Вейгерт сознавал, что видит, но не сразу смог найти слова, а когда все же нашел их, то прежде всего обратился к Роуз:
Он умер во время сеанса.
Но мозг на сей раз не ответил ему ее голосом.
– Джордж, – вкрадчивым тоном сказал Джулиан, – это произошло буквально только что. Он ушел с миром. Но…
– Но вы вовсе не только что привезли его сюда, так ведь? – сказал Вейгерт. – Его нужно было доставить сюда на этой каталке, – он указал в угол, где она стояла, – переложить, подсоединить провода… То есть до начала сеанса у вас было более чем достаточно времени для того, чтобы вызвать меня.
– Простите, – сказал Джулиан. – Но все произошло так внезапно, так неожиданно…
– Вовсе нет, – возразил Вейгерт. Ему лишь несколько раз в жизни случалось испытывать всепоглощающий гнев, но распознать его он мог. – Джулиан, почему вы не вызвали меня?
– Доктор… – начала было Камилла и умолкла, взглянув искоса на Джулиана.
– И, – громко продолжил Вейгерт, – где доктор Ласкин? Или вы хотите сказать, его здесь тоже не было? Что он уехал после того, как Сэму утром стало хуже?
– Конечно, Лайл был здесь, – ответил Джулиан. – Он и сейчас здесь – в кабинете службы безопасности, заполняет свидетельство о смерти. Джордж, успокойтесь, пожалуйста. Я виноват, что мы не позвали вас, но главное, что Сэм умер мирно и спокойно, просто ушел после того, как сеанс закончился, и…
– После? Не во время?
– Нет, после. Сеанс был коротким, потому что он стал дышать с таким трудом, что мы выключили компьютер. Но в те несколько минут, которые он провел в смежной вселенной, он был счастлив. Мы записали весь сеанс, вы сможете увидеть его и…
– Кэролайн не далее как вчера сказала мне, что Сэм недостаточно окреп для сеанса. Что ему нужно оставаться в больнице. Так почему же вы сделали это?
– Потому что он все равно умирал, а хотел именно этого, – ответил Джулиан, повысив голос и вызывающе глядя на Вейгерта. Но тот не отступил:
– Вы не можете утверждать наверняка, что он уже умирал. У него уже бывали серьезные ухудшения, но каждый раз он восстанавливался. Но стресс от сеанса… Сознайтесь, он умер во время сеанса?
– Нет. После.
– Сеанс вполне мог убить его!
– Нет. Вы же знаете, что рак стремительно развивался. И Сэм принял решение. И хотя Лайл его не одобрил, но окончательное решение было за Сэмом. Он…
– Я хочу поговорить с Лайлом. И Кэролайн. Эйден, пригласите ее.
– Ее здесь нет, – заговорил Эйден впервые с тех пор, как сюда вошел Вейгерт. – Сегодня на остров прилетела ее сестра, и она сейчас в коттедже.
– Я хочу поговорить с Кэролайн. И Лайлом, – повторил Вейгерт. – Как можно быстрее.
Джулиан и Эйден снова переглянулись, и снова Вейгерт не смог прочесть выражение лица Джулиана. Но тот, как всегда, блестяще играл выбранную роль.
– Конечно, – сказал он, умиротворяюще понизив голос. – Эйден, позвони Мику, пусть он немедленно привезет Каро. Камилла, пригласите, пожалуйста, доктора Ласкина. Джордж, вы, наверное, хотите немного побыть с Сэмом…
– Хочу. В одиночестве.
– Безусловно.
Все трое вышли из комнаты. Вейгерт придвинул стул к кровати Сэма. Рот Сэма был чуть-чуть приоткрыт. Кто-то, вероятно Камилла, подложил под подбородок свернутое полотенце, так что губы почти сомкнулись. Гнев Вейгерта утих почти так же быстро, как вспыхнул. Ну, допустим, его позвали бы? Изменило бы это хоть что-нибудь? Если Сэм, пусть даже катастрофически ослабевший телом, решил, что сеанс должен состояться немедленно, он состоялся бы, что бы Вейгерт ни говорил. Сэм всегда добивался своего. К тому же Вейгерт не врач. Лайл Ласкин разрешил, поэтому любые возражения Вейгерта были бы отвергнуты. Сэм хотел провести сеанс выхода в множественную вселенную, пока еще жив, но не мог знать, что сеанс продлится лишь несколько минут, а затем его тело завершит свой земной путь. И, несмотря на все обвинения, которыми Вейгерт осыпал Джулиана, сеанс выхода в множественную вселенную не убил Сэма. Сеанс не мог изменить течение рака.
– Сэм, – чуть слышно сказал Вейгерт, – что ты создал в своей новой вселенной? – Дурацкий вопрос. Вейгерт довольно скоро сам увидит это, посмотрев оборванную запись. Оставалось лишь надеяться, что содеянное все же доставило Сэму удовольствие. И все равно то, что его старый друг не дожил до публикации их совместного исследования, откровения которого навсегда изменят физическую картину мира, было трагедией.
Он вспоминал начало проекта. А потом перешел к еще более ранним временам, когда они с Сэмом, молодые научные работники, пьянствовали в пабах на оксфордской Кинг-стрит. Позже, фанатично углубившись в исследования, закончившиеся созданием «Ачино», лекарства от вирусной инфекции верхних дыхательных путей, и других противовирусных препаратов, Сэм практически поселился в своей лаборатории, и Вейгерт видел его гораздо реже. Однако Сэм выкроил время, чтобы приехать и быть шафером на свадьбе Вейгерта и Роуз. Затем Нобелевская премия Сэма: Вейгерт и Роуз были в Стокгольме на церемонии награждения. Итак, возвращаясь к проекту: пятнадцать лет назад он начался, потом привлекли Джулиана, нашли участок на Кайман-Браке, построили базу…
Вейгерту казалось, что он долго просидел там, положив руки на костлявые колени и вспоминая былое.
Лайл Ласкин вошел беззвучно и поставил стул рядом с Вейгертом.
– Его здесь больше нет, – сказал Вейгерт.
– Да, – согласился Ласкин. – Тело – лишь пустая оболочка.
Какая-то интонация голоса Ласкина заставила Вейгерта отвернуться от Сэма и всмотреться в лицо врача.
Спроси его, дорогой.
– Лайл, – сказал Вейгерт единственному человеку, который дружил с Сэмом почти столько же времени, сколько и он сам, – скажите, не связано ли с его смертью что-то такое, чего мне следовало бы знать?
Ласкин ответил не сразу:
– Нет. Под конец Сэм был в тяжелом состоянии. Когда ему стало совсем плохо, Джулиан выключил компьютер. И… смерть ко всем приходит по-разному.
Дверь снова отворилась, на сей раз резко, и в комнату вбежала Кэролайн, за которой следовал Джулиан. Она взглянула на Сэма, а потом шагнула к Вейгерту и положила руку ему на плечо. Он накрыл ее ладонью.
– Джордж, я глубоко сочувствую вашей потере.
Это и ее потеря. Как-никак Сэм был ее двоюродным дедом. Пусть не близкий, но родственник.
Кэролайн наклонилась над кроватью и пощупала запястье Сэма.
– В этом нет необходимости, – сказал Джулиан. – Доктор Ласкин зафиксировал биологическую смерть и составил свидетельство. Отойдите, Каро, вот-вот должна приехать машина из похоронной конторы.
– Скажите им, чтобы подождали, – ответила Каро. – Джордж, вы были здесь в момент смерти моего деда?
– Нет, – сказал Вейгерт, не вдаваясь в объяснения по поводу своего отсутствия. Каталка, стоявшая в углу, провода, подключенные к голове Сэма, состоявшийся, хоть и сокращенный, сеанс выхода в множественную вселенную – определенно, время для того, чтобы пригласить его и Кэролайн, имелось. Судя по ее лицу, она считала так же.
– Доктор Ласкин, у вас есть записи последних жизненных показателей доктора Уоткинса?
– Да, конечно.
– За сколько времени до смерти они сняты?
– За несколько минут. – Ласкин поднялся. Они с Кэролайн пристально смотрели друг на друга, и Вейгерт чувствовал, что в этих взглядах имеется какой-то еще смысл.
– Какими были температура, артериальное давление и все прочее?
– Каро, прекратите, – вмешался Джулиан, прежде чем Ласкин успел что-то сказать. – Он определенно мертв.
– Да, – бросила Каро. – Доктор Ласкин?..
Ласкин протянул ей какое-то маленькое электронное устройство, по-видимому содержавшее ту информацию, о которой она спрашивала. Хмуро взглянув на него, Кэролайн сказала:
– Температура не понизилась. Кожа не побледнела, не посерела, не посинела. Судя по вашим словам, он ориентировался в окружающем и не был чрезмерно взволнован. Губы не пересохли.
– Это не определяющие факторы, – сказал Джулиан.
– Я знаю. Но откуда это знаете вы, Джулиан? Вы не врач. Вы запросили вскрытие?
– Нет, – ответил Джулиан. Его лицо вдруг стало таким неприятным, что Вейгерт испугался.
– В таком случае вскрытие запрошу я как его второй врач, – сказала Каро.
– Нет, – сказал Ласкин. – Я его онколог, и я засвидетельствовал смерть. Во вскрытии нет необходимости.
В голове Вейгерта прозвучал голос Роуз: «Доктор Ласкин определенно чего-то не знает и не хочет знать».
– Джулиан, что вы скрываете от меня? – спросила Кэролайн дрогнувшим голосом.
– Ничего. – Джулиан снова стал тем человеком, которого Вейгерт давно уже знал: дипломатичным и участливым. – Простите, Каро, что я накричал на вас. Наверное, все мы слишком взволнованны. Нам всем будет очень не хватать Сэма. Но, по крайней мере, он все же успел провести сеанс, пусть и короткий.
Кэролайн с сомнением смотрела на него.
Еще больше сомнений было у Вейгерта, который не понял ничего, за исключением того, что ему необходимо увидеть запись сеанса Сэма и ту реальность, которую создал его старый друг.
Ближе к вечеру, когда тело Сэма увезли в крематорий, после того как сотрудников собрали и заверили в том, что проект будет продолжен после визита Билла Хаггерти, который проведет все необходимые юридические процедуры, утверждавшие Джулиана и Вейгерта двумя полноправными владельцами исследовательского центра, Вейгерт отправился в компьютерный зал, чтобы просмотреть запись сеанса Сэма.
Там он опять встретил Эйдена и Джулиана, изучавших на экранах какие-то данные.
– Возможно, сначала он… – сказал Эйден и умолк, увидев входящего Вейгерта. Оба молодых человека повернулись к нему. И снова у него мелькнуло ощущение, что его присутствие нежелательно для них, и снова Джулиан поспешил загладить это – чем бы «это» ни было – своим непринужденным обаянием.
– Джордж! Прошу вас. Вы, конечно, хотите посмотреть запись сеанса Сэма, и мы тоже хотели бы посмотреть ее еще раз. От этого становится легче на душе.