Сходные мысли высказывали и другие нобелевские лауреаты: Вигнер, Шредингер, Матлофф.
Под конец она попыталась читать Стивена Хокинга, считавшего, что «невозможно каким-либо способом удалить наблюдателя – нас – из нашего восприятия мира… прошлое, как и будущее, неопределенно и существует только как спектр возможностей».
Прошлое как спектр возможностей. Если бы Каро могла создать для себя новое прошлое, на что бы оно походило? Как далеко назад она могла бы вернуться – в детство, в медицинский институт, в Мемориальную больницу Фэрли до вечеринки у Пола Беккера?
Нет. Не надо нового прошлого, потому что иначе она не встретила бы Тревора.
А потом все эти теоретические построения пришлось забросить, потому что вернулись фэбээровцы, которые на сей раз привели с собой местных полицейских и детективов из отдела убийств полиции Нью-Йорка.
38
Маленький конференц-зал службы безопасности не был рассчитан на такие многолюдные собрания. Туда втиснулись Джулиан, Эйден, Вейгерт, Каро, Тревор и агенты ФБР, с которыми Каро встречалась раньше, – Ханна Каплоу и Грег Логан. Троих незнакомцев представили как капитана Себастьяна Эбанкса, регионального коменданта Королевской полицейской службы Каймановых островов; детектива Николь Бодден из полиции Нью-Йорка и эксперта ФБР по киберзащите Генри Смита. Смит был одет в брюки цвета хаки и плохо сидящую спортивную куртку и выглядел лет на четырнадцать. Своим выражением лица, в котором каким-то образом сочетались рассеянность и постоянная хмурость, он был до жути похож на юных техников Джулиана.
– Я уже сказал агентам, что мы не будем отвечать ни на какие вопросы, пока не прибудет наш адвокат, – предупредил Каро и Тревора Джулиан. – К счастью, мистер Хаггерти уже летит на Кайман-Брак по совершенно иному делу.
– В таком случае мы воспользуемся имеющимся временем для того, чтобы осветить положение вещей, – сказала агент Каплоу. – Как мистер Дей уже знает, ФБР и полиция Нью-Йорка создали совместную оперативную группу для расследования убийства Бенджамина Кларби в Нью-Йорке.
Этого Каро не знала, и это объясняло присутствие детектива Бодден. Джулиан не посвящал Каро в курс этих событий. По его мнению, следствие не имело отношения ни к ней, ни к Тревору. Их делом были операции. Если только… Не могли ли копы приехать сюда, чтобы расследовать смерть Уоткинса? Не подозревали ли они каким-то образом, что Джулиан…
Нет.
– Вы уже знаете, что мы стараемся установить, кто мог бы быть заинтересован в смерти Кларби… – этого Каро тоже не знала, – и установим эту персону. Но теперь мы также занялись вашим исследованием, материалы которого, по вашим утверждениям, были похищены. Генри…
Пусть эксперт по киберкриминалистике и выглядел четырнадцатилетним подростком, но голос у него был глубоким и уверенным.
– Сейчас я покажу вам веб-сайт с ограниченным доступом из «темного интернета», защищенный паролем. Если вы не знакомы с этим термином, то поясню: это по большей части криминальный сегмент Всемирной паутины, в котором вы можете купить или продать практически все, от оружия до детской порнографии. Пользователей и местоположения невозможно отследить из-за многоуровневой системы шифрования. У этого ноутбука нет подключения к интернету; вы просматриваете сохраненную копию веб-сайта.
Каро слышала о «темном» или «теневом интернете», но не знала ничего, кроме этих названий. Сидя позади Вейгерта и Тревора, она смотрела, как Генри Смит открыл ноутбук, включил его и запустил программу.
Яркие изображения штурмовых винтовок, ракетных установок, гранат – все стреляющее и взрывающееся под хриплую музыку. Название: «АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ ХАОС». Музыка стихла, и голос, до неузнаваемости искаженный каким-то синтезатором, сказал: «Хотите сделать с кем угодно что угодно, по вашему желанию, во вселенной, которую сами создадите? Это не видеоигра – это настоящая альтернативная вселенная с обитающими там реальными людьми, которая будут существовать и после того, как вы удачно проведете день мести и вернетесь к своей обычной жизни. Как это возможно? Мои друзья, любители пострелушек, наука может создать для каждого из вас еще одну ветвь множественной вселенной, которая будет столь же реальной, как и эта. Научная теория, благодаря которой все это делается, созданная лауреатом Нобелевской премии, вскоре будет изложена в книге крупного физика. Наука и справедливость – для вас. Создавайте кого хотите в своей личной вселенной – и делайте там все, что хотите. Как, например, один из наших пользователей и сука, которая пыталась его использовать».
Графика исчезла, и на экране появился мужчина, прячущий лицо в черной шапочке-«балаклаве», лежащий на медицинском топчане. От его головы к компьютеру тянулись знакомые провода. Изображение слегка дрогнуло, провода словно растворились; человек встал и прошел мимо компьютерной стойки к двери. У Каро будто перевернулось что-то в животе. Неужели она видит копию оборудования, стоящего у них в комнате для сеансов? Она смутно припомнила, как кто-то… Джулиан, наверное… говорил, что информации, которой Кларби снабдил своего «покупателя», тому хватит на годы.
Человек вышел за дверь и оказался в комнатушке, где нацепил на себя пояс с гранатами и взял штурмовую винтовку AR-15. Открыл вторую дверь.
Торговый центр-молл. Вывески: «Таргет», «Читпоттл», «Нордстром», ресторанный дворик, еще что-то. Ходят люди с пестрыми корзинами и тележками для покупок, грызут соленые крендельки. Застенчивые девочки, матери, волочащие за собой упирающихся детей, женщины в деловых костюмах. Кто-то увидел человека с оружием и в маске и раскрыл рот в беззвучном крике.
Он медленно улыбнулся, и улыбка получилась еще страшнее из-за того, как «балаклава» сморщилась вокруг рта, и нацелил винтовку на женщину, которая успела повернуться и увидеть его, но бежать уже было поздно. Он выстрелил. А потом продолжал стрелять.
Каро не могла отвести взгляда от экрана. Звука не было, ее охваченный ужасом разум сам подсказал их, когда тела дергали конечностями, падали или отлетали на несколько футов. Разбрызгивались кровь, мозги… сознания…
Все продолжалось несколько минут, хотя казалось, будто прошли часы. Наконец убийца остановился, снова улыбнулся, швырнул гранату и исчез.
И снова стилизованные изображения действующего оружия. Снова зазвучал неопознаваемый голос за кадром: «Парень смог устроить своей суке и ее корешам именно то, что ей причиталось. И ты тоже можешь. Помни, что это не видеоигра. Это реальная альтернативная вселенная, и мы можем поместить тебя туда. Да, это недешево, но разве стоит жалеть деньги, имея возможность снова и снова возвращаться на свою личную игровую площадку, где ты неприкосновенен и всем остальным приходится терпеть все, что тебе вздумается сделать с ними? Оплату принимаем в биткоинах и других системах. Или, если ты предпочитаешь более сексуальную версию альтернативной вселенной, смотри, что ты можешь делать с любыми партнерами или партнершами, каких захочешь, добровольно или нет, законно или нет…
– Остановите здесь, – сказала агент Каплоу, и Смит выключил программу.
– Мы нашли все это, – сказала Каплоу, – в ходе расследования убийства Кларби. На черепе у него было странное пятно, похожее на содранную кожу, и по словам патологоанатома, вскрытие показало, что оттуда внутрь отходили проводники для процедуры глубинной стимуляции мозга. Медицинские документы не показали, что у Кларби имелось какое-либо заболевание, требовавшее такого лечения. Затем, прошлой ночью, на Манхэттене мужчина попал в отделение неотложной помощи с тяжелой инфекцией. Врач увидел, что кожа на его черепе была разорвана так же, как у Кларби, и заражение распространялось как раз оттуда. Он сообщил в полицию. Мы поговорили и с врачом, и с пациентом.
Этот веб-сайт связан с Кларби, не так ли? И с теми данными, которые, как вы утверждаете, украл Кларби. Торговый центр – реальное место; мы установили его. Там не случалось ничего из ряда вон выходящего. Но чего мы не знаем – что это за так называемая запись. Смит говорит, что программный код даже отдаленно не похож ни на одну видеоигру…
– Да, – сказал Смит с неожиданной резкостью, – определенно не похож.
– …какие нам случалось видеть. Так скажите мне, мистер Дей и все остальные, кто знает что-нибудь об этом: что именно мы здесь видели?
39
Вейгерт застыл, как парализованный.
Прибыл Билл Хаггерти; Вейгерт вместе с ним и Джулианом отошел от полицейских и слушал, как они обсуждали ситуацию. Джулиан напирал на сотрудничество, Хаггерти – на юридические моменты. Затем, под пристальным контролем адвоката, Вейгерт ответил на вопросы агентов ФБР. Он объяснил им, как, согласно физической теории, возникает «именно то, что мы здесь видим», а Джулиан перевел его физические премудрости в ненаучные метафоры. Кэролайн и Тревор ответили на медицинские вопросы. И все это время Вейгерт пребывал в оцепенении, а ужас неудержимым цунами захлестывал берега его маленького, укрытого от мирских невзгод островка физики. Чудовищная, тошнотворная волна, накатывающая на его остров, чтобы утопить его обитателя. Чтобы утопить все.
Следователи находились здесь уже долго. Целую вечность.
Пребывание здесь следователей вообще не заняло времени.
Субъективное время, объективное время… но объективного времени нет и никогда не было, есть лишь темная волна, бесконечно надвигающаяся на него…
– Итак, вы утверждаете, – сказала агент Каплоу, – что этот «имплантат» позволяет человеку попасть в альтернативную вселенную и безнаказанно убивать там реальных людей? – Очевидно, она не поверила ни единому слову из того, что сказал Джулиан или Вейгерт, но ужасная фраза эхом отдавалась в голове Вейгерта.
Безнаказанное убийство реальных людей… безнаказанное убийство…
У него кружилась голова. Его тошнило. Волна, волна, волн…
Вдруг Роуз взяла его под локоть и поддержала. Только, конечно, это была не Роуз, а Кэролайн.