Камохин натянул на голову синюю бейсболку, кинул на плечо бронежилет, взял в руку автомат и вышел из машины.
– Ключ! – Брейгель протянул ему магнитный ключ от дверного замка.
– Точно, я и забыл, – смущенно улыбнулся Камохин. – Вернее, был уверен, что он у меня уже есть.
– Вообще-то, в соответствии с законами современной физики путешествие назад во времени считается невозможным, – заметил Осипов.
– А вперед? – поинтересовался Брейгель.
– Мы все время движемся вперед во времени.
– А если побыстрее?
– Теоретически – возможно.
– А в чем разница?
– В том, что в прошлом ты можешь встретить себя самого. Это называется хроноклазм.
– В будущем я не могу себя встретить?
– Будущее – это будущее. Его еще нет. А прошлое нельзя менять.
– А мы сейчас что делаем?
Осипов задумался, прикусил губу и честно признался:
– Не знаю.
Брейгель вышел из машины. Поправил козырек кепки. В дождь бейсболка была самым удобным головным убором – вода глаза не заливала.
– Старик Твоя Воля на месте, – сообщил Камохин. – И все те же свежие следы на крыльце магазина, в котором ничего нет.
– Значит, старик ходил в магазин.
– Верно. А зачем?
– Пойдем и посмотрим.
– Сначала Павла дождемся. Не хочу, чтобы он выстрелил нам в спину.
– А мне вообще не охота сегодня стрельбу устраивать.
– Ну, вот и отлично. Давай все сделаем по-тихому, без шума. Сначала – Павел, потом – пакаль в доме тетки Александры, а уж затем – дед Твоя Воля и магазин.
– Решил старика напоследок оставить?
– А куда он денется?
Квестеры вошли в разгромленную братьями-конспирологами библиотеку.
– Про бронежилеты не забудьте, товарищи ученые, – напомнил Камохин.
Брейгель занял место у окна, выходящего на дорогу.
– Меня смущает один вопрос, – застегнув бронежилет, задумчиво произнес Орсон. – Какой во всем этом смысл?
– В чем именно? – уточнил Осипов.
– В том, что «серые» называют Игрой.
– А какой вообще смысл в игре? В любой игре?
– Все зависит от самой игры. Как правило, при помощи игры человек развивает те или иные навыки. В спортивных играх – это мышцы, в логических – разум.
– Есть игры, моделирующие различные жизненные ситуации.
– А какой смысл в игре в домино? – спросил, не отводя взгляд от дороги, Брейгель.
– Тренировка навыков устного счета, – не задумываясь, ответил Орсон.
– А в карточном «дураке»?
– Ситуативное моделирование. Любая игра – это тренинг. «Серые» играют в свою Игру для того, чтобы понять, изучить или смоделировать некую ситуацию.
– Конец света?
– Может быть, и так.
– Но почему они нас заставляют играть?
– Возможно, им нужен соперник.
– Но с другими квестерами никто не играет.
– Ты в этом уверен?
Осипов пожал плечами.
– Если они об этом не рассказывают, это еще не значит, что они не участвуют в Игре. Мы ведь тоже никому об этом не сказали.
– Но как можно играть, не зная правил?
– Ну, во-первых, есть игры, в которых игроки узнают правила по ходу ее прохождения, во-вторых, есть игры, в которой игроки сами создают правила по ходу игры, в-третьих, есть и такие игры, в которых не существует никаких правил.
– Какая, например?
– Например, политика.
– Я серьезно.
– А я и не шучу. Люди постоянно играют в игры, зачастую не замечая этого.
– Господа! – поднял руку Брейгель. – Прощу извинения за то, что прерываю вашу беседу, но у нас гость!
– Павел?
– Он самый.
– С ружьем?
– Естественно.
– Товарищи ученые!..
Камохин жестом попросил Осипова с Орсоном отойти в сторону, а сам занял позицию возле двери. И, как только дверь распахнулась, левой рукой перехватил стволы ружья, что держал в руках гость, резко поднял их вверх, ухватился правой рукой за цевье и дернул на себя. Оружие оказалось у него в руках, и квестер прикладом ударил местного в грудь. Не сильно, без членовредительства. Исключительно для того, чтобы сразу четко обозначить ситуацию.
Павел не упал, а сел на пол. Оперся руками позади себя и обиженно оттопырил нижнюю губу.
Опершись о ружье, Камохин присел рядом с ним на корточки.
– Ну, здравствуй, мил друг.
– Я тебе не друг, – зло буркнул в ответ Павел.
– Ну, вот те раз! – вроде как удивленно вскинул брови Камохин. – А я вот знаю, что тебя Павлом зовут. Так ведь?
– Ну, и что?
– Хочешь сказать, прежде мы не встречались?
– Впервые вижу.
Камохин оглянулся на Орсона и заговорщицки подмигнул: «Ну, что, мол, я тебе говорил!»
– Ну, а на фига ты, Павел, в нашу машину стрелял?
– Это не я. Тут вокруг незнамо кто шарится. И днем и ночью.
– Да ладно, – ехидно прищурился Камохин. – Ты мне мозги-то не канифоль. Твое это было ружье.
– Ну, и что?
– Я уже спросил – зачем стрелял?
– А просто так. Ни за чем.
– Хочешь сказать, развлечение у тебя такое?
– Чужих не люблю.
– Ах, вот оно как, – оттолкнувшись прикладом ружья от пола, квестер поднялся на ноги. – Вставай!
– Зачем? – недовольно скривился Павел. – Мне и тут хорошо.
– Вставай, я сказал!
Камохин чуть приподнял приклад ружья, и Павел тут же принялся сучить ногами в поисках опоры.
Камохин схватил его за плечо и толкнул к столу.
– Теперь – садись.
– Я же только что встал.
– Садись, я сказал.
Что-то недовольно ворча себе под нос, Павел сел на пол возле стола.
– Руки – назад.
Брейгель, схватил кисти рук местного, завел их за тумбу стола и обернул вокруг запястий тонкий пластиковый ремешок.
– Э! Вы что делаете! – возмущенно дернулся Павел.
Стол был настолько тяжелый, что даже с места не сдвинулся.
– Будешь орать, я тебе еще и рот заклею, – пообещал Камохин. – Понял?
Павел благоразумно кивнул.
Камохин взял с подоконника автомат.
– Пошли!
– А как же он? – кивнул на пленника Орсон. – Мы что, оставим его здесь?
– А зачем он нам? – Камохин взял ружье и вышел на двор.
За то время, что они находились в доме, дождь закончился. И даже распогодилось немного. Самую малость. Кое-где сквозь серые облака просачивался солнечный свет. Чахлый, бледный и расплывчатый. Будто пастелью нарисованный.
Камохин поднял ружье и дуплетом выпустил в небо оба заряда. Бабахнуло как следует. Улыбнувшись, стрелок удовлетворенно кивнул и кинул ружье в предбанник. Брейгель прикрыл дверь и аккуратно подпер ее деревянной колодой, стоявшей неподалеку.
– Ну, что? За пакалем?
Выйдя на дорогу, Осипов помахал рукой безучастно глядевшему на них из окна «дома с привидениями», похожему на зомби старику.
– Твоя воля… – едва слышно проскрипел в ответ старик и показал квестеру средний палец.
И где только выучился такому?
Квестеры шли по дороге, держа автоматы за спиной. Незачем зря с оружием рисоваться. А впереди на дороге их уже поджидала группа местных. Те же, что и в прошлый раз. Впереди других выступали «Манчестер Юнайтед» и «Троцкий». Но если первый был Камохину безразличен, то ко второму у квестера был свой интерес.
– Вы кто такие? – с вызовом, неприветливо поинтересовался «Троцкий».
– А поздороваться? – улыбнулся Камохин.
– Видал? – насмешливо подмигнул «Троцкому» «Манчестер Юнайтед». – Он думает, мы его тут ждали.
Камохин переглянулся с Брейгелем.
– Пустой разговор, – едва заметно поморщился фламандец.
– Точно.
Правая ладонь Камохина ткнулась «Троцкому» в подбородок, заставив его задрать голову вверх. Левой рукой он выдернул из-под куртки местного штык.
– Стоять! – направил он острие штыка на дернувшегося было в его сторону фаната «Манчестера».
Тот улыбнулся, поднял руки и сделал два шага назад.
Камохин оттолкнул «Троцкого».
– Все! Расходитесь по домам! Живо!
Местные недовольно заворчали.
И тогда Брейгель, вроде как невзначай, выставил из-под локтя ствол автомата.
Обстановка сразу же разрядилась. Местные вспомнили про дела, что ждут их дома, и заторопились. Что уж у них были за дела и кто их ждал дома, квестеры выяснять не стали.
– Нож верни, – попросил «Троцкий».
– Это – холодное оружие. И я, как законный представитель власти, конфискую его.
Камохин сунул штык за пояс.
«Троцкий» с досадой плюнул на дорогу и, спрятав ладони под мышки, тоже потопал домой.
Квестеры подошли к дому, в котором сегодня-накануне нашли пакаль. Открыли калитку, поднялись на крыльцо. Камохин постучал в дверь. Как следует постучал. Так, чтобы хозяйка не могла притвориться, что не слышала.
В окне терраски едва заметно отогнулся край занавески.
– Гражданка Милюкова! Александра Владимировна! – Камохин повернулся лицом к окну и пальцем указал на прячущуюся за шторой хозяйку. – Я к вам обращаюсь. Если вы сейчас же не отопрете дверь, я высажу ее. Можете не сомневаться, у меня есть на это право.
Не прошло и минуты, как стукнул засов и дверь приоткрылась. Самую малость. Так, что невозможно было рассмотреть лицо выглядывающей в узенькую щель женщины.
– А что случилось?.. Что я такого сделала?..
– Надеюсь, что ничего.
Камохин надавил на дверь рукой, открывая себе проход. Войдя в сени, он в меру деликатно отстранил загораживавшую ему проход хозяйку и направился в комнату.
– Что вам нужно? – взвизгнула у него за спиной Александра Владимировна.
– Все в порядке, – постарался успокоить испуганную женщину Осипов. – Мы только заберем одну вещицу…
– Воры! – схватившись за голову, истошно завопила женщина. – Караул! Грабят!
– Почему вы так кричите? – болезненно поморщился Орсон.
– А что я должна делать? – зло сверкнула на него глазами хозяйка. – Чаем вас угощать?
Камохин снял с иконной полки пакаль и вернулся в прихожую.
– Это все, что нам было нужно, – показал он пакаль женщине. – И эта вещь вам не принадлежит.
– И все? – недоверчиво прищурилась Александра Владимировна.