Это оказалось ещё труднее чем раньше, туман сгустился и я видел только на пару метров вперёд.
— Попробуй найти ещё один выступ и покажешь, где примерно он находится, — попросил я Дракошу, других вариантов всё равно не осталось.
Питомец вернулся через пару минут, подскочил к краю и нырнул почти вертикально вниз. Я последовал за ним. Высота между козырьками оказалась ещё меньше чем в прошлый раз, но это не спасло от новых травм.
Ещё четыре раза мне пришлось прыгать в неизвестность, из положительных моментов — чем ниже я опускался те более разреженным становился туман, а плеск воды казался уже совсем близким.
— Дальше вода? — спросил я.
Дракоша кивнул. Я пошарил у себя в сумке и выудил оттуда несколько пузырьков, один с зельем подводного дыхания, второй с защитой от холода. Ледяная вода конечно не убьёт меня, но Эллирия передавала всю гамму ощущений от попадания в подобную среду. Дыхание моментально сбивалось, руки и ноги начинало нестерпимо колоть миллионом иголок, не говоря уже про более, Кхе, интимные места.
Уже привычно прыгнул вниз, короткий миг полёта и я оказался в пучине быстрого потока. Два быстрых гребка и голова оказалась на поверхности. Вода, как я и предполагал, оказалась ледяной, поэтому я тут же выпил зелье защиты от холода.
Жидкость порхнула по пищеводу и я почувствовал, как внутри, в области живота зажглось небольшое ласковое солнышко, посылающее волны тепла по всему телу.
Огляделся, благо над водой тумана почти не было. Каменистый берег оказался в каких-то двух метрах от меня. Десять секунд и я оказался на берегу. Тут же скинул с себя всю одежду и выжал её. Хорошо, что Эллирия воспринимает подобные действия правильно и полностью высушивала одежду, так что мне можно сказать повезло. Через три минуты я уже был полностью готов двигаться дальше. Ещё и бодрости прибавилось, от ледяной водички-то.
С двух сторон речку прижимали скалы, оставляя по десятку метров каменистой, с редкими вкраплениями кустов и лишайников проплешин. Вариантов куда двигаться было два. Либо по течению реки, либо против. Я решил двигаться вслед за течением, тем более, что столица верити располагалась примерно в том же направлении.
До обеда двигался короткими рывками. Пара километров бегом, затем километр шагом. Это позволяло экономить силы и чувствовать себя относительно бодрым. А силы я экономил, на случай возможной схватки.
Как я уже говорил, места здесь дикие и высокоуровневые, почти любой противник превосходил меня по параметрам.
К вечеру начало расти беспокойство, каньон, а вместе с ним и река, начали круто забирать вправо, отдаляя меня от Анхурса.
Дождавшись, когда местная луна пересечёт середину небосклона, я решил лечь поспать. Несмотря на то, что я экономил силы, за день я сильно измотался. Не помогли даже зелья выносливости. Нашёл узкую расщелину, оставил Дракошу на страже у входа и беззастенчиво задрых. Ночью снилась всякая ересь, про дворфов коммунистов с исполинским самогонным аппаратом и Драгом во главе всей этой вакханалии…
Проснулся я в темноте. Это было неудивительно. Узкий каньон, прикрытый завесой из тумана, с трудом пропускал солнечные лучи. Медлить не стал, сразу отправившись в путь. К обеду скалы разъехались в сторону от реки, образовав узкую долину. Начала попадаться живность. Пару раз я сцепился с волками одиночками, повстречался мне и огромных размеров медведь. Но глянув на его самоуверенную морду и три метра в холке, я решил обойти его по кругу, уж очень он выглядел уверенным в своих силах. Да и нападать не спешил, даже когда заметил нашу с Дракошей процессию.
Ещё через пару часов каньон сузился столь сильно, что мне пришлось лезть в воду. Вынужденное купание в горной реке не прибавили мне настроения и когда меня, наконец, вынесло из горного массива, я лишь злобно чертыхался.
Выбравшись на берег высокий глиняный берег, я огляделся и увидел то, что моментально подняло настроение. Вдалеке виднелся Анхурс — столица княжества верити. Причём не где-то далеко за перевалами, а в той же огромной долине, в которой находился я.
— Не вешать нос, гардемарины! — пропел я и наконец, выбрался на луг усеянный фиолетовыми цветами.
Проверил таймер и понял, что уже можно призвать Клыка. Пусть мои питомцы и ниже меня по уровню, но в их компании я чувствовал себя значительно более уверенно. Активировал плетение и тут же в паре метров от меня закружился чёрный туман. Постепенно он приобретал схожие с воргеном очертания, затем уплотнился и со вспышкой истаял, выплюнул из себя Клыка.
Ворген выглядел недовольным, он то и дело скалил клыки и зло посматривал по сторонам.
— Врагов нет, успокойся, — сказал я, чтобы остудить его пыл.
Клык ещё пару секунд посопел, а затем его плечи опустились вниз и он шагнул в сторону виднеющегося вдалеке города.
— Вот и отлично, — еле слышно сказал я. Иногда я и сам опасался воргена, была в нём некая первобытная сила, которая одновременно и притягивала и заставляла держаться подальше, опасаясь за сохранность своейшкурки. И чем сильнее Клык подростал, тем больше это проявлялось. Как выдастся свободная минутка, нужно будет хорошенько покопаться в меню и разобраться с навыками и характеристиками питомцев. Исходя из прочитанных гайдов, я знал, что там меня ждёт много чего интересного…
Путь до Анхурса занял пять часов, в горах всегда так. Вроде цель близко, всего-то перейти через пару холмов, но как начинаешь идти оказывается, что это визуальный обман и пройдёт ещё немало времени, прежде чем получится добраться до намеченной цели. Но добрались. Перемахнув через очередной холм, нам открылся вид на город.
Он не походил на Равейн, столицу Северной империи, здесь не было столичного лоска, не было величественных зданий. Но от этого города веяло какой-то первобытной теплотой и тысячелетней историей.
Здания были сложены из массивных серых и коричневых каменных глыб с частыми вкраплениями деревянных вставок, что предавало им древний и величественный вид. Массивная каменная стена, хоть и казалась неприступной, была намного меньше, чем самая маленькая стена Итиль. На удивление город утопал в зелени деревьев.
— Вот мы и на месте, — сказал я и двинулся в сторону видневшихся массивных ворот.
Через пару минут, когда мы с питомцами ещё ближе приблизились к городу, нас заметили. Послышался звук рога, за ним ещё парочка. Через ворота, на всей скорости, промчался десяток всадников с длинными копьями и бросился прямо к нам.
— В бой не вступать, — на всякий случай, я решил предупредить питомцев.
Я стоял, не двигаясь и выставив вперёд руку с перстнем. Личный знак князя должен удержать воинов от нападения. По крайней мере, я очень на это надеялся.
— Именем князя, назовись, чужеземец! — гаркнул всадник в самой дорогой на вид броне. Остальные воины выглядели попроще в основномЮ они были облачены в кольчуги, у каждого на поясе висел либо меч, либо боевой топор. Кавалькада приблизилась вплотную, и начала зажимать нас в кольцо. Мне стало неуютно при виде десятка длинных копий готовых пронзить меня за секунду. В случае нападения, я не успею сделать ровным счётом ничего. Пришпилят к земле, словно букашку на иголку.
— Меня зовут — Рэй. Я здесь по личному распоряжению князя — Йорана Ар Верити.
— Докажи, — со злостью ответил десятник. Я понял — стоит мне дёрнутся и меня поднимут на копья.
Я поднял руку вверх, показывая кольцо. Пару секунд у десятника ушло на то, чтобы распознать вещицу, после чего он хмуро кивнул.
— Это личный знак князя, — десятник махнул рукой своим людям. Копья тут же ушли вверх перестав глядеть нам в лица хитщными остриями, — Следуйте за нами, мы проведём тебя до зала Совета. И ещё, скажи своим зверушкам не шалить, иначе плохо им будет.
Я тут же кивнул. Десяток всадников разделился, первая пятёрка шла впереди, показывая дорогу, а вторая следовала в трёх метрах сзади, причём копья снова нацелились нам в спину, заставляя невольно нервничать.
Подобной процессией мы вошли в город. Мне показалось, что поглазеть на нас вышло, чуть ли не полгорода. По другому объяснить подобное столпотворение я не мог. Старики, дети, множество симпатичных девушек — все они провожали нас взглядами и с нескрываемым интересом перешёптывались друг с другом.
Внутри город показался ещё более уютным, чем снаружи. В нём гармонично переплетались камень, дерево, зелёные лужайки и строгий воинский дух. Особенно мне понравился парк засаженной берёзами. От него веяло чем-то близким и родным. А ещё здесь было чисто. Маниакально чисто и опрятно, что резко контрастировало с Равейном, где относительный порядок поддерживался только на центральных улицах и в кварталах знати. А остальной город погибал в нищете и мусоре.
Через десять минут нас доставили в помпезное трёхэтажное здание. Внутри сновали вооружённые люди и почти все смотрели на нас с подозрением.
— Ждите здесь, за вами придут, — сказал десятник, махнул в сторону открытой двери. Это оказалась не камера, как я подспудно ожидал, а со вкусом обставленный кабинет с потрескивающими в камине дровами, с парой удобных кресел, массивным резным столом и другими приятными глазу мелочами.
Десятник вышел и закрыл за собой дверь, причём я отчётливо услышал щелчок замка. Не доверяют. Сбегать я всё равно не планировал, поэтому просто оттянул кресло поближе к камину, присел и вытянул в сторону огня гудящие ноги.
В такой позе меня и застал невысокий, блеклый человек с едва наметившейся лысиной. Причём я успел слегка задремать и пропустил появление гостя.
— Рад, что вам пришлось по вкусу наше гостеприимство, обычно мы не отличаемся подобной вежливостью к чужакам, — сказал мужчина и подошёл к серванту, где выудил пару причудливой формы стаканов и пузатый графин с янтарного цвета жидкостью, — Будете?
— Не откажусь, — спокойно отозвался я, продолжая наблюдать за новым знакомым. Он казался каким-то незаметным, в том смысле, что встреть его в толпе, то никогда не запомнишь его лица, но при этом, присмотревшись, можно было увидеть недюжинный ум, плескавшийся в серых глазах. — С кем имею честь?