься.
Да, получилось некрасиво, но и вариантов всё бросить и заняться другими делами у меня не было.
— Прости, ты ведь знаешь сколько дел навалилось, нет времени совершенно, надеюсь через месяц — другой чуть спокойней станет.
— Да, шучу я. Всё понимаю, — Шай присела мне на колени и поцеловала. Долго, страстно.
— Кхе, — послышалось со стороны кустов.
С трудом отлипнув друг от друга, мы сели рядом, так, чтобы чувствовать тепло близкого человека.
— Не помешаем? — с наглой улыбкой к нам подошёл Инг.
Всё видел паршивец и теперь зубоскалит. Ничего, с Мирой я его вижу значительно чаще, чем он меня с Шай…
— Нет, ответили мы с Катей одновременно.
— Вот и отлично, — Инг приблизился и вывалил в паре метров от нас кипу дров из сумки и только после этого присел слегка в стророне — Геф, ты там где? Подсобишь?