Очередным утром, которое выдалось таким свежим и ярким, словно мир был создан всего несколько мгновений назад, Каро вышла с чашкой кофе на свою любимую скамейку во внутреннем дворе первого крыла, затененного пальмами, создававшими также иллюзию уединения. Мягкий воздух пах суглинистой землей, свежескошенной травой и, чуть заметно, океанской солью. Каро глубоко вздохнула и открыла электронное письмо на своем телефоне.
Сестричка! Доктор Сильвер-Тильвер говорит, что выпустит меня на следующей неделе. Ты сможешь приехать за мною? Прости, что я была такой… Как отец. Жду выполнения твоего обещания. Эллен.
Едва Каро успела прочитать эту короткую записку, как к ней прямо по траве торопливо подошел Джеймс.
– Доктор, я вас повсюду ищу! Джулиан просит вас немедленно пройти в службу безопасности. Приехали из ФБР.
Вейгерта срочно вызвали в службу безопасности из больницы, где он сидел с Сэмом. Там он увидел Джулиана и Эйдена, стоявших посреди комнаты в обществе двоих незнакомцев.
– Доктор Вейгерт, это специальные агенты ФБР Ханна Каплоу и Грег Логан, – официальным тоном сказал Джулиан. – У них есть несколько вопросов ко всем нам.
– И к доктору Уоткинсу, – добавила агент Каплоу, высокая, почти такого же роста, как Джулиан, женщина с резкими чертами лица, которое Вейгерт оценил как «внушительное». Агент Логан рядом с нею выглядел чуть ли не бестелесным, но его пронзительный взгляд заставлял Вейгерта нервничать. Хотя что тут можно было высматривать? И по какому поводу нервничать? Для этого не было никаких причин.
– Доктор Уоткинс сильно болен, – ответил Джулиан. – Он недавно перенес операцию на мозге, а сейчас у него развилось инфекционное воспаление. Вы сможете увидеть его из-за двери палаты интенсивной терапии, но сомневаюсь, что врачи разрешат беседовать с ним.
– Эти врачи – Лайл Ласкин и Кэролайн Сомс-Уоткинс? – утвердительным тоном произнесла агент Каплоу.
Откуда она могла это узнать? Неужели комплекс находился под наблюдением ФБР? Зачем? И как?
– Да, это доктора Ласкин и Сомс-Уоткинс, – сказал Джулиан. – Она в данный момент находится здесь. Ласкин скоро приедет, чтобы осмотреть доктора Уоткинса. А в чем дело? Сомневаюсь, чтобы Кайманы попадали под юрисдикцию ФБР.
– Только если дело не касается непосредственно граждан Америки.
– Какое дело? – Джулиан и агент Каплоу говорили одинаково любезным тоном, но Вейгерт чувствовал, что атмосфера в комнате накаляется. За спиной Джулиана экраны камер наблюдения показывали все ворота базы изнутри и снаружи. Перед одной из камер пролетела заполнившая почти весь экран широкими белыми крыльями чайка, залетевшая в глубь суши.
– Мистер Дей, мы просто хотели задать вам и вашим сотрудникам ряд вопросов, – сказала агент Каплоу.
– Конечно. Сюда, пожалуйста.
Они впятером прошли в конференц-зал за кабинетом наблюдения и сели вокруг стола. Джулиан не предложил агентам кофе, хотя на длинном столе у стены, заваленном бейсболками, пустыми банками из-под содовой и последним приношением с кухни Джеймса: имбирным печеньем, заполнявшим все помещение пряным ароматом, – стоял полный кофейник.
– Нам сообщили, что вы проводите здесь научные исследования под руководством доктора Сэмюэля Уоткинса. Это так? – сказала агент Каплоу:
– Совершенно верно, – ответил Джулиан. – Мы должным образом зарегистрированы правительством Каймановых островов.
– Да, нам это известно. Вы проводите картографирование мозга, которое включает в себя введение в человеческий мозг проводов, с помощью которых можно точно определять, что происходит в различных участках мозга.
– Да. Не сомневаюсь, что вы знаете также, что различные ученые ведут активные исследования в этой области, используя как животных, так и людей. Мы расширяем методы исследования. Все наши подопытные – добровольцы, и я могу предоставить вам полный комплект юридических контрактов для каждого добровольца, включая меня.
– В этом нет необходимости, – сказала агент Каплоу. Агент Логан с любопытством посмотрел на голову Джулиана, но и у него, и у Эйдена крошечные коробки с контактами были надежно прикрыты густыми волосами. Вейгерт, чьи волосы заметно поредели по сравнению с этими молодыми людьми, теперь прикрывал титановую накладку щегольской ирландской рыбацкой кепкой. Следовало ли снять ее? Только если ему прикажут, решил он. Он не ярмарочный уродец, чтобы его можно было рассматривать для развлечения.
– Все же я хотел бы знать…
– Вы могли бы больше рассказать нам о сути ваших исследований? – перебила его агент Каплоу.
Глаза Джулиана внезапно блеснули.
– Безусловно. Доктор Вейгерт является главным теоретиком всего нашего экспериментального проекта. Джордж, если вас не затруднит, расскажите поподробнее о том, что мы здесь делаем. С самого начала.
Вейгерт наконец-то почувствовал под ногами твердую почву.
– Все, что мы здесь делаем, непосредственно связано с концепцией реальности. Видите ли, квантовая физика уже более ста лет доказывает основные принципы квантового взаимодействия, начиная с серии экспериментов, которые, вне всякого сомнения, продемонстрировали вероятностную природу субатомных частиц. Джон Уилер…
Шесть минут спустя он добрался лишь до квантовой запутанности. Агент Логан щурил глаза, хмурился и явно был растерян. Тон агента Каплоу утратил часть медоточивости:
– Спасибо, доктор Вейгерт, но нам не нужны теоретические основы. Вы действительно вставляете в головы людей провода?..
– О, я никому не вставляю никаких проводов. Я физик-теоретик, а не доктор медицины.
– Да, это я понимаю, – ответила агент Каплоу. – И мы хотим поговорить с вашим главным хирургом. Мистер Дей, пожалуйста, пригласите ее сюда. Доктор Вейгерт, благодаря вашей теории людей с помощью этих проводов подключают к компьютеру и записывают функции их мозга, пока информация поступает в их мозг. Я правильно понимаю?
– Можно сказать и так, но это крайне упрощенно. Видите ли…
– И эта информация вызывает у них особенно яркие и детализированные галлюцинации, которые они впоследствии вспоминают и которые записывает программа глубокой реконструкции зрительного восприятия. Это правильно?
– Вовсе не галлюцинации! – с негодованием воскликнул Вейгерт, но его поспешно перебил Джулиан:
– Это, в принципе, верно. Галлюцинации воспринимаются как реальность, и полученные в результате данные картографирования мозга бесценны для понимания происходящих в мозгу процессов памяти и воображения.
Вейгерт нахмурился. Роуз отнюдь не была галлюцинацией! Но если Джулиан считает, что агентам ФБР нужно объяснять так, то пусть лучше он и ведет дальнейший разговор. Когда книга Вейгерта выйдет из печати, все встанет на свои места.
– Понятно, – сказала агент Каплоу, хотя Вейгерт в этом сомневался.
Дверь открылась, и в комнату вошла Кэролайн с большой чашкой кофе в руке.
– Джулиан, вы хотели меня видеть?
– Да. Присаживайтесь.
Кэролайн села и окинула незнакомцев настороженным взглядом.
Агент Каплоу задала ей множество медицинских вопросов об операциях, которые она проводила, об опыте работы конкретно с хирургическими имплантатами и о причинах, по которым она приехала на Кайманы и осталась здесь. Вейгерт скорее почувствовал, чем увидел, как Джулиан слегка напрягся. Но Кэролайн отвечала на все вопросы холодно и профессионально.
– Операция похожа на прямую стимуляцию мозга, общепринятую технику введения постоянных проводников в мозг пациентов с тремором, чаще всего, хотя и не исключительно, встречающимся у страдающих болезнью Паркинсона. Я интересуюсь картированием мозга и имею опыт работы в этой области, о чем, уверена, ФБР уже знает. Вы, вероятно, также знаете, что я подала жалобу на сексуальные домогательства против доктора Пола Беккера, заведующего нейрохирургическим отделением Мемориальной больницы Фэрли. Жалоба была отвергнута, и затем последовала согласованная кибератака на меня через «Фейсбук»[17], «Твиттер» и другие социальные сети. Я поступила на работу к доктору Уоткинсу не только из-за того, что больница Фэрли больше не предоставляла мне подобающего рабочего места. Дело еще и в моем интересе к картированию мозга и, конечно, в том, что Сэмюэл Уоткинс – мой двоюродный дед, а вдобавок еще и нобелевский лауреат, работать с которым было бы честью для любого молодого хирурга.
Агент Каплоу выслушала все это без признаков удивления. Джулиан чуть заметно улыбнулся.
Тут впервые заговорил агент Логан:
– Вы установили экспериментальный имплант бывшему сотруднику вашей группы Бенджамину Хантеру Кларби?
Улыбка Джулиана исчезла.
– Да, – ответила Кэролайн, – установила.
– Когда вы провели эту операцию?
Кэролайн взглянула на Джулиана, и тот назвал дату.
– Операция прошла успешно? Были какие-нибудь осложнения?
– Нет, на протяжении первых шестнадцати часов никаких осложнений не наблюдалось. А вскоре по окончании этого периода Бен Кларби покинул базу.
– В нарушение медицинских рекомендаций?
– Так можно было бы сказать, если бы у меня была возможность дать ему эти самые рекомендации. Насколько мне известно, он покинул базу среди ночи, совершенно неожиданно для всех.
– Вы знаете, почему Кларби так поступил? Доктор Сомс-Уоткинс, позвольте мне напомнить вам, что хотя вы не находитесь под присягой, но, согласно главе 18 раздела 1001 Кодекса Соединенных Штатов, сознательно давать ложные или мошеннические показания ФБР – это федеральное преступление.
Кэролайн вздернула подбородок:
– Я не имею никакого представления о причинах бегства Бена Кларби.
– Вы общались с ним после этого? Например, по медицинским вопросам?
– Нет.
– У вас, доктор Вейгерт, и у вас, мистер Дей, были какие-нибудь контакты с Кларби после его ухода отсюда?
– Нет, – сказал Вейгерт. – Но он украл наши материалы. – Следовало ли говорить об этом? Но ведь это правда.