– Ты что, Костя, ему сделал? Что сделал он тебе, Игорёк?
Костя только и слышит про то, что с братом надо ласково обходиться! Не выдирать из рук, что он схватит без спроса, а переключать внимание. Брат трясёт твоей недоделанной моделью, как погремушкой, вот-вот саданёт ею о стол, а ты ему ласково:
– Игорёк, а давай почитаем книжку?
И брат как бы снисходительно соглашается.
Но только он сам выбирает, что́ почитать. Папе, маме и бабушке может принести «Козу-дерезу», «Ивана-Царевича», да хоть «Колобка». Но Костя должен всегда про Мука читать. Он и читает.
Но книжка всегда стопорится на третьей странице – там, где старинная улица, мальчишки в чалмах и цветных шароварах, а среди них – нелепый растерянный Мук.
– Они его опять обижают! – кричит Игорёк.
Костя уже объяснял брату: дальше мальчишки поймут, что делали плохо! Но это приходится объяснять снова и снова. История наконец-то идёт дальше, но через две страницы Игорь спохватывается, листает назад – проверить.
И ахает:
– Нет, они всё равно обижают его! – и смотрит на брата в удивлении.
Тот же прочитал, что Мука перестали дразнить. Но картинка-то – вот она. Значит, Мука всё-таки дразнят?
– Это раньше было, раньше! – втолковывает ему Костя. И думает: «Да и вообще, всё было давно. Причём это сказка! Этого вообще не было…»
– Ну-ну-ну, мальчишки! Нельзя! – грозит в книжку пальцем Игорёк.
Папа говорит, все были такими, как он, только не помнят. Выходит, и Костя был совсем глупым? Книжка – это не мультфильм, в книжке ты сам сменяешь картинки, когда листаешь! Но поди объясни это Игорю! Андрей, например, и не объясняет. Он тоже грозит пальцем в страницу:
– Что, много на одного – очень храбрые? Вот я вам покажу!
Игорь смотрит на него с надеждой.
Андрею удаётся дочитать сказку почти до середины, когда Игорь перестаёт слушать. Маленькие не могут слушать долго. Кубик с приклеенным зайцем становится для Игоря интереснее, чем вся история Мука, скорохода в волшебных туфлях.
Андрея зовут домой, а Игорь бежит в кухню к бабушке. И Костя наконец берёт большую коробку, разрезает целлофан, открывает. Как много всего в коробке! Костя находит книжку с картинками и чертежами. «Для изготовления фрегата…»
– Костя! – Игорь уже опять рядом с ним. – Ты тихо читаешь! Игорь ничего не слышит! – Это он сам про себя так говорит: «Игорь». – Костя, читай Игорю громко!
И Костя послушно читает:
– «Для изготовления фрегата аккуратно вырежьте все детали по контуру. Будьте внимательны, ни в коем случае не срезайте белые клапаны…»
Костя знал, что детали надо вырезать с клапанами, но ему вдруг становится страшно, что он мог это забыть – и тогда всё бы испортил.
На день рождения ему подарили деньги, две новых купюры, и он сам купил себе подарок – модель небывало, нереально красивого корабля. На голубой коробке фрегат в белой пене парусов плывёт в океане. Про корабли тоже есть много сказок и много фильмов. У Кости они все сливаются в одну историю, и он бы не смог рассказать её, он представляет только начало: он видит подходящий к причалу корабль и знает, что сейчас по трапу взойдёт на него!
Не верилось, что этот корабль, точно как настоящий, можно построить самому. Но ведь можно, можно! И в маленькой книжке рассказывалось, как именно – шаг за шагом!
– «Осторожно загните клапаны вовнутрь», – читал вслух Костя.
Игорь смотрел на него с растерянностью, недоумением и обидой – и вот уже он готов зареветь и затопать на весь дом.
– Это не та книжка! – кричит он.
И снова тащит про своего Мука.
Тут бабушка зовёт Костю. Она делает презентацию для своей работы – про то, как какие-то люди ездили на автобусе в лес и как они потом ходили в театр.
Бабушка умеет организовывать разные экскурсии. Но она не может сама сделать простой презентации и даже не помнит, в каких папках у неё сохранены фотографии.
Игорь пытается влезть на колени к Косте и тоже постучать по клавиатуре. А бабушка стоит рядом и смотрит на Костю, как Игорёк смотрел: с нетерпением и обидой. Ей кажется, внук мог бы сделать ей презентацию в две секунды, а он тянет, возится.
Наконец Костя находит все её фотографии и начинает их размещать где нужно. И бабушка говорит:
– Вот ведь повезло с внуком! Не у всех есть такой внук! Ты в нашей семье компьютерный гений!
Бабушке нравится повторять: «Компьютерный гений!» А бывает, и мама похвалит Костю, если он ей в чём-то поможет. Или вообще просто так приобнимет его. И Косте тогда кажется, что его любят так же, как раньше, когда Игоря не было, – два года назад!
Он показывает бабушке, как подписать снимки, и наконец идёт в детскую. Игорь – за ним. И Костя видит… Как это?
Когда Игорь это сделал? Он ведь всё время крутился возле него и бабушки…
Уже всё. Это Костин фрегат. Костя вдруг вспоминает: клапаны… Какие клапаны? Как в этих неровных обрезках, в клочках бумаги понять, где были клапаны, где верхняя, где нижняя палуба, мачты, лестницы…
Бабушка вбегает и оттаскивает Костю от орущего Игоря.
– Сколько говорили тебе, прячь от него свои поделки! Он что понимает? Это ты понимать должен, а не его винить! Отец вернётся, узнаешь, как это – когда большой лупит маленького!
Она разжимает Костины пальцы, вцепившиеся в Игорево плечо намертво.
Бабушка сильнее Кости. И она забыла уже, что Костя – компьютерный гений. Она утаскивает Игоря к себе в комнату, всё ещё выговаривая Косте:
– И поделом, раз такой бестолковый! Ножницы лежат на виду – забыл, что у тебя есть младший брат? Сиди теперь один в комнате!
Но Костя не может здесь оставаться, когда на столе и под столом – всюду обрезки. Мама уберёт их в мусорное ведро. Или ему скажет убрать. Нет, нет, он не будет!
Костя выскальзывает в прихожую. Бабушка Игорю что-то громко читает. Не Мука, замечает Костя, бабушке позволено читать что-то другое.
Костя идёт по улице. Если бы и правда можно было вернуть время назад! Глупый Игорь думает, что можно, что оно само возвращается куда хочет. Если на картинке дразнят Мука, то значит, прямо сейчас дразнят, хотя это было пятьсот или тысячу лет назад.
Если бы можно было откатить время всего на час! Когда он только распечатал коробку, только рассматривал картонки с непонятными, хитрыми, волшебными деталями…
А если бы… Если откатить время на два с половиной года, когда ещё не было никакого Игоря. Костя упросил бы маму с папой, уговорил бы, объяснил, что не надо ему никакого брата. Он бы плакал, кричал и, если надо, топал бы, как Игорёк… Игорьку-то они всё позволяют, особенно когда он закричит и затопает…
Костя бежит, заливаясь слезами, прохожие пытаются остановить его: «Мальчик! Мальчик!»
Быстрее!
Это секретный дом! Костя перелезает через ограду детского садика. Хорошо, что на участке никто не гуляет. В доме – забытые малышами кукольные кастрюльки, а под скамейкой лежит резиновый заяц. Такие же домики есть на всех участках, и Костя не знает, почему они с Андреем выбрали именно этот. Здесь совсем тесно, если тебе уже девять лет.
Наконец-то можно плакать, без опасения, что тебя кто-то о чём-нибудь станет спрашивать. Горе окутывает Костю. Ему кажется, когда он бежал по улице, горе летело за ним вслед и он чувствовал его затылком. И если бы он бежал быстрее, оно отстало бы от него… Но теперь оно здесь, с ним. Оно заполняет домик, Костя цепляется пальцами за отошедшую от стены доску, царапает её. Так плохо ему никогда ещё не было. Он не думает, что́ станет делать потом – вечером или завтра, и не думает, что не учил уроков. Он знает, что домой больше не пойдёт. Никогда-никогда.
Кто-то ощупывает его, спящего. Он слышит голоса. Отец, мама. «Ишь какие, пришли наказывать меня! – думает Костя. – И всё равно я после от вас уйду!»
На улице в темноте мама плачет. Обнимает его, повторяет: «Сыночек наш!» Рядом топчется Андрей. Понятно, это он показал им секретный дом. Папа говорит Косте:
– Игорь же глупый, прости его!
И тоже тянется обнять, с мамой вместе.
– Чего выдумал, – говорит, – тоже ещё, конец света! Пока человек живой, всё можно поправить!
Костя со сна не понимает, что происходит. Ему не верится: его не наказывают? Ему, наоборот, говорят: «Прости Игоря»?
– Там не поправишь, – объясняет он, – там уже всё, на мелкие кусочки!
Он утыкается папе в пальто и громко ревёт, не стыдясь Андрея.
Бабушка выскакивает из кухни и смотрит, как они втроём снимают ботинки и вешают пальто. Игорь шлёпает к ним из дальней комнаты в папиных летних туфлях. Как маленький Мук в своих башмаках. Голова нелепо обмотана свитером и выглядит от этого очень большой.
Костя вдруг вспоминает, как он хотел, чтоб Игоря никогда не было, и смотреть на брата становится невозможно, невыносимо. Он говорит себе: «Но ведь никто не знает, что я… так думал», – но легче ему не становится. Он утыкается маме в рукав, прячет лицо. Мама опять обнимает его:
– Ну, ну, маленький! Всё хорошо! Мы же все вместе!
Назавтра Игорь косится на брата. «Сейчас опять станет просить почитать ему, – думает Костя. – А я не буду. Скажу, что уроков много задали. Или что просто так, не буду, и всё. Никто меня не станет ругать».
Игорь приносит книжку.
– Костя, Игорь почитает тебе!
Костя смотрит на брата, не понимая его. Игорь объясняет:
– Я сам тебе почитаю! – и начинает листать книжку про Мука. – Вот здесь его обижали, а здесь они больше не будут…
Как будто это в сказке самое главное!
И всё-то он понимает, думает Костя. Про время. Что было раньше, а что потом.
Стоя на четвереньках на полу, брат рисует в Костиной старой тетради – а потом кладёт её перед Костей на стол, поверх учебника.
– Вот смотри, Игорь нарисовал, – и поправляет себя: – Я нарисовал.
Костя думает: он же всегда говорил про себя «Игорь». А теперь говорит «я», как все люди.
Перед Костей на листе какие-то кружочки, квадраты. Ручки-прутики тянутся из кривых овалов.