***
— Миша, Миша очнись, — обращался ко мне женский голос.
Я открыл глаза. Передо мной стояла Елена. Удивительная она девушка, я ведь искал её тогда, и не смог найти, даже поисковыми хитростями. А теперь она предстаёт перед моим взором и улыбается, будто мы и не расставались. тут явно замешан какой-то артефакт, хотя какое сейчас это имеет значение.
— Только ты прибыл, как тут же попал в лазарет. — обратилась она ко мне. — Вот ответь мне на вопрос, почему все благородные юноши так стремятся себя угробить? Хотя не отвечай, это риторический вопрос. Признаться, ты казался мне куда более зрелым, нежели остальные нашего возраста, которых я знаю. Ты рассудителен, и во взглядах своих отличаешься от своих сверстников. Однако я гляжу на тебя сейчас, отошедшего от предсмертного состояния, и понимаю, видимо я ошиблась в тебе.
— Ты разбудила меня, чтобы отчитать? — улыбнулся я и глянув ей в глаза, надеясь вывести её из равновесия.
— Нет, конечно нет. — ответила она, не подав виду, чувствовались долгие годы благородного воспитания. Тем не менее, нотки смущения я уловил. — Но я надеюсь ты объяснишь мне как тебя угораздило ввязаться в дуэль.
— Это рассказывать нудно и неинтересно. — сказал я потянувшись в кровати. — Куда интереснее тот факт, что ты намеренно скрылась от меня на перроне и появилась только сейчас.
Я попал в точку. Конечно, она научилась не подавать виду, но, я ещё в поезде заметил её интересную особенность: в зависимости от настроения, её волосы меняют оттенок. Тогда, при встрече они были гранатово-красными, затем стали светлее. Но сейчас её локоны постепенно меняли оттенок с огненно-красных к рыжим. Не думаю, что данная особенность является обыденной в этом мире, Михаил ничего такого прежде не видел, да и я, за всю мою прожитую жизнь сталкиваюсь с таким впервые. Наверняка она считает это слабостью, уверен, её родня научилась читать её настроение по оттенку волос. Как по мне, то, что её волосы меняют оттенок, в сочетании с её голубыми, почти синими глазами с тёмно-синей каймой, обрамляющей эту синеву, и с рыжими веснушками, делают её полноценной, разнообразной и прекрасной.
— У меня были на то свои причины. — ответила она. — И вообще, это не твоего ума дело, знаешь ли.
— Согласен, это твоё дело — подтвердил я, затем улыбнулся. — Но мне было несколько досадно не увидеть тебя снова. Я ведь мог и вовсе подумать, что такая прекрасная девушка, так запросто подсевшая ко мне, незнакомцу, поесть раков, попросту мне приснилась.
— Дурак, зря я тебя спасала. — ответила она. В её голосе не было злости, скорее смущение и лёгкая обида.
— Кто знает, может и зря. Но всё же ты пришла ко мне на помощь. — продолжал я. — Ну да ладно. Ты всё ещё хочешь знать как так вышло? Всё просто: У нас с Келлетом старые счёты, ещё до поездки сюда. Я предлагал ему передумать. Он отказался.
— Я видела всю дуэль. И знаю что ты сделал для победы, весьма безрассудный поступок, когда я тебя подхватила ты уже был похож на живого мертвеца, несколько часов тебя восстанавливала в лазарете. — она говорила достаточно резко и эмоционально. — Если продолжишь рисковать в таком темпе, и года здесь не протянешь.
— Так ты приехала на службу в лазарете? — поинтересовался я, игнорируя очевидные для меня замечания.
Елена сложила свои руки на груди, и закатила глаза, осознав, что её замечания прозвучали впустую.
— Не совсем. Я тут уже второй год. — ответила она, подсев ко мне на кровать. — Ездила повидаться с роднёй. Я боевой целитель со стажем, и мои услуги не бесплатны. Должен будешь. А сейчас дай мне тебя осмотреть, я должна убедиться, всё ли в порядке.
— Раз это необходимо, я полностью в вашей власти, Елена. — развёл я руками.
С этими словами она взяла мои руки, оглядела запястья, прощупала их, затем бесцеремонно схватила мою голову рукой и повертела, оглядывая её, потом оттянула веки, разглядывая глаза. Во время осмотра я подметил, что у неё достаточно сильные руки для её изящного телосложения. Пока она осматривала меня, я почти не отрывал взгляда от её лица, уж больно прелестное у неё лицо.
— Не смотри на меня так, отвлекаешь. — не отрываясь сказала она.
— Разве ты не привыкла к этому за год службы здесь? — поинтересовался я.
— Меня считают здесь вредной, суровой ведьмой, к которой стоит обращаться только в крайнем случае. Я куда могущественнее, чем тебе кажется. — бросила она, заканчивая осмотр.
Я заметил это, но не стал ничего говорить. Видимо, она пользуется какими-то хитростями, скрывающими её силы и уровень ауры. Правда, я заметил это поздно, по банальной причине: сложно порой оторвать взгляд от её внешности. Конечно, те годы, когда красотки были для меня слабостью, способной затуманить рассудок, давно миновали. Я имел опыт встречи с девушками — наёмными убийцами, каждая из этих встреч стала мне уроком, из которого я извлёк свои выводы. Но с нынешним юным телом и гормонами, а также более мирным укладом жизни я немного расслабился.
— Всё в порядке, жить будешь. Даже завтра на учебку тебе можно идти. — озвучила свой вердикт Елена.
— Это хорошая новость. — ответил я.
— Но если вечером будешь испытывать сильную слабость, скажи сразу. — продолжила она, вставая с кровати и снимая белую накидку целителя, скрывавшую обильно украшенное вышивкой платье. — А теперь одевайся и пойдем чего-нибудь поедим.
— Закажем раков с пивом и обсудим то, как ты раздевала мою бездыханную тушку?
Раздался лёгкий смешок за её рукой, прикрывшей лицо, она не оставляла попытки быть со мной серьёзной.
— Нет, я знаю что заказать, получше этого. И мою работу обсуждать не буду. — ответила она уходя в другое помещение, откуда громко продолжила — Заказываю я, но оплата ужина с тебя, в следующий раз так легко не отделаешься.
— Идёт. — ответил я, улыбаясь. Что ни говори, а день заканчивается куда приятнее, чем начинался.
Я быстро оделся в свой сюртук и глянул на себя в зеркале у выхода из палаты. Он был слегка потрепан в бою, но уже восстанавливался и выглядел вполне сносно.
— Ты готов? — спросила она меня в коридоре.
— Да, Елена, мы можем идти. — ответил я, снова одарив её улыбкой.
— Я пойду впереди — сказала подошедшая красотка в широкополой шляпке. — В лазарете те ещё лабиринты, без сопровождающего легко заблудиться.
— Буду иметь в виду, — ответил ей я.
— Ты ответил так, словно рассчитываешь снова сюда попасть, — строго ответила она.
— Рассчитываю, но не в качестве больного, — оправдался я. — В качестве гостя. Ты же не против, если однажды я тебя здесь навещу?
— И будешь отвлекать меня от моей работы? — она оглянулась и посмотрела на меня с приподнятой бровью. — Нет, спасибо. Не подумай, я не против встретиться с тобой ещё, где угодно, только не здесь.
— Хорошо, тогда где я могу тебя навестить?
Она снова глянула на меня, откинув свои гранатово-красные кудри, ниспадающие почти до пояса, улыбнулась но оставила мой вопрос без ответа, продолжив путь дальше. Она явно играет со мной.
Я послушно шёл за Еленой, наблюдая, как она уверенно стучит своими сапожками, петляя по коридорам и переходам. Её изящная фигура выделялась даже в платье, её ниспадающие локоны размеренно покачивались в такт её бедрам. Конечно, благородный аристократ не должен вот так разглядывать благородную даму, но обстоятельства вынуждали, да и оторвать взгляд от неё было не просто.
Мы спустились вниз, где располагался буфет лазарета. Надо сказать, для такого названия, буфет был обставлен и устроен достаточно роскошно. Тут и официанты были, и меню, почти всё как в классическом ресторане для аристократов. Были, конечно отличия, говорящие о том, что этот «ресторан», находится в лазарете. Например, тут дежурили работники лазарета, в белых накидках, так же тут ужинали раненные, и были столы с поручнями для особых случаев раненных.
Елена подозвала официанта и бесцеремонно взяла у него меню, дав указание, чтоб он подошёл к нашему столу через минуту.
— Как вам угодно, Елена Владимировна, — ответил ей, с поклоном, официант.
— Тебя тут знают. — подметил я.
— Официанты? — ответила она. — Если б ты постоянно проводил тут время, обедал, завтракал и ужинал, если много работы, тебя бы тоже все в буфете знали, что тут необычного.
— Я не к тому. Не повлияет ли на тебя то, что ты будешь ужинать со мной? — Задал я, по моему мнению, логичный вопрос благородной даме.
Она рассмеялась.
— Нет конечно, — ответила она с улыбкой. — Простолюдины не болтают лишнего. А аристократы предпочитают не связываться с вредной ведьмой из лазарета, к тому же, им нет до меня дела, пока не понадобятся мои услуги. Нет, конечно, тут хватает целителей помимо меня. Но мало из них сперва работает а потом берёт оплату. Я заработала дурную репутацию когда меня, бывало, пытались обмануть с оплатой. Само собой, у нас есть имперская служба, решающая такие вопросы, но решают они эти вопросы очень долго, всегда надеются получить свой процент. Потому я нашла свои способы стрясти деньги с должников. И дело было даже не в деньгах, если позволить такое одному, также поступят остальные. Так, сейчас закажу и мы продолжим.
Мы расположились за столом у окна друг напротив друга. Она заказала немало всякого, затем мы поболтали немного о лазарете, а когда принесли еду я понял по количеству еды и вина, что потратиться мне придётся сегодня изрядно. Проследив за моим взглядом она улыбнулась.
— А ты думал, что легко отделался? — сказала Елена. — Пусть я благородная дама, я не ем как остальные дамы, кушающие чуть больше птичьего рациона. И не улыбайся так. Ты заставил меня сегодня усердно поработать, так что я заслужила хороший ужин.
— А я и не спорю, — ответил я с улыбкой. — Мне просто интересно, как благородная дама сможет всё это съесть.
— А вот и съем — надулась она. Не успев прожевать свой первый кусочек она указала вилкой на блюдо. — Попробуй вот это.
Мягко говоря, это блюдо не внушало доверия. Судя по виду, это были нарезанные потроха какого-то животного на большом блюде. Видя моё выражение лица, девушка улыбнулась.