женной среди глухого леса.
– Спасибо вам, – сказала Каро. – А где Эллен и Кайла?
– Кайла у себя в комнате. Она наконец-то уснула, – ответила миссис Фостер. – Ну, а миссис Кемп… Знаете, лучше вы сами посмотрите. – И она решительно направилась в сторону спальни Эллен.
В этой комнате не убирали. На полу и незастеленной кровати валялись одежда и постельное белье. В комнате плохо пахло. Эллен сидела в углу в сильно потертом некогда желтом кресле. Она смотрела остановившимся взглядом перед собой и не пошевелилась, когда Каро вошла в комнату.
– Эллен…
Никакой реакции.
Каро опустилась перед ней на колени.
– Эллен, это я, Каро.
– Да, – сказала Эллен. – Анжелика умерла.
– Я знаю. И всей душой сочувствую тебе. Эллен, я приехала.
– Да. – И повторила: – Анжелика умерла.
Каро взяла ее за руку – она оказалась вялой, расслабленной; сестра явно не почувствовала прикосновения.
– Эллен, ты говорила с Кайлой?
– Да. – Пауза. – Анжелика умерла.
Глаза Каро вдруг наполнились слезами, но она сморгнула их и резко одернула себя: сейчас не время плакать! Но состояние Эллен потрясло ее до глубины души. Эллен, которая всегда казалась такой сильной!
Каро поднялась и повернулась к миссис Фостер:
– Давно она в таком состоянии?
– С тех самых пор, как «Скорая» увезла несчастную малышку. – Миссис Фостер кивнула в сторону двери, и Каро вслед за ней вышла в гостиную. – У Бетти Грин есть машина, она предлагала отвезти миссис Кемп куда угодно – хоть в больницу, хоть в погребальную контору, – но миссис Кемп как рухнула в кресло, так и сидит. Не пошевелилась со вчерашнего вечера и говорит только те слова, что вы слышали. Кайла плакала, кричала, но она не пришла в себя. Я оставалась здесь на ночь – ничего не изменилось. Из больницы звонят: что делать с останками, а нам и невдомек, что сказать. Мемориальная больница Фэрли. Я записала номер.
– Большое спасибо вам за помощь, – сказала Каро.
– Вы бы перекусили, доктор. Жаркое еще не остыло.
– Спасибо. Пахнет очень аппетитно. Но немного попозже.
– Как вы считаете, нам лучше остаться или уйти?
Этот прямой вопрос разогнал туман нереальности, окутавший Каро с того момента, как миссис Фостер открыла ей дверь. Эллен, находчивая и отважная Эллен, любящая и жизнерадостная Эллен, замкнулась в себе. Каро уже случалось видеть такую реакцию на горе. Человек не разговаривает, не ест, не моется. Горе, разъедающее изнутри тело и душу, – безутешный траур по потерянному ребенку.
Да, она уже видела такое, и от этого воспоминания ей стало дурно, но… нет! С Эллен такого не может быть. Она нисколько не похожа на их отца.
Миссис Фостер ждала ответа, и Каро решилась:
– Благодарю вас. Думаю, сейчас лучше будет мне остаться с сестрой наедине. Но если потребуется, чтобы кто-нибудь побыл с Кайлой, когда я повезу Эллен… А куда я ее повезу?
– Мой телефон записан здесь, сразу после телефона больницы, – сказала миссис Фостер. – И телефон похоронного бюро Джексона. Там не сдерут лишних денег. А жаркое я вам оставлю. Вам обеим надо поесть. А мы помолимся за вас.
– Спасибо.
Словно по какому-то невидимому сигналу, две другие женщины выбросили из тарелок остатки еды в мусорное ведро, вымыли их, поставили в сушилку и удалились, по пути негромко пробормотав соболезнования и деликатно прикоснувшись к плечу Каро. Все это заняло несколько минут. Каро случалось иметь дело с хирургическими бригадами, сильно уступавшими в организованности этим пожилым женщинам.
Каро открыла дверь в спальню Кайлы. Девочка, одетая в выцветшую пижаму, лежала с открытыми глазами поверх выцветшего одеяла. Нос у нее распух и покраснел.
– Я здесь, милая, – сказала Каро. – Я здесь. Не плачь.
– Я не плакала, – соврала Кайла.
– Вот и хорошо. – Каро села на кровать и прижала Кайлу к себе. – Ты можешь рассказать, что случилось?
– Бог забрал Анжелику на небеса, – сказала Кайла. – Так сказала миссис Фостер. Только небес никаких нет, я ей так и сказала, а она сказала: «Тц-тц-тц». Мне это совсем не понравилось.
– Я не о том, – остановила ее Каро. – Что произошло с Анжеликой?
– Мама переодевала ее, и с ней начались сильные судороги, а потом она стала издавать какие-то страшные звуки, а потом умерла. Мама позвонила тебе, а потом схватила Анжелику, пошла с нею к себе в комнату и села там в кресло. Анжелика висела у нее на руках, мама мне не отвечала, я испугалась и побежала к миссис Фостер, в соседний дом.
Кайла рассказывала эти жуткие подробности деловито, твердым голосом, и Каро поняла, что племянница похожа на нее саму: точно так же она сама держится в кризисных ситуациях. «Я очень сожалею, но, несмотря на все усилия, нам не удалось спасти пациента». «Я в ярости из-за всей этой истории с Беккером, но не покажу этого». «Эллен, все будет хорошо. Только не слушай эту суку».
– Кайла, ты все сделала правильно. Миссис Фостер сказала, что приехала «Скорая помощь» и увезла Анжелику.
– Мама не отдавала ее. Они забрали Анжелику силой. И тогда мама стала… такой, как сейчас. И со мною говорить не хочет. А мне плевать!
Неумелая напускная бравада. Ни одна девятилетняя девочка такого не выдержит. Кайла нуждалась в помощи не меньше, чем Эллен, и сейчас полезнее всего было бы заставить девочку двигаться. Каро еще крепче прижала племянницу к себе.
– Ничего тебе не плевать. Но я тут. А сейчас, Кайла, я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня. Прими душ, оденься, а я пока что сделаю несколько звонков по телефону. А потом разогреем еду. Нам нужно поесть.
– Я не хочу есть.
– Посмотрим. Но сначала вымойся и оденься.
Кайла поплелась в ванную. Каро собралась с духом и принялась звонить: в больничный морг, в похоронное бюро, снова в больницу, миссис Фостер. Появилась Кайла, одетая, и Каро разогрела жаркое. Ей тоже не хотелось есть, но им обеим это было необходимо, и когда она отправила в рот первый кусочек – еда оказалась восхитительной на вкус: дамы из церковного актива всегда готовили превосходно, – Кайла последовала ее примеру.
Эллен не ела, не шевелилась, ничего не говорила, кроме одной фразы: «Анжелика умерла». Кайла уже даже не смотрела в сторону комнаты матери. За то недолгое время, что потребовалось для умывания, она, похоже, сделалась равнодушно-безразличной, что тревожило Каро даже сильнее, чем если бы та плакала.
Вскоре вернулась миссис Фостер, с готовностью согласившаяся посидеть с Кайлой, и Каро повезла Эллен в Мемориальную больницу Фэрли на обследование к психологу. Там сразу же решили, что необходимо стационарное лечение. Когда, вернувшись, Каро объясняла Кайле, что маме придется некоторое время побыть в больнице, чтобы врачи смогли помочь ей, девочка не стала спрашивать, долго ли мать будет лечиться, от чего и как и тому подобное. Она просто решительно кивнула, и это было знакомо Каро более чем хотелось бы. Она видела это выражение в собственном зеркале, видела почти десять лет, все время, пока училась в медицинской школе и проходила стажировку – с тех самых других похорон, которые полностью изменили жизни ее и сестры.
Кайла задала лишь один вопрос:
– Мама придет на похороны?
– Деточка, я не думаю, что похороны вообще будут. Твоя мама когда-то говорила, что хочет кремацию и никаких церемоний…
Тут неестественное спокойствие Кайлы рухнуло:
– Похороны все равно должны быть! Они всегда бывают!
Где же Кайла набралась таких мыслей? Но прежде чем Каро успела задать этот вопрос, племянница выпалила:
– Если нет похорон, значит, человека не любят! – в голос прокричала она. – Мы любили Анжи! Должны быть похороны! Нельзя без похорон!
– Ладно, похороны будут.
– Ты обещаешь?
– Обещаю.
Каро хотела обнять племянницу, но Кайла увернулась, решительно прошла в свою комнату и закрыла дверь.
Немного выждав и убедившись, что девочка не хочет вернуться, Каро пошарила в доме и отыскала в ящике кухонного шкафчика хозяйственные записи Эллен. Потом она извлекла ноутбук, вошла в свой банковский аккаунт и добрый час изучала положение дел.
Оно оказалось неважным.
Большой аванс, полученный Каро от Уоткинса, был почти израсходован на сиделку для Анжелики, помощь Эллен по дому и погашение просроченных платежей по долгу Каро за медицинское образование. Вейгерт оплатил участие дорогого адвоката в слушании дела об опеке над Кайлой; эти деньги тоже кончились. Ее зарплата в проекте казалась астрономической – по крайней мере, по ее меркам, – но Каро все еще не выплатила кредиты на медицинское образование, а у Эллен имелись неоплаченные счета за аренду жилья, электричество, тепло и обслуживание кредитной карты. Медицинская страховка покроет часть больничных счетов Эллен, но много ли в нее войдет? А теперь еще и похороны.
Она со своей кредитной карты оплатила счета за жилье и отправила минимально допустимый взнос за обслуживание кредитной карты в выпустившую ее компанию. На сайте похоронного бюро Джексона были указаны предполагаемые цены за услуги. Прочитав список, Каро полезла в буфет в поисках вина или, еще лучше, чего-нибудь крепкого. Ей удалось отыскать лишь бутылку дешевого вина, и она выпила сразу половину.
Она также нашла книгу для детей под названием «Похороны – печальное дело», в которой многословно пересказывались и истолковывались случаи из жизни, призванные помочь детям пережить «это печальное, но важное событие, которое показывает, насколько сильно вы любили покинувшего вас человека». Неужели Эллен купила ее, чтобы подготовить Кайлу к неизбежному исходу жизни Анжелики? Возможно. Но пережитое потрясение, сломившее Эллен, показало, что сама она совершенно не была эмоционально готова к смерти Анжелики.
«Важное событие, которое показывает, насколько сильно вы любили…» Каро грубо обругала автора и швырнула книгу в мусорное ведро.
26
Заупокойная церемония состоялась через два дня в похоронном бюро Джексона. Каро тревожилась, что туда никто не придет, но она недооценила миссис Фостер, обладавшую такими организационными талантами, что наверняка она справилась бы и с президентской избирательной кампанией. Миссис Фостер попросила у нее записную книжку Эллен (у кого еще сейчас найдется бумажная записная книжка с адресами и телефонами?) и обзвонила всех, кто был там записан. Небольшой зал, где на столе стояли урна с прахом Анжелики и фотография Эллен с Анжеликой на руках, был полон народу. Старые друзья, с которыми, к великому удивлению Каро, Эллен все еще поддерживала связь. Соседи. Дамы из церковного прихода. Сиделки, помогавшие ухаживать за Анжеликой. Механик, усилиями которого дряхлая машина Эллен не разваливалась и безотказно ездила.