И она медленно побрела в поисках дежурного по вокзалу. Торопиться было некуда, даже табло расписания отключило свои мигающие огни. «Вот что, значит, кричала мне вслед эта мерзкая кассирша, а я, как всегда торопилась. Мне повсюду грезятся привидения. В голову не могло прийти, что поезд в Москву идет с Ладожского вокзала! Всю свою сознательную жизнь уезжала в Москву с Московского, да не только я, весь Ленинград-Петербург в Москву уезжал только с Московского вокзала! А с Ладожского вокзала можно ездить разве что в Финляндию…»
— У меня билет на поезд в Москву! — она протянула билет в окошечко дежурной по вокзалу.
— Мы возвращаем только тридцать процентов от стоимости билета, — сухо сообщила заспанная женщина лет пятидесяти.
— Это же грабеж! — возмутилась Юмашева. — Статья 161 Уголовного кодекса Российской Федерации, раздел «преступления против собственности».
— У вас в билете указано, что поезд отправляется с Ладожского вокзала, — отрезала дежурная и отодвинула стул от окна.
На языке у Гюзели вертелись обидные слова, уже готовые сорваться и понестись по зданию вокзала. «Надо было спросить, когда следующий поезд», — подумала она, с трудом удерживая рвущуюся наружу ярость.
— Следующий поезд в час дня, — вполне дружелюбно сообщила дежурная в микрофон.
«Вот сволочь! Она мои мысли читает. Еще бы, это же ее профессия — читать склочные мысли опоздавших пассажиров. Но я же не опоздала! Я вообще никуда и никогда не опаздываю. Сколько же у меня денег с собой? Мало денег, как всегда мало, все командировочные ушли на покупку билета. Что делать?»
Юмашева отошла подальше от проницательной дежурной. «Надо успокоиться и подумать, что дальше делать, куда бежать, с кем ругаться? С дежурной? Ей и без меня тошно. Сидит тут, не спит всю ночь. Если вовремя не прибуду в Москву, значит, все, хана мне. Я никому не смогу объяснить, почему и по какой причине не прибыла в министерство к назначенному сроку. Да и кто поверит? Перепутала вокзалы… В поезде миллион пассажиров, и на весь состав оказалась одна идиотка. Интересно, сколько пассажиров в поезде? Тысяча, две? В процентном отношении цифра пугающая».
— Скажите, а можно вернуть билет?
Юмашева оглянулась. Сзади стоял мужчина, высокий, темноволосый, в черном кашемировом пальто, немного взволнованный. Он совал билет в окошечко, не замечая вертящейся тарелочки.
«Господи, кажется, кривая процентного соотношения идиотов слегка поднялась вверх. У меня появилась компания», — обрадовалась Гюзель Аркадьевна. Она придвинулась к окну дежурной, стараясь разглядеть лицо мужчины. «А он ничего себе, симпатичный, можно сказать, красавец! — мысленно радовалась Юмашева. — Культурный, вежливый, не злится, хотя у него налицо дорожный стресс. И на лице тоже…»
— Вы перепутали вокзал? — Юмашева нетерпеливо подергала мужчину за рукав пальто.
— Да, а что? Вы тоже перепутали? — казалось, что мужчина несказанно обрадовался. Он сразу забыл про свой билет и наклонился к Гюзель.
— Мы с вами два идиота на весь состав. У меня стресс! Дорожный стресс! А вы? Вы, как себя чувствуете? Расстроились?
— Да, меня должны встречать в Москве. Если вовремя не приеду, мне будет хана. — Мужчина вздохнул и страдальчески поджал губы.
«Он сейчас похож на мальчишку, нечаянно прогулявшего урок. Ему к лицу экстремальные ситуации. И еще мы употребляем одинаковые словечки в стрессовом состоянии, что явно означает явное родство наших душ», — обрадовалась Юмашева.
— А почему вы перепутали? Я не знала, что поезда в Москву идут с Ладожского вокзала. Как-то не думала об этом. Целый час торчала на перроне с газетой. Могла бы и на Ладожский успеть за это время. А вы? — заговорила Юмашева, пытаясь объяснить причину собственной рассеянности. Она нарочно размахивала руками, и будто нечаянно задевала мужчину перчатками. Словно касаясь его, она обретала утраченное спокойствие духа.
— Тоже не знал, целых два часа бродил по городу, чтобы скоротать время, — виновато пояснил мужчина, — я из Москвы.
— Ах, да вы москвич! — закричала Гюзель. — Не люблю москвичей, терпеть их не могу, но сейчас, сейчас готова вас обнять и расцеловать.
— Я тоже, — весело согласился мужчина.
— Что — «я тоже»? — удивилась Юмашева.
— Тоже готов вас расцеловать. И крепко обнять. — Он забрал деньги из тарелочки, небрежно сунул их в карман пальто и галантно предложил Юмашевой свой локоть.
— Это потому, что нас двое. Компания, так сказать, идиотам в компании веселее. — Она уцепилась за его руку, чувствуя надежное тепло, исходящее от мужчины. — Меня даже зазнобило, это нервное. Мне обязательно нужно быть в Москве. Меня тоже встречают, только не с цветами и фанфарами. Еду за нагоняем. А вы?
— А меня ждут цветы и фанфары, — засмущался мужчина, — кстати, я — Андрей.
— А я — Гюзель Аркадьевна.
— О-о, так красиво. Но слишком высокопарно и длинно. Я вас буду звать Гуля. Разрешаете? — он склонился над ней. У Гюзели закружилась голова, она вдруг ощутила себя слабой, незащищенной, бог знает кем обиженной. Скорее всего, всеми, кому не лень обижать одинокую женщину.
— Разрешаю, — она теснее прижалась к нему. — Что делать, Андрей? Следующий поезд только в час дня. Меня же расстреляют за опоздание.
— А меня не расстреляют. Но мне придется самого себя приговорить к высшей мере наказания. Где тут у вас гостиницы поблизости?
— Зачем? Зачем гостиницы? — Гюзель испуганно отпрянула от него: «Господи, этого еще не хватало. Вот, будешь знать, как разговаривать с незнакомцами. Искать душевное успокоение у незнакомых мужчин неприлично. Это занятие всегда заканчивается гостиницей!».
— Мы позвоним в Пулково и выясним, когда самолет. Полетим в Москву? — он крепко прижал ее руку к себе.
— Полетим-полетим! — мечтательно пропела Гюзель. Она будто плыла по воздуху. Ей нравилась эта романтическая прогулка с красивым и сильным человеком, не впадающим в стрессовое состояние из-за мелких пустяков.
Ночная «Октябрьская» ослепила ярким светом, громкой музыкой, людским гулом, шумом вентиляторов и кондиционеров. Андрей прошел к вывеске «Аэрофлот», протянул визитную карточку девушке, сонно клевавшей носом в это позднее время. Девушка оживилась, сонное выражение исчезло с ее лица. «Меня зовут Марина, — сказала девушка, — вы опоздали на поезд, сейчас мы вас отправим в Пулково, вот номера и время рейсов». Через минуту она уже протягивала из окна кассы бумажку с номерами рейсов.
«У меня же денег нет, черт, как ему сказать-то? Тысяча рублей в кармане валяется, — думала Юмашева, наблюдая за оживленной беседой Марины и Андрея. — Этих денег должно хватить на один московский день. Мне даже позвонить некому, пожалуй, дома можно наскрести еще тысячу, получится всего две, а билет в Москву стоит, наверное, тысячи четыре. Грабеж!».
Последнее слово она произнесла вслух, и Андрей оглянулся, глядя на нее с недоумением.
— Я говорю — «грабеж». Железная дорога возвратила мне третью часть стоимости билета, чистой воды грабеж, статья 161 УК! — повторила она, стыдливо отворачивая расстроенное лицо.
«Как ему сказать, что у меня не хватает денег. Даже позвонить некому. Конечно, позвонить есть кому, остались еще “друзей адреса”, но… Меня никто не поймет. Все знают, что Юмашева находится в дороге по пути в Москву, скоро остановка в Бологое, и вдруг, нате вам, звонок посередине ночи, дескать, дайте денег на билет. Нет, на это я пойти не могу! Лучше вообще никуда не поеду! Пусть все будет, как будет».
— Забудьте, Гуля, о железной дороге и грабителях, идемте, — он нежно подхватил ее под руку и потащил к выходу.
Марина, вытянув шею из окошечка, с интересом смотрела им вслед, раздумывая, как могла эта странная парочка отстать от поезда. Где они прохлаждались, пока загружался поезд, в каком славном месте находились?
Автомобили разнообразных моделей, сверкая вымытыми боками и желтыми вывесками «такси» толпились у входа в гостиницу, заманивая припозднившихся пассажиров. Таксисты, отталкивая друг друга, бросились к Андрею, наперебой умоляя его выбрать самую скорую, самую удобную, самую безопасную и абсолютно недорогую машину. Он жестом отстранил от себя назойливых таксистов и усадил Гюзель на заднее сиденье в бордовую «вольво». Сел рядом и тронул водителя за плечо.
«Господи, куда я еду, у меня же денег нет, надо бы сказать ему. — Но ей нравилось подчиняться галантному и сильному мужчине. Это было настолько приятно, что Юмашева не смогла заставить себя сделать чистосердечное признание, да и не совсем это удобно делать в присутствии таксиста. — Не скажешь же вслух, знаете, дорогой мой, а у меня денег нет. Вот что он подумает? Имеется в виду таксист…»
«Вольво» мчалась по ночному морозному Петербургу. В машине было тепло и уютно. «Совсем, как у меня в кабинете, — подумала Юмашева и сладко потянулась. — Кажется, я влюбилась в этого незнакомца, ужас какой. А никакого ужаса и нет. Мое давнее одиночество стало для меня второй кожей. В голове только работа, работа и работа; сплошные трупы, кражи, грабежи и разбои, бомжи, нищие, совещания, выговоры, разгильдяи-опера… Все перемешалось в моей жизни, и я давно забыла, что такое любовь, чувства, эмоции, мужская ласка и твердый локоть под боком. А, может, это из-за стресса? Все-таки ночь, зима, студеный январь, вот и захотелось мужского локтя. Надо же на что-то опереться в этой сумасшедшей жизни. А вдруг он бандит? Или вор в законе? Вроде, нет, Андрей не похож на вора в законе, да и на бандита не похож. А на кого он вообще-то похож?»
— А где вы живете? — спросил Андрей. Он сидел рядом, тесно прижавшись к ней, словно ему тоже было одиноко в этой ночи. Романтическая ночь распространяла свои длинные щупальца на всех, кто оказался далеко от дома.
— На Английской набережной, не очень-то далеко от вокзала, — «В этом месте можно сказать, — подумала она, — что мне нужно заехать за деньгами». Но такси уже мчалось по Московскому проспекту, морозному и белому, длинному и бесконечному, казавшемуся несказанно прекрасным в э