— Возможно, я смогу поделиться с вами кое-какими сведениями.
— Рада это слышать. Тогда хотелось бы знать, кто решает мою дальнейшую судьбу и какие у него планы на мой счет.
Я посчитала, что, с точки зрения Бойда, такой первый вопрос от похищенной дамы наиболее уместен. И не ошиблась. Мужчина понимающе закивал.
— По одному вопросу за раз. — Он погрозил мне пальцем. — Вашу судьбу решает господин Джеодар Рид. Теперь моя очередь. Что известно тайной службе о проектах четы Дэй?
— Все. — Я рассказала Бойду о том, что удалось выяснить о «благотворительности» и отмывании денег из казны, но пока умолчала о похищениях.
— Отец Джеодар не намерен причинять вам вред, — уклончиво ответил Гленн на мой предыдущий вопрос.
— Так не пойдет. Вы не до конца честны со мной. Это видно по вашей ауре. — Я приврала самую малость. Такие нюансы невозможно понять по ауре, тем более если человек говорит частичную правду. Или думает, что говорит.
Гленн прокашлялся и недовольно посмотрел на меня, решая, стоит ли отвечать подробнее. Лично я не видела в этом проблемы, раз уж я прикована в камере к стулу и никуда не денусь.
— Отец Джеодар рассчитывает получить от вас информацию о расследовании и об Ордене.
Ну, конечно! Орден! Признаться, я уже и забыла, что кто-то может хотеть вырвать у меня такой лакомый кусок. А не следовало… «Колыбели» всегда было нечего противопоставить адептам, теперь у сектантов появилась надежда поправить ситуацию.
— Полагаю, это значит, что чем дольше я молчу, тем дольше продлится моя жизнь.
— Госпожа Мара, мне бы не хотелось применять к вам агрессивные меры. Как я уже говорил, вы мне симпатичны.
— Ваша… организация давно борется с Орденом. Во всяком случае пытается. — Я позволила себя издевательский смешок. Бойда на мгновение перекосило. — Так что, думаю, вы должны знать, что пытки по отношению к магам неэффективны.
— Но вы — бывший маг, — ехидно заметил он с ноткой торжества в голосе.
— Уверяю вас, это не имеет значения. Возможно, вам еще представится шанс проверить.
— Возможно, — удовлетворенно согласился Бойд, но лицом помрачнел. Он наверняка слышал, что некоторых адептов обучают техникам контроля над процессами в организме. Шестая Башня специализируется как раз на этом и является базой для тех адептов, кто выбрал путь мага-целителя. Год обучения там был самым скучным в моей жизни: многочасовые медитации, трансы, нудные лекции и попытки «познать себя», как выражался мой учитель. Я добилась в этой области переменных успехов, но вполне достаточных, чтобы продолжить постигать специализацию боевого мага. Отключение сознания от физической боли — одно из полезных умений. К сожалению, мне не всегда хватало концентрации, чтобы удерживаться в таком состоянии долго.
— Давайте вернемся к нашему прежнему разговору, — предложила я.
— Хорошо. Снова мой черед. Что вам известно об отце Джеодаре?
— Практически ничего. Он оказался очень скрытным и предусмотрительным человеком. Мы лишь знаем, что он — паломник и не имеет постоянного места жительства, это одна из причин, почему его так трудно найти.
— Ваш ответ мне не помог. Я считаю нужным задать еще один вопрос. Где Дэи хранят деньги, которые они украли у «Колыбели»?
Похоже, Джеодар не посвятил в детали даже своего связного.
— Это вам лучше узнать у господина Рида.
— На что вы намекаете?
— Напротив, я говорю прямо. По сведениям тайной службы, господин Рид присвоил деньги казны, выделенные под проекты супругов Дэй, а затем подставил их перед вашей организацией.
Бойд встал и заходил по комнате. Мне выгодно, чтобы он стоял как можно ближе, но пока нужно отвлечь его внимание на что-нибудь другое.
— Теперь мой вопрос. Если вы не знали всего, тогда кто же мог помогать отцу Джеодару организовывать похищения бездомных и паломников?
— О чем вы говорите?
— Пропали люди. Те, которым были обещаны приют и пища. Так что, господин Рид не посвятил в подробности только вас или в «Колыбели» никто не в курсе?
Гленн замер лицом к двери. Идеально. Я медленно и глубоко вздохнула, настраиваясь. Затем обхватила левой рукой правую и с силой вывернула сустав большого пальца, чтобы он ушел под ладонь. Острая боль прошла сквозь меня и растворилась, лишь краем сознания я отметила ее присутствие. Железное кольцо кандалов тихо соскользнуло с руки. Наконец Бойд развернулся, подошел вплотную и навис надо мной, как грозовая туча. Его горло по-прежнему находилось слишком далеко.
— Вы пытаетесь меня обмануть, — проникновенно заявил он. И без того маленькие глазки сузились и смотрели на меня с подозрением и злостью. Маска доброжелательности исчезла без следа.
— Но вы не уверены, — отметила я. — Что заставляет вас сомневаться?
Гленн громко выдохнул, и до меня донесся чесночный запах из его рта. Он придвинул стул ближе ко мне и начал опускаться, при этом наклонив голову чуть вперед. Лучшего момента может не быть. Вложив всю доступную скорость и силу, я резко ударила в кадык ребром ладони. Бойд выпучил глаза и стал неуклюже заваливаться на пол мимо стула. Пока он рефлекторно не схватился за шею, я выхватила его кинжал и одним движением перерезала горло. Кровь ритмичными толчками сочилась мне на руки, пока я срезала связку ключей с шеи Бойда. К счастью, среди них нашелся ключ от моих кандалов. Только когда не смогла открыть замок скользкими руками, осознала, насколько сильно волнуюсь. Несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь унять дрожь и успокоить сердцебиение, и отерла пальцы о полы рясы мертвеца.
Наконец мне удалось освободиться. Я осторожно потянулась до приятного хруста в суставах и вправила палец на руке. На цыпочках подошла к двери и прислушалась, не решаясь открыть. Мне просто повезло. Я воспользовалась эффектом неожиданности и убила простого священника, хоть и сектанта, но дальше могу наткнуться на воина. Можно понадеяться на скорость реакции, которая с момента выгорания не успела прийти к норме обычного человека, но что-то мне подсказывало, что излишне рассчитывать на это не стоит.
Как только я собралась с духом и вставила ключ в замочную скважину, полоска света снизу двери тревожно заколыхалась. Снаружи послышались неторопливые шаги.
— Эй, Гленн! Я принес завтрак. Открывай давай, — сообщил голос.
Я не стала разочаровывать пришедшего и открыла металлическую створку так, чтобы не было видно тела на полу. Едва он вошел, подступила к нему со спины и вонзила лезвие в сонную артерию. Почти нежно подхватила его под мышки и опустила на пол. Бутерброды с сыром, заботливо завернутые в тряпицу, упали на пол и грустно хлюпнули в луже крови.
В этой ситуации, как и всегда, я знала: помочь некому. Но впервые в жизни осознание этого факта придавало моим размышлениям привкус отчаяния. Глубоко под землей, среди неизвестных ходов и коридоров, без малейшего понятия, куда идти, когда вокруг могут быть толпы сектантов-фанатиков, а я совершенно одна. Без магической силы единственное мое оружие — кинжал в неумелых руках и изрядная порция злости. Да, и желание выжить. Но путь вперед временно свободен, а значит, мы еще повоюем.
Громкий стук разбудил Эйрика под утро. Мужчина вскочил с кровати, и первой мыслью было — Черный Лоа снова напал! Он спешно набросил халат и открыл дверь. На пороге стоял Кай, мрачный, как дюжина банши. Из-за спины адепта выглядывала миниатюрная девушка с миловидным личиком и светлыми завитыми волосами.
— В чем дело?
— Одевайся, — бросил маг без предисловий. — Мы едем на кладбище.
— Кого хоронить будем? — Начальник тайной службы сонно потер правую щеку.
— Рэйвен. Если ты не поторопишься.
С Эйрика мгновенно слетел сон. Он посторонился, пропуская Кая и его спутницу в дом. При этом девушка беззастенчиво осмотрела его оценивающим взглядом с головы до ног. Взгляд этот Эйрику не понравился, но раздумывать над тем, кого привел с собой маг, было некогда. Две минуты на сборы. Одежда, сапоги, оружие. Действия отработаны до автоматизма сотнями команд к построению. Начальник тайной службы вернулся в форменном мундире боевого отдела, с катаром и талваром на поясе. Оружие для Альдогара весьма экзотичное, но эффективное. Мундир был достаточно теплым, чтобы при необходимости пролежать в засаде долгое время, и достаточно свободным, чтобы не сковывать движений в бою. Знаки отличия, вроде эполет или аксельбанта, Эйрик упорно игнорировал, за что несколько раз получал выговор от министра Кайдена, но мнения своего не изменил.
Без лишних слов Кай элегантно придержал дверь перед спутницей, и все трое вышли на улицу. В городе едва начинало светать. Очертания утреннего Ксиана в бледно-молочной дымке выглядели мистически и немного зловеще. Они поймали первого же заспанного извозчика.
— Валента Брайс. Совет Ордена, — представилась девушка, присаживаясь в кебе напротив Эйрика и кокетливо закидывая ногу на ногу. У нее был низкий тягучий голос, совсем не соответствовавший милой, почти ангельской наружности. Одета в брючный костюм по моде адептов.
— Эйрик Аки. — Голос прозвучал резко и напряженно. — Что случилось? Что с Рэйвен?
Валента иронично изогнула бровь и выразительно стрельнула глазами на Кая, уступая ему право объяснить.
— Похоже, Рэйвен у «Колыбели», — ответил адепт и продолжил ядовито: — Решил поставить в известность тайную службу, дабы избежать обвинений в намерении нанести вред должностному лицу.
Очевидно, адепт намекал на состоявшийся разговор между Кайденом и Абархамом.
— Тогда сначала заедем в управление. Нам понадобится подкрепление. — Эйрик не обратил внимания на намеки мага, уже прикидывая в уме, кого из боевиков сможет взять с собой. — Известно, где она?
— Ориентировочно на кладбище Бардов. Наверное, у сектантов штаб где-то в том районе.
— Давай по порядку. Как ты узнал, что она у «Колыбели»?
— Совершенно случайно. Как ты помнишь, ночью меня вызвали в Орден по важному делу. После этого я решил наведаться в наши архивы и обнаружил, что господин Джеодар Рид — бывший маг. В смысле, выгоревший. Я решил сообщить об этом Рэйвен, но несколько моих посланий рассеялись. Это могло означать либо то, что она блокировала связь, чего сделать не могла по понятным причинам, либо то, что она без сознания. Ну, или мертва.