Все дальнейшие работы рекомендовано прекратить до понимания того, что находится за твердой сферой.
Для поиска соответствующих заданным критериям людей этого достаточно…
Далее кусок страницы был оторван.
16
Идиотизм. Я даже разозлился и хотел высказать Веронике все, что думаю, но вовремя остановился. Ведь «Доктрина» упоминалась в злополучном дневнике, с которого и начались мои приключения. И, насколько я помню, Лазаревский говорил о похожих вещах. Так вот откуда он узнал про Луну… Все сходится – если это действительно плоское небесное тело небольшого размера, созданное лишь для формирования у людей какой-либо иллюзии, то сбой в его работе как раз и мог пройти без эксцессов для Земли. Едва ли крушение спутника, существуй он в тех габаритах, как нас учили на уроках астрономии, могло протекать столь безболезненно. Но ведь так и было. Я перевернул страницу.
Пусто. То есть совсем пусто – ни единого слова. Я пригляделся – по цвету этот блок разительно отличался от предыдущих листов. Судя по всему, кто-то отогнул скрепки и, не мудрствуя лукаво, вставил в книжку чистую бумагу. Очень любопытно. Брюсов? Вряд ли. Заболтский? Возможно. Мой мучитель вполне подходил на данную роль, но загвоздка заключалась в том, что «Доктрина», как я понимаю, не являлась тут секретным документом и особой ценности не представляла. Даже Вероника знала о ее существовании и рекомендовала мне к прочтению. Хорошо, пока не буду подавать вида. Прочитаю-ка я самый конец книги, где должны были сохраниться страницы, симметричные исписанным в начале. Увы, меня ждало разочарование – несколько финальных листов брошюры содержали лишь выходные данные, так что из живого текста до меня дошел совсем небольшой отрывок.
Восьмерка является символом бесконечности не случайно. Речь идет, конечно, о восьмерке Мебиуса – замкнутой петле, с которой невозможно сойти. Переход из одной реальности в другую не меняет точку взгляда наблюдателя – это наблюдатель меняет реальности, стороны ленты, оставаясь вне игры. Но ведь кто-то наблюдает и за самим наблюдателем?
– Вероника, большую часть книги кто-то похитил.
– Что значит…
– Как думаешь, кому мог понадобиться этот несекретный документ, с которым многие у вас хорошо знакомы?
– Понимаешь, в чем проблема…
– Вот теперь понимаю. На самом деле эта штука была под семью замками, и вы у меня ее не отняли потому…
– …потому что Брюсов решил включить тебя в наблюдательный совет и дать все высшие допуски. Ты прав. Эта «Доктрина», ну, как сказать… На сегодня она уже история, вернее – миф, большинство не воспринимает ее всерьез. Знаешь, сколько таких творений вышло в начале ХХ века…
– Хорошо. Тогда можешь мне в двух словах пересказать отсутствующий отрывок?
– Не могу. Оригинала никто из знакомых мне людей не читал. Те же, кто рассказывал мифы…
– A когда материал попал к вам в руки, тебе не захотелось с ним ознакомиться?
– Брюсов не…
Конца ответа я не услышал, так как мы оба одновременно подняли глаза к небу, в котором сначала тихо, а затем все сильнее и сильнее слышался шум двигателей. Очень скоро над нами завис пузатый зеленый вертолет, и с него скинули длинную веревочную лестницу. Приглашения ждать не пришлось, Вероника тут же начала карабкаться вверх, и мне оставалось лишь последовать за ней. Книгу я опять зачем-то сунул в карман. Странно, наверное, виноват адреналин или что-то еще, но подъем на немалую высоту по дрожащей от ветра лестнице не показался мне экстраординарным событием. Даже страха особого не было – я тупо, как на уроке физкультуры, лез наверх, концентрируя взгляд только на веревках и ступеньках и думая о том, что, наконец, смогу сесть в нормальное кресло.
Наверху мне подал руку бравый молодой лейтенант. Он широко улыбнулся и сказал:
– Хорошо, что удалось вас быстро найти, товарищи! Очень сожалею о потере Брюсова – настоящий был коммунист, до мозга костей.
– Откуда вы обо всем узнали? – прокричала в ответ Вероника.
– Мы почти по вашим следам шли, маячки на са молете-то еще работали после крушения. Хотя вы, конечно, об этом знать не могли, а чем играть в угадайку, лучше действовать. Когда стало ясно, что деревня рядом… э-э-э… ненормальная, я запросил воздух.
– Спасибо! – Вероника протянула руку нашему спасителю. – Вероника, Майкл.
– Гавриил, – он опять широко улыбнулся в ответ, – Гавриил Рябушев. Очень приятно. Отправляемся к «Ленину-8»? Ой, какой же я болван – вас же в госпиталь надо…
– Не надо, – мы с Вероникой одновременно покачали головами. – Летим сразу на место.
Когда машина взмывала ввысь, за спиной проревела пара штурмовиков. Я оглянулся. Деревня под нами расцветала оранжевыми напалмовыми огнями.
17
Вертолет довольно быстро достиг огромного плоского луга с рядом невысоких серых построек. Приглядевшись, я заметил тройной ряд заборов с колючей проволокой, а еще поодаль – бетонную стену с вышками. Охранялось это место похлеще, чем пусковые установки ядерных ракет. Гавриил Рябушев вышел с нами и, даже не пригибаясь под винтами, быстро зашагал к бетонному двухэтажному дому. Рукой он указал нам на вход. Сразу за узким тамбуром оказалась неплохо обставленная приемная – пара шкафов, секретарский стол и массивная дверь в основной кабинет.
– Вы присаживайтесь пока, – миловидная полненькая секретарша улыбнулась. – Егор Петрович еще занят, придется подождать.
Тут в кабинете раздался звериный рык, затем что-то упало и покатилось.
– Да-да, нервы у него расшатанные, столько всего пережил… В парткоме знают, но у него столько заслуг, что эта маленькая слабость простительна… Вы уж извините, – секретарша спрятала глаза.
Тут огромная дверь распахнулась, и перед нами предстал сам Егор Петрович. Невысокого роста, кряжистый, кривоногий, он чем-то напоминал маршала Жукова, каким мы привыкли видеть героя войны в учебниках истории. Бесцветное лицо, но очень выразительные, живые глаза – то ли карие, то ли зеленые, не поймешь.
– Света! – крикнул он. – Приберись там немедленно!
– Сию секунду, – секретарша юркнула в кабинет.
Майор виновато улыбнулся:
– Гости дорогие, наконец-то вы у нас. Поздравляю, так сказать, что выбрались. Егор Петрович Проволока – к вашим услугам.
Проволока. Отец олигарха, которого я видел в Москве в подземелье? Или опять совпадение? Впрочем, сейчас это не важно.
– Вероника Сталь, – моя спутница протянула ему руку.
– Майкл Холмогоров, – представился я.
– Чтобы не возникло недопонимания, скажу сразу, – Егор Петрович явно пытался выслужиться, – у вас здесь зеленый свет по всем направлениям. Покойный Брюсов получил карт-бланш на любое вмешательство в проект. А сейчас из штаба сообщили, что до его официальной замены, на которую потребуется не меньше квартала, все полномочия переходят к вам, товарищ Сталь. Так что никакого официоза и бумажной волокиты, вы мне говорите, что необходимо – я реализую. Комитет государственной безопасности в вашем лице получит полную поддержку, обещаю. Пройдемте, я покажу, где вы сможете отдохнуть. Или… Да что же это я! Вам же врач нужен.
– Не нужен, сейчас нам надо просто выспаться, – Вероника двинулась вперед.
– Кстати, наш коллега Сергей Шаповалов разве еще не прибыл? – я удивился, что вопреки обещаниям мне ничего не сказали о друге.
– Как же, как же! Предупреждены, ждем! Но ваш товарищ же сначала, как мне сообщили, в Москву отправился и только завтра к вечеру должен сюда прилететь. Это если по графику, – Егор Петрович с сожалением оглядел меня и скривился. – Надеюсь, никаких эксцессов больше не случится…
Нас отвели к довольно мрачному угловому зданию. Войдя внутрь, я сразу понял, что это место явно не для простого персонала – кремлевские ковровые дорожки на полу, холеный адъютант за столом при входе. Когда Егор Петрович отпер одну из дверей, моему взору открылась просторная двухкомнатная квартира – гостиная с тяжелой мебелью, залитая мягким светом спальня и небольшая уютная кухня.
– Вот, пожалуйста. Ванная здесь, – он кивнул на неприметную дверку слева. – А товарищ Сталь будет вашей соседкой, ее номер чуть правее. Располагайтесь…
– Спасибо, здесь очень уютно. Когда нам, э-э-э…
– Завтра в десять вы сможете начать наблюдение за экспериментами. Ну, до встречи!
Я снова пожал руку Егору Петровичу, закрыл дверь и плюхнулся на кровать, даже не сбросив туфли. Навалилась просто чудовищная усталость, мысли ворочались в голове словно ржавые шестерни. Одни пласты воспоминаний наползали на другие, и им, казалось, не будет конца. Выстрелы, наводнение, зеркальная маска, пытка, зомби… Я начал проваливаться в какой-то зудящий улей прошлых событий, но тут словно молния сверкнула. То, что это сон, было ясно сразу, а теперь я знал, что нахожусь в нем и действую по его правилам. Смотрю. Наблюдаю.
На меня радостно глядел Лазаревский.
– Вот мы и встретились снова, Майкл.
– Это все началось после того… вашего удара в челюсть.
– А! Ну ты же сам решил расширить границы сознания.
– Не настолько же. Как мне вернуться назад?
– Дурак ты, Майкл. Нет никакого «назад». Время – это непрерывная лента, у нее нет ни начала, ни конца, одна тотальность.
– Хорошо. Как мне сдвинуть свое восприятие обратно?
– Уже лучше. Но это – малодушие. Вместо того чтобы избавиться от иллюзий, ты хочешь заменить одну иллюзию другой, более привычной. Надо тебя снова к Матвею Петровичу Заболтскому отправить, может, он тебе глаза раскроет.
– Иголкой под коленную чашечку?
– Так ведь главное – результат.
– Да какого результата вы все время от меня хотите? Что сделать-то надо?
– Пойми. Ты – это не то, что происходит вокруг. Ты – это не твое тело. И ты – это не твой мозг. Ты – всего лишь наблюдатель. Так понятно? Именно из-за нежелания признать очевидное и возникла вся эта катавасия с миром. Люди что-то посчитали за познавае мое, что-то – за непознаваемое, что-то – приняли, что-то – отмели и забыли. Поэтому ты и живешь сейчас словно в коробке, в аквариуме – и удивляешься тому, что Луна в том твоем времени треснула… Смотри со стороны!